Blogger Marije ging op een prachtige lentedag naar het Dolfinarium in Harderwijk. Sommige uitjes zijn vooral leuk voor grotere kinderen, andere juist weer voor peuters. Het Dolfinarium vonden wij juist zo prettig omdat het verrassend goed werkt met kinderen van verschillende leeftijden. Je kunt er dieren van dichtbij zien, er zijn meerdere speeltuinen, je kunt rustig wandelen langs verschillende verblijven en op warme dagen is er ook nog extra waterpret. Daardoor voelt een dag hier niet als een race van show naar show, maar als een afwisselend gezinsuitje waar je makkelijk je eigen tempo bepaalt.
Dolfinarium met kinderen: nog steeds een veelzijdig dagje uit
Wat ons meteen opviel, was hoe afwisselend een bezoek aan het Dolfinarium is. Natuurlijk kom je voor de zeezoogdieren en andere waterdieren, maar juist de combinatie met speelplekken, rustige kijklocaties en praktische voorzieningen maakt dit park aantrekkelijk voor gezinnen. Wij waren er met kinderen van verschillende leeftijden en dat werkte heel goed. De oudste keek haar ogen uit bij alles wat zwom, terwijl de jongste vooral blij werd van de open opzet, de speeltuinen en het feit dat er tussendoor genoeg plekken zijn om even te zitten, eten of gewoon rustig rond te kijken.
Het fijne is dat je hier niet het gevoel hebt dat je per se de hele dag strak moet plannen. Natuurlijk is het slim om bij aankomst meteen even naar het programma van de presentaties te kijken, maar daarnaast is er genoeg te beleven tussen de vaste momenten door. Dat maakt een bezoek ontspannen, zeker met jonge kinderen.
Van roggenrif tot onderwaterkijken
Een van de leukste dingen aan het Dolfinarium vinden wij dat je dieren op verschillende manieren beleeft. Niet alleen vanaf een tribune of langs de rand van een bassin, maar juist ook van heel dichtbij en soms bijna op ooghoogte. Het Roggenrif blijft wat dat betreft een fijne plek met kinderen. Hier merk je meteen dat het niet alleen om kijken draait, maar ook om beleven. Juist voor kinderen die graag iets doen in plaats van alleen maar stilstaan, is dat een groot pluspunt.
Ook Onder Odiezee blijft een plek waar je echt even de tijd voor wilt nemen. Die lange glaswand is zo’n plek waar kinderen vanzelf stiller van worden. Je ziet dieren onder water voorbij glijden en dat geeft een heel ander beeld dan wanneer je ze alleen boven water ziet. Voor ons was dit ook een van de prettigste plekken in het park om even op adem te komen. Zeker rond lunchtijd is het heerlijk om niet gehaast ergens op een bankje te zitten, maar ondertussen ook nog iets te zien te hebben.
Wat ik zelf sterk vind aan dit deel van het park, is dat het niet schreeuwerig voelt. Kinderen kunnen hier gewoon kijken, wijzen, vragen stellen en hun eigen ontdekkingstocht maken. Dat werkt goed voor nieuwsgierige kinderen die graag details zien en niet alleen op zoek zijn naar spektakel.
Dolfijnen en andere presentaties
Veel gezinnen plannen hun bezoek rond de dolfijnen, en dat snappen wij goed. De presentaties trekken veel publiek en voor kinderen blijft het bijzonder om deze dieren in actie te zien. Tegelijk vonden wij het juist prettig om niet alleen daarop te focussen. Als je de dag opdeelt in een paar presentaties en daarnaast voldoende tijd neemt voor rondkijken en spelen, blijft het voor kinderen leuker en minder vermoeiend.
Onze ervaring was dat de combinatie het beste werkt: eerst een rustige ronde door het park, daarna een presentatie meepakken, vervolgens weer even spelen of ergens wat eten. Op die manier houd je de aandacht van jonge kinderen veel beter vast. Bij een vol programma haken peuters en kleuters vaak sneller af, terwijl het park daar eigenlijk veel te leuk voor is.
Voor wat oudere kinderen zijn de presentaties vooral leuk omdat er veel te zien is. Voor jongere kinderen draait het vaak minder om het verhaal en meer om de beweging, het water en de beleving. Dat is goed om vooraf in je achterhoofd te houden. Verwacht dus niet dat een peuter de hele dag stil op een tribune wil zitten, maar weet wel dat er genoeg afwisseling is om het bezoek alsnog geslaagd te maken.
Speeltuinen maken echt het verschil
Wat het Dolfinarium voor gezinnen extra prettig maakt, zijn de speeltuinen. Dat klinkt misschien als bijzaak in een dierenpark, maar voor ons maakte het echt verschil. Kinderen hebben nu eenmaal niet de hele dag zin om rustig te kijken. Even klimmen, glijden, rennen en klauteren is dan precies wat nodig is.
Wij vonden het slim dat de speelplekken geschikt zijn voor verschillende leeftijden. Daardoor hoef je niet steeds te kiezen tussen leuk voor de oudste of handig voor de jongste. Zeker als je met meerdere kinderen op pad bent, is dat ideaal. Onze kinderen konden allebei hun energie kwijt en daarna was er weer ruimte voor het volgende deel van het park.
Ook dat maakt dit uitje zo geschikt voor gezinnen: je hoeft je dag niet vol te proppen om waar voor je geld te krijgen. Juist de afwisseling tussen kijken, spelen en even pauzeren zorgt ervoor dat een bezoek ontspannen blijft.
Eten, pauzeren en praktische gezinstips
Verspreid over het park zijn meerdere plekken waar je kunt zitten voor een pauze. Dat vonden wij fijn, want met kinderen wil je niet steeds zoeken naar een rustige plek om iets te eten of drinken. Er zijn horecapunten in het park, maar het is ook prettig dat er voldoende plekken zijn waar je gewoon even kunt neerstrijken. Zeker bij de speeltuinen is dat handig, omdat je dan zelf rustig zit terwijl de kinderen nog even doorspelen.
Ga je met jonge kinderen, dan zou ik aanraden om niet te laat te arriveren. Aan het begin van de dag is het vaak nog rustiger en kun je makkelijker je route bepalen. Check bij binnenkomst direct het dagprogramma, zodat je weet welke presentaties je echt wilt zien. Trek daarnaast kleding aan die past bij het weer en houd er bij warm weer rekening mee dat zwemspullen voor de waterattracties handig kunnen zijn.
Wat ook goed is om te weten: parkeren rondom het Dolfinarium is betaald en verloopt via de gemeentelijke parkeerterreinen bij Harderwijk. De precieze kosten en parkeerlocatie kunnen verschillen, dus controleer dat vooraf even. Tickets koop je het slimst online, omdat dat meestal voordeliger is dan aan de kassa.
Onze eerlijke indruk van het park
Wat ons bezoek vooral sterk maakte, was de sfeer. Het Dolfinarium voelt ruim opgezet en groen genoeg om niet van onderdeel naar onderdeel gejaagd te worden. Je kunt er echt een hele dag vullen, maar het kan ook prima als wat rustiger dagje uit waarbij je niet alles hoeft af te strepen.
Voor gezinnen met kinderen in verschillende leeftijden is dat echt een voordeel. De een wil dieren kijken, de ander wil spelen, een derde wil vooral iets eten met uitzicht op het water. Hier kan dat allemaal naast elkaar bestaan. Daardoor is het minder een uitje waarbij ouders voortdurend moeten schipperen en meer een plek waar iedereen wel iets van zijn gading vindt.
Wie graag heel veel uitgebreide diereninformatie op borden leest, zal merken dat de beleving in dit park vaak meer centraal staat dan lange uitlegteksten. Maar voor een gezinsdag uit vonden wij dat niet storend. Het is vooral een plek waar kinderen kunnen zien, ervaren en ontdekken.
Praktische informatie voor een bezoek aan het Dolfinarium
Het Dolfinarium ligt aan de Zuiderzeeboulevard in Harderwijk en is goed te combineren met een dagje of weekend op de Veluwe of aan het Veluwemeer. Het park werkt met actuele openingstijden per seizoen, dus controleer voor vertrek altijd even de officiële website. Ook de tijden van de presentaties verschillen per dag.
Koop je tickets bij voorkeur vooraf online. Dat is doorgaans het voordeligst en voorkomt gedoe bij aankomst. Houd er rekening mee dat parkeren betaald is. Op warme dagen is het slim om zwemkleding, een handdoek en eventueel droge kleding mee te nemen als je kinderen gebruik willen maken van de waterattracties. Met peuters of kleuters is een eigen buggy of bolderkar handig, want een lange dag op het park is voor kleine benen best veel.
Ons belangrijkste advies? Probeer niet alles te willen doen. Kies een paar presentaties of plekken die je echt wilt zien en laat de rest van de dag ontstaan. Juist dan is een bezoek aan het Dolfinarium met kinderen het leukst.
Meer lezen voor je dagje uit op de Veluwe
Bezoek je het Dolfinarium tijdens een vakantie in deze regio? Dan zijn dit ook fijne tips om te bewaren. Voor jonge kinderen is het Kabouterpad in Nunspeet erg leuk. Wil je nog een origineel museumbezoek toevoegen aan je weekend, kijk dan ook eens naar het Bakkerijmuseum in Hattem. Zin om juist de natuur in te gaan, dan is het Kootwijkerzand een aanrader. En zoek je nog meer inspiratie voor een verblijf in de buurt, bekijk dan ook ons overzicht over vakantie op de Veluwe of lees over Landal Waterparc Veluwemeer met kinderen.
Wij waren op uitnodiging te gast bij het Dolfinarium. Deze blog bevat voor 100% onze eigen en eerlijke mening.
