Stedentrip Newcastle met kinderen: de top 7 leukste attracties

Een stedentrip Newcastle met kinderen, is dat een aanrader? Met die vraag ging blogger Jolinda aan boord van de DFDS Princes Seaways. En ze kwam terug met een volmondig ja. Newcastle is compact, stoer, verrassend kindvriendelijk en heel goed te combineren met een avontuurlijke overtocht vanuit IJmuiden.

Stedentrip Newcastle met kinderen

“Gaan jullie naar Newcastle, met de boot? Ik ben zo benieuwd of dat leuk is!” Op het schoolplein bespreek ik onze plannen voor de herfstvakantie. We hebben allemaal wel eens een reclame gezien voor een minicruise naar Newcastle. En eerlijk is eerlijk: ik vroeg me ook af of zo’n korte stedentrip met kinderen wel relaxed zou zijn.

Inmiddels kan ik zeggen: ja, Newcastle is echt leuk met kinderen. Niet omdat het de meest bekende stedentripbestemming van Engeland is, maar juist omdat de stad overzichtelijk is en veel afwisseling biedt. Je hebt er kastelen, bruggen, gratis musea, moderne kunst, winkels, cafés en genoeg plekken waar kinderen niet alleen hoeven te kijken, maar ook iets kunnen doen.

Newcastle is geen stad waar je met kinderen van hoogtepunt naar hoogtepunt hoeft te rennen. Het fijne zit juist in de combinatie: een stukje wandelen langs de Tyne, even een museum in, lunchen in de stad, een kasteel beklimmen en daarna weer terug naar de boot of je hotel. Daardoor is een stedentrip Newcastle met kinderen heel geschikt voor gezinnen die Engeland willen proeven zonder meteen Londen-drukte.

Waarom Newcastle met kinderen zo leuk is

Newcastle upon Tyne, vaak samen genoemd met Gateshead aan de overkant van de rivier, heeft een stoere uitstraling. Je ziet oude pakhuizen, statige straten, Romeinse geschiedenis, moderne gebouwen en de beroemde bruggen over de Tyne. Voor kinderen werkt die mix goed. Het is niet alleen “mooi kijken”, maar ook klimmen, ontdekken, spelen en verwonderen.

Een groot voordeel is dat veel attracties relatief dicht bij elkaar liggen. Vanaf het centrum wandel je makkelijk naar Newcastle Castle, de Quayside, de Millennium Bridge en BALTIC. Met jonge kinderen pak je tussendoor een bus, metro of taxi, maar voor gezinnen met kinderen die gewend zijn om te lopen is de stad goed te doen.

#1 Varen met DFDS naar Newcastle

Newcastle heeft een vliegveld, maar vanuit Nederland is de boot misschien wel de leukste manier om er te komen. Je stapt in IJmuiden aan boord en vaart ’s nachts naar North Shields, vlak bij Newcastle. Voor kinderen begint de stedentrip daardoor al voordat je in Engeland bent.

Slapen op een boot maakt indruk. Mijn kinderen konden vooraf vooral denken aan de hut. “Ik denk dat er wel een stapelbed is, mag ik dan boven?” Natuurlijk werd er eerst gekibbeld over wie waar mocht slapen, maar uiteindelijk vond iedereen zijn plek in onze 5-persoonshut.

Aan boord heb je restaurants, entertainment, speelruimte en genoeg te kijken. Ook fijn: je hoeft niet vroeg in de ochtend op een vliegveld te staan en je hebt meteen een mini-avontuur te pakken. Reis je met kinderen die gek zijn op zee, vogels en dieren spotten? Lees dan ook onze recente tip over het ORCA Wildlife Center aan boord van DFDS King Seaways.

Meer weten over hoe de overtocht als gezin bevalt? Lees dan ook onze ervaring met varen met DFDS naar Newcastle.

#2 Historie die ook voor kinderen werkt

Voor we naar Newcastle afreisden, dacht ik vooral aan winkelen. Dat beeld moest ik snel bijstellen. Newcastle heeft veel geschiedenis, maar dan op een manier die je makkelijk met kinderen kunt beleven.

Tijdens onze wandeling door de stad kwamen we al snel resten van de oude stadsmuur tegen. Juist zulke plekken maken geschiedenis tastbaar. Geen lange uitleg uit een boek, maar gewoon stenen waar je langsloopt en verhalen die je onderweg oppikt.

Een gids kan in Newcastle echt iets toevoegen, zeker met kinderen die houden van verhalen. Je hoort dan niet alleen droge jaartallen, maar ontdekt waarom bepaalde straten, muren en gebouwen belangrijk zijn. Denk aan Romeinse resten, middeleeuwse verhalen, het voetbalstadion van Newcastle United en oude markten.

Ook zonder gids is een wandeling door het centrum leuk. Grey Street is prachtig, Grainger Market is een fijne plek om even rond te neuzen en rond Grey’s Monument proef je meteen de sfeer van de stad. Verwacht geen openluchtmuseum, maar een echte Engelse stad waar oud en nieuw door elkaar lopen.

#3 Seven Stories: kinderboeken komen tot leven

Seven Stories is een heerlijke plek voor kinderen die van boeken houden. En eigenlijk ook voor kinderen die nog niet zoveel met lezen hebben. Het is het nationale centrum voor kinderboeken in Groot-Brittannië en de plek draait om verhalen, illustraties, tentoonstellingen en workshops.

Vooraf had ik mijn twijfels. Het gaat natuurlijk om Engelse kinderboeken en mijn kinderen lazen nog geen stapels Roald Dahl in het Engels. Toch bleek taal geen grote barrière. Veel draait om kijken, spelen, herkennen, verkleden en zelf aan de slag gaan.

Op verschillende verdiepingen komen verhalen tot leven. Kinderen kunnen rondkijken, spelen, knutselen en zich onderdompelen in de wereld van kinderboeken. Bekende figuren zoals Pieter Konijn worden snel herkend, maar ook onbekende boeken kunnen verrassend goed werken als de presentatie speels genoeg is.

Seven Stories is vooral een fijne stop op een dag waarop je niet alleen buiten wilt zijn. Het past goed bij gezinnen met jonge kinderen, beginnende lezers en kinderen die graag tekenen of knutselen. Check vooraf wel even het actuele programma, want tentoonstellingen en activiteiten wisselen.

#4 Life Science Centre: doen, proberen en ontdekken

Life Science Centre is een van de beste binnenactiviteiten in Newcastle met kinderen. Dit is zo’n plek waar kinderen niet stil hoeven te zijn en niet alleen maar bordjes hoeven te lezen. Ze mogen experimenteren, bouwen, kijken, spelen en vragen stellen.

De inhoud wisselt, maar je vindt er meestal een combinatie van wetenschap, ruimte, techniek, creatieve zones, shows en interactieve onderdelen. Dat maakt Life geschikt voor verschillende leeftijden. Jonge kinderen kunnen vooral spelen en ontdekken, oudere kinderen halen meer uit de experimenten en uitleg.

Het doet een beetje denken aan NEMO in Amsterdam, maar dan compacter. Juist daardoor past het goed in een korte stedentrip. Reken niet op een snel rondje. Als je kinderen eenmaal bezig zijn, ben je zo een paar uur verder. Fijn is dat je hier ook goed terechtkunt als het regent, en laten we eerlijk zijn: die kans bestaat in Noord-Engeland altijd.

#5 Discovery Museum: gratis en verrassend leuk

Discovery Museum is een goede keuze als je een gratis museum zoekt waar kinderen toch genoeg te doen hebben. Van buiten vonden wij het gebouw niet meteen bijzonder, maar eenmaal binnen sta je al snel oog in oog met Turbinia, een indrukwekkend stoomschip dat belangrijk is voor de maritieme geschiedenis van de regio.

Voor kinderen werkt zo’n groot object meteen. “Wauw, gaaf, maar niet zo groot als onze boot, hè mam?” Nee, niet zo groot als de ferry, maar wel groot genoeg om indruk te maken.

In het museum ontdek je meer over wetenschap, techniek, scheepvaart en de geschiedenis van Newcastle en omgeving. Er zijn interactieve onderdelen en vaak ook familieactiviteiten. Het is geen museum waar elk kind automatisch uren zoet is, maar als je kinderen nieuwsgierig zijn en graag knopjes indrukken, dingen bekijken en vragen stellen, is dit een fijne stop.

Een extra voordeel: Discovery Museum ligt handig in het centrum. Je kunt het dus makkelijk combineren met een wandeling, lunch of een bezoek aan een andere plek in de stad.

#6 Great North Museum: dinosaurussen, mummies en natuur

Wij kozen tijdens onze reis voor Discovery Museum, maar Great North Museum: Hancock is ook een hele logische tip voor Newcastle met kinderen. Zeker als je kinderen houden van dieren, fossielen, dinosaurussen, de Romeinen of het oude Egypte.

Het museum is gratis toegankelijk en daardoor ideaal als je flexibel wilt blijven. Je hoeft niet meteen een hele dag te plannen; je kunt ook gewoon naar binnen lopen voor de onderdelen die jouw kinderen het interessantst vinden. De T. rex, natuurhistorische collecties en objecten rond Hadrian’s Wall maken dit museum heel geschikt voor nieuwsgierige kinderen.

Heb je maar kort de tijd in Newcastle? Kies dan tussen Discovery Museum en Great North Museum op basis van de interesses van je kinderen. Meer techniek en lokale geschiedenis? Discovery Museum. Meer natuur, dino’s en oude beschavingen? Great North Museum.

#7 Kunst en bruggen aan de Quayside

Newcastle ademt kunst en cultuur, vooral rond de rivier de Tyne. De Quayside is een van de leukste plekken om met kinderen te wandelen. Je ziet er de beroemde bruggen, oude gebouwen, moderne architectuur en aan de overkant BALTIC Centre for Contemporary Art.

De Millennium Bridge is al een bezienswaardigheid op zich. Kinderen vinden het vaak leuk om van de ene kant naar de andere kant te lopen en ondertussen de andere bruggen te tellen. Aan de Gateshead-kant ligt BALTIC in een voormalige graanmolen. Het gebouw is stoer, groot en net even anders dan een klassiek museum.

BALTIC heeft geen vaste collectie, dus het hangt sterk van de actuele tentoonstellingen af wat je er ziet. Toch is het met kinderen de moeite waard om even binnen te lopen. De toegang is gratis, er zijn regelmatig activiteiten voor gezinnen en het uitzicht over de rivier is een fijne bonus.

#8 Newcastle Castle: klimmen naar het uitzicht

Een stedentrip Newcastle met kinderen is eigenlijk niet compleet zonder Newcastle Castle. De stad dankt haar naam aan dit fort en dat maakt het meteen een logische stop. Kinderen die houden van kastelen, torens, trappen en spannende hoekjes zitten hier goed.

Newcastle Castle bestaat uit de Castle Keep en Black Gate. Verwacht geen sprookjeskasteel met balzalen en glimmende kroonluchters, maar een stevig middeleeuws fort met dikke muren, kleine ruimtes, trappen en uitzichtpunten. Juist dat maakt het leuk.

Zoals ik al had verwacht, vonden mijn kinderen de smalle gangen en trappen spannend. Ze huppelden al snel voor me uit, terwijl ik af en toe even op adem moest komen. Boven wacht de beloning: uitzicht over Newcastle, de Tyne, de bruggen en Gateshead.

Let wel op met peuters, kinderwagens of kinderen die moeite hebben met trappen. Het kasteel is oud en niet overal even makkelijk toegankelijk. Voor kinderen die goed kunnen lopen en van klauteren houden, is het juist een van de leukste historische plekken in de stad.

Is Newcastle leuk voor jonge kinderen?

Ja, vooral als je je programma niet te vol maakt. Newcastle heeft genoeg plekken waar jonge kinderen kunnen spelen, kijken en bewegen. Seven Stories, Life Science Centre, Discovery Museum en BALTIC zijn goede keuzes. Ook de bootreis zelf is voor jonge kinderen vaak al een hoogtepunt.

Met peuters en kleuters zou ik vooral kiezen voor korte blokken: ’s ochtends één activiteit, daarna lunch of rust, en later nog een wandeling langs de rivier of een kort museumbezoek. Newcastle is niet zo overweldigend als Londen, en dat is met jonge kinderen juist prettig.

Is Newcastle leuk voor tieners?

Ook met tieners kan Newcastle goed werken. Zij zullen misschien minder snel warmlopen voor kinderboeken, maar de stad heeft genoeg andere kanten: winkels, streetfood, voetbal, bruggen, uitzichtpunten, moderne kunst en de sfeer rond de Quayside.

Tieners die van Harry Potter houden, kun je bovendien blij maken met een uitstapje naar Alnwick Castle. Dat ligt buiten Newcastle, maar is goed te combineren als je wat meer tijd hebt. Lees daarvoor ook ons blog over Alnwick Castle, het kasteel van Harry Potter.

Hoeveel dagen heb je nodig voor Newcastle met kinderen?

Voor een eerste kennismaking is één volle dag in Newcastle al leuk, zeker als je met DFDS een minicruise maakt. Dan kies je bijvoorbeeld voor Newcastle Castle, een wandeling langs de Quayside, BALTIC en één museum.

Heb je twee of drie dagen, dan wordt het relaxter. Je kunt dan Life Science Centre toevoegen, Seven Stories bezoeken, rustig lunchen, winkelen en eventueel Great North Museum of Discovery Museum meepakken. Met nog meer tijd is een uitstapje naar Alnwick Castle of de kust bij Tynemouth een mooie aanvulling.

Praktische tips voor je stedentrip Newcastle met kinderen

Newcastle bereik je vanuit Nederland makkelijk met de ferry van DFDS vanuit IJmuiden. De overtocht is een nacht varen heen en een nacht varen terug, waardoor je reis meteen onderdeel van het avontuur wordt. Bekijk voor actuele afvaarten, hutten en aanbiedingen de website van DFDS.

Reis je met de boot, dan kom je aan in North Shields. Vanaf daar reis je door naar Newcastle. Houd rekening met de tijd die je nodig hebt om van de terminal naar het centrum te komen, zeker als je maar één dag in de stad hebt.

De toegang tot Discovery Museum, Great North Museum en BALTIC is gratis. Voor Life Science Centre, Seven Stories-activiteiten of speciale workshops en Newcastle Castle kunnen tickets of reserveringen nodig zijn. Controleer daarom altijd vlak voor vertrek de actuele openingstijden, prijzen en eventuele familietickets.

Een handige indeling voor één dag Newcastle met kinderen:

• Start bij Newcastle Castle voor geschiedenis en uitzicht.
• Wandel daarna richting de Quayside en de Millennium Bridge.
• Loop BALTIC binnen voor kunst, uitzicht en een korte pauze.
• Kies daarna één museum dat past bij je kinderen: Life Science Centre, Discovery Museum of Great North Museum.
• Sluit af met eten in het centrum voordat je teruggaat naar de boot of je hotel.

Samenvattend: stedentrip Newcastle met kinderen, doen?

Newcastle is een ontzettend leuke stad voor gezinnen. Niet te groot, niet te ingewikkeld en toch vol afwisseling. De stad heeft historie, bruggen, musea, kunst, winkels en genoeg plekken waar kinderen actief bezig kunnen zijn.

Vooral de combinatie met de boot maakt Newcastle bijzonder. Je kinderen hebben niet alleen een stedentrip, maar ook een overtocht, een hut, zeezicht en het gevoel dat ze echt op reis zijn. Tel daar de gratis musea en de compacte binnenstad bij op, en je hebt een verrassend fijne bestemming voor een korte gezinsvakantie.

Een stedentrip Newcastle met kinderen? Ik zeg gewoon doen.

Meer lezen

Nieuwsgierig wat er nog meer in Groot-Brittannië te beleven is met kinderen? Klik en kijk voor meer inspiratie:

• Is varen met DFDS naar Newcastle kidsproof?
• ORCA Wildlife Center aan boord van DFDS King Seaways
• Alnwick Castle, het kasteel van Harry Potter
• Is London Eye de moeite waard?
• De Harry Potter Studio Tour in Londen
• Direct naar alle blogs over Engeland, Wales en Schotland

Of ga naar alle stedentripblogs op onze pagina:

• Stedentrip met kinderen

KidsErOpUit is te volgen op Facebook en Instagram.

Dit blog is tot stand gekomen in samenwerking met het verkeersbureau van Newcastle. Zoals je van ons gewend bent delen we altijd eerlijk onze eigen mening en ervaringen.