Een vakantie in Cornwall met kinderen is ideaal voor gezinnen die houden van strand, ruige kliffen, charmante vissersdorpen en actieve uitstapjes. Dit zuidwestelijke puntje van Engeland voelt op veel plekken bijna mediterraan, maar blijft tegelijk heerlijk Brits: smalle weggetjes, cream tea, getijdenstranden, vissershavens en wandelpaden waar je steeds opnieuw moet stoppen voor het uitzicht.
Bloggers Annemiek en Jolinda bezochten Cornwall met hun gezinnen en verzamelden hun favoriete plekken. In dit artikel vind je de leukste bezienswaardigheden in Cornwall met kinderen, praktische tips voor stranden en wandelingen, en handige informatie over rijden, eten en overnachten.
Vakantie in Cornwall met kinderen
Cornwall ligt in het uiterste zuidwesten van Engeland. De regio staat bekend om de lange kustlijn, zandstranden, vissersdorpen, surfplekken en wandelroutes over de kliffen. Door de ligging aan zee voelt het klimaat vaak zachter dan in andere delen van Engeland. Dat betekent niet dat je automatisch zonzekerheid hebt, maar wel dat je op één dag zomaar strandweer, wolken, wind en een prachtige avondzon kunt meemaken.
Voor gezinnen is Cornwall vooral leuk omdat je dagen makkelijk kunt afwisselen. De ene dag bouw je dammen op het strand of probeer je een bodyboard uit, de volgende dag wandel je een stukje over het South West Coast Path, bezoek je een kasteel of vaar je vanuit een haven op zoek naar zeehonden en dolfijnen.
In het voorjaar voelt Cornwall op sommige plekken nog rustig en bijna leeg. In juli en augustus is dat anders: dan zijn populaire stranden, parkeerplaatsen en bezienswaardigheden snel druk. Ga je in het hoogseizoen, vertrek dan vroeg op de dag en reserveer populaire attracties en boottochten vooraf.
#1 Stranden in Cornwall met kinderen
Cornwall heeft ontzettend veel stranden. Sommige zijn breed en geschikt voor een lange stranddag, andere liggen verstopt tussen rotsen of onderaan een steile afdaling. Vooral rond Newquay, St Ives, Padstow, Bude en Falmouth vind je veel stranden die leuk zijn voor gezinnen.
De stranden zijn vaak anders dan Nederlandse stranden. Ze zijn meestal kleiner, liggen beschut tussen kliffen en veranderen sterk door eb en vloed. Bij laagwater heb je soms ineens een enorm strand, terwijl bij vloed een groot deel kan verdwijnen. Kijk daarom altijd naar de borden bij de strandopgang en let goed op de getijden.
Veel Engelse gezinnen nemen windschermen, strandstoelen en bodyboards mee. Op populaire stranden zie je vaak complete kleine kampementen ontstaan. Dat oogt druk, maar de sfeer is meestal ontspannen. Iedereen zoekt zijn eigen plek en kinderen vermaken zich met zand, golven, krabbetjes en rotspoeltjes.
Welke stranden zijn leuk met kinderen?
Voor gezinnen zijn vooral stranden fijn waar toiletten, strandwacht, horeca en parkeergelegenheid in de buurt zijn. Rond Newquay zijn Towan Beach, Great Western Beach en Fistral Beach bekend. Gwithian Towans is mooi voor wie van ruimte, duinen en vliegeren houdt. Kynance Cove is spectaculair, maar minder praktisch met kleine kinderen door de afdaling en de drukte op mooie dagen.
Let bij het kiezen van een strand niet alleen op hoe mooi het eruitziet, maar ook op de bereikbaarheid. Sommige strandjes vragen een stevige wandeling omlaag en daarna dus ook weer omhoog. Met peuters, strandspullen of een buggy kan dat pittig zijn.
Strandveiligheid in Cornwall
De zee in Cornwall is prachtig, maar kan ook krachtig zijn. Golven, stroming en snel opkomend water maken het belangrijk om goed op te letten. Kies bij voorkeur een strand met strandwacht en zwem of bodyboard tussen de rood-gele vlaggen. Surfers gebruiken meestal een apart deel van het strand.
Op veel stranden staan informatieborden met uitleg over vlaggen, getijden en eventuele gevaren. Neem die borden serieus, ook als het rustig lijkt. Kinderen spelen vaak graag bij rotspoeltjes, maar juist daar kan het water snel opkomen.
Waterschoenen kunnen handig zijn vanwege stenen, schelpen of gladde rotsen. Een wetsuit of UV-shirt is ook geen overbodige luxe. Het water is vaak fris en door de wind merk je soms te laat hoe fel de zon is.
Parkeren bij stranden in Cornwall
Bij veel stranden kun je op loopafstand parkeren, maar in de zomer zijn parkeerplaatsen snel vol. Vertrek vroeg of kies juist voor het einde van de middag. Parkeren is bijna altijd betaald. Waar je vroeger vaak kleingeld nodig had, werken veel parkeerplaatsen inmiddels ook met apps of kaartbetaling. Toch is wat contant geld nog steeds handig, zeker bij kleinere plekken.
#2 National Maritime Museum Cornwall in Falmouth
Falmouth ligt aan de zuidkust van Cornwall en is een fijne plek voor een dag met wisselvallig weer. De haven is levendig, er zijn winkels en horeca, en het National Maritime Museum Cornwall ligt direct aan het water.
Het museum is overzichtelijk, interactief en daardoor geschikt voor kinderen. Je leert er over boten, navigatie, eb en vloed, reddingsacties en het leven op zee. Kinderen kunnen dingen uitproberen, rondkijken in verschillende zalen en in sommige periodes meedoen aan activiteiten of speurtochten.
Een leuke manier om Falmouth te bezoeken is door de auto buiten het drukste centrum te parkeren en met een bootje richting de haven te varen. Dat maakt van de reis naar het museum meteen een klein uitje.
Praktische tips voor het museum
De uitleg in het museum is in het Engels, maar door de interactieve onderdelen kunnen kinderen toch goed meedoen. Het museum is vooral fijn als afwisseling op stranddagen of wanneer het regent. Check voor vertrek de actuele openingstijden, tentoonstellingen en ticketprijzen op de officiële website.
Het café is handig voor iets kleins, maar Falmouth heeft genoeg leuke plekken voor lunch, fish and chips of een ijsje. Omdat tickets vaak langer geldig kunnen zijn, is het slim om vooraf te kijken of je later op de dag nog terug kunt.
#3 Blue Reef Aquarium Newquay
Het Blue Reef Aquarium Newquay ligt direct aan Towan Beach, midden in Newquay. Het aquarium is niet enorm groot, maar juist daardoor goed te doen met jonge kinderen. Reken op een ontspannen bezoek van ongeveer een uur tot anderhalf uur, afhankelijk van hoeveel tijd je neemt bij de bassins en voedermomenten.
Je ziet er onder meer zeedieren uit de Cornish kustwateren en tropische soorten. Voor kinderen zijn vooral de grote bassins, de tunnel en de korte talks leuk. Omdat het aquarium direct bij het strand ligt, kun je het makkelijk combineren met spelen op het strand, lunchen in Newquay of een wandeling langs de kust.
Newquay met kinderen
Newquay is een van de bekendste badplaatsen van Cornwall. Je vindt er surfshops, strandcafés, ijssalons en veel toeristenwinkels. De sfeer is levendig, maar in de zomer kan het druk zijn. Parkeren doe je op een van de parkeerterreinen in de stad. Houd rekening met hoogteverschillen, trappen en steile straatjes als je met een buggy loopt.
Newquay is vooral leuk als je strand, surfsfeer en een korte attractie wilt combineren. Zoek je rust, dan zijn kleinere plaatsen of stranden buiten het centrum waarschijnlijk fijner.
#4 Padstow
Padstow is een charmant vissersplaatsje met een kleine haven, smalle straatjes en veel horeca. Het is toeristisch, maar wel op een gezellige manier. Rond de haven zitten kinderen vaak krabben te vangen. In souvenirwinkels kun je een emmertje en hengeltje kopen en bij een viskraam haal je aas. Succes is bijna gegarandeerd.
Omdat Padstow klein is, voelt het snel druk. In het hoogseizoen is parkeren aan de rand van het dorp of bij een Park and Ride vaak de slimste keuze. Voor kinderen is een ritje in een dubbeldekker naar het centrum meteen leuk.
Sea safari vanuit Padstow
Vanuit Padstow kun je met een boot de zee op om zeehonden, vogels en soms dolfijnen te spotten. Wij reserveerden vooraf bij Padstow Sealife Safaris. Dat is vooral in schoolvakanties verstandig.
Een sea safari is een gaaf uitje voor kinderen die van dieren en avontuur houden. De zee kan wel ruig zijn. Wordt je kind snel zeeziek of vindt het harde wind en opspattend water spannend, kies dan liever een kortere tocht of blijf aan wal.
Je kunt in Padstow ook naar de National Lobster Hatchery, een klein bezoekerscentrum waar je meer leert over kreeften en bescherming van zeeleven. Check vooraf de actuele openingstijden via de website.
#5 Cape Cornwall: rustig alternatief voor Land’s End
Cape Cornwall is een indrukwekkende plek aan de westkust van Cornwall. Veel reizigers rijden naar Land’s End omdat dat bekendstaat als het uiterste puntje, maar Cape Cornwall voelt vaak rustiger en puurder. Je kijkt uit over zee, ziet de ruige kustlijn en wandelt langs een landschap dat echt bij Cornwall past.
Je kunt met de auto tot bij de parkeerplaats van Cape Cornwall rijden. Wij vonden het leuker om in St Just te parkeren en vanaf daar te wandelen. De route loopt deels over weggetjes, deels door velden en langs de kust. Met kinderen is dit een mooie wandeling, maar houd rekening met hoogteverschillen, smalle stukken en wind.
De stenen schoorsteen op Cape Cornwall zie je al van ver. Vanaf de top heb je bij helder weer prachtig uitzicht. Neem een windjack mee, ook als het zonnig is. Boven op de kliffen kan het stevig waaien.
Meer weten over deze plek? Kijk dan op de website van The National Trust.
#6 Lizard Point en Kynance Cove
Lizard Point is het meest zuidelijke punt van het Britse vasteland en een van de mooiste plekken voor een kustwandeling in Cornwall. Je kunt rechtstreeks naar Lizard Point rijden en parkeren bij de National Trust-parkeerplaats, maar de combinatie met Kynance Cove maakt het uitje nog mooier.
Kynance Cove is een van de bekendste baaien van Cornwall. Het water kan er felblauw zijn en de rotsen maken het uitzicht spectaculair. Tegelijk is het geen onbekende geheime plek: op mooie dagen kan het erg druk worden. Kom vroeg of juist later op de dag als je de grootste drukte wilt vermijden.
Wandelen van Kynance Cove naar Lizard Point
De wandeling over het South West Coast Path richting Lizard Point is prachtig. Het pad gaat omhoog en omlaag, loopt langs kliffen en geeft steeds weer een nieuw uitzicht. Voor gezinnen met kinderen die goed kunnen wandelen is dit een echte aanrader.
Met peuters, buggy’s of kinderen die niet graag lopen, is het minder geschikt. Het pad is onverhard en op sommige stukken smal. Spreek met kinderen duidelijk af dat ze niet rennen en uit de buurt van de rand blijven.
Bij Lizard Point kun je pauzeren bij horeca en uitkijken over zee. Soms zie je zeehonden onderaan de kliffen. Daarna loop je dezelfde weg terug of kies je, afhankelijk van je route en vervoer, een ander stuk van het kustpad.
#7 The Lost Gardens of Heligan
Wil je tijdens je vakantie in Cornwall met kinderen iets anders dan strand of kliffen, dan zijn The Lost Gardens of Heligan een fijne keuze. Dit is geen gewone tuin, maar een groot landgoed met wandelpaden, moestuinen, dieren, speelplekken, bos en een jungleachtig deel.
Voor kinderen is er veel te ontdekken. Ze kunnen zoeken naar de beroemde Mud Maid, over bruggetjes lopen, dieren bekijken en op verschillende plekken spelen. De tuinen zijn groot genoeg om er een groot deel van de dag door te brengen.
Waarom Heligan leuk is met kinderen
The Lost Gardens of Heligan zijn afwisselend. Je loopt niet alleen langs keurige bloemperken, maar ook door een jungle, langs water, door moestuinen en langs dierenweides. Daardoor blijft het voor kinderen langer interessant.
De touwbrug is voor veel kinderen een hoogtepunt, al kan er op drukke dagen een rij staan. Neem de tijd en plan niet te veel extra’s op dezelfde dag. Bij warm weer zijn de schaduwrijke stukken heel prettig.
Praktisch: er is parkeergelegenheid, horeca en een winkel. Kinderwagens kunnen op veel plekken mee, maar niet ieder pad is even handig. Check vooraf de actuele openingstijden en ticketprijzen op de website, want die verschillen per seizoen.
#8 Wandelen langs het South West Coast Path
Wie van wandelen houdt, zit in Cornwall goed. Het South West Coast Path loopt langs de kust van Zuidwest-Engeland en komt door Cornwall langs spectaculaire kliffen, stranden en vissersdorpen.
Je hoeft natuurlijk geen langeafstandswandelaar te zijn om ervan te genieten. Juist korte stukken zijn perfect met kinderen. Kies een route vanaf een parkeerplaats, loop een stuk langs de kust en keer terug als het genoeg is. Veel routes zijn geen rondjes, dus kijk vooraf goed hoe je terugkomt.
Wandelen in Cornwall met kinderen: waar let je op?
Het kustpad is niet speciaal aangelegd voor gezinnen. De ondergrond is vaak ongelijk, er zijn weinig bankjes en sommige stukken lopen dicht langs de rand van de klif. Met oudere kinderen is dat goed te doen, zolang je duidelijke afspraken maakt.
Neem altijd water, snacks, zonnebescherming en een extra laag kleding mee. Vertrouw niet alleen op online navigatie, want mobiel bereik is niet overal vanzelfsprekend. Een wandelkaart of vooraf gedownloade route is handig.
Wij wandelden onder meer bij Gwithian Towans, St Agnes, Cape Cornwall en Lizard Point. Meer inspiratie vind je in ons aparte artikel over wandelen in Cornwall met kinderen en in het blog over het South West Coast Path met kinderen.
De gebruikte wandelgids Cornwall en Devon is handig als je graag routes op papier bij je hebt.
#9 Tintagel Castle
Tintagel Castle is een van de bekendste historische plekken van Cornwall. De ruïnes liggen op een spectaculaire plek aan zee en zijn verbonden met de verhalen rond koning Arthur. Juist die combinatie van legende, uitzicht en avontuur maakt Tintagel leuk met kinderen.
Van het kasteel zelf is niet enorm veel over, maar dat doet weinig af aan de beleving. Je loopt over trappen, paden en de moderne brug tussen het vaste land en het eilanddeel. Onderweg heb je steeds uitzicht op zee en kliffen. Bij eb kun je soms naar Merlin’s Cave afdalen.
Praktische tips voor Tintagel Castle
Reserveer tickets bij voorkeur vooraf, zeker in schoolvakanties. Het terrein vraagt wat klimwerk en is niet ideaal met een buggy. Draag stevige schoenen en neem de tijd. In het dorp Tintagel vind je parkeerplaatsen, souvenirwinkels en horeca, maar ook hier geldt: hoe vroeger je komt, hoe relaxter je bezoek meestal is.
Wil je meer details over parkeren, de route en wat je kunt verwachten? Lees dan ons uitgebreide blog over Tintagel Castle in Cornwall met kinderen.
#10 St Michael’s Mount
St Michael’s Mount is een getijdeneiland voor de kust bij Marazion en een van de bekendste bezienswaardigheden van Cornwall. Bij laagwater loop je via de stenen causeway naar het eiland. Staat het pad onder water, dan vaar je met een bootje naar de overkant.
Voor kinderen is juist dat getijdenverhaal leuk: eerst kijken of je kunt lopen, anders met de boot. Op het eiland kun je het kasteel bezoeken, door de tuinen wandelen en uitkijken over Mount’s Bay. Houd er wel rekening mee dat het kasteel hoger ligt en dat je dus flink omhoog loopt.
St Michael’s Mount met kinderen
Plan je bezoek goed rond de getijden en check vooraf of kasteel en tuinen geopend zijn. Tickets en bootmogelijkheden hangen samen met het moment van de dag en het seizoen. Combineer je bezoek bij mooi weer met het strand van Marazion. Vanaf daar heb je ook zonder eilandbezoek een prachtig uitzicht op St Michael’s Mount.
Meer praktische tips vind je in ons aparte artikel over St Michael’s Mount in Cornwall met kinderen.
#11 Boscastle en omgeving
Boscastle is een klein plaatsje aan de noordkust van Cornwall met een beschutte haven, stenen huisjes en een fijne sfeer. Het dorp ligt aan het South West Coast Path en is daardoor een goede plek voor korte wandelingen.
Wij vonden Boscastle vooral leuk omdat het niet alleen een stop is voor een ijsje of lunch, maar ook een goed vertrekpunt voor natuur in de omgeving. Je kunt wandelen richting de kust of een uitstap maken naar St Nectan’s Glen en Rocky Valley.
In Boscastle vind je een bezoekerscentrum, winkels en horeca. Ook ligt hier het bekende Museum of Witchcraft and Magic. Met jonge kinderen is dat misschien niet voor iedereen de eerste keuze, maar met oudere kinderen kan het juist een bijzondere stop zijn.
Vakantie in Cornwall met kinderen: praktische tips
Naast bezienswaardigheden en stranden zijn er een paar dingen handig om vooraf te weten. Cornwall is prachtig, maar door de afstanden, smalle wegen en getijden vraagt reizen soms wat meer planning dan je op de kaart verwacht.
Rondreis door Cornwall met kinderen
Cornwall is goed te combineren met Devon of een langere reis door Zuid-Engeland. Een rondreis met kinderen is prima te doen, zolang je niet te veel kilometers per dag plant. De reistijden vallen vaak langer uit dan je navigatie voorspelt, vooral op smalle wegen of in drukke vakantieperiodes.
Blijf je maar een week, kies dan liever één of twee uitvalsbasissen dan iedere paar dagen een nieuwe plek. Zo houd je meer tijd over voor strand, wandelen en ontspannen. Voor een eerste vakantie zijn de omgeving van Newquay, Padstow, Falmouth of St Ives logische keuzes, afhankelijk van wat je het meest wilt doen.
Overnachten in Cornwall met kinderen
In Cornwall vind je hotels, B&B’s, vakantiehuisjes, campings en vakantieparken. Voor gezinnen zijn vakantiehuizen, campings en parken vaak het handigst, omdat je meer ruimte hebt en zelf kunt koken.
Jolinda heeft goede ervaringen met Helpful Holidays, waar je vakantiehuizen van particuliere eigenaren kunt huren. Zoek je liever een vakantiepark met faciliteiten, dan heeft Landal verschillende opties in Cornwall. Bekijk hier de vakantieparken van Landal in Cornwall.
Eten en drinken in Cornwall
In grotere plaatsen vind je genoeg pubs, cafés, pizzeria’s en fish and chips-zaken. In kleinere dorpen is het aanbod beperkter en sluiten keukens soms vroeger dan je gewend bent. Reserveer in drukke periodes op tijd als je ergens specifiek wilt eten.
Probeer zeker een Cornish pasty, een hartige deegsnack die je bij bakkers en kiosken koopt. Ook Cornish cream tea hoort erbij: scones met jam en clotted cream. In Cornwall hoort de jam officieel eerst op de scone en daarna de cream.
Voor boodschappen zijn grote supermarkten aan de rand van plaatsen handig. Denk aan Tesco, Morrisons, Sainsbury’s, Co-op, Lidl en Aldi. Kleine dorpswinkels zijn fijn voor iets tussendoor, maar vaak duurder en beperkter.
Het weer in Cornwall
Het weer in Cornwall kan snel wisselen. Ook op zonnige dagen kan het aan de kust fris zijn door de wind. Neem laagjes mee, ook als je naar het strand gaat. Een vest, regenjas, zonnebrand en pet kunnen op één dag allemaal nodig zijn.
Door de wind merk je soms niet hoe fel de zon is. Smeer kinderen dus goed in, zeker op het strand en tijdens wandelingen over open kliffen. Voor stranddagen zijn wetsuits, UV-shirts en waterschoenen handig.
Rijden in Cornwall
In Cornwall rijd je links, net als in de rest van het Verenigd Koninkrijk. De A30 is de belangrijkste doorgaande route, maar zodra je richting dorpen, stranden en baaien rijdt, worden de wegen smaller. Sommige landweggetjes zijn zo smal dat je alleen bij passing places kunt uitwijken.
Dat klinkt spannend, maar je went er snel aan. Rijd rustig, neem de tijd en houd rekening met tegenliggers, fietsers, wandelaars en soms zelfs dubbeldekkers op smalle wegen. Plan niet te veel op één dag, want afstanden kosten in Cornwall vaak meer tijd dan je denkt.
Hoe kom je in Cornwall?
De meeste Nederlandse gezinnen reizen met de auto naar Cornwall. Je kunt via de tunnel of met de ferry naar Engeland en daarna doorrijden richting het zuidwesten. Vanaf Dover is het nog een flinke rit, dus plan eventueel een tussenstop in Zuid-Engeland.
Reis je via DFDS naar Dover, dan kun je onze ervaringen lezen in het artikel 5x waarom wij met DFDS naar Dover reizen. Cornwall is geen bestemming waar je “even” naartoe rijdt, maar juist de combinatie met stops onderweg maakt het een fijne rondreisbestemming.
Ligging Cornwall
Meer lezen over Cornwall en Engeland met kinderen
Op zoek naar meer inspiratie voor een vakantie in Groot-Brittannië met kinderen? Deze artikelen sluiten goed aan:
- 5x waarom wij met DFDS naar Dover reizen
- Leer alles over zeehonden bij het Cornish Seal Sanctuary
- Wandelen in Cornwall met kinderen: 3 mooie routes
- Wandelen op het South West Coast Path met kinderen
- St Michael’s Mount in Cornwall met kinderen
- Tintagel Castle in Cornwall met kinderen
- Stonehenge bezoeken met kinderen: dit kun je verwachten
- Direct naar alle blogs over Engeland, Wales en Schotland
Wat leuk geschreven!
Dankjewel!