Portugal heeft veel meer te bieden dan de Algarve, Lissabon en Porto. De Costa de Prata, in het Nederlands de Zilverkust, is een fijne regio voor gezinnen die stranden, sfeervolle stadjes, natuur en bijzondere bezienswaardigheden willen combineren.
Langs deze kust liggen bekende plaatsen als Nazaré, São Martinho do Porto, Peniche en Óbidos. Iets verder landinwaarts bezoek je indrukwekkende grotten en historische kloosters. De afstanden zijn overzichtelijk, waardoor je een stranddag gemakkelijk kunt afwisselen met een cultureel uitstapje.
Wij verbleven in de buurt van Alcobaça, op ongeveer een kwartier rijden van de kust. Vanuit deze centrale locatie bezochten we Nazaré, São Martinho do Porto, de grotten van Mira de Aire, het klooster van Alcobaça en het vestingstadje Óbidos.
De Costa de Prata met kinderen
De Costa de Prata is de kuststrook in Midden-Portugal. De exacte grenzen worden niet overal hetzelfde omschreven, maar voor een gezinsvakantie gaat het grofweg om het gebied tussen de omgeving ten noorden van Lissabon en het kustgebied richting Aveiro.
De regio voelt rustiger en minder internationaal toeristisch dan de Algarve. Je vindt er brede zandstranden, vissersplaatsen, lagunes, surfstranden en middeleeuwse stadjes. In het binnenland liggen kalksteenbergen, grotten, kastelen en beroemde kloosters.
Een huurauto is bijna onmisbaar wanneer je meerdere plekken wilt bezoeken. Sommige kustplaatsen zijn per trein of bus bereikbaar, maar voor de grotten, kleinere stranden en accommodaties buiten de stad is een auto veel praktischer.
Met kinderen is vooral de afwisseling aantrekkelijk. De ene dag ren je door de branding van de Atlantische Oceaan, de volgende dag daal je honderden traptreden af in een grot of wandel je door de straatjes van een ommuurd stadje.
Wat te doen aan de Zilverkust met kinderen?
Dit zijn onze favoriete plekken voor een vakantie aan de Costa de Prata:
- Nazaré voor de boulevard, het brede strand en de beroemde golven.
- Sítio voor het uitzicht over Nazaré en de Atlantische Oceaan.
- São Martinho do Porto voor een beschutte baai en rustiger zwemwater.
- Grutas de Mira de Aire voor een avontuurlijke tocht door een grote druipsteengrot.
- Alcobaça voor een indrukwekkend UNESCO-klooster.
- Óbidos voor witte huizen, stadsmuren en middeleeuwse straatjes.
Nazaré met kinderen
Nazaré is een van de bekendste badplaatsen aan de Portugese Zilverkust. De plaats heeft een lang zandstrand, een levendige boulevard en een compact centrum met restaurants, winkels en ijssalons.
Nazaré was oorspronkelijk vooral een vissersplaats. Die geschiedenis zie je nog terug in de traditionele boten, gedroogde vis en inwoners die tijdens feesten traditionele kleding dragen. Tegenwoordig is het ook een populaire badplaats en surfbestemming.
Wij parkeerden aan de rand van het centrum en liepen via de markthal naar het strand. Langs de boulevard liggen souvenirwinkels, cafés en visrestaurants. In de verte zie je de hoge rots waarop de wijk Sítio ligt.
Praia da Nazaré en de beroemde hoge golven
Het gewone stadsstrand heet Praia da Nazaré. Het is breed en ligt direct voor het centrum. De zee kan hier ruig zijn, met stevige branding en een sterke terugstroom.
Onze zoon trok meteen zijn schoenen uit en rende richting het water. Van een afstand leek de Atlantische Oceaan redelijk rustig, maar bij de vloedlijn merkten we hoeveel kracht er in de golven zat. Hij vond het fantastisch om voor het water weg te rennen, al bleef hij natuurlijk steeds dicht bij ons.
De extreem hoge golven waarmee Nazaré wereldwijd bekend is geworden, ontstaan vooral bij Praia do Norte. Dit strand ligt aan de andere kant van de rots van Sítio. Een diepe onderzeese kloof, de Nazaré Canyon, versterkt daar onder de juiste omstandigheden de oceaangolven.
De grootste golven komen meestal voor tijdens najaars- en winterstormen. In de zomer zie je ze doorgaans niet. Ook bij ogenschijnlijk rustig weer blijft de Atlantische Oceaan krachtig.
Let met kinderen altijd op de strandvlaggen en aanwijzingen van de strandwacht. Een beschutte plek als São Martinho do Porto is meestal geschikter wanneer je met jonge kinderen rustig in zee wilt spelen.
Sítio en het uitzicht over Nazaré
Sítio is het hooggelegen deel van Nazaré. Je kunt er met de auto komen, maar de leukste route is met de Ascensor da Nazaré. Deze kabelspoorweg verbindt de benedenstad met de wijk boven op de rots.
Vanaf het uitkijkpunt Miradouro do Suberco heb je een prachtig uitzicht over het strand, de rode daken en de Atlantische Oceaan. Zelfs kinderen die normaal weinig belangstelling hebben voor uitzichtpunten, zullen hier waarschijnlijk even blijven kijken.
Op het centrale plein staat het Santuário de Nossa Senhora da Nazaré. Rondom liggen winkels, kraampjes en cafés. Vanaf Sítio kun je ook doorlopen richting Forte de São Miguel Arcanjo en Praia do Norte.
Op dagen met hoge golven verzamelen veel bezoekers zich bij het fort. Houd kinderen hier goed bij je. Rond de kliffen en uitzichtpunten zijn steile randen en de wind kan bijzonder krachtig zijn.
São Martinho do Porto met kinderen
Ten zuiden van Nazaré ligt São Martinho do Porto. Het verschil met Nazaré is direct zichtbaar: het strand ligt in een bijna ronde, schelpvormige baai met een smalle opening naar de Atlantische Oceaan.
Daardoor is het water meestal rustiger dan op de open oceaanstranden. Het strand is vooral prettig voor gezinnen met jonge kinderen. Je hebt er ruimte om zandkastelen te bouwen en bij geschikte omstandigheden kunnen kinderen aan de waterkant spelen.
Blijf ook hier altijd op de vlaggen en de lokale omstandigheden letten. Rustiger betekent niet dat toezicht overbodig is.
Langs de baai loopt een boulevard met cafés, ijssalons en restaurants. Daardoor is São Martinho do Porto ook handig wanneer je een ontspannen stranddag wilt zonder veel spullen mee te nemen.
Onze zoon vond de rustige baai minder spectaculair dan de branding van Nazaré. Voor ouders met kleine kinderen is juist die beschutting een groot voordeel.
Grutas de Mira de Aire met kinderen
De Grutas de Mira de Aire liggen in het kalksteengebied van het Parque Natural das Serras de Aire e Candeeiros. Het zijn de grootste voor bezoekers opengestelde grotten van Portugal en een bijzonder uitstapje op een warme of bewolkte dag.
Tijdens het bezoek loop je met een gids door verschillende kamers en gangen. Stalactieten, stalagmieten, waterbassins en andere kalksteenformaties worden met gekleurd licht uitgelicht.
Het traject door de grot is ongeveer 600 meter lang. Onderweg daal je 683 treden af. Aan het einde brengt een lift je weer naar buiten. De uitgang ligt op enige afstand van de hoofdingang, waarna je terugloopt naar het bezoekerscentrum.
Door de vele trappen is de grot niet geschikt voor kinderwagens. Ook voor bezoekers die slecht ter been zijn, is de volledige route niet toegankelijk. Draag stevige schoenen met voldoende grip. De treden kunnen vochtig zijn.
In de grot is het het hele jaar koeler dan buiten. Neem daarom ook in de zomer een vest of dunne jas mee.
Een spannende ondergrondse wandeling
Voor de rondleiding begon, bekeken we een introductiefilm. Daarna volgden we de gids naar beneden. Al bij de eerste grote ruimte werd duidelijk dat dit geen klein grotje was.
De kinderen vonden de lange uitleg soms wat veel, maar bleven met verbazing kijken naar de rotsformaties en het ondergrondse water. Juist de combinatie van trappen, donkere gangen en verlichte zalen maakt dit bezoek spannend zonder dat het een echte speleologische tocht wordt.
De officiële website biedt een audiogids die vooraf op een telefoon kan worden gedownload. Dat is handig wanneer de uitleg tijdens de rondleiding niet in het Nederlands wordt gegeven.
Controleer voor vertrek de actuele openingstijden en ticketprijzen op de website van Grutas de Mira de Aire. Voor gewone individuele bezoekers is vooraf reserveren doorgaans niet nodig, maar in drukke vakantieperiodes is vroeg komen verstandig.
Het klooster van Alcobaça
Midden in Alcobaça staat het Mosteiro de Santa Maria de Alcobaça. Dit enorme klooster werd in de twaalfde eeuw gesticht en behoort tot de belangrijkste cisterciënzerbouwwerken van Europa. Het staat op de UNESCO-Werelderfgoedlijst.
Vanaf het plein maakt vooral de grootte van de gevel indruk. Binnen is de kerk opvallend hoog en sober. Die eenvoud past bij de cisterciënzerorde, maar maakt het gebouw niet minder indrukwekkend.
De kerk is vrij toegankelijk. Voor de kloosterruimtes koop je een ticket. Daar zie je onder andere de kloostergang, de slaapzaal, de refter en de enorme keuken.
Met jonge kinderen hoef je niet iedere ruimte uitgebreid te bekijken. De grote zalen, echo’s en bijzondere keuken spreken vaak meer tot de verbeelding dan lange historische uitleg.
De kloostergang en de keuken
Na het kopen van de kaartjes liepen we eerst langs grote tegeltableaus en daarna de kloostergang in. De rustige binnentuin vormt een mooi contrast met het drukke plein buiten.
De aangrenzende ruimtes zijn groot en sober ingericht. Vooral de keuken is bijzonder. Onder de enorme schoorsteen werd op grote schaal gekookt voor de kloostergemeenschap.
Onze kinderen liepen opvallend rustig rond en bekeken de verschillende ruimtes aandachtig. Het klooster bleek daardoor niet alleen een cultureel uitstapje voor volwassenen.
Het liefdesverhaal van Pedro en Inês
In de kerk staan de rijkversierde graftombes van koning Pedro I en Inês de Castro. Hun tragische liefdesverhaal behoort tot de bekendste verhalen uit de Portugese geschiedenis.
Pedro werd verliefd op Inês, maar zijn vader, koning Afonso IV, zag haar als een politiek risico. Inês werd op bevel van de koning gedood. Nadat Pedro zelf koning was geworden, liet hij haar lichaam naar Alcobaça overbrengen.
De tombes staan tegenover elkaar. Volgens de bekende overlevering zouden Pedro en Inês elkaar bij de wederopstanding direct kunnen aankijken. Het verhaal maakt een bezoek voor oudere kinderen en tieners vaak interessanter dan alleen uitleg over bouwstijlen.
Controleer voor je bezoek de actuele openingstijden en tarieven. Niet alle historische ruimtes zijn volledig toegankelijk met een kinderwagen of rolstoel.
Óbidos met kinderen
Óbidos is een van de bekendste vestingstadjes van Portugal. Binnen de stadsmuren liggen witte huizen met blauwe en gele randen, smalle straatjes, kleine winkels en een middeleeuws kasteel.
Auto’s van bezoekers blijven meestal buiten de muren. Vanaf de parkeerterreinen wandel je via de stadspoort het historische centrum in. Direct na de poort zie je een kapel met een opvallend tegeltableau.
De hoofdstraat Rua Direita kan druk worden. Sla daarom ook de zijstraatjes in. Daar is het vaak rustiger en ontdek je trappen, kleine pleinen en mooie doorkijkjes.
Stadsmuren, kasteel en ginjinha
Een rondje over de stadsmuur klinkt aantrekkelijk, maar de muur heeft op verschillende stukken geen hek of andere valbeveiliging. Het pad is smal, ongelijk en soms behoorlijk hoog.
Met jonge kinderen is het verstandiger om slechts een toegankelijk gedeelte te bekijken of vanaf de straat van het uitzicht te genieten. Bij regen kunnen de stenen glad zijn.
Boven in het stadje staat het Castelo de Óbidos. Het kasteel is tegenwoordig in gebruik als pousada en daardoor niet volledig als bezienswaardigheid te bezoeken. De buitenkant en de omliggende straatjes zijn wel de moeite waard.
In Óbidos wordt overal ginjinha verkocht, een Portugese kersenlikeur die vaak uit een klein chocoladebekertje wordt gedronken. Dit is uiteraard alleen geschikt voor volwassenen. Vraag voor kinderen naar een alcoholvrij alternatief of kies gewoon voor het chocoladebekertje zonder likeur.
Overnachten bij de Costa de Prata
Wij verbleven bij Casa Cantiga, tegenwoordig ook bekend als Quinta das Cantigas. Deze kleinschalige accommodatie ligt in het groen bij Alcobaça en op rijafstand van Nazaré en São Martinho do Porto.
Het terrein heeft glampingaccommodaties en vakantiehuizen. De exacte accommodaties en voorzieningen kunnen veranderen, dus controleer bij het boeken welke faciliteiten beschikbaar zijn tijdens jullie verblijf.
De centrale ligging is een groot voordeel. Je rijdt gemakkelijk naar het strand, Alcobaça, Óbidos en de grotten van Mira de Aire. Tegelijkertijd kun je op het terrein een rustige dag inplannen wanneer de kinderen geen zin hebben in een nieuw uitstapje.
Lees ook onze uitgebreide ervaring met Casa Cantiga, een kindvriendelijke glamping in Portugal.
Hoeveel dagen heb je nodig voor de Costa de Prata?
Voor alleen Nazaré, São Martinho do Porto, Alcobaça en Óbidos heb je minimaal drie volle dagen nodig. Met vijf tot zeven dagen kun je rustiger reizen en ook tijd vrijhouden voor het strand.
Een mogelijke planning is:
- Dag 1: Nazaré, Sítio en Praia do Norte.
- Dag 2: een rustige stranddag in São Martinho do Porto.
- Dag 3: Alcobaça en ontspannen bij de accommodatie.
- Dag 4: Grutas de Mira de Aire.
- Dag 5: Óbidos en eventueel een strand in de omgeving.
Heb je meer tijd, voeg dan Peniche, de lagune van Óbidos, Batalha, Tomar of het Dino Parque Lourinhã toe.
Beste reistijd voor de Zilverkust
De Costa de Prata heeft een gematigder en winderiger klimaat dan de Algarve. In juli en augustus is de kans op warm en droog weer het grootst, maar zelfs dan kan er vanaf de oceaan mist of een frisse wind binnenkomen.
Het voor- en najaar zijn prettig voor uitstapjes en wandelingen. De temperaturen zijn dan meestal aangenamer dan midden in de zomer. Voor een pure strandvakantie is het weer minder voorspelbaar.
De Atlantische Oceaan blijft ook in de zomer relatief koel. Neem voor kinderen eventueel een UV-shirt of wetsuit mee wanneer ze lang in het water willen spelen.
Praktische tips voor de Costa de Prata met kinderen
- Huur een auto wanneer je meerdere stranden, grotten en stadjes wilt combineren.
- Volg op oceaanstranden altijd de strandvlaggen en aanwijzingen van strandwachten.
- Kies São Martinho do Porto wanneer je met jonge kinderen rustiger water zoekt.
- Neem laagjes kleding mee. De wind aan de kust kan fris zijn, ook op zonnige dagen.
- Draag stevige schoenen in de grotten en bij de stadsmuren van Óbidos.
- Bewaar waardevolle spullen uit het zicht in de auto, vooral op toeristische parkeerterreinen.
- Vertrek in het hoogseizoen vroeg naar Nazaré en Óbidos om drukte en parkeerproblemen te beperken.
- Plan niet iedere dag een groot uitstapje. Een rustige middag bij het zwembad of op het strand houdt de vakantie leuk voor iedereen.
Ligging van Nazaré en de Costa de Prata
Is de Costa de Prata leuk met kinderen?
De Costa de Prata is een goede keuze voor gezinnen die meer willen dan alleen een strandvakantie. De afstanden zijn relatief klein en de regio biedt een mooie combinatie van ruige oceaanstranden, een beschutte baai, historische stadjes en bijzondere bezienswaardigheden.
Nazaré is levendig en indrukwekkend, São Martinho do Porto is prettig met jonge kinderen en de grotten van Mira de Aire zorgen voor avontuur. Alcobaça en Óbidos voegen cultuur toe zonder dat je er een volledige museumdag van hoeft te maken.
Juist die afwisseling maakte deze regio voor ons zo leuk. We hoefden niet te kiezen tussen strand, natuur of cultuur, want alles lag binnen bereik.