Een stedentrip Londen met kinderen is druk, indrukwekkend en ontzettend leuk. Zeker als je Londen niet alleen bekijkt als stad vol beroemde bezienswaardigheden, maar ook door kinderogen. Dan worden de lange roltrappen in de metro, Engelse schooluniformen, dubbeldekkers, links rijdend verkeer en onbekende Engelse woordjes ineens net zo bijzonder als de London Eye of de grote musea. Saskia ging met haar zoon naar Londen en ontdekte hoe leuk deze stad is voor een eerste stedentrip samen.
Stedentrip Londen met kind: spannend, druk en heel bijzonder
Een stedentrip Londen met kinderen voelt anders dan een stedentrip naar veel andere Europese steden. Londen is groot, druk en soms best overweldigend. Toch is het juist die mix van rode bussen, oude gebouwen, parken, musea en metro’s die de stad zo leuk maakt voor kinderen.
Vooraf vond C. het spannend om naar Londen te gaan. Ik gaf hem een kinderreisgids over Londen, maar daarin stonden ook spannende verhalen. Ineens vroeg hij zich af of we Jack the Ripper of punkers zouden tegenkomen. Daar had ik zelf niet bij stilgestaan. Voor mij was Londen vooral een leuke wereldstad, voor hem was het ook een onbekende plek waar alles anders kon zijn.
Ik bestelde voor ons allebei een armbandje met telefoonnummer, voor het geval we elkaar kwijt zouden raken. Praktisch bedoeld, maar daardoor werd de reis in zijn hoofd alleen maar spannender. De eerste dag voelde ik een warm, zweterig handje stevig in mijn hand. Aan het einde van die dag bleek Londen vooral druk, maar niet eng. Na het eten huppelde hij vrolijk voor mij uit naar het hotel.
De laatste dag moest ik mijn best doen om hem bij te houden. Zo vertrouwd was hij inmiddels met de roltrappen in de metro. Voordat ik mijn pas of betaalkaart had opgeborgen, stond hij al bijna beneden. Kinderen wennen snel, ook in een wereldstad.
Wat mij het meest bijbleef, is hoe hij Londen in zich opnam. De Engelse schoolklasjes vond hij indrukwekkend, in musea wist hij van gekkigheid niet waar hij eerst moest kijken en op straat zag hij steeds weer iets nieuws. Toen we de tweede avond in bed lagen, fluisterde hij: “Mama, ik wil nog een keer met jou naar Londen.” Dan weet je dat zo’n stedentrip geslaagd is.
Ligging Londen
Londen ligt in het zuidoosten van Engeland, aan de rivier de Theems. Vanuit Nederland kun je erheen vliegen, met de auto en ferry reizen of de trein nemen. Voor een stedentrip met kinderen is de trein een fijne keuze, omdat je midden in de stad aankomt en onderweg relatief veel bewegingsvrijheid hebt.
Wat doen in Londen met kinderen?
Londen heeft enorm veel bezienswaardigheden, maar met kinderen hoef je echt niet alles af te vinken. Zeker bij een eerste stedentrip is het slim om een paar sterke keuzes te maken en genoeg ruimte over te laten voor parken, eten, metro’s, winkels en onverwachte ontdekkingen.
Klassiekers zoals Big Ben, Tower Bridge en Buckingham Palace zijn natuurlijk leuk om even te zien, maar jonge kinderen vinden andere dingen vaak veel interessanter. Dino’s kijken, spelen bij een piratenschip, in een rode bus zitten, met de metro reizen of naar een speelgoedwinkel van meerdere verdiepingen: dát blijft hangen.
Voor onze stedentrip koos C. vooral dingen die hem zelf leuk leken. Dino’s, voertuigen, speeltuinen en eten moesten er sowieso in. Daarom maakten we een route met een mix van bekende attracties, musea en kindvriendelijke plekken.
Voorbeeldplanning voor een stedentrip Londen met kinderen
Een planning voor Londen met kinderen hoeft niet overvol te zijn. Sterker nog, dat werkt meestal juist niet. De afstanden zijn groot, de stad is druk en kinderen hebben tijd nodig om indrukken te verwerken.
Een fijne planning voor drie of vier dagen kan er zo uitzien:
- Dag 1: met Eurostar naar Londen, rustig naar het hotel en eten in de buurt.
- Dag 2: London Eye, wandelen langs de South Bank, London Transport Museum en Covent Garden.
- Dag 3: Natural History Museum, Science Museum Wonderlab en eventueel Kensington Gardens.
- Dag 4: Hamleys, een korte wandeling door het centrum en daarna met Eurostar terug naar huis.
Over London Eye, London Transport Museum, Natural History Museum en Diana Memorial Playground zijn er aparte blogs. Daarin lees je uitgebreider wat je kunt verwachten en of de bezienswaardigheid de moeite waard is met kinderen.
Bekijk en boek hier direct activiteiten voor Londen:
London Eye met kinderen
De London Eye is toeristisch, maar met kinderen wel echt bijzonder. Vanuit de grote capsules zie je Londen langzaam onder je kleiner worden. Voor kinderen is dat overzicht vaak heel leuk: ineens zien ze de rivier, bruggen, rode bussen, boten en bekende gebouwen van bovenaf.
Een rondje duurt ongeveer een half uur. Dat is lang genoeg om rustig te kijken, maar niet zo lang dat kinderen het zat worden. Zeker als je kind houdt van hoogtes, techniek of uitzicht is dit een mooie start van je stedentrip.
Boek tickets bij voorkeur vooraf, zeker in vakanties en weekenden. De wachtrij kan lang zijn en met kinderen is het fijn als je niet onnodig lang hoeft te wachten. Houd er rekening mee dat kinderen tot en met 15 jaar begeleid moeten worden door een volwassene.
London Transport Museum
Het London Transport Museum in Covent Garden is een van de leukste musea in Londen met kinderen. Londen is een stad van rode bussen, zwarte taxi’s en metro’s, dus een museum over vervoer sluit heel natuurlijk aan bij wat kinderen op straat al zien.
Binnen kun je oude bussen, trams, metro’s en posters bekijken. Er zijn veel interactieve onderdelen en kinderen kunnen op verschillende plekken klimmen, kijken en ontdekken. Het museum is overzichtelijk genoeg om niet te verdwalen, maar groot genoeg om je een paar uur te vermaken.
Een extra voordeel: kinderen hebben gratis toegang, maar je moet meestal wel een gratis tijdslot voor ze reserveren. Volwassen tickets zijn vaak langer geldig, waardoor het museum ook handig kan zijn als je later nog eens terug wilt.
De ligging in Covent Garden is ideaal. Na het museum kun je eten, straatartiesten kijken of nog even door de wijk wandelen.
Natural History Museum: dino’s en dieren
Het Natural History Museum is voor veel kinderen een hoogtepunt van Londen. Het gebouw alleen al maakt indruk. Binnen vind je dinosaurussen, dieren, fossielen, mineralen en allerlei zalen waar je uren kunt rondlopen.
Voor kinderen die van dino’s houden, is dit museum bijna verplicht. Maar ook als je kind minder met dino’s heeft, is er genoeg te zien. Denk aan grote skeletten, dieren uit de hele wereld en interactieve onderdelen. De toegang tot de vaste collectie is gratis, maar reserveren is vaak verstandig of nodig.
Het museum is populair en kan druk zijn. Ga daarom vroeg op de dag of juist later in de middag. Neem wat te eten en drinken mee voor in de wachtrij of plan een pauze in Kensington Gardens of bij een café in South Kensington.
Science Museum en Wonderlab
Het Science Museum ligt vlak bij het Natural History Museum. Dat is handig, maar twee grote musea op één dag kan voor kinderen veel zijn. Kies daarom bewust. Heeft je kind veel energie en houdt het van proefjes, techniek en experimenten? Dan is het Science Museum een goede combinatie.
De vaste collectie van het Science Museum is gratis toegankelijk, maar voor Wonderlab heb je een apart ticket nodig. Wonderlab is een interactieve galerie voor nieuwsgierige kinderen, met proefjes, demonstraties en experimenten. Vooral kinderen vanaf ongeveer zeven jaar halen hier veel uit.
Bekijk hier tickets voor Science Museum Wonderlab als je zeker wilt zijn van een plek.
Diana Memorial Playground in Kensington Gardens
Diana Memorial Playground is een van de bekendste speeltuinen van Londen. De speeltuin ligt in Kensington Gardens en is geïnspireerd op Peter Pan. Vooral het grote piratenschip maakt veel indruk op kinderen.
Let wel goed op: de speeltuin is tijdelijk gesloten voor vernieuwing en heropening staat gepland voor de zomer. Controleer daarom vlak voor je bezoek of de speeltuin alweer open is. Is dat nog niet zo, dan zijn Kensington Gardens en Hyde Park alsnog fijn om even aan de drukte van de stad te ontsnappen. Er zijn grasvelden, wandelpaden en genoeg ruimte om kinderen even te laten rennen.
Als de speeltuin open is, kan het op mooie dagen druk worden. Kom vroeg of reken op een wachtrij. De speeltuin is vooral geschikt voor jongere kinderen en is een fijne pauze tussen musea of bezienswaardigheden door.
Hamleys: speelgoed kijken op Regent Street
Hamleys is een enorme speelgoedwinkel op Regent Street en voor veel kinderen een attractie op zich. Verwacht drukte, demonstraties, muziek, verkopers die speelgoed laten zien en verdiepingen vol knuffels, LEGO, spelletjes en souvenirs.
Je hoeft hier niets te kopen om het leuk te hebben, al is dat makkelijker gezegd dan gedaan met kinderen. Spreek eventueel vooraf een budget af. Hamleys ligt handig in het centrum en is goed te combineren met een wandeling langs Piccadilly Circus, Oxford Street of Carnaby Street.
Voor kinderen is Hamleys vaak net zo’n herinnering als een museum. Het is typisch zo’n plek waar ze later nog over beginnen.
Met de trein naar Londen met kinderen
Met de trein naar Londen reizen is tegenwoordig een stuk makkelijker dan vroeger. Eurostar rijdt rechtstreeks van Amsterdam Centraal en Rotterdam Centraal naar London St Pancras International. Vanaf Amsterdam duurt de directe reis ongeveer 4 uur en 19 minuten. Vanaf Rotterdam ben je ongeveer 3,5 uur onderweg.
Dat maakt de trein een heel aantrekkelijke optie voor gezinnen. Je hoeft niet naar een luchthaven buiten de stad, je hebt meer bagageruimte dan in het vliegtuig en je komt midden in Londen aan. Station St Pancras ligt naast King’s Cross, waar je meteen de metro kunt nemen naar je hotel.
Bekijk hier tickets voor Eurostar naar Londen en vergelijk verschillende vertrektijden. Boek op tijd, want goedkope tarieven zijn vaak snel weg in vakanties.
Inchecken en controles bij Eurostar
Reizen met Eurostar lijkt meer op vliegen dan op een gewone internationale treinreis. Je gaat door ticketcontrole, bagagecontrole en paspoortcontrole voordat je instapt. Kom daarom niet op het laatste moment naar het station. Controleer op je ticket en bij Eurostar wat de aanbevolen aankomsttijd is voor jouw trein.
Voor kinderen is het handig om vooraf uit te leggen wat er gaat gebeuren. De bagage gaat door een scanner, iedereen loopt door een poortje en daarna wacht je in de vertrekruimte tot de trein wordt omgeroepen. Dat klinkt spannend, maar verloopt meestal overzichtelijk.
Zorg dat paspoorten, tickets en eventuele reisdocumenten makkelijk bereikbaar zijn. Stop ze niet onderin een rugzak tussen koekjes, knuffels en kleurboeken.
Paspoort en ETA voor Londen
Voor een stedentrip Londen heb je een geldig paspoort nodig. Een Nederlandse identiteitskaart is niet genoeg voor een gewone toeristische reis naar het Verenigd Koninkrijk.
Daarnaast hebben Nederlandse reizigers een ETA nodig voor een kort bezoek aan het Verenigd Koninkrijk. Dit is een digitale reistoestemming die je vooraf aanvraagt. Regel dit ruim voor vertrek en controleer altijd de actuele voorwaarden via de officiële kanalen. Ook kinderen hebben hun eigen geldige reisdocumenten en benodigde toestemming nodig.
Tips voor de treinreis naar Londen met kinderen
Een treinreis naar Londen is goed te doen met kinderen, maar een beetje voorbereiding maakt echt verschil.
- Boek zo vroeg mogelijk als je in een schoolvakantie reist.
- Kies waar mogelijk een directe Eurostar vanaf Amsterdam of Rotterdam.
- Neem genoeg snacks, drinken en iets te doen mee voor onderweg.
- Zorg dat tablets, koptelefoons en powerbanks opgeladen zijn.
- Pak bagage zo in dat je die makkelijk zelf kunt tillen.
- Bewaar paspoorten, tickets en ETA-bevestiging bij elkaar.
- Plan na aankomst geen druk avondprogramma meer.
Het fijne van de trein is dat je onderweg al echt op reis bent. Kinderen kunnen naar buiten kijken, een spelletje doen, eten aan tafel en af en toe even staan. Dat maakt de reis vaak relaxter dan vliegen, zeker als je dichtbij Amsterdam of Rotterdam woont.
Overnachten in Londen met kinderen
Voor een stedentrip Londen met kinderen is de ligging van je hotel heel belangrijk. Londen is groot en je loopt ongemerkt veel. Een hotel dicht bij een metrostation scheelt tijd en energie. Kijk ook goed naar de kamerindeling. Niet elk Londens hotel heeft ruime familiekamers.
Wij sliepen in Kensington. Dat is een fijne wijk als je Natural History Museum, Science Museum, Hyde Park en Kensington Gardens wilt bezoeken. Ook zijn er genoeg restaurants in de buurt. Kensington is niet de goedkoopste wijk, maar wel prettig en overzichtelijk met kinderen.
Bekijk hier hotels in Kensington via Booking als je dicht bij de musea en parken wilt zitten.
Andere handige wijken voor gezinnen zijn South Bank, Bloomsbury, Covent Garden en King’s Cross. South Bank is leuk voor wandelen langs de Theems en de London Eye. Bloomsbury is rustiger en handig voor musea. King’s Cross is praktisch als je met Eurostar aankomt en niet te lang met bagage door de stad wilt reizen.
Reizen met metro en bus in Londen
De metro is snel en handig, maar met kinderen ook best intensief. Stations kunnen groot zijn, roltrappen zijn lang en overstappen kost soms veel tijd. Toch vonden wij de metro juist onderdeel van de belevenis. Voor C. waren de roltrappen en metro’s bijna net zo leuk als sommige attracties.
Je kunt in Londen reizen met een Oyster Card, contactloos betalen met een geschikte bankpas of telefoon, of andere tickets gebruiken. Kinderen onder 11 jaar reizen op veel TfL-routes gratis mee met een betalende volwassene. Voor oudere kinderen gelden andere regels en kortingen, dus check vooraf wat voor jouw gezin handig is.
De bus is langzamer, maar vaak leuker. Bovenin een rode dubbeldekker zitten is voor kinderen een goedkope attractie. Gebruik de bus vooral als je geen haast hebt en iets van de stad wilt zien.
Eten in Londen met kinderen
Londen heeft enorm veel restaurants, maar met kinderen is simpel vaak het fijnst. Zoek vooraf een paar kindvriendelijke opties in de buurt van je hotel en de bezienswaardigheden die je bezoekt. Dan hoef je niet met hongerige kinderen door een drukke wijk te zoeken.
Ketens zoals Bill’s, PizzaExpress, Wagamama en Côte zijn vaak makkelijk met kinderen. Ook in musea zijn cafés, maar die kunnen druk en prijzig zijn. Neem daarom altijd iets kleins mee voor tussendoor.
Ga niet te laat eten. Na een dag Londen zijn kinderen vaak moe van alle indrukken. Een vroeg diner in de buurt van het hotel is meestal beter dan nog een ingewikkelde restaurantzoektocht aan de andere kant van de stad.
Wat maakt Londen zo leuk voor kinderen?
Londen is niet alleen leuk door de grote bezienswaardigheden. Het zijn juist de kleine verschillen die kinderen onthouden. Het verkeer rijdt links. De stoplichten en zebrapaden zien er anders uit. Mensen praten Engels. De metro heet de Underground. Politieagenten, taxi’s, bussen en schooluniformen zien eruit zoals in films en boeken.
Daardoor voelt Londen voor kinderen als een echt avontuur, ook als je niet elke dag een dure attractie bezoekt. Een wandeling door een park, een rit met de bus, kijken naar straatartiesten in Covent Garden of even neuzen in een supermarkt kan al leuk zijn.
Mijn belangrijkste tip: plan niet alles dicht. Londen is groot en druk. Kinderen hebben pauzes nodig. Kies elke dag één of twee hoofddingen en laat de rest afhangen van energie, weer en zin.
Is een stedentrip Londen met kinderen een aanrader?
Ja, Londen is absoluut een aanrader met kinderen. Het is een stad waar je makkelijk een programma kunt maken dat past bij verschillende leeftijden. Jonge kinderen genieten van speeltuinen, bussen en dieren in musea. Oudere kinderen vinden attracties, winkels, geschiedenis, theater en uitzichtpunten vaak leuk.
Met de rechtstreekse trein vanaf Nederland is Londen bovendien makkelijker bereikbaar dan ooit. Je moet wel rekening houden met paspoort, ETA, drukte en hoge prijzen. Maar wie goed plant en niet te veel op één dag wil doen, heeft aan Londen een geweldige gezinsstedentrip.
Voor ons was deze reis in elk geval geslaagd. Niet omdat we alle highlights hebben gezien, maar omdat Londen voor C. veranderde van een spannende onbekende stad in een plek waar hij nog eens naartoe wilde. En dat is misschien wel het mooiste compliment dat een kind aan een stedentrip kan geven.
Meer lezen
Zin om naar Londen te gaan? Klik en kijk voor meer inspiratie: