Vakantie in de Gorges du Verdon met kinderen betekent vooral: veel buiten zijn, zwemmen in felblauw water en elke dag kiezen tussen varen, wandelen, dorpjes bekijken of gewoon lekker aan het meer blijven hangen. Blogger Iris D. ging er met haar man en kinderen kamperen aan Lac de Sainte-Croix en ontdekte waarom deze plek in Zuid-Frankrijk zo fijn is voor actieve gezinnen.
Gorges du Verdon en Lac de Sainte-Croix met kinderen
In de Provence, in het zuiden van Frankrijk, liggen de indrukwekkende Gorges du Verdon. De kloof wordt vaak de Grand Canyon van Europa genoemd en dat snap je meteen zodra je tussen de hoge rotswanden staat of vanaf een uitzichtpunt naar beneden kijkt. Aan de rand van de kloof ligt Lac de Sainte-Croix, een groot stuwmeer met helderblauw zoet water.
Voor gezinnen is dit een heerlijke combinatie. Kinderen kunnen zwemmen, spelen met stenen op het strand, mee op een waterfiets, kajak of elektrische boot en tussendoor mooie dorpjes bekijken. Het meer voelt op veel plekken rustig, maar in het hoogseizoen is de omgeving erg populair. Vroeg op pad gaan scheelt daarom echt, vooral bij de ingang van de kloof en bij de verhuurbedrijven.
Het meer is zoet, dus geen plakkerig zout water na het zwemmen. De stranden bestaan meestal uit kiezels of stenen, dus waterschoenen zijn handig. Met jonge kinderen is een zwemvest of puddle jumper geen overbodige luxe, zeker als je gaat varen of op plekken zwemt waar het snel dieper wordt.
Waar verblijf je rond Lac de Sainte-Croix?
Rond Lac de Sainte-Croix liggen verschillende campings, vakantiehuizen en kleine accommodaties. Verwacht geen grote badplaatsen aan het water. De charme zit juist in de natuur, het blauwe meer, de kleine dorpen en het buitenleven.
Les Salles-sur-Verdon is een fijne plek voor gezinnen die dicht bij het meer willen zitten, maar niet midden in de drukste hoek bij de kloof. Het dorp ligt aan het water, heeft stranden, een kleine haven en een ontspannen sfeer. Wij kozen voor camping Les Pins, op korte loopafstand van het meer. Vanaf de camping sta je snel bij het water, wat met kinderen ideaal is: zwemspullen pakken, handdoek mee en gaan.
Bauduen en Sainte-Croix-du-Verdon zijn ook populaire dorpen aan het meer. Bauduen ligt mooi tegen de heuvels, Sainte-Croix-du-Verdon heeft een strand met voorzieningen en uitzicht over het water. Moustiers-Sainte-Marie ligt niet direct aan het meer, maar is wel een van de mooiste dorpen in de buurt en handig als je dorpjes, winkeltjes en restaurants belangrijk vindt.
Veel campings rond het meer zijn niet per se animatiecampings. Ze zijn vooral gericht op natuur, watersport en kamperen. Denk aan eenvoudige speeltuintjes, nette plekken, schoon sanitair en soms de mogelijkheid om een koelkast te huren. Juist daardoor past de regio goed bij gezinnen die graag zelf op pad gaan en niet afhankelijk zijn van een animatieprogramma.
Leuke activiteiten met kinderen rond de Gorges du Verdon
De meeste gezinnen komen naar deze regio voor het water. Toch is er meer te doen dan zwemmen alleen. Hieronder vind je de leukste activiteiten rond Lac de Sainte-Croix en de Gorges du Verdon met kinderen.
Waterfietsen of varen in de Gorges du Verdon
De bekendste activiteit is met een waterfiets, kajak of elektrische boot een stuk de kloof in varen. Bij de Pont du Galetas, de brug bij de ingang van de Gorges du Verdon, zie je meteen waarom iedereen dit wil doen. Het turquoise water verdwijnt tussen hoge rotswanden en vanaf het water voelt de kloof nog indrukwekkender dan vanaf de weg.
Met kinderen is een waterfiets heel relaxed. Je hebt ruimte voor een tas met handdoeken, water, snacks en zonnebrand. Kinderen krijgen bij de verhuur meestal een zwemvest en kunnen onderweg helpen trappen of gewoon genieten van het uitzicht. Elektrische bootjes zijn handig als je minder inspanning wilt of met kleine kinderen wat comfortabeler wilt zitten. Kajakken is leuk met oudere kinderen die zelf actief willen meedoen.
In het hoogseizoen is vroeg komen echt de beste tip. Aan het eind van de ochtend en in de middag kunnen de wachtrijen flink oplopen. Neem voldoende water mee, smeer goed in en houd er rekening mee dat er in de kloof weinig schaduw op het water is. Wie rustig wil varen, gaat vroeg in de ochtend of juist buiten de drukste zomerweken.
Onderweg zie je mensen zwemmen, van rotsen springen en aanleggen op kleine stukjes oever. Let met kinderen goed op de drukte op het water en spring alleen waar je zeker weet dat het veilig en diep genoeg is. Met jonge kinderen is gewoon even zwemmen vanaf de waterfiets vaak al avontuur genoeg.
Moustiers-Sainte-Marie bezoeken
Moustiers-Sainte-Marie is een van de mooiste dorpen in de omgeving. Het dorp ligt tegen de rotsen geplakt, met smalle straatjes, pleintjes, winkeltjes, fonteintjes en restaurants. Voor kinderen is het een fijne afwisseling na al dat water: ijsje eten, door steegjes lopen, souvenirs kijken en overal kleine details ontdekken.
Boven het dorp hangt de bekende gouden ster tussen twee rotsen. Wie energie heeft, kan naar de kapel Notre-Dame de Beauvoir lopen. Dat is een steile klim via trappen en stenen paden, dus goede schoenen zijn handig. Met peuters of kleuters is het pittig, maar met kinderen die gewend zijn om te wandelen is het goed te doen. Boven word je beloond met uitzicht over het dorp en de omgeving.
Ga bij voorkeur vroeg op de dag. Dan is het minder warm, rustiger en makkelijker parkeren. In de zomer kan het dorp druk worden en midden op de dag is een steile klim met kinderen minder aantrekkelijk. Op vrijdag is er markt en in juli en augustus is er vaak ook een avondmarkt. Dat geeft sfeer, maar maakt het ook drukker.
Suppen, kajakken en zwemmen op Lac de Sainte-Croix
Lac de Sainte-Croix is ideaal voor watersport met kinderen. Op het meer zijn benzinemotoren niet toegestaan, waardoor het rustiger aanvoelt dan veel andere meren. Je ziet vooral waterfietsen, kano’s, kajaks, supboards, elektrische bootjes, zeilbootjes en windsurfers.
Je hoeft niet alles zelf mee te nemen. Langs het meer zitten meerdere verhuurbedrijven waar je ter plekke materiaal kunt huren. In Les Salles-sur-Verdon, Bauduen, Sainte-Croix-du-Verdon en bij de ingang van de kloof zijn verschillende opties. Prijzen en openingstijden wisselen per seizoen, dus kijk ter plekke of online wat handig is.
Suppen is leuk met kinderen die al goed kunnen zwemmen en niet bang zijn om in het water te vallen. Met jongere kinderen kun je beter samen op een groter board of kiezen voor een waterfiets of elektrische boot. Neem altijd zwemvesten, water, zonnebrand en iets te eten mee. Op het water vergeet je makkelijk hoe sterk de zon is.
Ook gewoon zwemmen is al heerlijk. Vooral vroeg in de ochtend is het meer prachtig. Het water ligt er dan vaak glad bij, de stranden zijn nog rustig en de temperatuur is fijn voordat de middagzon fel wordt. Een ontbijt of picknick aan het meer maakt zo’n ochtend extra leuk.
De Route des Crêtes rijden
De Route des Crêtes bij La Palud-sur-Verdon is een van de mooiste autoroutes in de omgeving. De route is ongeveer 24 kilometer lang en voert langs spectaculaire uitzichtpunten boven de kloof. Je kijkt diep de Gorges du Verdon in en ziet, met een beetje geluk, gieren boven de rotswanden zweven.
Met kinderen is deze route vooral leuk als je genoeg stops maakt. Alleen maar in de auto zitten op slingerwegen wordt snel saai, maar uitstappen bij uitzichtpunten maakt het bijzonder. Neem een verrekijker mee als je die hebt. Gieren spotten vanaf de rand van de kloof is voor kinderen vaak net zo indrukwekkend als het uitzicht zelf.
De weg is op sommige stukken smal en deels eenrichtingsverkeer. Rijd rustig, stop alleen waar dat veilig kan en houd kinderen goed bij je bij uitzichtpunten. Niet overal staan hekken en de afgronden zijn diep. Voor jonge kinderen is dit geen plek om los vooruit te rennen.
Combineer de route eventueel met een korte stop in La Palud-sur-Verdon of met een picknick. In de zomer is het slim om vroeg of later op de dag te gaan, omdat het midden op de dag warm en druk kan zijn.
Picknicken en pootjebaden beneden bij de rivier
Wie vanaf La Palud-sur-Verdon richting Castellane rijdt, komt dichter bij de rivier. Op verschillende plekken kun je stoppen, afdalen en bij het water komen. Dat is een heel andere ervaring dan zwemmen in het meer. Het water van de Verdon is kouder, de omgeving ruiger en de rotswanden voelen dichterbij.
Met kinderen is dit een fijne plek voor een picknick en wat spelen aan de waterkant. Waterschoenen zijn hier extra handig, want stenen kunnen glad en scherp zijn. Let goed op stroming en waterstand. Ga niet zomaar diep het water in en kies alleen plekken waar het rustig en overzichtelijk is.
Juist deze afwisseling maakt de regio zo leuk. De ene dag lig je aan een rustig meer, de andere dag sta je tussen rotsen met ijskoud blauw water aan je voeten.
Lavendelvelden op het Plateau de Valensole
In juni en juli kleuren de velden rond het Plateau de Valensole paars. Vanuit de omgeving van Lac de Sainte-Croix rijd je zo naar dit bekende lavendelgebied. Voor volwassenen is het vooral mooi en fotogeniek, voor kinderen is het leuk als je er geen te lange autorit of fotosessie van maakt.
Stop op een veilige plek, blijf op de paden en loop niet zomaar een lavendelveld in. De velden zijn landbouwgrond, net zoals tulpenvelden in Nederland. Vaak zijn er in de omgeving winkels of stalletjes met lavendelproducten, honing en lokale lekkernijen. Dat maakt het voor kinderen net wat tastbaarder dan alleen “kijk, paarse bloemen”.
Canyoning en raften met oudere kinderen
Voor gezinnen met oudere kinderen zijn canyoning, aquarando en raften toffe activiteiten in de Verdon. Je gaat dan met een gids het water in, loopt, zwemt, klautert en springt op plekken waar je zelf niet zomaar komt. De minimumleeftijd verschilt per aanbieder en per route. Sommige eenvoudige tochten zijn geschikt voor jongere kinderen, andere routes pas vanaf ongeveer 10, 12 of 16 jaar.
Kijk altijd goed naar de voorwaarden: leeftijd, zwemvaardigheid, lengte, gewicht, niveau en wat je zelf moet meenemen. Kinderen moeten zich prettig voelen in koud water en niet bang zijn om te zwemmen. Kies met kinderen liever voor een familietocht dan voor een sportieve route.
Praktische tips voor Lac de Sainte-Croix met kinderen
Lac de Sainte-Croix is een stuwmeer met zoet water. In de zomer is het water meestal heerlijk om in te zwemmen. De stranden zijn vaak stenig, dus waterschoenen maken echt verschil. Neem ook een parasol of strandtentje mee als je met kleine kinderen reist, want natuurlijke schaduw is niet overal vanzelfsprekend.
In het hoogseizoen is reserveren verstandig, zeker voor campings en accommodaties dicht bij het meer. Ook voor populaire activiteiten kan vooraf reserveren handig zijn. Wil je een waterfiets of boot huren bij de kloof, ga dan vroeg op pad.
Supermarkten liggen niet altijd om de hoek. Rond het meer vind je kleine winkels, bakkers, markten en soms foodtrucks bij campings, maar voor een grotere supermarkt moet je vaak een stukje rijden. Doe daarom slim boodschappen als je toch onderweg bent en zorg dat je altijd genoeg water en snacks bij je hebt.
Met jonge kinderen is Les Salles-sur-Verdon een fijne uitvalsbasis door de rustige ligging aan het meer. Wil je meer levendigheid, restaurants en mooie straatjes, dan is Moustiers-Sainte-Marie aantrekkelijk. Voor veel watersportmogelijkheden zijn ook Bauduen en Sainte-Croix-du-Verdon handig.
De regio is warm in de zomer. Plan actieve uitstapjes in de ochtend, houd de middag vrij voor zwemmen en neem rust serieus. Juist dat ritme maakt een vakantie hier zo fijn: vroeg iets ondernemen, daarna het water in.
Hoe kom je bij de Gorges du Verdon?
De Gorges du Verdon liggen in Zuid-Frankrijk, in de Provence. Vanuit Nederland en België is het een flinke autorit. Veel gezinnen kiezen daarom voor een overnachting onderweg. Dat maakt de reis rustiger en geeft kinderen de kans om tussendoor even te zwemmen of spelen. Lees ook onze tips voor leuke tussenstops op weg naar Frankrijk en kindvriendelijke parkeerplaatsen langs de Franse snelweg.
De route gaat meestal via de Route du Soleil en daarna nog een stuk binnendoor. Dat laatste deel kost tijd, maar is ook mooi. Je rijdt door Provençaalse landschappen, langs dorpen, heuvels en uiteindelijk richting het blauwe water van Lac de Sainte-Croix.
Wie de vakantie wil combineren met de kust, kan vanaf Lac de Sainte-Croix ook een dag richting de Middellandse Zee rijden. De Côte d’Azur ligt niet naast de deur, maar is goed te combineren als je langer in Zuid-Frankrijk bent.
Is de Gorges du Verdon leuk met jonge kinderen?
Ja, zeker. Juist met jonge kinderen is Lac de Sainte-Croix fijn, omdat je veel tijd aan het water kunt doorbrengen zonder ingewikkelde dagprogramma’s. Een strandje, waterschoenen, schepnetje, picknick en zwemvest zijn vaak al genoeg voor een heerlijke dag.
Voor de kloof zelf moet je wel opletten. Uitzichtpunten hebben diepe afgronden en niet overal staan hekken. Ook activiteiten als canyoning, lange wandelingen en sommige wateractiviteiten zijn geschikter voor oudere kinderen. Met peuters en kleuters zijn zwemmen, waterfietsen, korte dorpjesbezoeken en rustige stranddagen de beste keuzes.
Met kinderen vanaf een jaar of 7 à 8 kun je meer ondernemen: suppen, kajakken, een langere autoroute, een klim naar de kapel in Moustiers-Sainte-Marie of een eenvoudige begeleide wateractiviteit. Stem het programma af op hitte, drukte en zwemvaardigheid.
Actieve gezinsvakantie in Zuid-Frankrijk
De Gorges du Verdon en Lac de Sainte-Croix zijn perfect voor gezinnen die graag buiten zijn. Het is geen bestemming waar je de hele dag op een ligbed bij het zwembad ligt, maar een plek waar je vanzelf het water op gaat, dorpjes bezoekt, uitzichtpunten ontdekt en ’s avonds rozig terugkomt op de camping.
De combinatie van helderblauw water, indrukwekkende rotsen, lavendelvelden, leuke dorpen en veel watersport maakt deze regio heel geschikt voor een week vakantie met kinderen. Vooral als je houdt van kamperen, zwemmen en zelf op pad gaan, is dit een van de mooiste plekken in Zuid-Frankrijk.
Ligging Lac de Sainte-Croix en Gorges du Verdon
Meer lezen over Frankrijk met kinderen
Op zoek naar meer ideeën voor een vakantie in Frankrijk? Kijk dan ook eens hier:
