Blogger Jolinda dacht dat ze tijdens haar vakantie in Cornwall de mooiste wandelingen langs de Engelse kust had gemaakt. Tot ze in de meivakantie Devon ontdekte. Ruige kliffen, watervallen, bossen vol bluebells, smalle kustpaden, verscholen stranden en uitzichten waar je stil van wordt. Wandelen in Devon met kinderen is prachtig, maar soms ook pittig. Dit zijn vier onvergetelijke wandelroutes in North Devon.
Wandelen in Devon met kinderen
Al tijdens het maken van de eerste vakantieplannen komt het verzoek van onze kinderen: of we niet gewoon weer naar Engeland kunnen gaan. Een knusse cottage huren, wandelschoenen mee en elke dag de natuur in. Nu is dat ook ons idee van een fijne vakantie, dus we gaan op zoek.
Na onze eerdere wandelvakantie in Cornwall willen we meer zien van de Zuidwest-Engelse kust. We kiezen voor Devon, en al tijdens de voorbereidingen komen we ontzettend veel mooie wandelroutes tegen. Vooral het South West Coast Path trekt meteen onze aandacht. Dit langeafstandspad loopt langs de kust van Zuidwest-Engeland en staat bekend om spectaculaire uitzichten, maar ook om flinke hoogteverschillen.
Wandelen in Devon met kinderen vraagt dus wel wat voorbereiding. De afstanden lijken soms kort, maar door klimmen, dalen, smalle paden en modderige stukken kost een route meer energie dan je op basis van het aantal kilometers verwacht. Tegelijk is dat precies wat deze wandelingen zo bijzonder maakt. Kinderen lopen niet over saaie rechte paden, maar door bossen, langs kliffen, over stenen stranden en door weilanden met schapen en koeien.
Waarom Devon zo mooi is om te wandelen
Devon is minder bekend dan Cornwall, maar minstens zo mooi als je van kustwandelingen houdt. Vooral North Devon is ruig en afwisselend. De kust bestaat uit hoge kliffen, kleine baaien, oude vissersdorpen, bossen, watervallen en open stukken met zicht op zee. In het voorjaar kleuren de bossen blauwpaars door de bluebells. In de zomer heb je vaak prachtig zicht op zee en in de herfst wordt het landschap ruiger en stiller.
Met kinderen is Devon vooral leuk omdat elke wandeling iets avontuurlijks heeft. Een waterval, een strandje, een paard in de wei, een smal paadje, een oude kerk, een rots met een gat erin of een steile klim waar je bovenaan trots op bent. Dat maakt het makkelijker om kinderen gemotiveerd te houden.
Wel is het belangrijk om realistisch te plannen. Kies met kinderen liever een route onder de 10 kilometer en lees vooraf goed of de route als “challenging” wordt omschreven. In Devon betekent dat meestal echt pittig, met steile stukken en flinke hoogteverschillen.
Wandelroute 1: rondwandeling Hartland Quay
Als we aankomen bij ons vakantiehuis op Highford Farm in Hartland, vlak bij Higher Clovelly, is het stralend mooi weer. De voorspellingen zijn voor de eerste dagen goed, dus we nemen het er meteen van. Op de eerste dag kiezen we voor een rondwandeling van ongeveer 6,5 kilometer vanaf Hartland Quay.
Deze route loopt deels over het South West Coast Path en is meteen een goede kennismaking met de kust van North Devon. Je wandelt langs indrukwekkende rotsformaties, uitzichten op zee, beekjes, bos en de waterval bij Speke’s Mill Mouth. Het is geen extreem lange wandeling, maar door de hoogteverschillen en smalle stukken voelt hij wel avontuurlijk.
Parkeren doen we bij Hartland Quay. Er zijn meerdere parkeerplaatsen in de omgeving. Wij rijden door naar een parkeerplaats voorbij de kerk in Stoke. In het hoogseizoen en op zonnige dagen kan het druk zijn, dus vroeg starten is slim. Bij Hartland Quay vind je een hotel, een tearoom en een klein winkeltje, handig voor een drankje of iets lekkers na afloop.
Filmlocatie en ruige kliffen
We lopen richting zee en zijn meteen onder de indruk. Wat is het hier ongelooflijk mooi. Het landschap is ruig, open en fotogeniek. Je snapt meteen waarom hier scènes voor films en series zijn opgenomen. De rotsformaties zijn grillig, de kustlijn is dramatisch en de gele brem steekt prachtig af tegen het groen en blauw van het landschap.
We volgen de bordjes van het Coast Path richting Speke’s Mill. De kinderen vinden de smalle paden en de uitzichten geweldig, maar wij blijven alert. Op sommige stukken loopt het pad dicht langs steile hellingen en kliffen. Met kinderen betekent dat: niet vooruit laten rennen en duidelijke afspraken maken.
Wandelen met kinderen en hond langs de kust
“Mag ik Ronja vasthouden?” Het is de eerste keer dat we met onze hond wandelen op het kustpad. Ik twijfel. Mijn jongste dochter houdt de riem niet altijd kort genoeg naar mijn zin en ik zie onze hond in gedachten al aan een klif boven zee bungelen. We spreken af dat ze met de hond mag wandelen zodra het pad breder en veiliger is.
Dat is geen overbodige voorzichtigheid. Op het South West Coast Path kom je regelmatig smalle paden, kliffen en vee tegen. Met kinderen en honden is het belangrijk om rustig te lopen, afstand te houden van de rand en honden kort te houden bij schapen, koeien en paarden.
Al snel bereiken we St. Catherine’s Tor, een opvallende heuvel waar vroeger waarschijnlijk een Romeinse toren heeft gestaan. Daar is nu niets meer van te zien, maar het landschap blijft prachtig. We volgen het pad langs de heuvel en komen uit bij een beekje.
Waterval bij Speke’s Mill Mouth
“Hier kan Ronja in zwemmen!” De kinderen hebben hun schoenen al uit en proberen onze hond zover te krijgen dat ze in de beek duikt. Ronja denkt daar duidelijk anders over. Ze hijgt volop van de zon en de inspanning, maar water blijft ze verdacht vinden.
Voor ons is dit een perfecte pauzeplek. We koelen af bij het water, eten onze lunch en bewonderen de waterval die naar beneden richting het strand stort. Dit soort momenten maken wandelen met kinderen extra fijn. Niet alleen doorlopen, maar onderweg spelen, kijken, eten en ontdekken.
Bluebells en Nectan’s Church
Na de pauze buigt de route iets verder van zee af en lopen we door bos. “Mam, eindelijk schaduw! Ik vind het maar stom, zo heet in een land waar het zogenaamd zoveel regent.” Mijn zoon is geen fan van temperaturen boven de 20 graden. Met ruim 24 graden vindt hij het vandaag behoorlijk warm. Het schaduwrijke bos met Engelse bluebells is daarom een welkome afwisseling.
Als we uit het bos komen, zien we de kerktoren van Stoke opdoemen. St. Nectan’s Church wordt ook wel de kathedraal van North Devon genoemd en heeft een opvallend hoge toren. In de verte zien we Lundy Island liggen, een eiland dat nog op onze wandelwensenlijst staat. Helaas mogen honden daar niet mee naartoe.
Het laatste stuk gaat afwisselend omhoog en omlaag. We zijn blij met onze stevige wandelschoenen. Als mijn stappenteller uiteindelijk 7 kilometer aangeeft, vind ik het wel genoeg voor een eerste wandeldag.
Wandelroute 2: rondwandeling Clovelly en Mouthmill
We boffen dat ons vakantiehuis midden in een gebied ligt met ontzettend veel wandelmogelijkheden. Voor de tweede wandeling hoeven we maar een kleine tien minuten te rijden. We parkeren bij Brownsham, waar een ruime parkeerplaats ligt. Vanaf hier starten we met een rondwandeling van ongeveer 8 kilometer richting Clovelly, Mouthmill Beach en Blackchurch Rock.
Deze wandeling is afwisselend: bos, weilanden, kustpad, uitzicht op zee, een schuilhut, een strand en een bijzondere rotsformatie. Wel merken we onderweg dat de routebeschrijving goed lezen belangrijk is. We lopen in het begin verkeerd en moeten een stuk terug. Even later twijfelen we opnieuw over de route en maken we nog een verkeerde keuze. Gelukkig houden we het gezellig.
Clovelly als extra stop
De route komt in de buurt van Clovelly, een beroemd dorp met steile geplaveide straatjes, witte huizen en uitzicht op zee. Je kunt Clovelly als extra stop aan deze wandeling toevoegen, maar wij laten het dorp deze keer links liggen. Door het verkeerd lopen hebben we al extra meters gemaakt en we willen de kinderen niet overvragen.
Clovelly is wel een leuke plek om op een ander moment te bezoeken. Houd er rekening mee dat het dorp erg steil is en dat je voor sommige delen of toegang via het bezoekerscentrum moet betalen. Met jonge kinderen of een buggy is het niet de makkelijkste plek, maar wel bijzonder mooi.
Langs de kust naar Mouthmill Beach
We wandelen verder door een grote weide waar koeien ons vanaf een afstand aanstaren. Omdat we een hond bij ons hebben, houden we ruim afstand. Daarna pikken we het South West Coast Path weer op en wandelen tussen de bomen door langs de kust.
Dat vinden wij bijzonder: je loopt door een soort bos, terwijl rechts van je de zee ligt. Geen duinen zoals in Nederland, maar kliffen die soms bijna recht naar beneden lijken te vallen. We houden de kinderen goed bij ons. Laat kinderen hier niet vooruit rennen, hoe enthousiast ze ook zijn.
We komen bij Angel’s Wings Shelter, een schuilhut en uitkijkpunt. Een mooie plek voor nog een pauze. Daarna wandelen we verder richting Mouthmill Beach. De kust hier staat bekend als de Iron Coast, vanwege het grote aantal schepen dat hier ooit op de rotsen is vergaan. Als je de kliffen en riffen ziet, begrijp je meteen waarom.
Blackchurch Rock en bluebells
Bij Mouthmill Beach rusten we uit op de stenen. De kinderen testen met hun voeten of het zeewater koud is. Wij maken foto’s bij Blackchurch Rock, een beroemde rotsformatie met openingen erin. Op een mooie dag schijnt de zon soms precies door het gat te komen.
Het laatste deel van de wandeling is het meest uitdagend. We moeten vrij steil verder omhoog via het Coast Path, door een bos vol bluebells. Als je in het voorjaar naar Devon of Cornwall gaat, is dat echt een bonus. De blauwe boshyacinten geven het bos een bijna magische sfeer.
Als we boven aankomen, verlaten we het Coast Path en lopen terug richting de parkeerplaats. Naast de parkeerplaats zit een tearoom bij de boerderij. De ijsjes daar smaken extra goed, zeker met ruim 10 kilometer in de benen.
Wandelroute 3: rondwandeling Bucks Mill en Peppercombe
Het weer is omgeslagen. Zo mooi als het aan het begin van de vakantie was, zo wisselvallig is het nu. Maar dat hoort bij wandelen in Engeland. De regenkleding gaat in de rugzak en we wagen het erop.
We kiezen voor een route bij Buck’s Mills en Peppercombe, opnieuw in de buurt van ons vakantiehuis. Deze rondwandeling is ongeveer 8 tot 8,5 kilometer, maar voelt door de modder, regen, klimmen en dalen langer. Wij komen uiteindelijk op ongeveer 12 kilometer uit volgens de stappenteller.
We parkeren in de buurt van Buck’s Mills en lopen eerst door het kleine plaatsje richting strand. Buck’s Mills heeft een rijke geschiedenis en voelt als zo’n verborgen kustplek waar je zonder route misschien nooit terecht was gekomen.
Bos, regen en Peppercombe Beach
Terug in Buck’s Mills beginnen we aan de wandeling en klimmen omhoog door oud bos. Ook hier groeien weer volop bluebells. Het blijft een prachtig gezicht. Ondertussen kondigt de eerste bui zich aan. Onder de bomen trekken we onze regenkleding aan.
Even later lopen we door een meer open gebied en zijn we blij dat we de regenjassen bij ons hebben. Het pad gaat afwisselend omhoog en omlaag en brengt ons naar Peppercombe Beach. Hier zijn belangrijke geologische vondsten gedaan en je ziet aan de rotsen dat dit een bijzonder stuk kust is.
Iets verderop schuilen we voor de lunch bij een gebouw van de National Trust met picknicktafels. Precies op tijd, want de buien blijven komen. Dit is typisch Engeland: regenjas aan, broodjes eten in een schuilhut en daarna gewoon weer verder.
Modderige paden en Engelse cottages
Als we denken dat de ergste buien voorbij zijn, wandelen we verder. Op de kliffen heeft ooit Peppercombe Castle gestaan, maar zoals meer gebouwen aan deze kust is ook dat verdwenen door de kracht van zee en erosie.
We wandelen langs charmante Engelse cottages en volgen daarna een steil pad omhoog. Het lijkt alsof we door een beek lopen, zo nat is het hier. Bovenaan lopen we een stuk langs de weg en helaas barst er precies dan weer een bui los. Geen beschutting, dus flink doorlopen.
Bij een boerderij vinden we het wandelpad dat ons terug naar de parkeerplaats brengt. Dwars door het bos met blauwpaarse bloemen. Deze route is prachtig, maar met kinderen zou ik hem vooral aanraden als ze gewend zijn om wat langere en modderige wandelingen te maken.
Wandelroute 4: Hartland Point en de ruige kust
We vinden de omgeving van Hartland Quay zo mooi dat we besluiten nog een wandeling te maken, maar dan de andere kant op, richting Hartland Point en de vuurtoren. Ook deze route loopt deels over het South West Coast Path. In de beschrijving staat dat het een “challenging” walk is. Uitdagend dus.
Al snel snappen we waarom. We mogen flink afdalen en weer klimmen. Het pad is ruig, smal en op sommige stukken behoorlijk pittig. Wel worden we constant beloond met uitzicht op zee. Dit is een wandeling waarbij je regelmatig stopt, niet alleen om uit te rusten, maar ook omdat het uitzicht te mooi is om door te lopen.
Kiezen voor de kortere route
In de beschrijving lezen we dat we onderweg kunnen kiezen voor een kortere route. Na wat discussie besluiten we daarvoor te gaan. De mannen zien verder klimmen en dalen nog wel zitten, maar mijn beenspieren voelen de vorige wandelingen inmiddels goed. Bovendien begint het te regenen.
We lopen van zee af, richting een boerderij, en volgen daarna de weg door het bos terug naar Stoke. Onderweg staan er een paar boze schapen op ons pad, die uiteindelijk toch aan de kant gaan. Mijn stappenteller geeft 7 kilometer aan. Dat is een prima afstand, zeker met alle hoogteverschillen. De volledige route is langer, maar voor ons is dit genoeg.
Welke wandeling in Devon kies je met kinderen?
Als je maar één wandeling in deze omgeving wilt doen, zou ik kiezen voor Hartland Quay Circular. Die route is relatief overzichtelijk, heeft spectaculaire uitzichten, een waterval, afwisseling en een afstand die voor veel wandelende gezinnen haalbaar is.
Clovelly & Mouthmill is prachtig als je kinderen wat verder kunnen lopen en je graag Blackchurch Rock wilt zien. Deze route is afwisselend, maar vraagt wel goede navigatie en oplettendheid bij de kliffen.
Buck’s Mills & Peppercombe is mooi, zeker in het voorjaar met bluebells, maar kan modderig en zwaarder zijn dan verwacht. Deze route past beter bij gezinnen die al vaker wandelen en niet schrikken van regen, hoogteverschillen en extra kilometers.
De Hartland Point-route is het meest uitdagend. Prachtig, ruig en indrukwekkend, maar met kinderen zou ik hier kritisch kijken naar leeftijd, wandelervaring en weer. Bij regen, harde wind of vermoeidheid is een kortere variant echt verstandig.
Praktische informatie over wandelen in Devon met kinderen
Op de website van het South West Coast Path vind je veel wandelroutes in Devon en Cornwall. De routebeschrijvingen zijn handig, maar lees ze vooraf goed door. Let vooral op woorden als “challenging”, “steep”, “cliff”, “descent” en “ascent”. Die betekenen met kinderen echt iets.
Onze belangrijkste tips:
- Kies met kinderen liever routes onder de 10 kilometer.
- Reken extra tijd voor klimmen, dalen, pauzes en spelen.
- Draag stevige wandelschoenen met goed profiel.
- Neem altijd regenkleding mee, ook als de dag zonnig begint.
- Zorg voor voldoende water en snacks.
- Print de route of zet screenshots offline op je telefoon.
- Vertrouw niet op mobiel bereik onderweg.
- Houd kinderen weg bij klifranden.
- Houd honden kort bij kliffen en vee.
- Loop niet onder instabiele kliffen op het strand.
Wandelen in Devon is geen vlakke strandwandeling zoals we die in Nederland kennen. Juist daarom is het zo mooi. Maar neem veiligheid serieus. De kliffen zijn hoog, paden kunnen glad zijn en het weer kan snel omslaan.
Overnachten in Devon met kinderen
Wij verbleven in de omgeving van Hartland en Clovelly, wat ideaal was voor deze wandelingen in North Devon. Je zit dan dicht bij de ruige kust, kleine dorpen en veel routes van het South West Coast Path.
Zoek je liever een accommodatie met meer faciliteiten, dan kun je ook kijken naar vakantieparken of lodges in Devon. Een optie die regelmatig wordt genoemd is Landal Barton Pines in South Devon. Controleer wel altijd de actuele beschikbaarheid, ligging en faciliteiten, want Devon is groot en South Devon ligt niet direct naast de wandelingen in dit artikel.
Bekijk hier de prijzen en beschikbaarheid.
Ligging Devon
Meer lezen
Heb je zin om ook richting Engeland te gaan? Klik en kijk voor meer inspiratie:
