De Fransen noemen dit gebied een skiresort vanwege de enorme omvang. Les Menuires maakt deel uit van het grootste skigebied ter wereld, Les Trois Vallées. Het dorp ligt vlak onder Val Thorens. In dit artikel vertel ik, Vanessa, je over mijn ervaring in Les Menuires met kinderen in Frankrijk.
Boek hier een wintersport vakantie met kinderen naar Les Menuires
Een leuk feitje: in de drie valleien liggen 26 kleine, authentieke dorpjes waar de meeste mensen wonen. Daar ligt de historie van deze regio. In de jaren zestig zijn de skiresorts hier gebouwd, wat duidelijk terug te zien is in de architectuur. De beroemde architect Philippe Douillet ontwierp de oorspronkelijke gebouwen met een stedelijke, indrukwekkende en praktische benadering. Een iconisch voorbeeld hiervan is de residentie Le Brelin, gebouwd in 1972. Dit gebouw, dat lijkt op een schip dat voor anker ligt in een sneeuwzee, herbergt 562 appartementen en diverse winkels. De lokale bevolking noemt het simpelweg “de boot”. Het gebouw bestaat voornamelijk uit privé-appartementen van Franse eigenaren en is niet te huur. Gelukkig zijn er tal van hotels beschikbaar voor bezoekers.
Gezellige sfeer aan de voet van de pistes
Aan de voet van de skipistes is een soort kom gecreëerd, waar bijna iedereen aan het eind van de dag samenkomt, ongeacht ski-niveau. Hier bevinden zich verschillende oefenweides, ideaal voor beginners. Ook worden hier regelmatig activiteiten voor kinderen georganiseerd.
Opvang voor de allerkleinsten
Les Menuires heeft een groot PiouPiou-gebied, speciaal voor de allerkleinste skiërs. Hier kunnen ze niet alleen leren skiën, maar zelfs even een middagdutje doen. Voor de beste ski-ervaring is het ideaal als kinderen van jongs af aan spelenderwijs wennen aan de sneeuw. Vanaf een jaar of drie gaan ze ook echt de piste op en leren ze op speelse wijze hun eerste meters te maken. Dit gebied is ‘verboden’ voor volwassenen, met uitzondering van een paar journalisten die hier verslag van doen.
Bij aankomst op het afgesloten terrein kijken tientallen kleine gezichtjes ons nieuwsgierig aan. Hun blik verraadt dezelfde gedachte: “Is dat mijn mama of papa die me komt halen?” Precies om die reden mogen ouders hier niet komen. De kleintjes brengen een paar uur zonder hun ouders door. Meestal krijgen ze twee uur skiles per dag en laten ze daarna vol trots hun trucjes zien aan mama en papa.
Op de oefenpiste zijn verschillende groepjes kinderen bezig. Het is fantastisch om te zien hoe snel ze de technieken oppakken. Allemaal hebben ze dezelfde houding: hun bovenlichaam iets naar achter en de ski’s in een pizzapunt. Een nostalgisch moment, want ik denk terug aan de tijd dat mijn dochter vier jaar was. Wat blijft het toch geweldig om met kleintjes op wintersport te gaan.
Roc’n Bob: adrenaline op de rodelbaan
We lopen naar een van de liften op het centrale plein en krijgen een slee, samen met een korte uitleg. “Moeilijk is het niet,” verzekert de medewerker ons. Wel is het belangrijk om bij de twee kruispunten met skipistes lopend over te steken. Veiligheid staat immers voorop.
We stappen in de gondel en voelen een gezonde spanning. Ik heb vaker op een houten slee een rodelbaan gedaan, maar een kuipslee van plastic is nieuw voor mij.
Dat blijkt! De eerste bochten zijn behoorlijk lastig. Een helm dragen is dan ook verplicht – en dat snap ik meteen. In de eerste bocht gaat het al bijna mis en ook op het rechte stuk is het even zoeken naar controle. Gelukkig ontdek ik snel dat sturen met de voeten buiten de slee of het verplaatsen van mijn gewicht het beste werkt, net zoals op een houten slee.
Het is een geweldige ervaring voor jong en oud. De rodelbaan is 4 kilometer lang, telt 22 bochten en heeft een hoogteverschil van 450 meter. Kinderen vanaf 7 jaar en met een minimale lengte van 125 cm mogen onder begeleiding van een volwassene (op een andere slee) deelnemen. Vanaf 10 jaar mogen kinderen zelfstandig afdalen.
Skiën in overvloed
Met 600 kilometer aan pistes is er voor ieder wat wils. Gevorderde skiërs kunnen oversteken naar Val Thorens, waar bijna altijd sneeuw ligt, of een tocht maken naar Méribel en zelfs het chique Courchevel ontdekken. Maar het is niet per se nodig om het hele skigebied door te reizen, want Les Menuires zelf biedt ook volop mogelijkheden. Het dorp beschikt over 160 kilometer aan pistes en 33 liften. Een groot voordeel van Les Menuires is dat je vanuit vrijwel elk hotel of appartement direct de piste op kunt.
Dat merk je ook ’s avonds. Tot laat in de avond hoor ik vanuit mijn bed de laatste skiërs nog naar huis glijden, na een gezellige après-ski of een uitgebreid diner.
Culinair genieten
Tijd om een paar culinaire aanraders te delen. Natuurlijk kun je in het centrum eten, maar de beste restaurants zitten vaak iets verder weg.
We genieten van een heerlijke maaltijd bij Restaurant XXX. In de zomer lopen hier 20 koeien en 100 geiten rond, die de boeren uit het dal brengen zodat ze in de bergen kunnen grazen. Dagelijks worden deze dieren gemolken op het veld direct aan het terras, zodat gasten in de zomer kunnen zien hoe vers de producten zijn. Naast de verse melkproducten heeft het restaurant een eigen moestuin en kweekt het forellen in de waterbassins van de dieren tijdens de wintermaanden. Uiteraard probeer ik een forel, voorafgegaan door een plateau met huisgemaakte kaas. Heerlijk!
Een andere aanrader is Restaurant XXX. Reserveren is hier slim, want het is erg populair, vooral bij de lokale bevolking. Het restaurant bevindt zich in een modern gebouw, maar heeft een warme, gezellige sfeer weten te creëren. De côte de bœuf is indrukwekkend: een stuk vlees van maar liefst 1,2 kilo, bereid in de open haard. Rond de haard staan comfortabele banken, perfect om voor of na het eten nog even na te genieten. Een geweldige plek voor een authentieke maaltijd.
Slapen in het Alpeen Hotel
Tijdens ons verblijf kiezen we voor het Alpeen Hotel, centraal gelegen tegenover de trap en lift naar het centrale plein. Les Menuires is goed verbonden met trappen en liften, waardoor je eenvoudig overal naartoe kunt lopen. Het dorp is niet autovrij, maar wel autoluw. De meeste bezoekers laten hun auto de hele week staan. Alleen voor een bezoek aan restaurant XXX is een korte autorit nodig.
Bekijk hier meer info & de prijzen van hotel Alpeen
Nog een laatste tip
Zijn de weers- of sneeuwcondities niet optimaal? Geen zorgen! Les Menuires biedt ook andere activiteiten, zoals zwemmen of een bezoek aan een indoor speelparadijs voor kinderen. Daarnaast is er een sauna, die toegankelijk is met badkleding. Je kunt dus eenvoudig heen en weer lopen tussen de sauna en het zwembad voor de ultieme ontspanning.
Boek hier een wintersport vakantie met kinderen naar Les Menuires
Les Menuires is een veelzijdige wintersportbestemming waar gezinnen, beginnende en gevorderde skiërs, én lekkerbekken zich zeker thuis voelen!
