Wist je dat een stedentrip naar Hasselt met kinderen veel meer is dan alleen Plopsa Indoor? De Belgische stad is compact, gezellig en verrassend afwisselend. Je vindt er een prachtige Japanse tuin, veel street art, leuke winkels, kindvriendelijke wandelroutes, fijne horeca en genoeg ideeën voor een weekendje Belgisch Limburg. Annemiek ging met haar kinderen op pad en ontdekte Hasselt als stad van Japanse rust, kleurrijke muren en gezellige winkelstraten.
Hasselt met kinderen
Hasselt ligt in Belgisch Limburg en is vanuit Nederland goed bereikbaar. Vanaf Maastricht rijd je in iets meer dan een half uur naar de stad en vanaf Eindhoven doe je er ongeveer een uur over. Dat maakt Hasselt geschikt voor een dagje uit, maar ook voor een kort weekend weg met kinderen.
Veel gezinnen kennen Hasselt vooral door Plopsa Indoor. Dat is logisch, want voor jonge kinderen is dat een bekend uitje. Maar als je kinderen iets ouder zijn, of als je juist een stad wilt ontdekken in plaats van een indoorpretpark, heeft Hasselt verrassend veel te bieden. De stad is overzichtelijk, gezellig en goed te voet te verkennen.
Wij kiezen deze keer niet voor Plopsa Indoor. De kinderen zijn inmiddels ouder en lopen niet meer warm voor Bumba en Piet Piraat. We willen Hasselt op een andere manier ontdekken. Op de planning staan de Japanse Tuin, een kinderwandeling door de stad, street art en, als er nog tijd over is, een beetje shoppen. Vooral dat laatste klinkt mijn dochter als muziek in de oren.
Japanse Tuin in Hasselt
De Japanse Tuin ligt aan de rand van het centrum. Je kunt er vanuit de stad naartoe wandelen, maar met kinderen is het soms net zo prettig om dichtbij te parkeren. De tuin ligt rustig, maar toch dicht genoeg bij de stad om hem goed te combineren met een middag Hasselt centrum.
Bij de entree krijgen we een plattegrond en informatie over de tuin. We lezen dat de tuin is aangelegd als symbool van de vriendschap tussen Hasselt en de Japanse stad Itami. De Japanse Tuin is niet zomaar een park met wat bruggetjes en bomen, maar een zorgvuldig ontworpen plek vol symboliek, water, stenen, planten, bruggen en Japanse details.
Meteen bij binnenkomst merken we dat de sfeer anders is dan in een gewoon stadspark. Het voelt stiller, rustiger en aandachtiger. We gaan vanzelf zachter praten. De kinderen kijken nieuwsgierig rond en volgen het pad langs water, stenen, bomen en bruggetjes. Dat maakt de Japanse Tuin ook met kinderen goed te doen: je loopt geen lange route, maar ontdekt steeds een nieuw hoekje.
Water, bruggetjes en stenen
Het eerste deel van de route leidt ons tussen struiken, bomen en zorgvuldig aangelegde perken door. We steken meerdere keren het water over via bruggetjes. Alles is netjes onderhouden en het is duidelijk dat je op de paden moet blijven. Dat is met kinderen soms even opletten, want gras, stenen en water zijn natuurlijk aantrekkelijk.
Bij de grote vijver komen we uit bij een zigzagbrug en waterval. Dit is een van de mooiste plekken van de tuin, maar ook een plek waar je met kinderen even alert moet zijn. De stenen bij het water kunnen nat en glad zijn. Mijn kinderen zijn nergens bang voor, rennen heen en weer en vangen lachend de spetters op. Zelf loop ik iets voorzichtiger.
Koi, het ceremoniehuis en de vredesgong
We lopen verder en zien het rode ceremoniehuis Korokan. De kleur steekt prachtig af tegen het groen en het water. Even later blijven we staan bij de koi-karpers. Vanaf een bruggetje kun je goed naar de vissen kijken. Voor kinderen is dat vaak een hoogtepunt: grote, kleurrijke vissen die rustig door het water bewegen.
Daarna komen we bij de vredesgong. Eromheen staan kersenbomen. In het voorjaar is dit een van de mooiste plekken van de tuin. De bloesemperiode is populair, dus verwacht dan meer bezoekers. Mijn kinderen hebben minder geduld voor mijn gemijmer over kersenbloesem. Zij willen vooral de gong laten klinken. Dat lukt. Misschien iets te goed, dus na een paar keer lopen we weer verder.
Kinderwandeling door Hasselt
Na de Japanse Tuin is het tijd om de rest van Hasselt te verkennen. Het centrum is compact, dus je kunt veel lopend doen. Voor kinderen is een gewone stadswandeling soms wat saai, maar Hasselt heeft verschillende manieren om de stad speelser te ontdekken.
Een leuke optie is de luisterroute door Hasselt, die speciaal is gemaakt voor kinderen. De wandeling voert langs plekken in de stad en gebruikt verhalen, vragen en opdrachten om kinderen betrokken te houden. Het fijne is dat kinderen niet alleen gebouwen bekijken, maar actief luisteren en zoeken. Daardoor zien ze details die je anders makkelijk voorbijloopt.
Tijdens de route komen thema’s aan bod die passen bij de belevingswereld van kinderen. Ze kijken naar standbeelden, zoeken details aan gevels en ontdekken verhalen over de stad. Zo wordt wandelen door Hasselt veel leuker dan simpelweg van straat naar straat lopen.
Het Stadsmus en Villa Verbeelding
Het Stadsmus is het stadsmuseum van Hasselt en een fijne plek om meer te leren over de geschiedenis van de stad. Met kinderen is het vooral leuk als je het museum combineert met een wandeling of speurtocht. Zo blijft het bezoek actief en behapbaar.
Ook Villa Verbeelding is interessant voor gezinnen die van kinderboeken, illustraties en verhalen houden. Hasselt profileert zich steeds meer als stad waar kunst, illustratie en verhalen op straat en in musea samenkomen. Daardoor past een kinderroute of kunstwandeling goed bij een dag Hasselt met kinderen.
Het Stadsmus is een mooie aanvulling op een stadswandeling door Hasselt.Street art in Hasselt met kinderen
Bezoek je Hasselt met oudere kinderen, dan is street art een leuke manier om de stad te ontdekken. Rond de Dorpsstraat, Capucienenstraat en andere straten in en rond het centrum vind je verschillende muurschilderingen, beschilderde elektriciteitskastjes en kleine kunstwerken. Sommige werken zijn enorm, andere moet je echt zoeken.
Bij Visit Hasselt kun je informatie halen over de streetartroute en de KunstRoute. Die routes zijn handig als je gericht op pad wilt en niet zomaar wilt hopen dat je iets tegenkomt. Met kinderen kun je er makkelijk een speurtocht van maken: wie ziet als eerste een muurschildering? Welke kleur valt het meest op? Welk werk is favoriet?
Tijdens onze wandeling hebben we het kaartje bij de hand. Daardoor merken we onderweg kunstwerken op die we anders waarschijnlijk hadden gemist. Vlak bij Het Stadsmus zien we een groot werk van Pichi & Avo, een duo uit Valencia. Een bijzondere mix van klassieke figuren en moderne graffiti. Wij houden ervan.
Winkelen in Hasselt met kinderen
Hasselt is een bekende winkelstad in Vlaanderen. Je vindt er grote ketens, maar ook kleinere boetieks, schoenenwinkels, kinderwinkels en leuke adresjes voor accessoires. De Demerstraat en Hoogstraat zijn de bekendste winkelstraten. Voor kleinere winkels en boetieks kun je ook kijken in straten zoals de Aldestraat, Kapelstraat en Maastrichterstraat.
Winkelen met kinderen is natuurlijk niet altijd vanzelf een succes. Maak er daarom geen eindeloze shopdag van, maar plan een duidelijk shop-uurtje. Spreek af dat iedereen iets mag kiezen om te bekijken en combineer winkelen met een pauze voor ijs, wafels of iets drinken.
Wij maken graag tijd voor een ijsje bij Oyya in de Demerstraat. Er staat vaak een rij, maar dat is meestal een goed teken. Je vindt er roomijs, frozen yogurt en wafels. Precies zo’n pauze die kinderen motiveert om nog even gezellig mee te lopen.
Knibbel Knabbel Tocht in Hasselt
Een originele activiteit met kinderen is de Knibbel Knabbel Tocht. Tijdens deze tocht wandel je door Hasselt en verzamel je onderweg lekkernijen door vragen op te lossen. De antwoorden brengen je van het ene adresje naar het andere, tot je picknickmand gevuld is.
Dit is een leuke manier om de stad te ontdekken zonder dat kinderen het gevoel hebben dat ze alleen maar moeten wandelen. Er zit een duidelijk doel aan de route: iets lekkers verzamelen en daarna picknicken. De tocht is vooral geschikt voor kinderen van ongeveer 6 tot 12 jaar.
Wil je de Knibbel Knabbel Tocht doen, check dan vooraf bij Visit Hasselt wanneer de tocht verkrijgbaar is en of reserveren handig is. Zeker op drukke dagen en in vakanties is het prettig om vooraf te weten waar je aan toe bent.
Eten in Hasselt met kinderen
Hasselt heeft veel horeca en is een fijne stad om met kinderen te eten. Rond de Grote Markt, Zuivelmarkt, Botermarkt en in de omliggende straten vind je restaurants, cafés, lunchplekken en terrassen. Er is genoeg keuze, van snelle hap tot uitgebreid diner.
Met kinderen is reserveren verstandig, zeker op vrijdagavond, zaterdag en in schoolvakanties. Hasselt is populair voor dagjes uit en weekendjes weg, waardoor restaurants snel vol kunnen zitten. Wil je flexibel blijven, kies dan voor een vroege lunch of vroeg diner. Dat werkt vaak beter met kinderen en voorkomt dat je lang moet wachten.
Overnachten in Hasselt met kinderen
Wie langer in Hasselt wil blijven, heeft genoeg keuze. In het centrum vind je hotels en net buiten de stad zijn er campings, vakantieparken en andere accommodaties. Hasselt is ook goed te combineren met andere plekken in Belgisch Limburg, zoals Bokrijk, Genk, Nationaal Park Hoge Kempen of Landal Mooi Zutendaal.
Wij logeren aan de rand van het stadscentrum bij Holiday Inn Hasselt. Dat is een modern hotel met fijne familiekamers en een gunstige ligging. Vanaf het hotel loop je zo het centrum in. Dat is ideaal met kinderen, want je hoeft na het eten of winkelen niet meer ver terug.
Het ontbijtbuffet is bij onze kinderen een hit. Zelf wafels en pannenkoeken maken, Belgische kazen proeven en rustig wakker worden voordat we weer de stad in gaan: dat is precies wat een citytrip met kinderen relaxed maakt.
Hasselt combineren met andere uitjes
Hasselt is leuk als losse stedentrip, maar ook als onderdeel van een weekend Belgisch Limburg. In de omgeving liggen meerdere gezinsuitjes die goed te combineren zijn met de stad.
Bokrijk is een aanrader als je houdt van openluchtmusea, grote speeltuinen en Vlaamse geschiedenis. C-mine in Genk is interessant met oudere kinderen, vooral als ze houden van industrieel erfgoed, creativiteit en bijzondere gebouwen. Nationaal Park Hoge Kempen is fijn voor gezinnen die natuur en wandelen willen toevoegen aan hun weekend.
Met jonge kinderen kun je Hasselt combineren met Plopsa Indoor. Met oudere kinderen zou ik eerder kiezen voor street art, shoppen, de Japanse Tuin en misschien een uitstap naar Bokrijk of C-mine.
Praktische informatie over Hasselt met kinderen
Hasselt ligt op ruim een half uur rijden van Maastricht en ongeveer een uur rijden van Eindhoven. De stad is compact en goed te voet te verkennen. Parkeren kan in een van de parkeergarages rond het centrum. Kom je met de trein, dan wandel je vanaf het station naar het centrum.
De Japanse Tuin is seizoensgebonden geopend, meestal van het voorjaar tot en met de herfst. De tuin is goed toegankelijk met een kinderwagen of rolstoel, al zijn sommige stukken, zoals het pad langs de waterval, minder handig. Check voor vertrek altijd de actuele openingstijden, prijzen en eventuele sluitingsdagen.
Bij Visit Hasselt kun je informatie halen over kinderactiviteiten, routes, street art en tijdelijke evenementen. Vraag daar ook naar de actuele versie van de HasPas of andere voordeelkaarten. De voordelen en prijzen veranderen, dus het is slim om ter plekke te bekijken of zo’n kaart voor jullie gezin de moeite waard is.
Voor gezinnen zijn vooral deze activiteiten handig om vooraf te checken:
- Japanse Tuin Hasselt
- Knibbel Knabbel Tocht
- streetartroute of KunstRoute
- Het Stadsmus
- Villa Verbeelding
- Plopsa Indoor Hasselt
- tijdelijke evenementen in het centrum
Is Hasselt een aanrader met kinderen?
Ja, Hasselt is zeker een aanrader met kinderen, vooral als je een compacte stad zoekt die net wat anders voelt dan de bekende Belgische steden. De Japanse Tuin geeft je dag rust en schoonheid, de street art maakt wandelen leuk voor oudere kinderen, en de winkels en horeca zorgen voor een gezellig citytripgevoel.
Met jonge kinderen is Hasselt leuk in combinatie met Plopsa Indoor, de Knibbel Knabbel Tocht of een kort bezoek aan de Japanse Tuin. Met oudere kinderen kun je juist inzetten op street art, shoppen, eten en een stadswandeling.
Het fijne aan Hasselt is dat je niet te veel hoeft. De stad is overzichtelijk genoeg om relaxed te blijven. Plan één of twee hoofdactiviteiten, laat ruimte voor ijs, lunch en rondkijken, en je hebt een fijne dag of weekendje weg in Belgisch Limburg.
Ligging Hasselt
Meer lezen
Weten wat er nog meer te doen is in de buurt van Hasselt in België? Klik en kijk voor inspiratie:
