Een vakantie of stedentrip naar Zadar met kinderen is een goed idee als je graag cultuur, zee en uitstapjes combineert. Zadar ligt direct aan de Adriatische Zee en heeft een compact oud centrum op een schiereiland. Je loopt er door smalle straatjes, langs Romeinse resten, oude kerken, pleinen en stadsmuren. Tegelijk sta je in een paar minuten aan de boulevard, waar kinderen kunnen luisteren naar het Zeeorgel en ’s avonds over het lichtkunstwerk Greeting to the Sun rennen.
Wat Zadar extra fijn maakt voor gezinnen, is de omgeving. Je kunt er makkelijk een paar dagen stad van maken, maar ook een langere vakantie plannen. Rondom Zadar vind je stranden, eilanden, het kleine plaatsje Nin, het bijzondere eiland Pag, pretpark Dalmaland en natuurparken zoals Paklenica en Plitvice. Daardoor is Zadar niet alleen leuk voor een stedentrip, maar ook als uitvalsbasis voor een vakantie in Noord-Dalmatië.
Wij verbleven met ons gezin tien dagen in de regio Zadar. Dat bleek een fijne lengte: genoeg tijd voor het oude centrum, een avondwandeling, stranddagen, uitstapjes en natuur. Maar ook als je maar één of twee dagen in Zadar bent, kun je al veel leuke dingen doen met kinderen.
Ontdek handige reisaanbieders voor een vakantie naar Zadar met kinderen
Zadar, stad met een lange geschiedenis
Zadar ligt in Midden-Dalmatië in Kroatië, direct aan de Adriatische Zee. De stad kent een lange en bewogen geschiedenis die teruggaat tot de Romeinse tijd. Door de eeuwen heen was Zadar onder andere Byzantijns, Hongaars, Venetiaans, Frans, Oostenrijks en Italiaans. Die invloeden zie je nog steeds terug in de gebouwen, pleinen en straatjes.
Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd de stad zwaar gebombardeerd. Later hoorde Zadar bij Joegoslavië en ook tijdens de Kroatische Onafhankelijkheidsoorlog kreeg de stad het zwaar te verduren. Sindsdien is Zadar weer opgebouwd, gerestaureerd en uitgegroeid tot een levendige stad met universiteit, horeca, cultuur en veel sfeer.
Voor kinderen hoef je die hele geschiedenis niet uitgebreid uit te leggen. Juist de zichtbare resten maken het leuk. Oude stadspoorten, Romeinse stenen, kogelgaten in gebouwen, kerken, torens en pleinen geven genoeg aanleiding voor korte verhalen onderweg.
Ligging Zadar
Wat te doen in Zadar met kinderen?
Zadar is een stad waar je met kinderen niet per se een strak programma nodig hebt. Het oude centrum is overzichtelijk, de afstanden zijn kort en er is veel gratis te beleven. Toch helpt het om vooraf te weten welke plekken echt leuk zijn voor gezinnen. Hieronder vind je onze favoriete activiteiten in Zadar zelf en daarna tips voor de omgeving.
Maak een rondwandeling door het oude centrum
Het oude centrum van Zadar ligt op een schiereiland, omringd door oude stadsmuren. Wij parkeren de auto net buiten de muur en lopen het centrum in. Zodra we onder de poort doorlopen, voelt het alsof we terug in de tijd gaan. Smalle straatjes, gladde stenen, oude gevels en kleine pleinen wisselen elkaar af.
Een goede start is de Tourist Information, waar je een stadsplattegrond kunt halen. Daarmee kun je zelf een rondwandeling maken langs de belangrijkste plekken. Met kinderen werkt dat beter dan eindeloos ronddwalen zonder doel. Je hoeft niet alles uitgebreid te bekijken, maar een paar korte stops maken de stad meteen interessanter.
Rond het centrum kom je langs pleinen, oude waterbronnen, stadspoorten, kloosters en kerken. Op sommige plekken liggen glazen platen in de bestrating waaronder je oude fundamenten ziet. Ook zie je op enkele gebouwen nog sporen van de recente oorlogsgeschiedenis. Juist die lagen maken Zadar bijzonder.
Een van de leukste plekken met kinderen is het Romeinse Forum. De resten zijn niet afgeschermd zoals in veel andere steden. Je loopt er gewoon tussendoor. Vertel kinderen dat hier meer dan tweeduizend jaar geleden mensen samenkwamen, handel dreven en door de stad liepen. Bij de schandpaal kun je een kort verhaal vertellen over straffen in vroegere tijden. Zulke details blijven vaak beter hangen dan jaartallen.
De St. Donatuskerk en de kathedraal van St. Anastasia liggen vlak bij het Forum. De kerkgebouwen zijn indrukwekkend van buiten, en als ze open zijn kun je even binnen kijken. Met kleine kinderen is kort en afwisselend hier wel het sleutelwoord.
Tip: wil je meer achtergrond bij de stad, dan is een stadswandeling met gids een goede optie. Met oudere kinderen of tieners haal je dan meer uit de geschiedenis van Zadar.
Slenter door de straatjes van Zadar
Niet elk kind heeft zin om monumenten te bekijken. Gelukkig is Zadar ook leuk als je gewoon door de straatjes slentert. Laat kinderen af en toe bepalen of jullie links of rechts gaan. Verdwalen is bijna niet mogelijk, want het oude centrum is compact en je komt vanzelf weer bij een plein, stadspoort of de boulevard uit.
Op warme dagen zijn de smalle straatjes extra fijn, omdat er veel schaduw is. Je vindt er winkeltjes, ijssalons, terrassen, kerken, steegjes en kleine doorgangen. Vooral in de avond is het oude centrum gezellig. De gebouwen zijn mooi verlicht, er hangt een ontspannen vakantiesfeer en op veel plekken hoor je muziek of geroezemoes van terrassen.
Een avondwandeling door Zadar is met kinderen echt de moeite waard. Combineer die met een ijsje, het Zeeorgel en Greeting to the Sun, dan heb je een perfecte afsluiting van de dag.
Prijs: gratis.
Eet een ijsje bij Donat
In Kroatië is een ijsje nooit ver weg, en in Zadar al helemaal niet. Zeker op warme dagen is een ijspauze met kinderen geen luxe, maar noodzaak. Je komt in het oude centrum veel ijskramen en ijssalons tegen.
Wij kregen van locals de tip om ijs te halen bij Donat, vlak bij de St. Anastasiakathedraal. Dat bleek een goede tip. Het schepijs is zacht, romig en net anders dan in Nederland. Iedereen kiest een andere smaak en we eten het ijs op bij het historische plein. Simpel, maar precies zo’n moment dat kinderen onthouden.
De prijzen voor ijs zijn niet meer hetzelfde als jaren geleden, maar een ijsje blijft een relatief betaalbare traktatie tijdens een bezoek aan Zadar. Kijk vooral waar het druk is met lokale bewoners, dat is vaak een goed teken.
Bezoek het Museum van Illusies
Het Museum van Illusies ligt aan de rand van het oude centrum. Dit is een fijne tip als je kinderen houden van optische trucs, rare kamers, spiegels en foto’s waarbij niets lijkt te kloppen.
In het museum hangen verschillende visuele illusies en er zijn kamers waarin je zelf dingen kunt ervaren. Hoe kan een volwassene kleiner lijken dan een kind? Waarom lijkt een kamer te bewegen? En hoe voelt het om over een brug te lopen terwijl je hersenen denken dat alles draait?
Onze kinderen vonden vooral de draaiende tunnel geweldig. In werkelijkheid ligt de brug stil, maar doordat de wanden draaien, voelt het alsof je je evenwicht verliest. Er werd flink gelachen, gegild en opnieuw geprobeerd.
Het museum is niet heel groot. Reken op ongeveer drie kwartier tot een uur. Daardoor is het ideaal te combineren met een stadswandeling, een ijsje of het Zeeorgel. Controleer vooraf wel even de actuele openingstijden en ticketprijzen, zeker buiten het hoogseizoen.
Tip: je kunt tickets vooraf boeken via GetYourGuide.
Luister naar het Zeeorgel
Het Zeeorgel is een van de bekendste bezienswaardigheden van Zadar en ook met kinderen heel leuk. Aan de boulevard zijn onder de trappen orgelbuizen ingebouwd. Door de beweging van de zee en de golven ontstaan er lage, soms bijna mysterieuze klanken.
Je ziet het orgel zelf nauwelijks, en dat maakt het voor kinderen juist interessant. Waar komt dat geluid vandaan? Waarom klinkt het harder als er een boot langsvaart? En waarom verandert het steeds? Onze kinderen lagen met hun oor bij de gaten in de trappen om het beter te horen.
De trappen bij het Zeeorgel zijn ook gewoon een fijne plek om te zitten. Je kijkt uit over zee, hoort de klanken en kunt even bijkomen van een wandeling door het oude centrum. Vooral tegen zonsondergang is het hier druk, maar ook heel sfeervol.
Prijs: gratis.
Bekijk de zonsondergang in Zadar
Zadar staat bekend om zijn zonsondergang. Vanaf de boulevard kijk je recht over zee naar het westen. Op heldere dagen zakt de zon als een grote oranje bal in de Adriatische Zee. Bij wolken kleuren de lucht en het water vaak prachtig roze, geel en rood.
Met kinderen is dit een laagdrempelige activiteit. Je hoeft niets te betalen, alleen op tijd een plekje zoeken. Neem eventueel iets te drinken of een snack mee en ga zitten bij het Zeeorgel of iets verderop op de boulevard. Kinderen kunnen ondertussen rondlopen, luisteren naar de klanken of wachten tot Greeting to the Sun aangaat.
Of dit echt de mooiste zonsondergang ter wereld is, mag iedereen zelf bepalen. Maar mooi is het zeker.
Prijs: gratis.
Wacht tot Greeting to the Sun oplicht
Naast het Zeeorgel ligt Greeting to the Sun, een groot rond lichtkunstwerk op de boulevard. Overdag zie je vooral een cirkel van glasplaten. Zodra het donker wordt, verandert die cirkel in een kleurrijke lichtshow. Voor kinderen is dit een van de leukste gratis dingen om te doen in Zadar.
In het begin kan het even duren voordat er iets gebeurt. De eerste lampjes gaan aan als het donkerder wordt, en daarna verschijnen steeds meer kleuren. Onze kinderen renden over de cirkel, keken naar de lichtjes en wilden blijven tot het helemaal donker was.
De combinatie van de lichtshow, het Zeeorgel op de achtergrond en de zonsondergang maakt deze plek bijzonder. Ga niet te vroeg weg, want het mooiste effect zie je pas als het echt donker is.
Prijs: gratis.
Wat te doen in de omgeving van Zadar met kinderen?
De regio rond Zadar is minstens zo leuk als de stad zelf. Je kunt vanuit Zadar makkelijk uitstapjes maken naar pretpark Dalmaland, eiland Pag, Kornati, Nin, stranden en natuurparken. Een huurauto is daarbij handig, zeker als je met kinderen reist en meerdere plekken wilt combineren.
Ga naar Dalmaland bij Biograd
Op ongeveer een half uur rijden van Zadar ligt Dalmaland, het pretpark dat vroeger bekendstond als Funpark Biograd of Funpark Mirnovec. Dit is een leuke afwisseling als kinderen na cultuur, zee en natuur zin hebben in achtbanen, waterpret en attracties.
Het park heeft verschillende themagebieden en attracties voor meerdere leeftijden. Er zijn rustigere attracties voor jonge kinderen, maar ook achtbanen en spannendere attracties voor oudere kinderen. Denk aan een reuzenrad, zweefmolen, draaimolens, achtbanen en waterattracties. In het hoogseizoen is het slim om vooraf openingstijden en ticketprijzen te controleren, want die kunnen per periode verschillen.
Voor ons was dit zo’n dag waarop de kinderen volledig aan hun trekken kwamen. Even geen oude stenen of mooie straatjes, maar rennen van attractie naar attractie. En eerlijk: na een paar culturele dagen is dat voor ouders soms ook best prettig.
Tip: controleer vooraf de actuele openingstijden en prijzen van Dalmaland. Het park is seizoensgebonden geopend.
Ontdek het bijzondere eiland Pag
Het eiland Pag ligt op ongeveer drie kwartier rijden van Zadar en is makkelijk met de auto te bereiken via een brug. Zodra je het eiland nadert, zie je meteen waarom Pag bijzonder is. Het landschap is kaal, rotsachtig en bijna maanachtig. Witte stenen, weinig begroeiing en blauwe zee zorgen voor een heel ander beeld dan veel andere Kroatische eilanden.
Voor kinderen is Pag leuk omdat het er zo anders uitziet. Stop net voor of na de brug op een veilige plek om even rond te kijken. Daarna kun je verder rijden naar het stadje Pag, waar je door straatjes kunt wandelen, langs de haven kunt lopen en iets kunt eten of drinken.
Pag staat bekend om Paški sir, de lokale schapenkaas, en om het fijne kantwerk uit Pag. Ook vind je er stranden en kleine plaatsjes die geschikt zijn voor een rustige dagtocht. Let wel op: het eiland is groter dan je denkt. Kies vooraf een paar plekken uit, zodat je niet de hele dag alleen maar in de auto zit.
Prijs: gratis, behalve eventuele proeverijen, parkeren of horeca.
Maak een boottocht naar de eilanden of Kornati
Voor de kust van Zadar liggen heel veel eilanden. Een boottocht mag daarom eigenlijk niet ontbreken tijdens een vakantie in deze regio. Vanuit Zadar worden verschillende tochten georganiseerd, van korte vaartochten tot volledige dagtochten.
Wij kozen voor een boottocht naar Nationaal Park Kornati. Je vaart langs helderblauw water, kale eilanden, baaien en rotsformaties. Onderweg is er vaak tijd om te zwemmen, snorkelen of wandelen. Voor kinderen is vooral het varen zelf al leuk, maar een lange dagtocht kan met jonge kinderen ook intensief zijn.
Let daarom bij het boeken goed op de duur van de tocht, de grootte van de boot, het aantal stops, of lunch inbegrepen is en hoeveel tijd je echt hebt om te zwemmen. Met jonge kinderen is een kortere tocht of een boottocht met duidelijke zwemstop soms fijner dan een hele lange excursie.
Tip: neem zwemkleding, waterschoenen, zonnebrand, petjes en genoeg water mee. Op de boot is schaduw niet altijd vanzelfsprekend.
Bezoek Nin en Queen’s Beach
Nin is een klein en sfeervol plaatsje vlak bij Zadar. Het centrum ligt op een eilandje en is bereikbaar via bruggetjes. Je kunt er rustig doorheen wandelen, oude gebouwen bekijken, een hapje eten of even langs het water lopen.
Net buiten Nin staat de St. Nicholaskerk, een klein oud kerkje op een verhoging. Je kunt er omheen wandelen en het is een leuke korte stop als je toch in de buurt bent.
Nin is ook bekend door Queen’s Beach, een lang en ondiep zandstrand. Dat is bijzonder in Kroatië, waar veel stranden uit kiezels of rotsen bestaan. Juist met kleine kinderen is Queen’s Beach aantrekkelijk, omdat het water ondiep is en kinderen er makkelijker kunnen spelen. Houd er rekening mee dat het in de zomer druk kan zijn en dat er weinig natuurlijke schaduw is. Neem dus parasol, waterschoenen, zonnebrand en genoeg drinken mee.
Prijs: het stadje bezoeken is gratis. Voor parkeren of strandfaciliteiten kunnen kosten gelden.
Zwemmen en snorkelen in de Adriatische Zee
Zwemmen hoort bij een vakantie in Zadar. Het water van de Adriatische Zee is helder en nodigt uit om te snorkelen. Juist doordat veel stranden uit kiezels bestaan, blijft het water vaak mooi doorzichtig. Neem waterschoenen mee, want kiezels en zee-egels kunnen vervelend zijn voor blote voeten.
Rond Zadar vind je verschillende zwemplekken, stranden en baaien. Sommige zijn makkelijk bereikbaar, andere vragen wat meer zoeken. Met kinderen is gemak belangrijk: kijk vooraf of er parkeerplaatsen, toiletten, schaduw en horeca zijn.
Wil je liever zand dan kiezels, dan is de omgeving van Nin een goede keuze. Queen’s Beach is ondiep en zanderig en daardoor populair bij gezinnen. Voor snorkelen zijn kiezelstranden vaak juist leuker, omdat het water helderder is.
Prijs: meestal gratis, maar parkeren of strandbedjes kunnen geld kosten.
Trek de natuur in bij Paklenica of Plitvice
Rondom Zadar vind je prachtige natuurgebieden. Op ongeveer drie kwartier rijden ligt Nationaal Park Paklenica. Dit park is vooral bekend om zijn kloven, kalkrotsen, wandelroutes en klimroutes. Wij maakten een wandeling door de kloof richting het boshuis Lugarnica. De route voelt avontuurlijk, met hoge rotsen, water en genoeg plekken waar kinderen kunnen klauteren.
Paklenica is heel geschikt voor actieve gezinnen. Trek goede schoenen aan, neem genoeg water mee en begin op warme dagen vroeg. De kloof kan heet worden en schaduw is niet overal vanzelfsprekend.
Nationaal Park Plitvice ligt verder weg, maar is een van de bekendste natuurparken van Kroatië. Het park staat bekend om meren, houten wandelpaden en tientallen watervallen. Vanuit Zadar is het te doen als dagtocht, maar het is wel een lange dag. Met jonge kinderen zou ik goed afwegen of dat past bij jullie reistempo.
Wil je Plitvice bezoeken, boek dan bij voorkeur vooraf tickets en kies een duidelijke route. Route C vanaf ingang 1 is populair en laat veel van het park zien, maar is met kleine kinderen best een flinke wandeling.
Lees ook onze aparte blogs over natuurparken rondom Zadar en Nationaal Park Plitvice.
Tip: controleer vooraf de actuele ticketprijzen, openingstijden en regels van de natuurparken. Die verschillen per seizoen.
Waar overnachten bij Zadar met kinderen?
Tijdens ons verblijf in de regio overnachtten wij in het Zaton Holiday Resort, op ongeveer een kwartier rijden van Zadar. Dit grote familieresort heeft verschillende accommodaties en veel voorzieningen voor kinderen. Voor ons was het een fijne uitvalsbasis om Zadar, Nin, stranden en uitstapjes in de regio te combineren.
Wil je vooral het oude centrum van Zadar bezoeken, dan kun je ook in of net buiten de stad slapen. Houd er dan rekening mee dat parkeren in en rond het historische centrum niet altijd handig is. Voor een langere gezinsvakantie is een camping, resort of appartement buiten de stad vaak praktischer.
Let bij het boeken op:
- afstand tot Zadar en stranden;
- parkeermogelijkheden als je een huurauto hebt;
- zwembad of strand in de buurt;
- keuken of appartement als je niet elke dag uit eten wilt;
- schaduw en airco in de zomer;
- mogelijkheid om uitstapjes naar Nin, Pag, Paklenica en Biograd te maken.
Praktische tips voor een vakantie Zadar met kinderen
Zadar is bereikbaar met de auto, maar heeft ook een vliegveld. Vliegen kan handig zijn als je een korte vakantie plant of niet twee lange reisdagen met kinderen wilt. Check vliegtickets via Cheaptickets.
Wil je veel van de omgeving zien, dan is een huurauto praktisch. Wij huurden een auto via Sunny Cars, vooral vanwege het all-inclusive principe. Dat is prettig als je geen gedoe wilt over verzekeringen.
Een paar extra tips:
- Neem waterschoenen mee: veel stranden zijn kiezelstranden en er kunnen zee-egels zijn.
- Plan Zadar ook een keer in de avond: het Zeeorgel, Greeting to the Sun en de verlichte straatjes zijn dan het mooist.
- Begin vroeg met natuuruitstapjes: zeker in de zomer kan het heet worden.
- Controleer actuele prijzen: pretparken, musea, boottochten en natuurparken werken vaak met seizoensprijzen.
- Boek populaire uitstapjes vooraf: vooral boottochten, Plitvice en tickets voor attracties kunnen druk zijn in het hoogseizoen.
- Combineer cultuur met ijs of strand: dat werkt met kinderen meestal beter dan alleen maar bezienswaardigheden bekijken.
Meer informatie over activiteiten en de regio vind je op de website van Zadar Region Tourist Board.
Voorbeeldplanning Zadar met kinderen
Dag 1: oud centrum en boulevard
Maak een wandeling door het oude centrum, bezoek het Forum, eet een ijsje bij Donat en sluit de dag af bij het Zeeorgel, zonsondergang en Greeting to the Sun.
Dag 2: strand en Nin
Plan een rustige dag met zwemmen, Queen’s Beach en een wandeling door Nin. Perfect met jongere kinderen of na een drukke reisdag.
Dag 3: natuur of pretpark
Kies voor Paklenica als je gezin van wandelen houdt, of voor Dalmaland als je kinderen zin hebben in attracties en waterpret.
Dag 4: boottocht of eiland Pag
Maak een boottocht naar de eilanden of rijd naar Pag voor het maanachtige landschap, het stadje Pag en lokale kaas.
Is Zadar leuk met kinderen?
Ja, Zadar is heel leuk met kinderen. De stad is compact, sfeervol en niet zo overweldigend als grotere steden. Je kunt er historie bekijken zonder dat het zwaar wordt, gratis genieten van het Zeeorgel en Greeting to the Sun, en makkelijk uitstapjes maken naar strand, natuur, eilanden en pretpark.
Voor een korte stedentrip heb je aan twee dagen genoeg om de stad te proeven. Voor een echte vakantie in de regio zou ik minimaal een week blijven. Dan kun je Zadar rustig combineren met stranddagen, Nin, Pag, Dalmaland, een boottocht en een natuurpark.
Ontdek handige reisaanbieders voor een vakantie naar Zadar met kinderen
Samengevat: Zadar met kinderen
- Wandel door het oude centrum van Zadar en bezoek het Forum.
- Luister naar het Zeeorgel en blijf tot Greeting to the Sun oplicht.
- Eet een ijsje bij Donat.
- Bezoek het Museum van Illusies met kinderen die van visuele trucs houden.
- Ga naar Nin en Queen’s Beach voor zand en ondiep water.
- Maak een uitstapje naar eiland Pag.
- Kies een boottocht naar Kornati of een andere eilandtocht vanuit Zadar.
- Plan Dalmaland als pretparkdag.
- Ga wandelen in Paklenica of maak een dagtocht naar Plitvice.
- Overweeg Zaton Holiday Resort als gezinsvriendelijke uitvalsbasis.
- Vergelijk vliegtickets via Cheaptickets en huur eventueel een auto via Sunny Cars.
Meer lezen
Ben je enthousiast geworden over Zadar en omgeving? Klik en kijk voor meer inspiratie: