Met kinderen met de trein: hoe doe je dat?

Met kinderen met de trein reizen is vaak leuker en makkelijker dan je vooraf denkt. Geen gedoe met parkeren, kinderen kunnen naar buiten kijken, naar het toilet lopen, een spelletje doen of gewoon genieten van het idee dat ze in een echte trein zitten. Voor veel kinderen is de reis al een uitje op zich.

Toch kan het kopen van het juiste kaartje best verwarrend zijn. Heb je een Railrunner nodig? Is Kids Vrij handiger? Moet je kind inchecken? En kan dat ook zonder OV-chipkaart? Zeker als je maar af en toe met de trein reist, is het niet altijd meteen duidelijk wat de voordeligste en handigste keuze is.

Daarom zetten we hier overzichtelijk op een rij hoe je met kinderen met de trein reist in Nederland. Met praktische uitleg over Railrunner, Kids Vrij, e-tickets, OV-chipkaart, OVpay en handige tips voor onderweg.

Met kinderen met de trein: welke leeftijd betaalt wat?

Voor treinreizen met kinderen in Nederland zijn er grofweg drie leeftijdsgroepen:

• Kinderen van 0 t/m 3 jaar reizen gratis mee. Ze hebben geen eigen treinkaartje of abonnement nodig.
• Kinderen van 4 t/m 11 jaar reizen voordelig met een Railrunner of gratis met Kids Vrij, zolang er een begeleider met een geldig vervoerbewijs meereist.
• Kinderen vanaf 12 jaar reizen niet meer met Railrunner of Kids Vrij. Dan gelden de gewone tarieven of eventuele jongerenkortingen en abonnementen.

Voor de meeste gezinnen draait de keuze dus om kinderen van 4 t/m 11 jaar. Reis je maar één keer of heel af en toe met de trein, dan is een Railrunner meestal het makkelijkst. Reis je vaker met je kind, of wil je gewoon alles alvast goed geregeld hebben, dan is Kids Vrij vaak slimmer.

Wat is een Railrunner?

Een Railrunner is een voordelig treinkaartje voor kinderen van 4 t/m 11 jaar. Je kind mag daarmee een hele dag met de trein reizen, samen met een begeleider. Een Railrunner kost € 2,50 per kind per dag.

Dat maakt de Railrunner vooral handig voor een losse treinreis. Denk aan een dagje naar opa en oma, een uitje naar een museum, een stedentrip in Nederland of een treinrit naar een pretpark of dierentuin.

Een Railrunner is geldig bij NS en ook bij andere treinvervoerders in Nederland. Stap je onderweg over van NS naar bijvoorbeeld Arriva, Blauwnet, Qbuzz of een andere treinvervoerder, dan blijft de Railrunner dus gewoon handig. Let er wel op dat de volwassene zelf altijd een geldig vervoerbewijs nodig heeft.

Railrunner kopen: wat is nu het handigst?

De makkelijkste manier om een Railrunner te kopen is meestal online of via de NS-app. Je koopt dan een e-ticket en zet het op je telefoon in de NS-app, of je print het kaartje uit.

Een Railrunner als e-ticket is handig omdat je geen OV-chipkaart voor je kind nodig hebt. Je hoeft ook niet in en uit te checken. Bij gesloten poortjes open je het poortje met de barcode op het e-ticket.

Let wel op een paar praktische punten:

• Koop het e-ticket voordat de reis begint.
• Een e-ticket is persoonsgebonden, dus vul de naam van je kind goed in.
• Kinderen van 4 t/m 11 jaar met een Railrunner hoeven geen identiteitsbewijs te tonen.
• Gebruik het e-ticket in de NS-app of print het uit. Alleen een losse screenshot is niet handig en kan problemen geven.
• Zorg dat je telefoon voldoende batterij heeft als je het kaartje digitaal gebruikt.

Reis je met meerdere kinderen, controleer dan voor vertrek of je alle tickets makkelijk kunt openen. Bij poortjes is het fijn als je niet pas op het station hoeft te zoeken naar de juiste barcode.

Een Railrunner op de OV-chipkaart zetten

Heb je nog een OV-chipkaart voor je kind, dan kun je een Railrunner ook op de OV-chipkaart laden. Dat kan handig zijn als je kind al gewend is om met een eigen kaart in en uit te checken.

Bij een Railrunner op de OV-chipkaart moet je kind wél in- en uitchecken. Dat geldt ook als je onderweg overstapt op een andere treinvervoerder. Reis je bijvoorbeeld eerst met NS en daarna met Arriva, dan check je uit bij NS en opnieuw in bij Arriva.

Voor incidentele treinreizen vinden veel ouders een e-ticket makkelijker. Je hoeft dan geen saldo, kaartlezer of automaat te regelen. Maar als je kind vaker zelfstandig of met familie reist en al een eigen kaart heeft, kan laden op de OV-chipkaart nog steeds logisch zijn.

Hoe zet je een Railrunner op een OV-chipkaart?

De precieze schermen op de automaat kunnen veranderen, maar het komt ongeveer hierop neer:

• Houd de OV-chipkaart van je kind voor de kaartlezer.
• Kies voor het laden van producten of overige producten.
• Kies Railrunner 4 t/m 11 jaar.
• Kies de juiste reisdatum.
• Volg de instructies op het scherm en houd de kaart opnieuw voor de kaartlezer als daarom gevraagd wordt.

Controleer daarna altijd even of het product echt op de kaart staat. Zeker als opa, oma of iemand anders met je kind reist, is het fijn als je dit thuis al goed uitlegt.

Kids Vrij: gratis met kinderen met de trein

Reis je vaker met je kind met de trein, dan is Kids Vrij meestal de beste optie. Met Kids Vrij reizen kinderen van 4 t/m 11 jaar gratis met je mee in de trein. Het abonnement is gratis, maar je kind heeft wel een eigen persoonlijke OV-chipkaart nodig.

Kids Vrij is handig voor gezinnen die vaker dagjes uit plannen, regelmatig met de trein naar familie gaan of de trein gebruiken voor vakanties en stedentrips in Nederland. Het abonnement is geldig in de trein, ook bij andere treinvervoerders. De begeleider moet zelf wel een geldig vervoerbewijs hebben.

Belangrijk om te weten:

• Kids Vrij is voor kinderen van 4 t/m 11 jaar.
• Kinderen t/m 3 jaar reizen sowieso gratis en hebben Kids Vrij niet nodig.
• Je kind heeft een eigen persoonlijke OV-chipkaart nodig.
• Met Kids Vrij moet je kind altijd in- en uitchecken.
• Er moet een begeleider van 12 jaar of ouder meereizen met een geldig vervoerbewijs.
• Per begeleider mogen maximaal 3 kinderen met Kids Vrij meereizen.
• Het abonnement stopt automatisch wanneer je kind 12 jaar wordt.

Kids Vrij is vooral fijn omdat je niet voor elke losse treinrit opnieuw hoeft na te denken over een kinderkaartje. Je kind checkt gewoon in en uit met de eigen kaart. Voor ouders geeft dat veel rust, zeker als je vaker met het openbaar vervoer op pad gaat.

Railrunner of Kids Vrij: wat kies je?

Twijfel je tussen Railrunner en Kids Vrij? Dan is dit de makkelijke afweging.

Kies een Railrunner als je maar één keer of heel af en toe met de trein reist. Je koopt het kaartje snel online of via de NS-app en je bent klaar. Je hebt geen persoonlijke OV-chipkaart voor je kind nodig.

Kies Kids Vrij als je vaker met je kind met de trein gaat. Het kost niets voor het abonnement zelf en je hoeft daarna niet steeds losse Railrunners te kopen. Je kind moet wel een persoonlijke OV-chipkaart hebben en altijd in- en uitchecken.

Voor gezinnen die een paar keer per jaar met de trein reizen, kan Kids Vrij al de moeite waard zijn. Niet omdat een Railrunner duur is, maar vooral omdat Kids Vrij het geregel makkelijker maakt. Je hoeft niet telkens vlak voor vertrek nog kaartjes te kopen.

Met kinderen reizen zonder OV-chipkaart

Je hebt niet altijd een OV-chipkaart nodig om met kinderen met de trein te reizen. Voor een losse treinreis kun je prima e-tickets gebruiken. Dat geldt voor volwassenen én voor kinderen met een Railrunner.

Een e-ticket koop je online of via de NS-app. Je hoeft daarmee niet in of uit te checken. Op stations met poortjes scan je de barcode om naar binnen of buiten te gaan.

Dat is vooral handig als je:

• maar af en toe met de trein reist;
• geen persoonlijke OV-chipkaart voor je kind hebt;
• met familieleden reist die niet precies weten hoe de OV-chipkaart werkt;
• vooraf alles geregeld wilt hebben;
• met meerdere kinderen reist en overzicht wilt houden.

Ga je vaker met het openbaar vervoer, dan is een eigen kaart voor je kind wel praktisch. Zeker in combinatie met Kids Vrij.

Hoe zit het met OVpay en kinderen?

OVpay maakt reizen met het openbaar vervoer makkelijker: je kunt in veel situaties in- en uitchecken met een betaalpas, creditcard of mobiel. Voor volwassenen is dat heel handig.

Voor kinderen ligt het iets gevoeliger. Een Railrunner of Kids Vrij is namelijk geen gewoon vol tarief. Voor Kids Vrij blijft een eigen persoonlijke OV-chipkaart nodig. Voor een losse Railrunner is een e-ticket vaak de meest eenvoudige keuze.

Gebruik OVpay dus vooral voor jezelf als volwassen reiziger, maar regel voor je kind apart een Railrunner of Kids Vrij. Zo voorkom je dat je kind per ongeluk tegen een verkeerd tarief reist.

In- en uitchecken met kinderen: wanneer moet dat?

Dit is een van de dingen die vaak verwarrend zijn. De hoofdregel is gelukkig simpel:

• Reis je kind met een e-ticket Railrunner? Dan hoeft je kind niet in of uit te checken.
• Reis je kind met Kids Vrij op een OV-chipkaart? Dan moet je kind wel in- en uitchecken.
• Reis je kind met een Railrunner op een OV-chipkaart? Dan moet je kind ook in- en uitchecken.

Stap je over op een andere treinvervoerder, let dan extra goed op de poortjes of paaltjes. Bij een overstap van de ene vervoerder naar de andere moet je uitchecken bij de eerste vervoerder en opnieuw inchecken bij de volgende.

Maak hier met kinderen een vast ritueeltje van. Laat ze zelf hun kaart tegen het paaltje houden en kijk samen of het scherm “goede reis” of “uitgecheckt” aangeeft. Zo leren kinderen meteen hoe treinreizen werkt.

Tips voor een ontspannen treinreis met kinderen

Met de trein reizen met kinderen is vaak ontspannen, maar een beetje voorbereiding helpt enorm.

• Plan je reis vooraf en check vlak voor vertrek nog even de actuele vertrektijd.
• Neem iets te eten en drinken mee, zeker bij langere ritten.
• Laat kinderen zelf hun kleine rugzakje pakken met een boekje, spelletje of koptelefoon.
• Ga op tijd naar het perron, zodat je niet hoeft te rennen.
• Kies bij jonge kinderen liever een rechtstreekse trein dan een reis met veel overstappen.
• Zoek bij langere ritten een plek in de buurt van het toilet.
• Leg vooraf uit wat er gebeurt bij poortjes, overstappen en controle in de trein.

Voor kinderen is de trein vaak een avontuur. Ze zien stations, wissels, tunnels, bruggen en andere treinen. Maak daar gebruik van. Laat ze zelf op het bord kijken welk spoor je nodig hebt, tel samen de stations of laat ze de route volgen in de reisplanner.

Voordelig reizen als ouder

Voor kinderen is reizen met de trein dus goed betaalbaar, maar voor volwassenen kan een treinkaartje flink aantikken. Kijk daarom altijd even wat voor jou de voordeligste optie is.

Reis je regelmatig met de trein, dan kan een NS-abonnement interessant zijn. Denk aan korting in de daluren of een flexibel abonnement. Reis je maar af en toe, dan is een los e-ticket vaak het makkelijkst. In de NS Reisplanner zie je meteen wat je reis kost.

Reis je samen met iemand die een NS-abonnement heeft, dan kan Samenreiskorting soms interessant zijn. Let wel goed op de voorwaarden, want die kunnen verschillen per abonnement en moment van reizen.

Voor een dagje uit met kinderen is het ook slim om te kijken naar combinatiedeals met entree en treinreis. Zeker bij musea, dierentuinen of attracties zijn er regelmatig acties waarbij je voordeliger uit bent dan wanneer je alles los koopt.

Leuke treinuitjes met kinderen

Wil je van de treinreis zelf een uitje maken? Dan zijn er genoeg leuke ideeën. Ga bijvoorbeeld met de trein naar een stad waar je normaal met de auto naartoe zou gaan. Denk aan Utrecht, Rotterdam, Den Haag, Amersfoort, Zwolle, Leiden of Maastricht. Alleen al aankomen op een groot station maakt indruk op kinderen.

Ook leuk: kies een bestemming die iets met treinen te maken heeft. In ons artikel met leuke treinuitjes in Nederland vind je volop inspiratie voor kleine en grote treinliefhebbers.

Gaan jullie liever wat verder weg? Lees dan ook onze ervaringen met met kinderen met de trein naar Berlijn, met de trein naar Londen of reizen met de nachttrein met kinderen. Voor gezinnen die vaker per trein op vakantie willen, hebben we ook onze tips voor een treinvakantie met het gezin verzameld.

Leuke boekjes over treinen voor kinderen

Met de trein gaan is voor veel kinderen een belevenis. Zeker jonge kinderen vinden het leuk om vooraf al boekjes over treinen te lezen, of na afloop thuis nog even door te spelen in hetzelfde thema.

Deze treinboekjes zijn leuk als voorbereiding op een eerste treinreis, voor onderweg of als cadeautje voor kleine treinliefhebbers:

• Zes leuke verhalen over Thomas de Trein
• Zoekboek: Waar is de rode trein?
• Het Gouden treinenboek
• Flapjesboek Treinen

Voor kinderen die nog nooit met de trein zijn geweest, kan zo’n boekje helpen om alvast te begrijpen wat er gaat gebeuren: naar het station, wachten op het perron, instappen, kaartje laten zien en uitstappen op de goede plek.

Veelgestelde vragen over met kinderen met de trein

Tot welke leeftijd reizen kinderen gratis met de trein?

Kinderen van 0 t/m 3 jaar reizen gratis mee in de trein. Ze hebben geen eigen kaartje of abonnement nodig.

Wat kost een Railrunner?

Een Railrunner kost € 2,50 per kind per dag en is bedoeld voor kinderen van 4 t/m 11 jaar.

Is Kids Vrij echt gratis?

Kids Vrij is gratis, maar je kind heeft wel een eigen persoonlijke OV-chipkaart nodig. Heeft je kind die nog niet, dan moet je die apart aanvragen.

Moet mijn kind met Kids Vrij inchecken?

Ja, met Kids Vrij moet je kind altijd in- en uitchecken met de eigen OV-chipkaart.

Moet mijn kind met een Railrunner inchecken?

Dat hangt af van de vorm. Met een Railrunner als e-ticket hoef je niet in te checken. Staat de Railrunner op een OV-chipkaart, dan moet je kind wel in- en uitchecken.

Kan mijn kind met OVpay reizen?

Voor volwassenen is OVpay vaak handig, maar voor kinderen met Railrunner of Kids Vrij is het meestal beter om een e-ticket of persoonlijke OV-chipkaart te gebruiken. Zo weet je zeker dat je kind tegen het juiste tarief reist.

Wat is de handigste keuze?

Ga je één keer of af en toe met je kind met de trein, dan is een Railrunner als e-ticket meestal de makkelijkste keuze. Je koopt het kaartje vooraf, zet het in de NS-app of print het uit, en je hoeft niet na te denken over in- en uitchecken.

Reis je vaker met kinderen met de trein, regel dan Kids Vrij. Dat is uiteindelijk het meest ontspannen: je kind reist gratis mee, checkt in en uit met een eigen persoonlijke OV-chipkaart en je hoeft niet voor elke rit opnieuw een kaartje te kopen.

Welke optie je ook kiest: met kinderen met de trein reizen is vaak een verrassend leuk begin van je dagje uit. Voor kinderen is het niet alleen vervoer, maar ook een avontuur.

Bewaar op Pinterest!