Een vakantie in Cornwall met kinderen wordt niet alleen door de Engelsen zelf gewaardeerd, steeds meer Nederlandse gezinnen weten de weg naar dit zonnigste stukje van Engeland te vinden. Bloggers Annemiek en Jolinda gingen jullie voor en zetten hun favoriete plekken voor jullie op een rijtje.
Vakantie in Cornwall met kinderen
Cornwall is het meest zuidwestelijke puntje van Engeland. Het kent een relatief warm en droog klimaat, zeker als je het vergelijkt met de rest van Engeland. Door de warme golfstroom groeien er subtropische planten. De kustlijn is gevarieerd en biedt zowel strand als prachtige, ruige wandelpaden. Geen wonder dat veel mensen dit deel van Engeland weten te vinden voor een vakantie.
Jolinda bezoekt in het voorjaar Cornwall met haar gezin en Annemiek is er in de zomermaanden. De verschillen zijn behoorlijk groot. Waar de regio in de maanden april en mei nog uitgestorven lijkt, is het in juli en augustus soms lastig om je hier alleen-op-de-wereld te wanen.
#1 Beaches and bays, naar het strand in Cornwall
Langs de kust van Cornwall zijn ongeveer 75 stranden uitermate geschikt voor een stranddag. De meeste stranden vinden wij in de buurt van de grotere plaatsen Newquay, St Ives en Falmouth.
De stranden zijn over het algemeen niet zo uitgestrekt als wij gewend zijn van Nederland; vaak liggen ze ingesloten tussen hogere stukken land of zelfs rotsen. Vrijwel alle stranden zijn zandstrand, waarbij het zand geleidelijk overgaat in grovere kiezelstenen.
Engelsen hebben hun eigen strandgewoonten. Ze zoeken elkaar op en bouwen een eigen plek door windschermen tegen elkaar te zetten. Vaak kiezen ze een plek dichtbij de parkeerplaats, of in ieder geval ver van de waterlijn. Dat je daardoor een behoorlijk eind moet lopen tot je in het water staat, lijkt ze niet uit te maken.
Wij hebben geen hinder gehad van de andere strandgangers. Mensen zijn niet luidruchtig of vervelend. Iedereen bemoeit zich vooral met zichzelf. Honden blijven aan de lijn.
Hoe is de bereikbaarheid van het strand in Cornwall?
De meeste strandjes zijn met de auto goed bereikbaar en parkeren kan op loopafstand van het strand. Op zomerse dagen zijn de parkeerplaatsen echter snel vol, in de meivakantie is er meestal genoeg plek. Voor het merendeel van de parkeerplaatsen moet je betalen. Gemiddeld kost ons dit een bedrag van ongeveer 5 pond voor een hele dag.
Soms staat er een parkeerautomaat, het is dan handig om genoeg kleingeld bij je te hebben. Wij komen in Cornwall regelmatig parkeerautomaten tegen waarbij we niet met pin of creditcard kunnen betalen.
Welke voorzieningen zijn er bij het strand in Cornwall?
Veel stranden van Cornwall zijn voorzien van een toilet en een cafe/foodtruck waar drankjes en ijs wordt verkocht. Soms is er een kleine kiosk waar je een surfboard of parasol kan kopen en er zijn ook stranden waar deze spullen verhuurd worden. Veel mensen dragen een surfpak tegen de kou of tegen de zon. Deze zijn op sommige stranden te huur.
Wij komen in de meivakantie op stranden waar deze voorzieningen doordeweeks nog gesloten zijn, op zonnige dagen in het weekend kunnen we bijvoorbeeld wel een ijsje scoren. In de zomer is dit beter geregeld.
Is er toezicht op alle stranden in Cornwall?
Vaak is er een strandwacht aanwezig. Deze toezichthouders geven met vlaggen aan waar gezwommen mag worden en waar gesurft mag worden. Dit is over het algemeen een vrij smalle strook, waardoor je voor je gevoel dicht op elkaar zwemt.
Veel mensen dragen waterschoenen op het strand. Handig, de kans op een ontmoeting met een kwal is aanwezig. Soms zijn waterschoenen ook handig vanwege de scherpe stenen.
Een overzicht van een aantal bekende stranden, voorzien van informatie over aanwezigheid toiletten, kiosk, parkeerplaatsen etc. vinden wij op deze website.
#2 National Maritime Museum Cornwall in Falmouth
Het plaatsje Falmouth is gelegen langs de zuidelijke kustlijn van Cornwall. Het staat bekend om zijn haven en Maritieme Museum. Het is klein en een prima plek om te bezoeken met slecht weer. Tijdens een vakantie in Cornwall met kinderen is er altijd kans op regen. Het blijft Engeland.
Een leuke manier om Falmouth met kinderen te bezoeken, is door de auto aan de rand van het vissersdorp te parkeren en met de veerdienst naar de haven in het centrum te varen. Dit tochtje duurt een klein half uurtje.
Het National Maritime Museum Cornwall is een gevarieerd museum met deels een vaste en deels een wisselende tentoonstelling. De vaste tentoonstelling is interactief en geeft veel uitleg over de maritieme wereld: wat is eb en vloed, hoe navigeer je op zee, hoe stuur je tegen de stroming in en hoe bouw je een stabiele boot. Samen met mijn kinderen neem ik een kijkje in de werkplaats. Ze klimmen in een reddingsboot en mogen zelf met computeranimaties een bootje bouwen.
Boten aan het plafond
Natuurlijk zijn er boten te bezichtigen. Deze hangen aan het plafond. Er is een ruimte vol rariteiten en spullen die ze vroeger aan boord nodig hadden. De uitkijktoren biedt zicht op het dorpje en de haven.
Voor de jongste bezoekers is een speurtocht uitgezet, waarbij taal geen barrière is. Mijn kinderen gaan met een schatkaart in de hand op zoek naar tien papegaaien die zich verstopt hebben. Na afloop krijgen ze een chocolademunt als beloning.
Het kleine en eenvoudige restaurant is niet echt toegerust op veel bezoekers en kan wat rommelig overkomen. Tip: verlaat het museum voor een picknick of fish & chips buiten het museum. Daarna kun je nog even terug komen, je entreeticket is een jaar geldig.
Praktische informatie National Maritime Museum Cornwall
De informatie die het museum verstrekt is volledig in het Engels. Door het interactieve karakter is dit nauwelijks een probleem. Meer informatie over het National Maritime Museum Cornwall vind je op deze website.
Het museum is dagelijks geopend van 10 uur tot 17 uur, met uitzondering van de Kerstdagen. De entreeprijs bedraagt 13,50 pond voor een volwassene en 6 pond voor kinderen tussen 6 en 18 jaar. Kinderen tot en met 5 jaar mogen gratis naar binnen (prijspeil 2019).
#3 Blue Reef Aquarium Newquay
Direct aan het meest centraal gelegen strand van Newquay ligt het Blue Reef Aquarium. Het is een opvallend blauw gebouw met puntig dak en ligt ingesloten tussen hoge rotswanden.
Het aquarium in Newquay is niet heel groot maar wij vinden het een prima plek voor een uurtje vermaak. Voordeel is dat je op één dag zo vaak als je wil kunt terugkeren. Bij de entree krijgen we een stempel op onze hand en daarmee kun je zonder bij te betalen doorlopen. Combineer het aquarium dus gerust met een strand- of stadsbezoek.
Op verschillende tijdstippen worden demonstraties gegeven, alleen in het Engels, zoals bij het grote bassin met daarin enkele haaien en een grote schildpad. Letterlijk de grootste blikvanger is de octopus. Als hij zich helemaal uitspreid heeft hij een doorsnede van zeker 1,5 meter. Tijdens het voeren van dit enorme dier laat hij zich van alle kanten goed bekijken.
Praktische informatie Blue Reef Aquarium Newquay
Het Blue Reef Aquarium Newquay is dagelijks geopend. Check de actuele openingstijden en toegangsprijzen op de website van het aquarium. Een familieticket voor 4 personen (2 volwassenen, 2 kinderen) kost ongeveer 40 pond (omgerekend 45 euro, prijspeil 2018). Bestel je je tickets online, dan krijg je korting.
Parkeren doe je op een van de vele parkeerterreinen van Newquay. Het aquarium heeft geen eigen parkeerterrein en je zult minimaal een kwartiertje moeten lopen om bij het aquarium te komen. Newquay kent enkele hoogteverschillen wat betekent dat de weg soms steil omlaag gaat; op sommige plekken vind je trappen.
In en om het aquarium vind je verschillende barretjes en cafe’s om iets te eten of te drinken. Verder is Newquay een populair plaatsje met veel toeristenwinkeltjes en surfshops. Bijzondere bezienswaardigheden zul je hier echter niet vinden. Wij vinden de sfeer in Newquay gezellig, maar met goed weer kan het er behoorlijk druk zijn.