De Meren van l’Eau d’Heure zijn een van de leukste plekken in Wallonië voor gezinnen die graag buiten zijn. Je vindt hier water, strandjes, een enorme stuwdam, een spectaculaire skywalk, een amphibus die zo het meer in rijdt, een klimbos, watersport en genoeg ruimte om te wandelen of fietsen. Het gebied ligt in het zuiden van België, op de grens van de provincies Namen en Henegouwen, en is daardoor ook vanuit Nederland goed te doen voor een lang weekend of korte vakantie.
Het fijne aan deze bestemming is dat je niet hoeft te kiezen tussen rust en actie. Je kunt ’s ochtends met kinderen de stuwdam in, ’s middags klimmen tussen de bomen of zwemmen bij het meer en aan het einde van de dag terug naar je vakantiehuisje aan het water. Wij verbleven bij Landal Village l’Eau d’Heure, dat direct aan het meer ligt en daardoor een handige uitvalsbasis is voor gezinnen.
Meren van l’Eau d’Heure met kinderen
De Meren van l’Eau d’Heure vormen het grootste merengebied van België. Het domein bestaat uit meerdere meren, bossen, weides, wandelpaden, fietsroutes en recreatiezones. Het water speelt natuurlijk de hoofdrol, maar ook als je niet de hele dag wilt zwemmen of varen is er genoeg te doen.
Voor kinderen is vooral de afwisseling leuk. De ene activiteit is rustig en natuurgericht, zoals wandelen langs het meer of picknicken aan het water. De andere activiteit is avontuurlijker, zoals klimmen bij Natura Parc, over het meer varen met de Rode Krokodil of door de binnenkant van de stuwdam lopen. Daardoor is het gebied geschikt voor gezinnen met verschillende leeftijden, al verschilt per activiteit wel goed wat handig is voor peuters, schoolkinderen of tieners.
Waar liggen de Meren van l’Eau d’Heure?
De Meren van l’Eau d’Heure liggen bij Froidchapelle en Boussu-lez-Walcourt, in het zuiden van België. Vanuit Brussel rijd je er in ongeveer anderhalf uur naartoe. Vanuit Zuid-Nederland is het goed te doen voor een weekend weg, zeker als je op vrijdagmiddag of buiten de drukste vakantieperiodes vertrekt.
Het gebied is ruim opgezet. Voor sommige activiteiten parkeer je bij het bezoekerscentrum bij Route de la Plate Taille 99. Vanaf daar kun je onder meer naar de stuwdam, de Crocodile Rouge en het pad richting Natura Parc. Verblijf je bij Landal Village l’Eau d’Heure, dan zit je direct aan het meer en vlak bij verschillende recreatiemogelijkheden.
Stuwdam La Plate Taille en de skywalk
Een van de meest bijzondere activiteiten bij de Meren van l’Eau d’Heure is een bezoek aan de stuwdam van La Plate Taille. Dit is geen standaard rondleiding waarbij je alleen ergens naar kijkt. Je gaat echt de dam in, loopt door een lange galerij en krijgt onderweg uitleg over het ontstaan van de meren, het nut van de dam en de werking van het water- en energiesysteem.
Voor kinderen is vooral het idee bijzonder dat je dwars door zo’n enorme dam loopt. Aan de ene kant zit het water, aan de andere kant zie je de massieve constructie. Dat maakt het tastbaar, ook als de technische uitleg niet voor ieder kind even interessant is.
Uitzicht vanaf de skywalk
Het hoogtepunt van de rondleiding is de skywalk bij de toren van de dam. Vanaf de glazen passage kijk je uit over de meren, de bossen en het water van La Plate Taille. Op heldere dagen zie je pas goed hoe groot het gebied is.
De glazen vloer maakt het voor kinderen extra spannend. De ene stapt er zonder nadenken op, de ander schuifelt voorzichtig naar voren. Juist daardoor is het een activiteit die blijft hangen. Het is geen attractieparkrit, maar wel een klein avontuur.
Praktisch voor de stuwdam
De rondleiding door de stuwdam start bij het Crocodile Rouge-park. Reserveren is verstandig, zeker in weekenden, Belgische schoolvakanties en op warme dagen. De rondleiding is leuk voor nieuwsgierige schoolkinderen en tieners, maar minder handig met een kinderwagen. Omdat je door technische ruimtes, gangen en delen met trappen of hoogteverschillen gaat, is het slim om vooraf de actuele toegankelijkheid te controleren wanneer iemand slecht ter been is.
Trek schoenen aan waarop je makkelijk loopt. Binnen in de dam voelt het anders dan buiten en boven op de skywalk kan het waaien. Een extra vest is dus geen overbodige luxe, ook niet op een zonnige dag.
Met de Crocodile Rouge het water op
La Crocodile Rouge is een van de meest herkenbare gezinsactiviteiten bij de Meren van l’Eau d’Heure. Het voertuig ziet eruit als een grote rode bus, maar rijdt na een korte tocht over land zo het water in. Vanaf dat moment vaar je over het meer zonder dat je hoeft over te stappen.
Voor jongere kinderen is vooral dat moment waarop de bus het water in gaat leuk. Je voelt de spanning in het voertuig: gaat dit echt gebeuren? En ja, ineens dobber je op het meer. Voor oudere kinderen en volwassenen is het vooral een ontspannen manier om het gebied vanaf het water te bekijken.
Is de amphibus leuk met kinderen?
De Crocodile Rouge is vooral leuk als je kinderen houdt van voertuigen, water en een beetje theater. De tour is geen wilde boottocht, maar een rustige excursie waarbij de overgang van land naar water het spectaculairste moment is. Omdat je gewoon blijft zitten, is het ook een fijne activiteit als je even iets wilt doen zonder dat iedereen actief hoeft te wandelen, klimmen of zwemmen.
Praktisch voor de Crocodile Rouge
Vertrektijden kunnen per seizoen verschillen. In schoolvakanties is er meestal meer aanbod dan op gewone schooldagen. Reserveer daarom vooraf online of check de actuele tijden bij het bezoekerscentrum. Kom op tijd, want je moet je met tickets vaak nog melden bij de kassa.
Een kinderwagen kan meestal niet mee aan boord. Voor baby’s en peuters is een draagzak handiger. Neem bij zonnig weer zonnebrand en petjes mee, want op het water kan de zon feller zijn dan je denkt.
Klimmen bij Natura Parc
Natura Parc ligt aan de rand van het meer en is een van de leukste actieve uitjes in de omgeving. Je vindt er klimparcoursen tussen de bomen, ziplines en verschillende outdooractiviteiten. Het park is geschikt voor gezinnen, maar het is wel belangrijk om goed te kijken naar leeftijd, lengte en durf van je kinderen.
Bij aankomst krijg je een klimgordel en uitleg over het zekersysteem. Daarna oefen je eerst op een laag parcours. Pas als duidelijk is hoe het werkt, ga je de bomen in. Voor kinderen die nog nooit hebben geklommen kan dat best spannend zijn. Begin daarom liever te makkelijk dan te moeilijk. Een kind dat vol vertrouwen start, heeft uiteindelijk meer plezier dan een kind dat halverwege blokkeert.
Welke route kies je?
De routes verschillen in hoogte, moeilijkheid en minimale lengte. Kleine kinderen starten laag en eenvoudig. Oudere kinderen kunnen naar hogere routes met langere overgangen, wiebelende hindernissen en ziplines. Voor tieners en durfallen zijn er routes die echt uitdagend zijn.
Ga je met meerdere kinderen van verschillende leeftijden, dan is het handig om vooraf te bedenken wie met wie klimt. Bij sommige routes kunnen ouders vanaf de grond meelopen, bij andere routes moet een volwassene mee omhoog. Vraag bij de balie wat op dat moment de beste route is voor jullie gezin, want het aanbod en de route-indeling kunnen per seizoen of situatie verschillen.
Praktisch voor Natura Parc
Voor Natura Parc reserveer je het beste vooraf, zeker in vakanties en weekenden. Dichte schoenen zijn noodzakelijk en sportieve kleding is handig. Lange haren moeten vast en losse spullen kun je beter in de auto of tas laten. Het park ligt in het groen, dus neem bij warm weer water mee en bij wisselvallig weer een dun regenjasje.
Houd er rekening mee dat het terrein niet overal handig is met kinderwagens of rolstoelen. Kom je met een jonger broertje of zusje dat niet klimt, dan is een draagzak of stevige buggy praktischer dan een gewone kinderwagen.
Zwemmen, strand en watersport
Op warme dagen wil je natuurlijk het water in. Bij de Meren van l’Eau d’Heure zijn aangelegde zwemzones en strandjes waar je kunt zwemmen, pootjebaden of gewoon aan het water zitten. Het strand bij Espace Fun aan La Plate Taille is een fijne plek voor gezinnen, omdat je hier strand, water en zomerse sfeer combineert.
Let wel goed op de aangegeven zwemzones. Zwem niet zomaar overal in de meren, want het gebied wordt ook gebruikt voor watersport. Bij officiële zwemzones is duidelijker waar je veilig het water in kunt en wanneer er toezicht is.
Watersport met kinderen
Bij het meer kun je in het seizoen onder meer kano’s, supboards, zeilboten en andere watersportmaterialen huren. Dit is vooral leuk met kinderen die al wat ouder zijn en zich zeker voelen op het water. Voor jongere kinderen is spelen aan de oever vaak al genoeg.
Verblijf je bij Landal Village l’Eau d’Heure, dan zit je direct bij het water en hoef je dus niet steeds met de auto naar een recreatieplek. Dat maakt het vooral met kinderen heel relaxed: even zwemmen, terug naar het huisje, droge kleren aan en later weer naar buiten.
Landal Village l’Eau d’Heure
Landal Village l’Eau d’Heure ligt direct aan het meer La Plate Taille. Dat is meteen het grootste voordeel van dit vakantiepark. Je verblijft niet ergens in de buurt van het water, maar echt aan het water. Vanuit het park wandel je zo richting strand, pier en recreatiezones.
Het park is ruim en groen opgezet, met wandelpaden, speelplekken, horeca, een parkshop, fietsverhuur, minigolf, indoorspeelruimte en activiteiten voor kinderen tijdens schoolvakanties. Afhankelijk van het type accommodatie kun je kiezen voor een comfortabel huisje, een groter familiehuis, een babybungalow of een bungalow met extra luxe zoals sauna of wellnessvoorzieningen.
Waarom dit park handig is met kinderen
Voor gezinnen is vooral de ligging praktisch. Je hoeft niet elke dag een heel programma te plannen, want er is ook op en rond het park genoeg te doen. Kinderen kunnen spelen, zwemmen, naar het strand, een ijsje halen of mee naar een activiteit. Ouders hebben ondertussen het gemak van een vakantiehuisje met eigen keuken en terras.
Een huisje aan of bij het water is extra leuk, maar ook zonder direct uitzicht op het meer profiteer je van de ligging. De wandelboulevard en het strand zorgen ervoor dat je de meren steeds dichtbij hebt.
Zwemmen bij het park
Bij het park en in de directe omgeving kun je zwemmen in het meer en gebruikmaken van recreatieve zwemfaciliteiten. Controleer vooraf goed wat tijdens jouw verblijf open is en of toegang bij je verblijf is inbegrepen of apart betaald moet worden. Dit kan per periode en arrangement verschillen.
Voor gezinnen met jonge kinderen is het strand aan het meer vaak al een succes. Neem waterschoenen mee, zeker als je kinderen gevoelig zijn voor steentjes of schelpjes. Ook handig: een picknickkleed, zwemvestjes voor jonge kinderen en iets warms voor na het zwemmen.
Uitstap naar Thuin: Belfort en hangende tuinen
Wil je tijdens je verblijf ook iets cultureels doen, dan is Thuin een leuke afwisseling. Dit middeleeuwse stadje ligt op korte rijafstand van de meren en is bekend om het Belfort en de hangende tuinen. Het centrum is klein, sfeervol en heuvelachtig, met smalle straatjes en uitzichtpunten.
Het Belfort van Thuin staat op de UNESCO Werelderfgoedlijst en is te bezoeken. Binnen zie je onder meer het uurwerk, het carillon en de klokken. Vanaf boven heb je uitzicht over de omgeving. Voor kinderen is het beklimmen van de toren vaak leuker dan de informatiepanelen, al hangt dat natuurlijk van de leeftijd af.
Wandelen door de hangende tuinen
De hangende tuinen van Thuin zijn geen tuinen die letterlijk hangen, maar terrastuinen tegen de helling. Je wandelt via smalle straatjes, trappen en paden langs oude muren en uitzichtpunten. Onderweg zie je hoe de tuinen tegen de stad aan liggen. Door het microklimaat groeien er zelfs druiven.
Met kinderen is dit vooral leuk als ze graag struinen en klimmen. Neem stevige schoenen mee, want de straatjes kunnen steil en bij regen glad zijn. Met een kinderwagen is dit deel van Thuin minder handig.
Tips voor een weekend Meren van l’Eau d’Heure
Een weekend aan de Meren van l’Eau d’Heure is het leukst als je niet te veel op één dag plant. De activiteiten liggen redelijk dicht bij elkaar, maar met kinderen kost alles net wat meer tijd. Kies liever één grote activiteit per dag en vul de rest aan met zwemmen, spelen, wandelen of een ijsje aan het water.
Een fijne planning kan er zo uitzien:
- Dag 1: aankomen bij Landal Village l’Eau d’Heure, het park verkennen en zwemmen of wandelen langs het meer.
- Dag 2: rondleiding door de stuwdam en skywalk, daarna met de Crocodile Rouge het water op.
- Dag 3: klimmen bij Natura Parc of een watersportactiviteit doen, afhankelijk van het weer en de leeftijd van je kinderen.
- Extra dag: uitstap naar Thuin voor het Belfort, de hangende tuinen en een wandeling door de stad.
Reserveer populaire activiteiten vooraf, vooral in schoolvakanties. Check ook altijd de actuele openingstijden, want veel activiteiten werken met seizoensuren, weersafhankelijke opening of vaste tijdsloten.
Is l’Eau d’Heure een aanrader met kinderen?
Ja, vooral als je houdt van een actieve vakantie in de natuur. De Meren van l’Eau d’Heure zijn geen plek waar je alleen maar op een park blijft zitten. Het gebied nodigt uit om naar buiten te gaan: het water op, de bomen in, de dam door, het strand op of een stadje in.
Voor gezinnen met jonge kinderen zijn het strand, de rustige wandelingen en het vakantiepark fijn. Met schoolkinderen worden de Crocodile Rouge, de skywalk en Natura Parc echte hoogtepunten. Tieners zullen vooral de ziplines, watersport en outdooractiviteiten waarderen.
De combinatie van natuur, avontuur en praktische verblijfsopties maakt dit een bestemming waar je makkelijk een lang weekend vult. En doordat je vanuit Nederland niet meteen diep de Ardennen in hoeft, voelt het als vakantie zonder een enorme reisdag.
Meer lezen
Op zoek naar meer tips voor een vakantie in België? Klik & kijk voor meer inspiratie:
