Een bezoek aan SEA LIFE Scheveningen stond al jaren op het wensenlijstje van onze kinderen. De combinatie met het strand, de boulevard en de Pier maakt het bovendien een ideaal gezinsuitje in Scheveningen. Na een uitgebreide renovatie is het aquarium weer geopend en wij mochten vlak voor de officiële publieksopening alvast naar binnen.
Is het vernieuwde SEA LIFE Scheveningen leuk met kinderen? Daar kunnen we duidelijk over zijn: ja. Vooral de nieuwe interactieve onderdelen, de kleurrijke ruimte SEA at Night en natuurlijk de onderwatertunnel maakten veel indruk. Tegelijkertijd is er meer aandacht gekomen voor educatie, natuurbehoud en de kwetsbaarheid van het leven in zee.
In dit artikel nemen we je mee tijdens ons bezoek en vertellen we wat je met kinderen kunt verwachten.
Een feestelijke heropening aan de boulevard
Blauw, blauwer, blauwst. Voor de ingang stonden zeepaardjes, er lag een blauwe loper en zelfs de taart paste helemaal binnen het onderwaterthema. Onze jongste moest de verklede zeepaardjes eerst even goed bekijken, maar durfde uiteindelijk toch een high five te geven.
Na deze vrolijke ontvangst gingen we naar binnen. Rond een groot aquarium stond een drankje voor ons klaar, terwijl de kinderen meteen hun ogen uitkeken bij de vissen. Dat is direct een voordeel van een bezoek aan SEA LIFE met jonge kinderen: je hoeft ze nauwelijks uit te leggen waar ze mogen kijken. Overal om hen heen gebeurt iets.
Tijdens de openingsceremonie werd het vernieuwde SEA LIFE Scheveningen officieel geopend door de Haagse burgemeester Jan van Zanen. Daarbij werd benadrukt dat het aquarium niet alleen een attractie is. Verwondering, educatie, dierenwelzijn en aandacht voor de bescherming van oceanen spelen een belangrijke rol binnen de vernieuwde beleving.
Dat merk je tijdens de route. Kinderen kijken niet alleen naar dieren, maar krijgen op verschillende plekken uitleg over hun leefomgeving, gedrag en bescherming. Hierdoor blijft het bezoek speels, terwijl ze ondertussen veel leren.
Wat is er vernieuwd bij SEA LIFE Scheveningen?
SEA LIFE Scheveningen is al sinds 1993 een bekende attractie aan de boulevard. Tijdens de renovatie zijn onder andere de gevel, bezoekersruimtes, technische installaties en verschillende dierenverblijven aangepakt.
De route door het aquarium voelt fris en afwisselend aan. Er zijn interactieve schermen, doorkijkjes, koepels voor kinderen en verschillende themagebieden. Ook de educatieruimte is vernieuwd. Daar kunnen kinderen meer ontdekken over het zeeleven en het werk dat achter de schermen nodig is om voor de dieren en aquaria te zorgen.
Een aantal opvallende onderdelen van het vernieuwde SEA LIFE Scheveningen zijn:
- de tropische onderwaterwereld van Amazonia;
- de kleurrijke, interactieve ervaring SEA at Night;
- de bekende onderwatertunnel met haaien en roggen;
- een vernieuwde ruimte voor educatieve activiteiten;
- een optionele Virtual Reality Experience;
- mogelijkheden om tijdens speciale rondleidingen achter de schermen te kijken.
De combinatie van bekende dieren en nieuwe technieken werkt goed. Kinderen die vooral vissen willen zien, komen niets tekort. Kinderen die graag knopjes indrukken, spelletjes doen en zelf dingen ontdekken, hebben eveneens genoeg te beleven.
Amazonia: piranha’s en roggen in een tropische omgeving
Een van de eerste gebieden die bij ons veel indruk maakte, was Amazonia. Door het bamboe, de planten en de muurschilderingen voelt het alsof je even door een tropische omgeving loopt.
Hier zagen we onder andere piranha’s en witgevlekte zoetwaterroggen. Vooral de roggen bleven de kinderen lang volgen. Doordat je sommige aquaria van de zijkant en andere juist van bovenaf bekijkt, blijft de route verrassend.
Voor jonge bezoekers zijn er lage kijkvensters, kleine doorgangen en koepels waarin ze kunnen staan. Zo kunnen ze de vissen van heel dichtbij bekijken. Onze kinderen wilden natuurlijk iedere koepel proberen.
De interactieve schermen zijn vooral leuk voor iets oudere kinderen. Zij kunnen zelf een dier kiezen en vervolgens meer lezen over bijvoorbeeld het leefgebied en de bijzondere eigenschappen van die soort. Daardoor is SEA LIFE niet alleen geschikt voor peuters en kleuters, maar ook interessant voor kinderen die al zelfstandig informatie kunnen lezen.
SEA at Night is een kleurrijk hoogtepunt voor kinderen
Volgens onze kinderen moest het leukste gedeelte toen nog komen. Via een donkere doorgang liepen we een grote ruimte binnen vol felle kleuren, blacklight en lichtgevend koraal.
Dit nieuwe gedeelte heet SEA at Night. De ruimte laat zien hoe een tropisch koraalrif verandert wanneer de dag overgaat in de nacht. De wanden, projecties en interactieve elementen zorgen ervoor dat je niet alleen naar een aquarium kijkt, maar echt onderdeel wordt van de omgeving.
Er is een grote interactieve wand met vissen en andere zeedieren die reageren op beweging. Dat was natuurlijk meteen een succes. De kinderen liepen heen en weer, zwaaiden naar de dieren en probeerden te ontdekken hoe de projecties op hun bewegingen reageerden.
Ook zijn er kijkkoepels, aquaria met kwallen en verschillende bijzondere zeedieren. Door de donkere omgeving en de neonkleuren voelt dit deel spannender dan een traditioneel aquarium, zonder dat het voor jonge kinderen eng wordt.
Neem hier gerust de tijd. Vooral kinderen die graag zelf ontdekken, kunnen zich in deze ruimte lang vermaken.
Haaien en roggen in de onderwatertunnel
Na SEA at Night kwamen we bij een van de bekendste onderdelen van SEA LIFE Scheveningen: de onderwatertunnel. In en rond deze tunnel bevindt zich ongeveer 180.000 liter water.
De haaien en roggen zwemmen boven en langs je heen. Dat blijft bijzonder, hoe vaak je ook in een aquarium bent geweest. Voor kinderen is het extra indrukwekkend om de onderkant van een rog te zien of een haai langzaam over de tunnel te zien zwemmen.
Onze kinderen bleven regelmatig stilstaan om te kijken waar de dieren naartoe gingen. Iets verderop konden ze sommige dieren opnieuw van dichtbij bekijken. Juist doordat de route verschillende zichtpunten heeft, ontdek je telkens iets nieuws.
De tunnel is een logisch hoogtepunt van het bezoek, maar zeker niet het enige onderdeel waarvoor je naar het vernieuwde SEA LIFE hoeft te gaan. De combinatie met de interactieve ruimtes maakt de hele route afwisselender.
Leren over roggen, kreeften en het leven in zee
Toen we dachten dat we bijna klaar waren, kwamen we terecht in de vernieuwde educatieruimte. Een medewerker liet verschillende voorwerpen zien en vertelde over de dieren.
We bekeken onder andere eikapsels van roggen en leerden meer over kreeften. Voor kinderen werkt zo’n uitleg vaak beter dan een informatiebord. Ze kunnen vragen stellen, iets van dichtbij bekijken en horen verhalen die aansluiten bij wat ze net in de aquaria hebben gezien.
De educatieve onderdelen voelen gelukkig niet schools. De nadruk ligt op verwondering en zelf ontdekken. Tegelijkertijd krijgen kinderen mee waarom schone oceanen, gezonde leefgebieden en bescherming van dieren belangrijk zijn.
Welke activiteiten of presentaties tijdens je bezoek plaatsvinden, kan per dag verschillen. Bekijk daarom voor vertrek het actuele programma of vraag bij binnenkomst wat er die dag wordt georganiseerd.
De VR Experience: virtueel duiken tussen de haaien
Bij de educatieruimte staan ook speciale stoelen voor de Virtual Reality Experience. Deze activiteit hoort niet altijd standaard bij de gewone entree en kan een toeslag hebben. Controleer bij het boeken welke opties beschikbaar zijn.
Onze jongste wilde het graag proberen. Je kunt uit verschillende virtuele ervaringen kiezen en wij gingen voor de haaien. Met een VR-bril op leek het een paar minuten alsof we samen met duikers door de oceaan zwommen.
De stoel beweegt mee met wat je ziet, waardoor je nog iets sterker het gevoel krijgt dat je op en onder water bent. Voor kinderen die nog nooit een VR-bril hebben gedragen, is dit een grappige en spannende afsluiting.
Niet ieder kind vindt een VR-bril prettig. Kijk daarom vooral of het bij de leeftijd en het karakter van je kind past. Ook zonder deze extra activiteit is er tijdens de gewone route al meer dan genoeg te zien.
Pinguïns, otters en een bezoek aan de souvenirwinkel
Aan het einde van de route bekeken we buiten nog de pinguïns en otters. Op een zonnige dag is het fijn om na de donkere aquaria weer even buiten te staan.
Daarna kwamen we uit in de souvenirwinkel. Aan het begin van de route kan een foto van je gezelschap worden gemaakt. Die foto kun je later met verschillende achtergronden bekijken en eventueel kopen. Je bent uiteraard niet verplicht om een foto aan te schaffen.
Zoals vaak bij een attractie wilden de kinderen in de winkel alles bekijken. Houd daar rekening mee wanneer je met jonge kinderen gaat en vooraf liever geen uitgebreide discussie over knuffels en souvenirs wilt voeren.
Hoeveel tijd heb je nodig voor SEA LIFE Scheveningen?
Voor een bezoek kun je het beste ongeveer anderhalf tot twee uur reserveren. Met jonge kinderen die overal uitgebreid willen kijken, een presentatie bijwonen of de VR Experience proberen, ben je mogelijk langer binnen.
Op drukke dagen kan het bij populaire aquaria en interactieve onderdelen wat voller zijn. Een tijdslot vroeg op de dag is daarom vaak prettig, zeker tijdens weekenden en schoolvakanties.
Doordat SEA LIFE direct aan de boulevard ligt, hoef je er niet per se een volledige dag voor uit te trekken. Je kunt het bezoek gemakkelijk combineren met:
- spelen of uitwaaien op het strand;
- een wandeling over de boulevard;
- een bezoek aan de Pier van Scheveningen;
- lunchen of een ijsje eten bij een van de vele horecazaken;
- een korte strandwandeling richting de haven.
Let bij eten op de boulevard wel goed op brutale meeuwen. Een ijsje of portie friet is soms sneller verdwenen dan je denkt.
Praktische tips voor je bezoek
SEA LIFE Scheveningen ligt aan de Strandweg, midden op de boulevard. Vanaf de ingang sta je vrijwel direct op het strand.
Kom je met de auto, controleer dan vooraf de actuele tarieven van parkeergarages in de omgeving. Langdurig parkeren op straat kan in bepaalde delen van Scheveningen behoorlijk duur zijn. Een parkeergarage, Park+Beach-arrangement of reis met het openbaar vervoer kan voordeliger en rustiger zijn.
Met tram of bus reis je vanuit Den Haag gemakkelijk richting de boulevard. Vooral op zonnige zomerdagen, wanneer de wegen naar Scheveningen druk zijn, is het openbaar vervoer het overwegen waard.
Andere handige tips:
- Reserveer vooraf een ticket en tijdslot, vooral in een weekend of vakantie.
- Controleer voor vertrek de actuele openingstijden.
- Bekijk welke presentaties en extra activiteiten die dag plaatsvinden.
- Draag laagjes, omdat de temperatuur binnen anders kan aanvoelen dan op het strand.
- Combineer je bezoek bij mooi weer met het strand, maar plan SEA LIFE bij voorkeur vóór de grootste middagdrukte.
Is het vernieuwde SEA LIFE Scheveningen de moeite waard?
SEA LIFE Scheveningen is een leuk en overzichtelijk uitje voor gezinnen met kinderen. De aquaria zijn mooi vernieuwd en de route heeft genoeg afwisseling om zowel jonge als wat oudere kinderen geïnteresseerd te houden.
Bij ons waren vooral Amazonia, SEA at Night en de onderwatertunnel favoriet. De koepels en interactieve schermen zorgen ervoor dat kinderen niet alleen langs aquaria lopen, maar actief blijven kijken en ontdekken.
Ook de extra aandacht voor educatie is goed verwerkt. Kinderen leren iets over dieren en oceanen zonder dat de middag verandert in een les. De persoonlijke uitleg van medewerkers maakt daarbij veel verschil.
Verwacht geen attractie waar je van de ochtend tot het einde van de middag binnen bent. De kracht van SEA LIFE zit juist in de ligging. Na het bezoek loop je zo de boulevard of het strand op. Daardoor kun je eenvoudig een compleet dagje Scheveningen samenstellen.
Wij gingen naar buiten met enthousiaste kinderen die onderweg nog lang napraatten over de haaien, roggen en lichtgevende onderwaterwereld. Voor een gezinsuitje in Scheveningen is het vernieuwde SEA LIFE dan ook zeker een bezoek waard.