Een stedentrip Leeuwarden met kinderen is misschien niet het eerste waar je aan denkt, maar juist daarom is deze Friese stad zo’n leuke verrassing. Het centrum is compact, mooi en goed te voet te ontdekken. Je vindt er musea waar kinderen echt iets te doen hebben, grachten waar je overheen kunt varen, een scheve toren om te beklimmen en genoeg fijne plekken voor een ijsje, lunch of korte pauze.
Blogger Fieke verbleef een weekend in Leeuwarden met haar gezin en ontdekte dat één dag eigenlijk te kort is. Leeuwarden is geen stad waar je van attractie naar attractie hoeft te rennen. Juist de combinatie van slenteren, kijken, varen, musea bezoeken en even de natuur in maakt het een fijne bestemming voor gezinnen.
Leeuwarden met kinderen bezoeken
Leeuwarden is een van de oudste steden van Noord-Nederland en heeft een mooie historische binnenstad. Je ziet er grachten, oude pakhuizen, smalle straatjes, hofjes, kerken en sporen van de Friese Nassaus. In 2018 was Leeuwarden Culturele Hoofdstad van Europa, maar ook zonder die titel is er genoeg te beleven.
Het centrum ligt grotendeels binnen de grachten en is prima lopend te verkennen. Dat is met kinderen prettig: je hoeft niet steeds de auto te pakken en de afstanden zijn overzichtelijk. Wij parkeren in een van de parkeergarages aan de rand van het centrum. Die worden vanaf de ringweg duidelijk aangegeven.
Voor een dagje Leeuwarden met kinderen kun je al veel zien, maar voor een relaxed bezoek is een weekend fijner. Dan heb je tijd voor een museum, een wandeling door de stad, varen over de grachten en eventueel een uitstapje naar Nationaal Park De Alde Feanen.
Wat te doen in Leeuwarden met kinderen?
Leeuwarden is vooral leuk als je de stad niet te vol plant. Kies één grote activiteit per dag en vul die aan met wandelen, spelen, eten en rondkijken. Onze favoriete tips voor een weekend Leeuwarden met kinderen vind je hieronder.
De Oldehove: de scheve toren van Leeuwarden
Iedereen kent de scheve toren van Pisa, maar Leeuwarden heeft zijn eigen scheve toren: de Oldehove. Je vindt de toren op het Oldehoofsterkerkhof, aan de rand van het centrum.
De bouw van de Oldehove begon in 1529. Tijdens de bouw zakte de toren al scheef. Men probeerde dat te corrigeren, maar uiteindelijk bleef de toren lager dan oorspronkelijk gepland. Dat maakt hem juist leuk om met kinderen te bezoeken. Het verhaal is simpel uit te leggen: ze wilden een hoge toren bouwen, maar hij zakte scheef en werd nooit afgemaakt.
Wij beklimmen de toren via een smalle, schuine wenteltrap. T. vindt de trap best spannend. Gelukkig is er een torenwachter in de buurt die hem helpt. Na 183 treden staan we boven en kijken we uit over Leeuwarden. Dat uitzicht maakt de klim de moeite waard.
Halverwege zien we foto’s op de ramen van hoe het landschap er vroeger uitzag. Met de kinderen zoeken we verschillen en overeenkomsten met nu. Dat werkt goed: ze kijken actiever naar buiten in plaats van alleen maar “mooi uitzicht” te roepen.
Beneden hebben de kinderen geluk. Ze mogen de klok in de toren luiden. Dat soort kleine extra’s blijven kinderen vaak beter bij dan de historische feiten.
Let op: de Oldehove is niet het hele jaar geopend en kan door werkzaamheden, winterse sluiting of evenementen dicht zijn. Check dus altijd vooraf de actuele openingstijden als je de toren wilt beklimmen.
Natuurmuseum Fryslân: een van de leukste musea met kinderen
Voor een kindvriendelijk museum in Leeuwarden zit je goed bij Natuurmuseum Fryslân. Dit museum ligt in het centrum en is interactief genoeg om kinderen echt mee te krijgen.
We bekijken het skelet van een potvis, doen het ganzenspel, gaan naar het reiskabinet van kapitein Severein en leren van alles over poepen, oren en eieren. Ook zien we hoe medewerkers dieren prepareren. Ik verwacht dat de kinderen dat misschien eng vinden, maar ze kijken juist vol interesse toe.
Een van de leukste onderdelen is de OnderWaterSafari. Hierbij ga je op een soort rit door de onderwaterwereld van Nederland. Je ziet wat er leeft onder het wateroppervlak, van zoet water tot de Waddenzee. Dit voelt meer als een attractie dan als een klassieke museumzaal en dat maakt het voor kinderen heel aantrekkelijk.
De OnderWaterSafari is geschikt voor kinderen vanaf 4 jaar en werkt met een beperkte capaciteit. Wil je zeker zijn van een plek, boek dan vooraf een ticket met tijdslot. Je kunt het museum ook zonder OnderWaterSafari bezoeken, maar met kinderen zou ik dit onderdeel zeker proberen mee te nemen.
Blogger Saskia bezocht eerder ook het Natuurmuseum Fryslân met kinderen. Dat blog is handig als je nog meer wilt weten over wat er binnen te doen is.
Stadswandeling door Leeuwarden met kinderen
Een stad bezoeken zonder rond te wandelen kan natuurlijk niet. Leeuwarden is daar heel geschikt voor. Het centrum is overzichtelijk, maar heeft genoeg steegjes, pleinen, grachten en mooie panden om het interessant te houden.
Bij de VVV en online vind je verschillende wandelingen, speurtochten en stadsroutes. Met kinderen werkt een speurtocht of korte route meestal beter dan een lange historische wandeling met veel uitleg. Wij gebruiken een stadswandeling als basis voor onze route door de stad. Niet elk onderdeel spreekt de kinderen evenveel aan, maar de route brengt ons wel langs mooie plekken die we anders misschien gemist hadden.
Onderweg komen we street-art tegen, zien we gebouwen met verhalen en ontdekken we plekken waar je de band met de Nassaus en het koningshuis ziet. Voor kinderen hoef je niet overal uitgebreid bij stil te staan. Kies een paar duidelijke verhalen, laat ze zoeken naar details en wissel af met iets lekkers of een korte pauze.
Een fijne route loopt bijvoorbeeld langs de Oldehove, de Prinsentuin, de grachten, de Kleine Kerkstraat, het Stadhouderlijk Hof, het Fries Museum en de Blokhuispoort. Zo krijg je in een paar uur een goede indruk van de stad.
Shoppen, lunchen en pauzeren in Leeuwarden
Leeuwarden is ook leuk om gewoon doorheen te slenteren. Het centrum heeft bekende winkelketens, maar juist de kleinere straatjes maken de stad gezellig. Je vindt er speciaalzaken, kinderwinkels, cadeauwinkels, boekhandels, koffietentjes en lunchplekken.
Met kinderen is het slim om niet te lang achter elkaar te winkelen. Wissel het af met een ijsje, een terras aan de gracht of een korte stop op een plein. De Kleine Kerkstraat is een leuke straat om doorheen te lopen en rond de grachten vind je genoeg plekken voor een pauze.
Ook de Prinsentuin is fijn als je even groen zoekt in de stad. Je kunt er wandelen, kijken naar bootjes en ontspannen aan het water. Zeker op een mooie dag is dit een prettige plek om de drukte van het centrum even te onderbreken.
Leeuwarden vanaf het water ontdekken
Als je de plattegrond van Leeuwarden bekijkt, zie je meteen de grachten rondom en door de stad. Leeuwarden vanaf het water bekijken is daarom een heel leuke activiteit met kinderen.
In het centrum varen pramen door de grachten en singels. Zo’n rondvaart is ontspannen: je hoeft zelf niet te sturen, kinderen kunnen rondkijken en ondertussen hoor je verhalen over de stad. Vooral bij mooi weer is dit een fijne manier om Leeuwarden op een andere manier te zien. Boek op drukke dagen wel op tijd, want rondvaarten kunnen vol zitten.
Wil je liever zelf varen, dan kun je op verschillende plekken een sloep huren. Bij Van der Valk Hotel Leeuwarden is sloepverhuur mogelijk in samenwerking met Greenjoy. Vanaf daar vaar je richting de stad of juist door het Friese landschap. Dat is vooral leuk als je wat langer de tijd hebt. Voor een korte stedentrip is een rondvaart vanuit het centrum praktischer, maar zelf varen geeft natuurlijk meer vrijheid.
Wij hebben zelf te weinig tijd en het weer zit niet mee. Toch zie ik het helemaal voor me: picknickmand mee, rustig door de grachten varen en Leeuwarden met kinderen vanaf het water ontdekken.
Fries Museum met kinderen
Het Fries Museum ligt midden in het centrum van Leeuwarden en is een goede keuze als je meer wilt weten over Friesland. Je vindt er verhalen over de elf steden, het Friese platteland, Mata Hari, Hindeloopen, kunst, geschiedenis en wisselende tentoonstellingen.
Voor kinderen is het Fries Museum vooral leuk als je niet probeert alles te zien. Kies een paar zalen, gebruik een familiespoor of speurtocht en sluit af voordat de aandacht op is. Het museum heeft regelmatig activiteiten voor gezinnen en kinderen tot en met 17 jaar mogen gratis naar binnen.
Saskia bezocht eerder het Fries Museum met kinderen. Dat artikel is handig als je wilt inschatten of het museum bij jouw gezin past.
Het Fries Museum ligt aan het Wilhelminaplein, vlak bij winkels, horeca en parkeergarages. Daardoor kun je een museumbezoek makkelijk combineren met lunch of een wandeling door de stad.
Nationaal Park De Alde Feanen
Wil je cultuur en natuur combineren tijdens een weekend Leeuwarden met kinderen? Dan is Nationaal Park De Alde Feanen een mooie aanvulling op je stedentrip. Vanaf Leeuwarden rijd je in korte tijd naar Earnewâld, waar je het waterrijke natuurgebied kunt ontdekken.
De Alde Feanen is een laagveengebied met water, rietlanden, moerasbos, vogels en wandelroutes. Vanaf het informatiepunt kun je verschillende routes lopen of je laten informeren over activiteiten, vaarroutes en excursies. Wij kiezen voor een wandeling van ongeveer een uur. Dat is met kinderen precies goed: lang genoeg om het gebied te ervaren, kort genoeg om het gezellig te houden.
Na de wandeling spelen de kinderen bij het bezoekersgedeelte. Blogger Karijn bezocht het park eerder en liep met haar kinderen het Kleine Kikkerpad in Nationaal Park De Alde Feanen, een rugzakroute die speciaal leuk is voor gezinnen.
Je kunt De Alde Feanen ook vanaf het water ontdekken, bijvoorbeeld per boot of kano. Dat past heel goed bij de regio, want vanaf het water ervaar je het natuurgebied op een heel andere manier.
Overnachten bij Van der Valk Leeuwarden
Wij overnachten bij Van der Valk Hotel Leeuwarden. Het hotel ligt net buiten het centrum, vlak bij de snelweg. Dat maakt het makkelijk aan te rijden en handig als je Leeuwarden wilt combineren met uitstapjes in Friesland.
Voor gezinnen zijn de familiekamers prettig. Er zijn kamers met aparte slaapgedeeltes voor kinderen, stapelbedden en genoeg ruimte om niet meteen boven op elkaar te zitten. In de ochtend is er een uitgebreid ontbijtbuffet en bij het hotel kun je gratis parkeren.
Van der Valk Leeuwarden is geen hotel midden in de binnenstad. Wil je alles lopend vanaf je hotel doen, dan is een hotel in het centrum handiger. Reis je met kinderen, bagage en auto, dan is de ligging juist praktisch. Je rijdt snel naar het centrum, maar ook makkelijk naar De Alde Feanen of andere plekken in Friesland.
Bekijk hier de actuele mogelijkheden voor familiekamers bij Van der Valk.
Praktische tips voor Leeuwarden met kinderen
Kom niet alleen voor één middag
Leeuwarden is compact, maar er is genoeg te doen voor een heel weekend. Met één middag moet je al snel kiezen tussen een museum, de Oldehove of een rondvaart. Blijf je slapen, dan kun je de stad rustiger ontdekken.
Reserveer populaire activiteiten vooraf
Voor de OnderWaterSafari in Natuurmuseum Fryslân en rondvaarten is vooraf reserveren slim. Zeker in weekenden, vakanties en op zonnige dagen kunnen tijdsloten of afvaarten vol zitten.
Combineer stad en natuur
Juist de combinatie van Leeuwarden en De Alde Feanen maakt een weekend afwisselend. De ene dag doe je stad en museum, de andere dag ga je wandelen of varen in de natuur.
Neem laagjes kleding mee
In Friesland kan het weer snel wisselen. Voor wandelen, varen en torens beklimmen zijn laagjes handig. Ook in de zomer kan het op het water fris zijn.
Parkeer aan de rand van het centrum
De binnenstad is goed te voet te doen. Parkeer daarom aan de rand van het centrum en loop verder. Dat scheelt zoeken in smalle straatjes.
Is Leeuwarden leuk met kinderen?
Ja, Leeuwarden is absoluut leuk met kinderen. Vooral voor gezinnen die houden van een combinatie van stad, museum, water en natuur. Het is geen stad met enorme attractieparken, maar juist een plek waar je op een rustige manier veel kunt doen.
Onze kinderen vonden vooral Natuurmuseum Fryslân, de Oldehove en het ontdekken van de stad leuk. Voor volwassenen is Leeuwarden prettig omdat het centrum mooi en overzichtelijk is, met genoeg horeca en sfeer. En doordat De Alde Feanen dichtbij ligt, kun je je weekend makkelijk uitbreiden met natuur.
Ligging Leeuwarden
Meer lezen over Friesland met kinderen
Op zoek naar meer leuke uitjes in Friesland? Lees dan ook:
Wauw dat lijkt mij super gaaf met mijn gezin heerlijk genieten en al het leuks ontdekken
Hoi Sharony,
Bedankt voor je reactie! Voor de winactie is een reactie hier niet nodig hoor 😉