Een gezinsvakantie naar Madeira staat garant voor avontuur, natuur en ontspanning in een warm klimaat. Dit Portugese “bloemeneiland” midden in de Atlantische Oceaan biedt talloze activiteiten die geschikt zijn voor kinderen van alle leeftijden. De combinatie van schitterende natuur, vriendelijke locals en kindvriendelijke voorzieningen maakt Madeira met kinderen ideaal voor gezinnen.
In dit artikel nemen we je mee langs de leukste gezinsactiviteiten op Madeira: van wandelingen door sprookjesbossen tot dolfijnen spotten op zee en geven we praktische tips over vervoer, eten, veiligheid, de beste reistijd en hoe kindvriendelijk het eiland is. Tot slot lichten we drie fijne familiehotels uit die je kunt boeken, inclusief voorzieningen voor kinderen, ligging en eventuele all-inclusive opties. Laat je inspireren voor een onvergetelijke vakantie met de kids!
Natuur en avontuur voor het hele gezin op Madeira
Madeira staat bekend om zijn ruige natuur en landschappen, maar ook met kinderen kun je hier prima op ontdekkingstocht. Wandelen is een populaire activiteit op Madeira en er zijn genoeg gezinsvriendelijke routes. Zo zijn er korte wandelingen langs de beroemde levada’s, smalle irrigatiekanaaltjes, die zelfs voor jonge kinderen te doen zijn.
Een voorbeeld is de Levada do Alecrim van 3,5 km. Dit is een goed gemarkeerde route naar een mooie waterval. Onderweg wandelen jullie door het groene binnenland langs kabbelende waterstroompjes. Goede schoenen en een picknick in de rugzak maken het avontuur compleet. Voor de allerkleinsten is een draagzak handig; een kinderwagen is op de smalle paadjes minder geschikt. Ook oudere kinderen zullen de “jungle” van Madeira geweldig vinden, bijvoorbeeld tijdens een wandeling in het mysterieuze Fanal-woud, waar eeuwenoude laurierbomen in de mist voor een sprookjesachtige sfeer zorgen.
Een ander hoogtepunt is een bezoek aan de Cabo Girão Skywalk. Deze glazen uitzichtvloer hoog boven de oceaan laat het hart van waaghalzen sneller kloppen. Oudere kinderen (en hun ouders!) kunnen op de transparante plaat staan en 580 meter recht omlaag kijken naar de kust. Spannend en leuk voor een kort uitstapje onderweg.
Voor kleinere kids is het vooral een mooi uitzichtpunt waar je gezamenlijk kunt genieten van de panorama’s (en een veilig stukje op het gewone platform kunt blijven).
Tip: ga op een heldere dag voor het beste zicht over zee.
Waterpret en dieren: van natuurlijke zwembaden tot dolfijnen
Madeira is een eiland, dus waterpret mag niet ontbreken. Hoewel Madeira van nature weinig zandstranden heeft, zijn er kindvriendelijke zwemplekken te vinden. In Calheta, aan de zuidwestkust, liggen twee aangelegde goudgele zandstrandjes beschermd door golfbrekers, waar kinderen veilig in zee kunnen spelen en zwemmen. Waterschoentjes zijn handig, want er kunnen wat steentjes liggen.
Dichter bij Funchal vind je bij Machico eveneens een aangelegd strand. Voor een uniek zwemavontuur ga je naar Porto Moniz in het noorden: hier liggen natuurlijke lava-zwembaden aan de rand van de oceaan. Tussen de zwarte lavarotsen vullen de poelen zich constant met helder zeewater, terwijl de golven spectaculair tegen de randen slaan. Er zijn badmeesters aanwezig en voor een klein entreebedrag kunnen jullie de hele dag zwemmen en spelen in deze piscinas naturais. Naast de baden staat het Madeira Aquarium, gevestigd in een 18e-eeuws fort. Het kleine aquarium, met lokale zeedieren, prikkelt de fantasie van kinderen, zeker als ze horen dat het oude fort ooit piraten tegenhield! Een leerzaam uitstapje voor of na het spetteren.
Een absolute aanrader op Madeira is een boottocht om dolfijnen en walvissen te spotten. Het hele jaar door leven er tientallen soorten in de wateren rond het eiland. Tussen april en oktober is de kans op een ontmoeting het grootst. Vanuit de haven van Funchal vertrekken dagelijks excursies de oceaan op. Met een snelle boot of comfortabele catamaran gaan jullie op zoek naar tuimelaars en met wat geluk zelfs pilot whales of andere walvisachtigen.
Vaak varen er spotters langs de kust die via de radio doorgeven waar de dieren zwemmen. Zo heb je een goede kans om de speelse dolfijnen rondom de boot te zien springen: een moment vol “oh’s” en “ah’s” voor het hele gezin.
De meeste organisaties hanteren kinderkorting en nemen jonge kinderen (meestal vanaf 3 of 4 jaar) gratis of met korting mee. Uiteraard wordt er rekening gehouden met de dieren: de boten houden gepaste afstand en vertrekken weer op tijd om de rust niet te verstoren. Hoe dan ook zullen de kinderen nog lang napraten over de “echte wilde dolfijnen” die ze gezien hebben.
Liever het water op zonder te racen? Stap dan aan boord van de Santa Maria, een levensechte replica van Columbus’ karveel. Dit piratenachtige zeilschip vertrekt ook vanuit Funchal en laat gezinnen in circa 3 uur proeven van het zeemansleven van 500 jaar geleden. Onderweg heb je bovendien kans om dolfijnen te zien vanaf het dek: twee avonturen in één! Dit uitje is erg leuk voor kinderen met een levendige verbeelding (piraten aan boord!) en voor ouders die rustig willen genieten van zee en landschap.
Cultuur en attracties: themapark, kabelbaan en toboggan
Ook op cultureel gebied valt er voor gezinnen veel te ontdekken op Madeira. Een unieke attractie is het Madeira Theme Park in Santana. Dit themapark is volledig gewijd aan Madeirase cultuur en geschiedenis, met interactieve paviljoens en attracties voor jong en oud. Kinderen kunnen hier in een traditioneel rieten Santana-huisje spelen, oude ambachten ontdekken en zelfs een boottochtje maken op het meertje in het park. Er zijn speeltuinen en kinderboerderijdieren, zodat ook de kleintjes zich vermaken. Voor ouders is het interessant om meer te leren over Madeira’s tradities, bijvoorbeeld via multimedia-shows. Een dagje naar dit park is leuk, leerzaam en ontspannend: ideaal als afwisseling tussen alle natuuruitstapjes.
In de hoofdstad Funchal mag een ritje met de kabelbaan en de beroemde rieten slee niet ontbreken. Neem de kabelbaan naar Monte, hoog boven de stad, voor een fraai uitzicht over Funchal en de kust. Boven kun je de Tropical Garden bezoeken, maar hét hoogtepunt is de terugweg: stap in een traditionele rieten toboggan! Twee carreiros (in wit uniform en strohoed) duwen en sturen de rieten slee in razende vaart over het asfalt terug richting Funchal. Dit ouderwetse transportmiddel is uitgegroeid tot toeristische attractie die gezinnen gegarandeerd een adrenaline-kick en lachbui bezorgt. De sleeën zoeven met wel 30 km/u de bochtige weg af, over een traject van ongeveer 2 kilometer. Kinderen kunnen mee de slee in. meestal is er plek voor 2 à 3 personen per slee, maar houd ze goed vast. Vanaf het eindpunt kun je makkelijk een taxi terug naar het centrum nemen.
Ook lokale markten en festivals zijn de moeite waard om de Madeiraanse cultuur te proeven. Bezoek bijvoorbeeld de kleurrijke Mercado dos Lavradores in Funchal, waar kraampjes vol tropisch fruit, groente en vis de zintuigen prikkelen. Kinderen kijken hun ogen uit bij onbekende vruchten als monstera’s, passievruchten en de beroemde Madeirabanaan.
Zijn jullie voetballiefhebbers? Dan is het CR7 Museum wellicht interessant: geheel gewijd aan Madeira’s beroemdste zoon Cristiano Ronaldo. Ten slotte, als jullie tijd hebben, zijn de grotten van São Vicente een avontuurlijk uitstapje: met een gids loop je door oude lavatunnels, terwijl je leert hoe vulkanen Madeira hebben gevormd.
Praktische tips voor een gezinsvakantie Madeira
Vervoer op Madeira
De beste manier om Madeira te verkennen met kinderen is per huurauto. De wegen op het eiland zijn goed en verharde hoofdwegen brengen je vrijwel overal, al zijn ze soms steil en bochtig. Met een auto kun je flexibel stoppen bij uitzichtpunten, voor een spontane wandeling of om even de benen te strekken. Voor gezinnen is die vrijheid erg fijn. Je bepaalt je eigen tempo en kunt makkelijk spullen meenemen. Veel huurauto’s bieden kinderzitjes te huur, vergeet deze niet vooraf te reserveren.
Liever niet zelf rijden? Excursiebusjes en taxi’s zijn op Madeira ook beschikbaar, en in Funchal rijden stadsbussen. Maar bedenk dat sommige bezienswaardigheden afgelegen liggen; een auto bespaart dan gezeul met kinderwagens en vermoeide kinderen.
Eten en drinken
Madeirese cuisine is misschien niet direct bekend bij kinderen, maar er is genoeg lekkers te vinden voor jonge eters. Veel restaurants serveren verse vis en gegrild vlees; probeer bijvoorbeeld espada com banana (zwarte zwaardvis met banaan) of espetada (runderstukjes aan een grote spies). Daarnaast zijn er pizzeria’s, pasta- en hamburgertentjes in de toeristische gebieden. Bolo do caco, het lokale knoflookbrood, is een favoriet bij veel kinderen. Grotere supermarkten in en rond Funchal verkopen babyvoeding, luiers en andere benodigdheden. En natuurlijk mag een ijsje of vers vruchtensapje op een terras niet ontbreken: de maracujá (passievrucht) is een lokale specialiteit.
Veiligheid op Madeira
Madeira is een veilige en schone bestemming. De criminaliteit is zeer laag; je kunt je over het algemeen vrij en prettig over straat bewegen. De natuur is prachtig maar kan ook ruig zijn. Blijf op wandelpaden, vooral bij de levada’s waar soms steile afgronden naast het pad liggen. Zwem altijd in aangewezen zones; de oceaan kan sterke stromingen hebben. Zorg voor goede zonnebrand en laat kinderen een petje dragen tegen de zon. Tot slot heeft Madeira goede medische voorzieningen.
Wat is de beste reistijd voor Madeira?
Madeira heeft een mild klimaat met temperaturen tussen 18°C en 25°C. Voor een gezinsvakantie zijn vooral het voorjaar en najaar ideaal: april, mei, september en oktober. In de zomer is het ook prima vakantieweer, met iets hogere temperaturen en meer levendigheid. In de winter is er wat meer regen, vooral in de bergen, maar ook dan zijn er genoeg droge dagen. Een vakantie in de kerstperiode is ook bijzonder; dan is Funchal prachtig versierd.
Kindvriendelijkheid van het eiland
Madeiranen zijn dol op kinderen. In restaurants wordt vrijwel altijd een kinderstoel tevoorschijn getoverd en men is zeer geduldig met kleintjes. Hotels en appartementen zijn ingesteld op gezinnen; veel accommodaties bieden babybedjes, speeltuintjes of kinderzwembaden. Het imago dat Madeira een bestemming is voor “oude mensen” is allang achterhaald, steeds meer gezinnen ontdekken hoe veelzijdig en gastvrij het eiland is.
Kindvriendelijke hotels op Madeira via TUI
Wie met kinderen reist, wil natuurlijk een prettig en geschikt verblijf. Hieronder vind je drie hotels op Madeira die uitblinken in kindvriendelijkheid. Deze hotels bieden leuke faciliteiten voor kids: van zwembaden en speeltuinen tot entertainment, zodat ouders ook kunnen ontspannen. We beschrijven per hotel de voorzieningen, ligging en opties als all-inclusive. Zo kun je de accommodatie kiezen die het beste bij jouw gezin past.
Hotel Porto Mare (Vila Porto Mare), Funchal (4★)
Dit geliefde resort in de hotelwijk van Funchal is onderdeel van het Vila Porto Mare-complex en biedt een perfecte uitvalsbasis voor gezinnen. Het hotel ligt pal aan de wandelboulevard van de Lido en op ongeveer 2,5 km van het centrum van Funchal. Porto Mare wordt omgeven door een enorme, prachtig onderhouden tuin met meer dan 500 plantensoorten: een waar paradijs waar kinderen ruimte hebben om rond te rennen en ouders kunnen relaxen in de schaduw.
Er zijn twee grote buitenzwembaden (zoet water) en een apart kinderbad buiten. Daarnaast zijn er ook twee binnenzwembaden, handig voor een duik bij minder weer. Voor de kinderen is er een kleine speeltuin op het terrein en het hotel biedt leuke activiteiten zoals minigolf, tafeltennis en squash.
In Porto Mare zijn verschillende restaurants (waaronder een pizzeria en een ijsjeshoek) en bij het familievriendelijke Italiaanse restaurant kun je zelfs langs de boulevard genieten van een pizza of pasta met uitzicht op zee. Het hotel heeft familiekamers en suites met extra ruimte, en de service staat hoog aangeschreven.
Kortom, een comfortabel resort waar zowel kinderen als ouders zich in de watten gelegd voelen.
Bekijk hier direct de prijzen van Vila Porto Mare
Hotel Riu Madeira, Caniço de Baixo (4★, All-Inclusive)
In het dorpje Caniço de Baixo, iets ten oosten van Funchal, ligt het RIU Madeira, een populair hotel direct aan de oceaan. Deze moderne resort is vooral in trek bij families die van gemak houden. All-inclusive is hier de standaard, zodat je de hele dag onbeperkt kunt genieten van buffetten, snacks en (non-alcoholische) drankjes: ideaal met kinderen die op onregelmatige tijden honger krijgen.
Het hotel heeft drie zwembaden, waarvan twee buitenbaden en één overdekt verwarmd binnenbad voor de wintermaanden. Ook is er een apart kinderbad voor de kleintjes om veilig te spetteren.
Aan activiteiten geen gebrek: er is een kleine kinderclub met dagelijks georganiseerde spelletjes en knutselactiviteiten voor kinderen (circa 4-12 jaar). ’s Avonds is er regelmatig entertainment of live muziek voor het hele gezin: van mini-disco tot shows. Terwijl de kinderen plezier hebben, kunnen ouders ontspannen in de spa of aan de rand van het grote zwembadencomplex. Een gratis shuttlebus naar Funchal maakt het gemakkelijk om uitstapjes te plannen.
Al met al is Riu Madeira een compleet familieresort waar je met gemak een week zoet bent.
Bekijk hier direct de prijzen van RIU Madeira
Hotel Enotel Lido Madeira, Funchal (5★, All-Inclusive)
Enotel Lido ligt aan de rand van Funchal (hotelwijk Lido) op slechts 50 meter van de zee. Dit ruime resort biedt verzorgde, ruime kamers en suites, ideaal voor gezinnen die wat extra ruimte willen. Het hotel is volledig all-inclusive, wat betekent dat alle maaltijden, drankjes en tussendoortjes zijn inbegrepen: zeer aangenaam wanneer je met hongerige tieners of kieskeurige eters op pad bent.
Enotel Lido heeft een groot buitenzwembad met uitzicht op de Atlantische Oceaan en een zonnedek, plus een verwarmd binnenzwembad voor een duik op koelere dagen. Voor kinderen is er een ondiep gedeelte om te spelen, en rondom het zwembad staan voldoende ligbedjes en parasols voor het hele gezin.
Wat Enotel Lido extra leuk maakt, is de aanwezigheid van een Kids Club voor de jongere kinderen én een Teens Club voor de wat oudere jeugd. De animatie verzorgt activiteiten van knutselen en spelletjes tot speurtochten, zodat ouders even wat tijd voor zichzelf hebben. Daarnaast is er een gameroom en ’s avonds geregeld mini-disco of familie-entertainment.
Het resort beschikt over meerdere restaurants, waaronder themarestaurants naast het buffetrestaurant: zo is er altijd wel iets dat de kinderen lusten. Dankzij de boulevard voor de deur kun je ook makkelijk met de kinderwagen een wandeling langs de kust maken. Enotel Lido combineert de luxe van een vijfsterrenhotel met een ongedwongen, kindvriendelijke sfeer.
Bekijk hier direct de prijzen van Enotel Lido
Een gezinsvakantie naar Madeira biedt het beste van twee werelden: je beleeft samen avonturen in de natuur en komt tot rust in een veilige, gastvrije omgeving. Of je nu door groene bossen wandelt, tussen de dolfijnen vaart of relaxt bij het zwembad van je familiehotel, Madeira met kinderen is een droom die uitkomt.
Met de praktische tips en hotelaanbevelingen in dit artikel ben je goed voorbereid. Rest nog maar één ding: genieten van een heerlijke tijd op het bloemeneiland, waar jong en oud zich geen moment zullen vervelen. Boa viagem: fijne reis!
