Onlangs bezocht Suzanne Gamestate Utrecht met haar kinderen. Een arcadehal vol felle lichten, racespellen, airhockey, grijpmachines, tickets en prijzen. Klinkt dat als een walhalla voor gamefanaten, als makkelijk vermaak waar je vooral geld in automaten stopt, of juist als een verrassend leuk uitje met kinderen in Utrecht? We probeerden het zelf uit en delen onze eerlijke ervaring.
Gamestate Utrecht met kinderen: leuk gezinsuitje of vooral makkelijk vermaak?
Gamestate kende ik nog niet voordat we gingen. Op de website las ik dat het een gamecenter is waar je met een Playcard arcadegames kunt spelen, tickets kunt verdienen en die tickets uiteindelijk kunt inwisselen voor prijzen. Een concept dat je misschien kent uit Amerika: veel geluid, veel licht, veel spelletjes en vooral de belofte dat je nog één keer wilt spelen om net iets beter te scoren.
In mijn omgeving hoorde ik vooraf gemengde reacties. De één vond het vooral makkelijk vermaak: “Je gooit geld in een automaat en klaar.” Een ander maakte zich juist zorgen over de aantrekkingskracht van dit soort spellen. Zeker bij kinderen die zich helemaal kunnen verliezen in een grijpmachine, muntschuiver of jackpotspel.
Die twijfel snap ik. Mijn kinderen houden van gamen, maar vooral thuis op de spelcomputer. Op de kermis kiezen ze meestal liever voor snelheid, spookhuizen of een attractie dan voor speelautomaten. Toch maakte Gamestate me nieuwsgierig, juist omdat er niet alleen automaten staan waar je tickets mee wint, maar ook actieve spellen zoals airhockey, basketbal, dansgames en racesimulators.
Dus gingen we zelf kijken. Met één duidelijke afspraak vooraf: we laden een vast bedrag op de kaarten en op is ook echt op.
Waar zit Gamestate Utrecht?
Gamestate Utrecht zit midden in de binnenstad, aan de Mariaplaats. Vanaf Utrecht Centraal loop je er zo naartoe. Dat maakt het een makkelijk uitje als je met de trein naar Utrecht komt of als je een dagje stad wilt combineren met iets waar kinderen even helemaal los kunnen gaan.
Van buiten zie je niet meteen hoe groot en druk het binnen is. Eenmaal binnen verandert dat direct. De arcadehal trekt je bijna naar binnen met knipperende lampen, spelgeluiden, schermen, kleuren en bewegende attracties. Het ziet er spectaculair uit en voor kinderen is dat natuurlijk meteen aantrekkelijk.
Gamestate Utrecht is geen rustig uitje. Het is druk, fel, lawaaiig en vol prikkels. Maar het is ook precies wat je van een arcadehal verwacht: energiek, kleurrijk en een beetje over de top.
Hoe werkt Gamestate?
Bij Gamestate speel je met een Playcard. Op die kaart zet je credits. Bij elk spel houd je de kaart tegen de lezer en daarna wordt het aantal credits voor dat spel afgeschreven. Sommige spellen speel je alleen voor de lol, bij andere spellen kun je tickets verdienen.
Die tickets komen op je kaart te staan. Aan het eind van je bezoek kun je de punten inwisselen voor een prijs bij de balie. Verwacht daarbij niet dat je met een klein saldo meteen met een enorme prijs naar huis gaat. Voor de grotere prijzen heb je veel tickets nodig. Maar voor kinderen is een klein prijsje vaak al genoeg om het gevoel te hebben dat ze iets gewonnen hebben.
Voor ouders is het prettig dat je vooraf zelf bepaalt hoeveel geld je uitgeeft. Je betaalt geen losse entree, maar je saldo bepaalt hoe lang je kunt spelen. Juist daarom is het slim om vooraf een bedrag af te spreken en ieder kind eventueel een eigen kaart te geven. Dan is duidelijk wat van wie is en voorkom je discussie over wie te veel credits gebruikt.
Mario Kart op de racesimulator blijft favoriet
Thuis wordt hier geregeld Mario Kart gespeeld. Het was dus geen verrassing dat de jongens als eerste naar de racesimulators liepen. Er staan verschillende racespellen, van stoere motorspellen tot Mario Kart. Maar Mario Kart werkte als een magneet.
Ze namen plaats achter het stuur, kozen hun personage en gingen meteen fanatiek de strijd met elkaar aan. Onze jongste had wat moeite om goed bij de pedalen te komen, zelfs met de stoel naar voren. Toch was dat na de eerste race eigenlijk geen probleem meer. Hij stuurde handig, lachte hard en versloeg zijn grote broer zonder medelijden.
Dat is meteen het leukste aan dit soort spellen: je bent niet alleen naar een scherm aan het staren, maar zit echt achter een stuur, trapt op pedalen en speelt naast elkaar. Het voelt veel actiever dan thuis gamen op de bank. Uiteindelijk speelden ze meerdere races achter elkaar. Geen tickets, geen prijzen, geen gedoe. Gewoon spelen omdat het leuk is.
Pac-Man, klassiekers en grote arcadegames
Behalve racespellen staan er bij Gamestate Utrecht veel grote arcadegames. We probeerden Pac-Man, maar dan in een grote, moderne versie. Voor mij was het nostalgie, voor de kinderen was het vooral een nieuw spel.
“Hahaha, dit is net tikkertje in een doolhof met spookjes!” riep de jongste. En eigenlijk is dat een perfecte omschrijving.
Naast dit soort klassiekers staan er ook moderne spellen, schietspellen, behendigheidsspellen, basketbalgames, dansgames en spellen waarbij je samen of juist tegen elkaar speelt. Niet elk spel spreekt ieder kind aan. Sommige spellen zijn vrij druk of heftig, andere zijn juist simpel en snel te begrijpen.
Onze kinderen bleven vooral hangen bij de spellen waar ze zelf iets moesten doen: sturen, gooien, slaan, mikken of reageren. Dat maakte Gamestate voor ons meer dan alleen “gamen”. Het werd een mix van kermis, speelhal en competitie.
Tickets winnen: leuk, maar maak duidelijke afspraken
Een deel van de spellen draait om tickets winnen. Denk aan balspellen, behendigheidsspellen en automaten waarbij je met timing, mikken of een beetje geluk punten scoort. Dat werkt natuurlijk aanstekelijk. Je ziet meteen resultaat, je kaart telt de punten op en aan het eind ligt er een beloning te wachten.
Toch zit hier ook precies de valkuil. Bij sommige spellen voelt het alsof je “bijna” gewonnen hebt, waardoor kinderen snel nog een keer willen. En nog een keer. Zeker bij grijpmachines en muntschuivers kan dat verslavende gevoel sterk zijn. Er komt geen geld uit, maar het principe lijkt wel op gokken: je betaalt voor een kans op winst.
Daarom zou ik Gamestate met kinderen vooral bezoeken met duidelijke grenzen. Spreek vooraf af hoeveel credits ieder kind krijgt. Spreek ook af dat je niet bijlaadt als het saldo op is. Dat maakt het bezoek veel relaxter. Kinderen kunnen dan zelf kiezen waar ze hun credits aan uitgeven, maar weten ook dat elke keuze gevolgen heeft.
Actieve spellen zijn het leukst met kinderen
De grootste verrassing vond ik dat de actieve spellen bij ons het meeste plezier opleverden. Airhockey kenden ze al, dus dat was kort leuk. Maar de balspellen, basketbalgames en krachtspellen vonden ze geweldig. Daar konden ze elkaar uitdagen, om de beurt proberen en hard lachen als iets net misging.
Ook fijn: bij dit soort spellen voelt het minder alsof je alleen maar credits aan het wegklikken bent. Je doet echt iets. Je mikt, gooit, reageert of beweegt. Daardoor is het voor ouders ook leuker om mee te kijken of zelfs mee te doen.
De jongste verzamelde met dit soort spellen in korte tijd flink wat tickets. Die leverde hij daarna vol trots in. Het moment waarop de punten op de kaart verschijnen, hoort voor kinderen duidelijk bij de ervaring.
Punten inwisselen voor prijzen
Na ongeveer anderhalf uur waren de kaarten leeg. We vertelden bewust niet dat je ze opnieuw kunt opladen. Op is op. Dat werkte prima, juist omdat we dat vooraf hadden afgesproken.
Daarna gingen we naar de balie om de punten in te wisselen. Voor de grote prijzen heb je veel tickets nodig, maar dat maakte onze jongens weinig uit. Een klein cadeautje was al genoeg. Het gaat uiteindelijk niet om de waarde van de prijs, maar om het gevoel dat ze zelf iets hebben verdiend.
Voor welke leeftijd is Gamestate Utrecht leuk?
Gamestate Utrecht is vooral leuk voor kinderen die oud genoeg zijn om zelfstandig spellen te kiezen en te begrijpen dat credits op kunnen raken. Denk grofweg aan kinderen vanaf een jaar of zeven, al hangt het sterk af van je kind. Jongere kinderen kunnen sommige spellen ook leuk vinden, maar hebben vaker hulp nodig bij kiezen, lezen, mikken of wachten op hun beurt.
Voor tieners is Gamestate waarschijnlijk nog leuker. Zij kunnen zelfstandig rondlopen, tegen elkaar spelen en hebben vaak meer met de competitie. Ook voor ouders kan het leuk zijn, zeker als je zelf meedoet met racen, airhockey of basketbal.
Heb je een kind dat snel overprikkeld raakt? Dan is Gamestate iets om goed over na te denken. De combinatie van geluid, licht, drukte, schermen en winprikkels is intens. Kies dan liever een rustig moment, houd het bezoek kort en spreek vooraf duidelijk af wanneer jullie stoppen.
Kinderfeestje bij Gamestate Utrecht
Gamestate Utrecht biedt ook kinderfeestjes aan. Dat past goed bij de plek: kinderen kunnen samen spelen, elkaar uitdagen en tussendoor wisselen van spel. Voor ouders is het handig dat er arrangementen zijn, maar kijk vooraf goed wat wel en niet inbegrepen is. Grijpmachines, muntschuivers en VR-simulators vallen niet altijd binnen arrangementen.
Een kinderfeestje bij Gamestate lijkt me vooral geschikt voor kinderen die goed tegen drukte kunnen en het leuk vinden om in een groep vrij rond te lopen. Voor een heel rustig of gevoelig kind zou ik eerder kiezen voor een kleiner, overzichtelijker uitje.
Tips voor je bezoek aan Gamestate Utrecht met kinderen
- Spreek vooraf een vast budget af en laad niet tussendoor bij.
- Geef ieder kind een eigen Playcard, zodat er geen discussie ontstaat over saldo en punten.
- Leg vooraf uit dat grote prijzen veel tickets kosten en dat een klein prijsje ook prima is.
- Kies bij gevoelige kinderen een rustiger moment en houd het bezoek kort.
- Begin met actieve spellen zoals racen, airhockey, basketbal of balgooien.
- Wees voorzichtig met grijpmachines en muntschuivers als je kind daar moeilijk van loskomt.
- Combineer je bezoek met iets anders in Utrecht, zodat Gamestate niet het enige hoogtepunt van de dag wordt.
Is Gamestate Utrecht een aanrader?
Ja, maar wel met een kanttekening. Gamestate Utrecht is leuk als je houdt van actie, competitie en een beetje kermissfeer. De racespellen, actieve games en klassiekers vonden wij echt geslaagd. Het is een makkelijk uitje in de binnenstad en handig te combineren met een dagje Utrecht.
Tegelijk is het geen goedkoop uitje als je zonder plan naar binnen gaat. Credits gaan snel op en sommige spellen zijn duidelijk gemaakt om je nog een keer te laten proberen. Daarom is Gamestate vooral leuk als je als ouder de regie houdt: vooraf budget bepalen, grenzen stellen en daarna gewoon genieten.
Voor ons was het geen leerzaam uitje, geen rustig gezinsmoment en ook geen plek waar ik elke maand naartoe zou gaan. Maar als afwisseling, als beloning, als activiteit met tieners of als onderdeel van een dagje Utrecht? Dan is Gamestate Utrecht absoluut leuk om eens te proberen.
Praktische informatie over Gamestate Utrecht
Gamestate Utrecht zit aan de Mariaplaats 13 in Utrecht. Vanaf Utrecht Centraal is het ongeveer vijf minuten lopen. Kom je met de auto, dan kun je parkeren in een parkeergarage in de buurt, zoals Hoog Catharijne of Springweg.
De openingstijden zijn ruim, maar kunnen op feestdagen of bij speciale omstandigheden afwijken. Controleer daarom voor vertrek altijd even de actuele informatie via de website van Gamestate Utrecht.
Je speelt met een Playcard waarop je credits zet. Online kun je alvast een Playcard kopen, maar op locatie zijn meestal ook verschillende opties beschikbaar. De kosten hangen af van hoeveel credits je op de kaart zet en welke spellen je speelt.
Ligging van Gamestate Utrecht
Je vindt Gamestate Utrecht midden in de binnenstad:
Meer lezen over Utrecht met kinderen
Combineer je bezoek aan Gamestate Utrecht met een ander leuk uitje in Utrecht. Klik en kijk voor meer inspiratie:
- Universiteitsmuseum Utrecht met kinderen
- DOMunder: op zoek naar Romeinen in Utrecht
- Spoorwegmuseum met kinderen
- Leuke musea met kinderen
- Alle blogs over Utrecht met kinderen
KidsErOpUit is te volgen op Facebook en Instagram.
Dit blog is tot stand gekomen in samenwerking met Gamestate. Zoals je van ons gewend bent delen we altijd eerlijk onze eigen mening en ervaringen.
