Blogger Jolinda deelt haar favoriete wandelingen in Cornwall met kinderen. Wie denkt dat je in Engeland vooral korte ommetjes maakt, is hier meteen genezen. In Cornwall wandel je langs ruige kliffen, door groene weilanden, over smalle paadjes met uitzicht op zee en door valleien waar het bijna sprookjesachtig voelt. Juist die afwisseling maakt wandelen in Cornwall met kinderen zo leuk. Je loopt hier nooit lang hetzelfde stuk en onderweg is er altijd wel iets te zien, van een oude haven en mysterieuze rotsen tot schapen, wilde bloemen en met een beetje geluk zelfs zeehonden.
Wandelen in Cornwall met kinderen
Vanuit ons vakantiehuis in Boscastle trokken wij er vooral te voet op uit. Dat bleek al snel de beste manier om dit deel van Cornwall echt te leren kennen. Met de auto kom je op mooie plekken, maar wandelend merk je pas hoe bijzonder het landschap hier is. Het ene moment loop je tussen oude stenen muurtjes en grazende koeien, een kwartier later sta je boven op een klif met uitzicht over de zee.
Wat wij zo fijn vonden aan wandelen in Cornwall met kinderen, is dat het niet voelt als eindeloos kilometers maken. Er gebeurt onderweg van alles. Kinderen kunnen klimmen over stiles, speuren naar dieren, stenen verzamelen, in beekjes kijken en zich verbazen over hoe anders het landschap telkens weer is. Zelfs onze oudste dochter, die niet altijd direct enthousiast wordt van een actieve dag, gaf toe dat wandelen in Engeland veel leuker is dan thuis.
In deze regio maakten wij drie wandelingen die heel verschillend zijn, maar allemaal indruk maakten. De eerste is lang en afwisselend, de tweede is perfect als je een stevige kustwandeling zoekt en de derde laat je weer een heel andere kant van Cornwall zien.
Wandeling 1: Boscastle, St Nectan’s Glen en Rocky Valley
Onze eerste favoriet is meteen een wandeling waar je gerust een groot deel van de dag voor uittrekt. Deze route start in Boscastle en combineert alles wat wandelen in Cornwall zo bijzonder maakt: een sfeervol kustdorp, groene velden, bos, een waterval, ruige rotspartijen en uiteindelijk weer uitzicht op zee.
Boscastle zelf is al een fijne plek om rustig te beginnen. De haven, de stenen huizen en de kleine winkeltjes geven het dorp meteen sfeer. Wij parkeerden in Boscastle en liepen eerst op ons gemak door het plaatsje voordat we echt aan de route begonnen. Dat is sowieso slim als je met kinderen wandelt: niet direct in wandeltempo willen vertrekken, maar eerst even rustig opstarten.
Door weilanden en over stiles
Na Boscastle loop je al snel de natuur in. Dat betekent hier vaak: weilanden, smalle paadjes, hekjes en stiles om overheen te klimmen. Juist dat maakt het voor kinderen leuk. Onze dochters vinden dat geklauter minstens zo interessant als het uitzicht. Tegelijk is het goed om alert te blijven, want op sommige stukken loop je echt dwars door weilanden met vee. Dat ging bij ons prima, maar het blijft iets om serieus te nemen en rustig aan te pakken.
Het landschap is hier typisch Cornwall: felgroene hellingen, stenen muurtjes, verre zeezichten en steeds het gevoel dat je een nieuw decor in wandelt. Dat maakt deze route heel geschikt voor gezinnen met kinderen die onderweg afwisseling nodig hebben.
St Nectan’s Glen en Rocky Valley
Wat deze wandeling extra bijzonder maakt, is het stuk door St Nectan’s Glen. Zodra je het bos in loopt, verandert de sfeer compleet. Het wordt stiller, groener en koeler. Met kronkelende bomen, mos, beekjes en in het seizoen tapijten van boshyacinten voelt het hier bijna magisch. Alleen al daarom is dit een van onze favoriete wandelingen in Cornwall met kinderen.
Bij St Nectan’s Glen kun je het terrein in en wie de waterval van dichtbij wil bekijken, moet rekening houden met entree voor dat deel. Ook zonder uitgebreid bezoek aan de waterval is dit stuk van de route de moeite waard, juist door de omgeving zelf.
Daarna lopen wij door naar Rocky Valley. Ook dat is zo’n plek waar kinderen direct voelen dat ze ergens bijzonders zijn. Je wandelt tussen steile rotswanden, langs de resten van een oude molen en komt uit bij de beroemde labyrintachtige rotstekeningen. Niemand weet precies hoe oud ze zijn of wat ze betekenen, en dat maakt het voor kinderen eigenlijk alleen maar spannender. Onze conclusie was simpel: dit is precies het soort plek waar fantasie vanzelf op gang komt.
Aan het einde van Rocky Valley duikt de zee ineens weer op. Dat moment vonden wij misschien wel het mooiste van de hele route. Alsof je eerst door een verborgen wereld loopt en daarna weer uitkomt aan de kust. Reken op flink wat klim- en daalwerk, dus deze wandeling past het best bij gezinnen met kinderen die al wat gewend zijn.
Wandeling 2: Rondwandeling vanuit Boscastle langs de kust
Onze tweede favoriet is een kortere, maar nog steeds stevige route vanuit Boscastle. Ideaal voor gezinnen die wel een flinke wandeling willen maken, maar geen hele dagtocht. Voor deze route gebruikten wij de app van iWalk Cornwall. Dat werkte verrassend prettig. Zeker in Cornwall, waar het bereik niet overal even sterk is, is het handig om een route vooraf op je telefoon te hebben staan.
De route loopt grotendeels langs de kust en dat betekent vooral veel op en af, maar ook bijna constant uitzicht. Dit is typisch zo’n wandeling waarbij je om de paar minuten denkt dat het uitzicht niet mooier kan en dan toch weer verrast wordt bij de volgende bocht.
Zeehonden spotten en slimme keuzes maken
Een van de leukste momenten tijdens deze wandeling beleefden we bij een uitzichtpunt boven de kust. Hier sta je hoog boven zee en kijk je uit over de rotsen en de branding. Neem vooral even de tijd om goed te kijken, want in dit deel van Cornwall kun je met wat geluk zeehonden spotten. Dat gebeurde bij ons ook, en dat maakte de wandeling meteen extra bijzonder voor de kinderen.
Wat ik prettig vind aan wandelen met kinderen in Cornwall, is dat je niet koste wat kost exact de hele route hoeft te lopen. Sommige kustpaden zijn smal, steil of gewoon net iets te spannend voor jongere kinderen. Wij kwamen ook op een stuk waar we het voor onze jongste te risicovol vonden. Dan is het fijner om eerlijk te zijn, een alternatief te kiezen en ontspannen verder te lopen. Juist dan blijft wandelen leuk.
Na de open kust kom je weer in een groener en beschutter deel terecht. Dat contrast maakt deze wandeling sterk. De zee, de wind, de kliffen en daarna weer bos, bloemen en beekjes. Wie in Boscastle verblijft en maar één kustwandeling met kinderen wil doen, zit met deze route heel goed.
Wandeling 3: Wandelen op Bodmin Moor bij Rough Tor
Wie vooral aan Cornwall denkt als kustbestemming, moet eigenlijk ook een keer naar Bodmin Moor. Dat landschap is totaal anders. Geen havens en kliffen, maar open ruimte, granieten rotsen, heideachtige vlaktes en een gevoel van stilte dat je aan de kust minder snel hebt.
Wij kozen hier voor een wandeling richting Rough Tor. Dat is een fijne route voor gezinnen die kinderen hebben die graag klimmen en klauteren. De rotsen alleen al maken dit een succes. Bij ons veranderde de wandeling al snel in een soort wedstrijdje wie als eerste boven was.
Ruig, rustig en perfect voor kinderen die willen bewegen
Op Bodmin Moor heb je veel minder beschutting dan aan de kust of in het bos. Daardoor voelt het landschap ruiger, maar ook opener. Je kijkt ver weg, het is stil en kinderen hebben hier echt ruimte. Dat vonden wij heel prettig. Geen smalle dorpjes of drukke trekpleisters, maar gewoon een groot landschap waarin je samen onderweg bent.
Onderweg kom je allerlei verhalen en legendes tegen die dit gebied extra leuk maken voor kinderen. Niet omdat je ze serieus moet nemen, maar omdat het de wandeling net wat meer verbeelding geeft. Juist op zo’n open plek doet dat het goed. Tegelijk is Bodmin Moor ook een wandeling waarvoor je iets beter voorbereid wilt zijn. Er is minder schaduw, minder beschutting tegen wind of regen en het terrein kan modderig of stenig zijn. Met goede schoenen en extra lagen kleding is het echter een heerlijke plek om te wandelen.
Voor gezinnen met kinderen die kustwandelingen te spannend vinden, is dit bovendien een fijn alternatief. De route is stevig, maar anders van karakter. Minder steile afgronden, meer ruimte en veel gelegenheid om onderweg even te pauzeren op een rots.
Praktische informatie voor wandelen in Cornwall met kinderen
Als uitvalsbasis vonden wij Boscastle heel prettig. Je zit hier dicht bij meerdere mooie wandelroutes en het dorp zelf is compact en sfeervol. Houd er rekening mee dat parkeren in Boscastle betaald is en dat het in drukke periodes sneller vol kan lopen. Vroeg starten is dus geen slecht idee.
Wij gebruikten graag de wandelgids Cornwall-Devon als basis, aangevuld met de app van iWalk Cornwall. Die app is handig omdat je routes vooraf kunt downloaden en onderweg ook extra informatie krijgt over de omgeving. Zeker als je niet voortdurend met papieren kaarten wilt werken, is dat erg prettig.
Verder is het slim om bij wandelen in Cornwall altijd rekening te houden met wisselend weer. Ook als de dag zonnig begint, kan het op de kliffen ineens harder waaien of omslaan. Laagjes, een regenjas en iets te eten en drinken in je rugzak zijn hier geen overbodige luxe. Goede wandelschoenen zijn echt aan te raden, want veel paden zijn onverhard, ongelijk of modderig.
Met jongere kinderen zou ik vooraf vooral kijken naar afstand, hoogteverschillen en hoe smal sommige kustpaden zijn. Cornwall is prachtig, maar niet elke route is automatisch ontspannen met kleine kinderen. Dat is niet erg. Er zijn juist genoeg mogelijkheden om een route in te korten, een deel over te slaan of te kiezen voor een kortere wandeling.
Zoek je naast wandelen nog meer inspiratie voor deze regio, lees dan ook onze tips over Cornwall met kinderen, bekijk of een uitstapje naar Tintagel Castle iets voor jullie is, of combineer je vakantie met een bezoek aan St Michael’s Mount. Ga je vaker wandelen langs de kust, dan is ook ons artikel over het South West Coast Path met kinderen een aanrader. Voor meer inspiratie buiten Cornwall kun je ook kijken bij onze familiereis in Engeland en alle tips voor een kindervakantie in Engeland, Schotland en Wales.
Overnachten in Cornwall kan in een vakantiepark van Landal. In Cornwall zijn diverse opties, bekijk hier de beschikbaarheid en tarieven.
