Center Parcs Sherwood Forest bij Nottingham in Engeland is de vakantiebestemming van blogger Iris S. Is Center Parcs in Engeland net zo leuk als Center Parcs in Nederland? En is Sherwood Forest een goed idee tijdens een rondreis door Engeland met kinderen? In dit blog lees je onze ervaring met het park, het huisje, het zwembad, de activiteiten en de praktische dingen die handig zijn om vooraf te weten.
Center Parcs Sherwood Forest in Engeland: is het net zo leuk als in Nederland?
Center Parcs in Engeland? Bestaat dat ook? Dat was het eerste wat wij dachten toen ik op de website van de Britse Center Parcs terechtkwam. Het bestaat dus gewoon. Het concept is herkenbaar: vakantiehuisjes in het bos, een groot zwemparadijs, veel activiteiten voor kinderen, restaurants, fietsverhuur en een autoluw park waar je vooral wandelt en fietst.
Onze kinderen vinden Center Parcs in Nederland en België geweldig. Vooral het zwemparadijs en de vele activiteiten zijn bij ons altijd een succes. Nu de kinderen wat groter worden, zijn ze niet altijd meer de hele dag zoet op een kleinschalig natuurpark. Daarom leek het me een goed idee om tijdens onze rondreis door Engeland een midweek Center Parcs Sherwood Forest toe te voegen.
Het park ligt in Nottinghamshire, in de buurt van Nottingham en het beroemde Sherwood Forest. Dat maakt het meteen extra leuk, want de naam doet natuurlijk denken aan Robin Hood. Bij de activiteiten zie ik inderdaad dingen als boogschieten, adventure golf en klimactiviteiten tussen de bomen. Dat klinkt als een goede tussenstop voor een gezin met actieve kinderen.
Sherwood Forest, Robin Hood en een vakantiepark midden in het bos
Ik bestudeer de website en kies voor Center Parcs Sherwood Forest. Het park ligt in een groot bosgebied en voelt meteen anders dan veel Nederlandse parken. Ruimer, groener en echt Engels. De link met Robin Hood maakt het voor kinderen nog wat spannender, zeker als je daarna ook Nottingham of de omgeving wilt bezoeken.
Ik boek een huisje voor vier nachten: een New Executive Lodge met drie slaapkamers. Al maanden voor vertrek krijg ik regelmatig mails van het park over activiteiten, restaurants en reserveringen. Er wordt steeds aangeraden om alles vooraf vast te leggen. Nu houden wij van spontane plannen, dus daar doe ik op dat moment weinig mee. Achteraf blijkt dat niet mijn handigste keuze.
Aankomst bij Center Parcs Sherwood Forest
De kinderen stuiteren al aan het begin van onze rondreis door Engeland bij het vooruitzicht dat we ook naar Center Parcs Sherwood Forest gaan. Al op de eerste dag vragen ze hoeveel nachten het nog slapen is. Als we er eindelijk bijna zijn, zijn ze helemaal uitgelaten.
De omgeving is in ieder geval prachtig. Zo ver we kunnen kijken, zien we bossen met hoge, oude bomen. Als we de bocht om gaan richting het park, komen we in een kleine file terecht met vertrekkende en aankomende gasten. Net zoals in Nederland bij Center Parcs dus. Gelukkig is het snel geregeld. Een vriendelijke medewerker geeft ons direct de sleutels van ons huisje.
Na even zoeken vinden we onze lodge. Het park is groot en de huisjes liggen verspreid tussen de bomen. Zoals bij veel Center Parcs-parken liggen de lodges versprongen ten opzichte van elkaar, waardoor je toch een beetje privacy hebt. Van buiten zijn ze helemaal van hout en daardoor passen ze mooi in het bos.
Een schoon en ruim vakantiehuisje in het bos
Binnen wacht ons een fijne verrassing. Geen oude meubels, geen uitgezakte rieten bank en zeker geen stof of viezigheid. Ons huisje is brandschoon, licht en modern ingericht. De meubels zien er netjes uit en alles voelt fris.
“Dit is van binnen mooier dan in Nederland”, roepen de kinderen meteen. Dat is natuurlijk maar één ervaring en het hangt altijd af van welk type huisje je boekt, maar wij zijn echt positief verrast.
Op het grote krijtbord in de keuken staat een welkomstboodschap. Daarna gaan we op verkenning door het huisje. De drie slaapkamers hebben allemaal een eigen badkamer. Dat is met een gezin heel fijn, want niemand hoeft te wachten om te douchen. De kamers zijn mooi en rustig ingericht, met foto’s van bloemen en bomen.
Buiten heeft de lodge een ruim terras met tuinmeubilair. In onze tuin staat zelfs een eigen sauna. Dat voelt behoorlijk luxe en is vooral fijn na een dag zwemmen, wandelen of buitenactiviteiten.
Geen Market Dome, wel een open Village Square
De jongens willen meteen naar het zwemparadijs. Hun vader gaat met ze mee, terwijl ik met onze dochter buiten ga zitten om de laatste zonnestralen mee te pakken.
Ondertussen blader ik door de informatiemap in het huisje. Er is een centraal gedeelte met restaurants, winkels, activiteiten, het zwembad en een game room. Het grote verschil met veel parken in Nederland is dat er geen overdekte Market Dome is waar alles samenkomt. In Sherwood Forest liggen de restaurants en faciliteiten meer verspreid rond een open centrum.
Bij mooi weer is dat prima. Het voelt ruim en groen. Bij slecht weer is het minder handig, want je loopt vaker buiten van het ene gebouw naar het andere. Tijdens ons verblijf wordt veel regen voorspeld, dus dat vind ik wel een minpunt.
Veel speeltuinen, klimroutes en buitenactiviteiten
Later lopen dochter en ik op ons gemak naar het centrale gedeelte. Onderweg valt meteen op hoeveel speeltuintjes en speelplekken er zijn. Overal tussen de bomen kom je iets tegen.
Vlak bij ons huisje ligt een deel van het klimparcours. Er is een lager gedeelte voor kleinere kinderen en een hoger gedeelte voor oudere kinderen en volwassenen. Het is er druk: groep na groep hangt in tuigjes tussen de bomen.
We zien ook adventure golf, bestaande uit leuke banen met bochten, hindernissen en uitdagingen. Dit willen we zeker nog doen. Verderop ligt een strandje bij het water, waar verschillende watersportactiviteiten worden georganiseerd. Bij goed weer kun je hier makkelijk een hele dag buiten bezig zijn.
Restaurants en Starbucks op het park
Als we in het centrale gedeelte aankomen, wordt onze tienerdochter meteen blij. “Een Starbucks! Er zit gewoon een echte Starbucks in deze Center Parcs!” Dat klopt. Daarnaast zijn er verschillende restaurants, waaronder een Italiaans restaurant, een pub, een Indiaas restaurant, een pannenkoekenrestaurant en andere eetplekken.
De jongens komen net uit het zwemparadijs als wij langslopen. Ze zijn enthousiast. Vooral de wildwaterbaan heeft indruk gemaakt. “Die was echt wild en spannend!” roepen ze.
Reserveer restaurants en activiteiten op tijd
We hebben allemaal zin in Italiaans eten, maar bij de ingang horen we dat het restaurant volgeboekt is. “Heeft u niet vooraf gereserveerd?”, vraagt een medewerker vriendelijk. Nee dus. Ook het Amerikaanse restaurant blijkt vol. Gelukkig heeft de pub nog wel plek en daar eten we uiteindelijk prima.
Terwijl we zitten, download ik toch maar de Center Parcs-app. Tot mijn schrik zijn bijna alle restaurants voor de rest van de week al vol. Alleen op de laatste avond is er nog laat op de avond een tafeltje beschikbaar bij de Italiaan. Had ik nou toch maar vooraf wat vastgelegd.
Bij de parksupermarkt kopen we daarom eten en drinken voor de volgende dag. Inclusief avondeten, want we besluiten dan maar vaker in het huisje te eten. De jongste wil ook graag een emmertje voer voor de eendjes die rond ons huisje lopen. In het donker volgen we het goed verlichte pad terug naar de lodge, waar we nog spelletjes doen tot de kinderen moeten slapen.
Subtropical Swimming Paradise: het zwemparadijs van Sherwood Forest
Het zwemparadijs is voor onze kinderen een van de grootste pluspunten van Center Parcs Sherwood Forest. De Subtropical Swimming Paradise voelt vertrouwd als je Center Parcs kent: warm, tropisch, druk op populaire momenten en heel aantrekkelijk voor kinderen die van glijbanen en wildwater houden.
Wij gaan uiteindelijk elke dag zwemmen. Zeker met regenachtig weer is dat ideaal. Terwijl buiten de regen op het glazen dak tikt, voelt het binnen toch een beetje alsof je op vakantie in de zon bent.
Voor gezinnen met kinderen is het fijn dat zwemmen bij je verblijf hoort. Andere activiteiten betaal je meestal apart, maar het zwembad kun je tijdens je verblijf gebruiken. Check wel altijd even de actuele regels, openingstijden en eventuele reserveringsvoorwaarden in de app of op de website.
Heel veel activiteiten voor kinderen en tieners
De volgende dagen verkennen we het park verder. Wat zijn er veel activiteiten. Er is genoeg voor jonge kinderen, maar juist ook voor oudere kinderen en tieners. Denk aan bowlen, adventure golf, boogschieten, klimactiviteiten, watersport, fietsverhuur, creatieve activiteiten en indoor vermaak.
Het is tijdens ons verblijf helaas erg slecht weer, dus van de buitenactiviteiten maken wij minder gebruik dan gepland. De Engelsen trekken zich daar duidelijk weinig van aan. We zien rijen drijfnatte mensen op mountainbikes langskomen en kinderen die in de regen buitenactiviteiten doen alsof het de normaalste zaak van de wereld is.
Wij zoeken vaker de binnenactiviteiten op. We spelen in de game room, gaan elke dag zwemmen en bowlen meerdere potjes. Onze dochter gaat nog een dag met haar vader shoppen in Nottingham met een Engelse vriendin. Nottingham ligt op rijafstand van Center Parcs Sherwood Forest en is een leuke afwisseling als je tijdens je verblijf ook even van het park af wilt.
Adventure golf in de regen
Ondertussen wagen de jongens en ik ons toch buiten voor een potje adventure golf. Het regent, dus we staan net als de Engelsen te slaan met een paraplu boven ons hoofd. De banen zijn mooi aangelegd en leuk genoeg om ondanks het weer door te spelen.
Als we niet alle banen binnen onze tijd af krijgen, vertelt een medewerker dat we de volgende dag gerust even terug mogen komen om de laatste banen uit te spelen. Dat vinden we heel vriendelijk. Sowieso zijn de medewerkers op het park vriendelijk en behulpzaam. Dat maakt echt verschil, zeker op een druk vakantiepark.
Wat is anders dan Center Parcs in Nederland?
Center Parcs Sherwood Forest voelt vertrouwd, maar toch ook anders dan de Nederlandse parken. Dit viel ons vooral op:
- Het park voelt groot, groen en ruim aan.
- De lodges liggen mooi tussen de bomen.
- Er zijn ontzettend veel activiteiten, ook voor oudere kinderen en tieners.
- Het centrale gedeelte is niet één grote overdekte Market Dome.
- Restaurants en activiteiten zitten snel vol, dus vooraf reserveren is belangrijk.
- Het zwemparadijs is een groot pluspunt, zeker bij slecht weer.
- Het park voelt minder handig bij regen, omdat je vaker buiten loopt tussen gebouwen.
Voor ons was vooral het ontbreken van een overdekte Market Dome even wennen. In Nederland vinden we het juist gezellig dat je bij slecht weer onder één dak kunt rondlopen, iets kunt drinken en de kinderen toch het vakantiegevoel hebben. In Sherwood Forest moet je bij regen wat meer plannen.
Onze beoordeling van Center Parcs Sherwood Forest
Als we vrijdagochtend ingepakt klaarstaan om te vertrekken, zijn we het allemaal eens: de tijd is heel snel voorbijgegaan. We hebben het goed naar ons zin gehad en er is voor elke leeftijd genoeg te doen. Dat is met kinderen in verschillende leeftijden veel waard.
De mooie, schone lodge draagt zeker bij aan het vakantiegevoel. Ook de standaardhuisjes die we van buiten en soms heel even van binnen zien, maken een nette indruk. Natuurlijk kan accommodatie per type en periode verschillen, maar onze ervaring is positief.
Er wordt veel georganiseerd op het park. Misschien zelfs meer dan wij gewend zijn van sommige Nederlandse parken. Ook het aantal restaurants en activiteiten is een pluspunt. Voor gezinnen met actieve kinderen, tieners of kinderen die van zwemmen houden, is Sherwood Forest een heel fijne keuze.
De nadelen zijn er ook. Het grootste minpunt vinden wij dat er geen overdekte Market Dome is waar alles samenkomt. Bij slecht weer mis je zo’n centrale, warme plek. Ook is het jammer dat je in drukke periodes veel dingen vooraf moet boeken. Restaurants, fietsen en populaire activiteiten kunnen snel vol zitten. Wil je daar gebruik van maken, regel dat dan ruim voor vertrek.
Tips voor Center Parcs Sherwood Forest met kinderen
Ga je zelf naar Center Parcs Sherwood Forest? Dan zijn dit handige tips:
- Reserveer restaurants vooraf, zeker in schoolvakanties en weekenden.
- Boek populaire activiteiten op tijd via de app of website.
- Huur fietsen vooraf als je zeker wilt zijn van beschikbaarheid.
- Neem regenkleding mee, want veel activiteiten gaan ook bij regen door.
- Plan voldoende zwemtijd in, want het zwembad is een van de hoogtepunten.
- Neem boodschappen mee of haal ze op het park, zodat je niet afhankelijk bent van restaurants.
- Gebruik het park als rustpunt tijdens een rondreis door Engeland.
Voor welke leeftijd is Center Parcs Sherwood Forest leuk?
Center Parcs Sherwood Forest is leuk met jonge kinderen, maar misschien nog wel leuker met basisschoolkinderen en tieners. Voor kleine kinderen zijn er speeltuinen, zwemmen, dieren in het bos en rustige activiteiten. Oudere kinderen hebben meer aan het klimparcours, adventure golf, bowlen, watersport en de spannende wildwaterbaan.
Voor gezinnen met kinderen in verschillende leeftijden is dit park heel handig. Iedereen kan iets kiezen dat past. De een wil zwemmen, de ander wil naar Starbucks, iemand wil bowlen en iemand anders wil gewoon eendjes voeren bij het huisje. Dat maakt het ontspannen.
Center Parcs Sherwood Forest combineren met Nottingham of een rondreis Engeland
Sherwood Forest is ook een fijne stop tijdens een rondreis door Engeland. Je kunt hier even landen, wassen, zwemmen, boodschappen doen en de kinderen de ruimte geven. Na dagen onderweg is een midweek op één plek heel prettig.
Nottingham ligt op rijafstand en is leuk voor een dagje stad. Ook de omgeving van Sherwood Forest past natuurlijk goed bij verhalen over Robin Hood. Daardoor voelt het park niet alleen als een vakantiepark, maar ook als onderdeel van je Engelandreis.
Praktische informatie Center Parcs Sherwood Forest
Center Parcs Sherwood Forest ligt in Nottinghamshire, in het midden van Engeland. Het park is groot, bosrijk en autoluw. Bij aankomst en vertrek mag je met de auto naar je lodge om bagage te laden en lossen. Daarna parkeer je op de centrale parkeerplaats.
Entree tot het zwemparadijs zit meestal inbegrepen bij je verblijf. Voor veel andere activiteiten, zoals bowlen, adventure golf, boogschieten, klimactiviteiten en fietsverhuur, betaal je extra. De prijzen verschillen per activiteit, periode en beschikbaarheid.
De prijs van een huisje hangt af van het type lodge, de reisperiode, de duur van je verblijf en hoe vroeg je boekt. In schoolvakanties en rond feestdagen liggen de prijzen vaak hoger. Kijk voor actuele prijzen, accommodaties, activiteiten en beschikbaarheid op de Engelse website van Center Parcs Sherwood Forest.
Is Center Parcs Sherwood Forest een aanrader?
Ja, wij vinden Center Parcs Sherwood Forest een aanrader voor gezinnen die naar Engeland gaan en een paar dagen willen verblijven op een park met veel comfort en activiteiten. Het park is groot, groen, actief en kindvriendelijk. Vooral het zwemparadijs, de mooie bosomgeving, de vele activiteiten en onze schone lodge maken het voor ons een geslaagd verblijf.
Het is wel slim om niet te spontaan te zijn. Wil je fietsen huren, uit eten of specifieke activiteiten doen, boek dan vooraf. En houd er rekening mee dat het centrale gedeelte niet overdekt is zoals je misschien van Nederlandse Center Parcs-parken gewend bent. Bij regen is dat minder gezellig, maar met het zwembad, bowlen, de game room en je eigen lodge kom je nog steeds makkelijk de dag door.
Voor ons was Center Parcs Sherwood Forest een fijne afwisseling tijdens de rondreis door Engeland. Even niet inpakken, niet doorreizen en niet nadenken over een nieuw hotel. Gewoon zwemmen, spelen, eten, wandelen door het bos en samen vakantie vieren.
Meer lezen
Meer lezen over vakantie in Engeland met kinderen? Klik en kijk voor meer inspiratie:
Hey Iris, toevallig botste ik op je blog. Nou, toevallig? Wij zijn ook al jaren fan van Centerparcs UK! (en BE en NL ook natuurlijk!) We hebben Sherwood Forest ook reeds bezocht maar eigenlijk hebben we ons hart verloren in Centerparcs Longleat Forest in de buurt van Glastonbury! Wat een woud!!! Tussen de gigantische sequoia’s, watervalletjes, hertjes, enz is dit voor ons het park der parken! Zeker eens de moeite om ook eens te bezoeken! Groetjes, Karel uit België