In juni reisde ik, Melvin, door Alentejo. Deze uitgestrekte regio in Portugal bleek verrassend leuk voor een vakantie met kinderen. Verwacht geen pretparken of een lange lijst met drukke attracties, maar wel grote stuwmeren, zwemplekken, boottochten, kastelen en accommodaties met veel buitenruimte. In dit artikel deel ik onze ervaringen in Montargil, Ponte de Sor, Avis en Alandroal, plus praktische tips voor een rondreis door Alentejo met kinderen.
Alentejo ligt ten zuiden en oosten van Lissabon en beslaat een flink deel van Portugal. De regio staat bekend om kurkeiken, olijfboomgaarden, witte dorpen en eindeloze wegen door een open landschap. Voor gezinnen is vooral de rust aantrekkelijk. Je hoeft hier niet van attractie naar attractie te rijden. Een boottocht, een korte wandeling door een dorp en daarna zwemmen bij je accommodatie vormen samen al een prima vakantiedag.
Alentejo past vooral bij gezinnen die graag buiten zijn, met een huurauto reizen en het niet erg vinden dat voorzieningen soms wat verder uit elkaar liggen. Zoek je nog meer inspiratie voor het land, bekijk dan ook onze tips voor een kindervakantie in Portugal.
Is Alentejo leuk met kinderen?
Alentejo is niet de meest voor de hand liggende gezinsbestemming van Portugal. Toch heeft de regio veel voordelen wanneer je met kinderen reist.
De wegen zijn buiten de grotere plaatsen meestal rustig. Veel accommodaties hebben een zwembad, tuin of appartement met eigen keuken. Rond de stuwmeren kun je zwemmen, varen, kanoën en suppen. De historische dorpen zijn vaak compact, waardoor je geen urenlange stadswandelingen hoeft te maken.
Daar staat tegenover dat je vrijwel altijd een auto nodig hebt. Restaurants, supermarkten, zwemplekken en bezienswaardigheden kunnen verspreid liggen. Ook kan het in juli en augustus erg heet worden. Met jonge kinderen is het daarom slim om activiteiten vroeg te plannen en de middag vrij te houden voor het zwembad. Reis bij voorkeur buiten juli en augustus om.
Wij bezochten vier gebieden die je goed kunt combineren: Montargil, Ponte de Sor, Avis en Alandroal.
Varen op het stuwmeer van Montargil
Montargil ligt in het noorden van Alentejo, op ongeveer anderhalf uur rijden van Lissabon. Het dorp is klein, maar ligt naast een enorm stuwmeer: de Barragem de Montargil.
Wij maakten vanaf de marina bij AP Lago Montargil een boottocht over het meer. Vanaf het water zie je pas goed hoe groen en uitgestrekt de omgeving is. Langs de oevers liggen kleine strandjes, vakantiehuizen en stukken bos.
Een rustige boottocht is geschikt voor kinderen van verschillende leeftijden. Jonge kinderen vinden het vaak al spannend om op een boot te zitten, terwijl oudere kinderen meer aandacht hebben voor de omgeving of zelf vragen kunnen stellen over het stuwmeer.
Controleer bij het reserveren altijd hoe lang de tocht duurt, of er zwemvesten in kindermaten aanwezig zijn en of er schaduw op de boot is. Midden op het water kan de zon namelijk behoorlijk fel zijn.
Rond Montargil worden afhankelijk van het seizoen ook activiteiten als kanoën, suppen en waterskiën aangeboden. Met oudere kinderen of tieners kun je daardoor een rustige dag aan het water combineren met iets actievers.
Zwemmen bij AP Lago Montargil
Wij verbleven bij AP Lago Montargil Conference & Spa, een groot hotel direct aan het stuwmeer. Het hotel heeft verschillende buitenbaden, waaronder een apart zwembad voor kinderen. Een deel van de voorzieningen bij de marina is seizoensgebonden.
Voor gezinnen is vooral de afwisseling prettig. Je kunt in de ochtend een uitstapje maken en later op de dag terugkeren om te zwemmen. Daardoor hoef je niet iedere vakantiedag volledig vol te plannen.
Het terrein is ruim opgezet en er zijn meerdere plekken om te eten en te ontspannen. Dat maakt het hotel handig voor gezinnen die graag veel voorzieningen bij hun accommodatie hebben. Houd er wel rekening mee dat het een groter resort is. Wie liever kleinschalig verblijft, vindt elders rond het meer rustigere alternatieven.
De binnenfaciliteiten van de spa hebben aparte regels voor kinderen en zijn niet de hele dag voor alle leeftijden toegankelijk. Controleer die voorwaarden vooraf wanneer je juist vanwege het binnenbad of de spa boekt.
Bekijk prijzen en beschikbaarheid van AP Lago Montargil
Een korte stop in Ponte de Sor
Ponte de Sor is een grotere plaats ten noorden van Avis. Wij lunchten bij Restaurante Olivença, dat is gevestigd bij de Mercado Municipal. Daarna wandelden we door de groene zone langs de rivier.
In dit gebied zijn wandelpaden, grasvelden en speelvoorzieningen. Het is een handige plek om een autorit te onderbreken en kinderen even te laten bewegen.
Ponte de Sor heeft ook gemeentelijke buitenbaden. Die zijn alleen tijdens het zomerseizoen geopend. Ga er daarom niet automatisch van uit dat je er in het voorjaar of de vroege zomer kunt zwemmen. Controleer voor vertrek de actuele openingstijden bij de gemeente.
Voor ons werkte Ponte de Sor vooral goed als tussenstop. Je kunt er lunchen, boodschappen doen en een wandeling maken voordat je verder rijdt naar Avis of een accommodatie op het platteland.
Zwemmen en watersporten bij Avis
Avis ligt aan de Albufeira do Maranhão, een groot stuwmeer in het noorden van Alentejo. Onder het historische centrum ligt het Clube Náutico de Avis met een officieel rivierstrand.
Dit is een van de prettigste plekken in de route voor gezinnen. Je vindt er zwemvoorzieningen, een speeltuin, sanitair, een restaurant en ruimte om aan het water te zitten. Er worden ook watersporten aangeboden, waaronder kanoën, roeien en suppen.
In het water zijn drijvende zwembaden aangelegd. Daardoor kun je op een duidelijk afgebakende plek zwemmen. Toch blijft toezicht belangrijk. Een stuwmeer is anders dan een ondiep kinderbad en het water kan buiten de afgebakende zones snel dieper worden.
Neem voor een middag bij Avis het volgende mee:
- Zwemkleding en handdoeken
- Waterschoenen voor de oever
- Zonnebrandcrème en een pet of zonnehoed
- Voldoende drinkwater
- Eventueel zwemhulpmiddelen voor jonge kinderen
Controleer ter plaatse altijd de vlaggen, aanwijzingen en zones waar toezicht aanwezig is.
Tip: aan het stuwmeer vind je ook een openbaar zwembad waar de de mogelijkheid hebt om lekker te zwemmen.
Met een stille boot over het stuwmeer van Avis
Aan het einde van de middag maakten wij bij Avis een tocht met een boot op zonne-energie. De motor maakte nauwelijks geluid, waardoor we heel rustig over het water voeren.
Voor kinderen is zo’n boottocht een toegankelijke activiteit. Je hoeft niet lang te wandelen en onderweg is er steeds iets anders te zien. Vooral rond zonsondergang is het landschap mooi, omdat de heuvels en bomen in het water weerspiegelen.
De beschikbaarheid van deze specifieke boottocht kan per periode verschillen. Informeer daarom vooraf bij het Clube Náutico of een lokale aanbieder welke vaartochten tijdens je verblijf worden georganiseerd.
Vraag ook naar de minimumleeftijd, de duur van de tocht en de veiligheidsvoorzieningen. Voor jonge kinderen is een kortere tocht vaak prettiger dan een uitgebreid programma van meerdere uren.
Het historische centrum van Avis ontdekken
Avis heeft een compact historisch centrum met witte huizen, smalle straten en resten van oude verdedigingswerken. De plaats is verbonden met de Orde van Avis, die een belangrijke rol speelde in de Portugese geschiedenis.
Met kinderen hoef je hier geen lange culturele route te volgen. Wandel door de belangrijkste straten, zoek delen van de oude stadsmuur en loop naar een uitzichtpunt. Reken op ongeveer één tot twee uur, afhankelijk van de temperatuur en het wandeltempo.
Oudere kinderen die kastelen en geschiedenis interessant vinden, kun je vooraf iets vertellen over ridders en de Orde van Avis. Voor jonge kinderen is het centrum vooral leuk als korte ontdekkingstocht.
De straten kunnen ongelijk zijn en op sommige plekken lopen ze omhoog. Een stevige buggy kan handig zijn, maar met een lichte buggy of draagzak ben je op kasseien vaak flexibeler.
Overnachten op het platteland
Een vakantie in Alentejo draait niet alleen om de uitstapjes. Ook de accommodatie bepaalt voor een groot deel hoe ontspannen de reis met kinderen wordt.
In de omgeving van Ponte de Sor en Avis liggen verschillende herdades. Dat zijn landelijke landgoederen of boerderijen die zijn omgebouwd tot vakantieverblijf. Vaak hebben ze appartementen, een zwembad en veel buitenruimte.
Wij bezochten Herdade da Sanguinheira. De vakantieverblijven liggen verspreid over het terrein en er zijn dieren en ruime buitengebieden. Dit type accommodatie past goed bij gezinnen die graag rustig verblijven en niet iedere avond in een druk centrum hoeven te zitten.
Een appartement of villa is met kinderen praktisch omdat je meer ruimte hebt en zelf een eenvoudig ontbijt of avondeten kunt klaarmaken. Controleer bij het boeken wel of het zwembad is omheind, hoe ver de dichtstbijzijnde supermarkt ligt en of er airconditioning aanwezig is.
Ook Villa dos R’s in Avis heeft appartementen en suites, een tuin en een zwembad. De appartementen zijn het handigst wanneer je met kinderen reist en graag een keuken of aparte leefruimte wilt.
Op ontdekkingstocht bij het fort van Juromenha
In het oosten van Alentejo bezochten wij de vesting van Juromenha. Deze ligt hoog boven de rivier de Guadiana, dicht bij de Spaanse grens.
Vanaf de muren kijk je uit over de rivier, het landschap en Spanje. De vesting bestaat uit oude muren, poorten en resten van verschillende gebouwen. Daardoor voelt een bezoek voor kinderen eerder als een ontdekkingstocht dan als een traditioneel museumbezoek.
Voor kinderen die van ridders, kastelen en ruïnes houden, is Juromenha een interessante stop. Het terrein vraagt wel extra oplettendheid. De ondergrond kan ongelijk zijn en niet iedere rand of hoogte is volledig afgeschermd.
Draag stevige schoenen en houd jonge kinderen dichtbij. Bezoek Juromenha liever niet midden op een hete zomerdag. Er is op het open terrein weinig schaduw en de stenen kunnen flink opwarmen.
Reken ongeveer een uur voor het bezoek. Combineer de vesting eventueel met een boottocht of lunch in de omgeving.
Bonus tip: in de buurt van het fort vind je ook het kasteel van Alandroal. Leuk om even een extra tussenstop te plannen!
Varen op het Alqueva-meer
Het Alqueva-meer is een enorm kunstmatig meer met zijarmen, eilanden en rustige oevers. Wij maakten vanuit de omgeving van Juromenha een boottocht.
Vanaf het water merk je hoe leeg dit deel van Portugal is. Je ziet vooral heuvels, bomen en kleine dorpen. Voor kinderen is varen een fijne afwisseling na een bezoek aan een dorp of kasteel.
Op verschillende plaatsen rond het meer kun je ook kajakken, zwemmen of andere watersporten beoefenen. Het aanbod hangt af van de locatie, het seizoen en de weersomstandigheden.
Alqueva staat daarnaast bekend om de donkere sterrenhemel. Met oudere kinderen kan sterrenkijken een leuke avondactiviteit zijn. Kies daarvoor een plek buiten de dorpen en neem een vest of dekentje mee, want het kan na zonsondergang snel afkoelen.
Zwemmen bij Azenhas d’el Rei
Azenhas d’el Rei is een recreatiegebied met een rivierstrand in de gemeente Alandroal. Je vindt er water, rotsen en een open landschap.
Deze plek past goed bij gezinnen die geen groot waterpark nodig hebben, maar gewoon een paar uur willen zwemmen en ontspannen. Er zijn voorzieningen rond het strand, maar neem zelf voldoende drinken, zonnebescherming en waterschoenen mee.
Controleer bij aankomst waar zwemmen is toegestaan en waar toezicht aanwezig is. Buiten het officiële zwemgedeelte kan de bodem onregelmatig zijn en kan het water sneller diep worden.
Azenhas d’el Rei is goed te combineren met Terena en het Santuário de Nossa Senhora da Boa Nova. Zo wissel je een culturele stop af met een middag aan het water.
Kindvriendelijk overnachten in Alentejo
Tijdens onze rondreis bezochten we verschillende accommodaties. Welke plek het best bij je gezin past, hangt vooral af van de gewenste ruimte, voorzieningen en ligging.
AP Lago Montargil
AP Lago Montargil is geschikt voor gezinnen die graag een groter hotel met meerdere zwembaden, restaurants en activiteiten bij het water willen.
Het voordeel is dat je niet iedere dag op pad hoeft. Een nadeel kan zijn dat het hotel minder kleinschalig en persoonlijk voelt dan een landelijke accommodatie.
Bekijk prijzen en beschikbaarheid van AP Lago Montargil
Villa dos R’s
Villa dos R’s ligt in Avis en heeft appartementen en suites. Voor gezinnen zijn vooral de appartementen praktisch vanwege de extra ruimte en mogelijkheid om zelf iets klaar te maken.
De tuin en het zwembad maken het verblijf geschikt voor rustige middagen tussen de uitstapjes door.
Bekijk prijzen en beschikbaarheid van Villa dos R’s
Herdade da Sanguinheira
Herdade da Sanguinheira is een landelijke accommodatie met verschillende vakantieverblijven. De ruime omgeving en dieren maken dit een aantrekkelijke keuze voor gezinnen.
Je verblijft wel buiten een grotere plaats. Houd daarom rekening met autoritten naar restaurants, winkels en bezienswaardigheden.
Bekijk prijzen en beschikbaarheid van Herdade da Sanguinheira
Herdade da Cortesia
Herdade da Cortesia ligt buiten Avis, dicht bij het stuwmeer van Maranhão. Het hotel heeft een opvallend lang zwembad en veel uitzicht over het landschap.
Deze accommodatie past vooral bij gezinnen met wat oudere kinderen die een rustig designhotel waarderen. Bekijk vooraf goed de kamertypes en faciliteiten voor jonge kinderen.
Bekijk prijzen en beschikbaarheid van Herdade da Cortesia
C’Alma D’Alentejo
C’Alma D’Alentejo ligt in het centrum van Alandroal en heeft een tuin en buitenzwembad.
De centrale ligging is handig wanneer je ’s avonds nog door het dorp wilt wandelen of dichtbij een restaurant wilt verblijven. Vanuit Alandroal rijd je gemakkelijk naar Juromenha, Terena, Azenhas d’el Rei en het Alqueva-meer.
Bekijk prijzen en beschikbaarheid van C’Alma D’Alentejo
Een route door Alentejo met kinderen
Voor deze rondreis zou ik minimaal vijf dagen uittrekken. Met zes of zeven dagen kun je het tempo beter aanpassen aan kinderen en af en toe een hele middag bij het zwembad blijven.
Een mogelijke route is:
- Twee nachten in Montargil voor het stuwmeer, varen en zwemmen
- Twee nachten bij Avis of Ponte de Sor voor het rivierstrand en het historische centrum
- Twee nachten in Alandroal voor Juromenha, Terena en Azenhas d’el Rei
Plan niet iedere dag meerdere grote activiteiten. Eén boottocht of bezienswaardigheid, aangevuld met zwemmen en een rustig eetmoment, is meestal voldoende.
Lees voor de voorbereiding ook onze praktische tips voor een rondreis met kinderen.
Alentejo combineren met Lissabon of andere delen van Portugal
Montargil ligt relatief dicht bij Lissabon. Daardoor kun je deze route goed combineren met enkele dagen in de Portugese hoofdstad.
Lissabon is heuvelachtig en drukker dan Alentejo, maar biedt juist weer trams, uitzichtpunten, musea en het grote aquarium. Bekijk vooraf onze tips voor de mooiste uitzichtpunten van Lissabon met kinderen.
Vanuit Alandroal kun je de route uitbreiden richting Évora en Monsaraz. Houd er rekening mee dat ook deze plaatsen in de zomer heet kunnen worden. Bezoek historische centra vroeg en plan na de lunch een rustiger programma.
Wil je meer regio’s vergelijken, dan vind je hier ook inspiratie voor Centraal Portugal met kinderen.
Praktische tips voor Alentejo met kinderen
Een huurauto is vrijwel onmisbaar. Neem bij het ophalen voldoende tijd om het kinderzitje te controleren en probeer niet te veel verschillende accommodaties in één week te plannen.
Tank wanneer je de mogelijkheid hebt. In dunbevolkte gebieden kom je minder tankstations tegen dan rond Lissabon of de Algarve.
Neem altijd drinkwater en snacks mee in de auto. Restaurants zijn niet de hele dag geopend en in kleine dorpen is de keuze beperkt.
Reserveer boottochten vooraf. Kleinschalige aanbieders varen soms alleen bij voldoende deelnemers of gunstige weersomstandigheden.
Plan kastelen en dorpen in de ochtend. Bewaar zwembaden en rivierstranden voor de warmste uren van de dag.
Neem waterschoenen mee. Die zijn handig bij rotsachtige oevers en rivierstranden.
Download offline kaarten. Op afgelegen wegen kan de mobiele ontvangst minder sterk zijn.
Reserveer hier direct je huurauto
Waarom Alentejo een fijne gezinsbestemming is
Alentejo is vooral leuk voor gezinnen die houden van natuur, water en een rustig reistempo. Je vindt er geen overdaad aan attracties, maar wel genoeg afwisseling voor een ontspannen vakantie.
In Montargil draait het om het stuwmeer en de zwembaden. Avis combineert een historisch dorp met een goed ingericht rivierstrand. Rond Alandroal ontdek je kastelen, een bijzondere kasteelkerk en het enorme Alqueva-meer.
De afstanden vragen om enige planning, maar onderweg zie je juist het landschap waarvoor je naar Alentejo komt. Door niet te veel op één dag te plannen, ontstaat een rondreis waarin kinderen kunnen zwemmen en spelen en ouders ook echt van de omgeving genieten.