Kreta met kinderen is een heerlijke combinatie als je houdt van zon, zee, zwembad, korte avonturen en afwisseling. Veel mensen denken bij Kreta al snel aan feestende jongeren in Chersonissos, maar het eiland is veel meer dan dat. Je vindt er rustige badplaatsen, kindvriendelijke resorts, fijne stranden, korte wandelingen door kloven, boottochtjes, gezellige stadjes en bijzondere plekken waar ook kinderen hun ogen uitkijken.
Irma ging met haar gezin naar Kreta en deelt in dit artikel haar ervaringen, tips en hoogtepunten. Wij verbleven in Gouves, aan de noordkust van Kreta. Dat bleek een handige uitvalsbasis voor uitstapjes naar onder andere Spinalonga, Elounda, de Kritsa kloof, Agios Nikolaos en Knossos.
Vliegen naar Kreta met kinderen
Als je met kinderen vliegt, is het wat ons betreft ideaal om te vertrekken vanaf een luchthaven dichtbij huis. In ons geval was dat Groningen. Vanaf Groningen is het aanbod aan bestemmingen wat beperkter, maar Kreta bleek een fijne optie. De meeste vluchten naar Kreta landen op Heraklion, de hoofdstad van het eiland, en ook onze vlucht kwam daar aan.
Vliegen met jonge kinderen blijft altijd een klein avontuur. Wij proberen vooraf te bedenken hoe we onze dochter bezig kunnen houden zonder dat ze de hele vlucht door het gangpad wil lopen. Een klein cadeautje voor in het vliegtuig werkt bij ons goed. Iets simpels wat ze pas in de lucht mag uitpakken, maakt de vlucht meteen bijzonder.
Verder nemen we boekjes, kleine spelletjes, kleurspullen en filmpjes mee. Een koptelefoon voor kinderen is ook handig, net als wat snacks die niet meteen kruimelen of plakken. Verwacht geen perfecte vlucht, maar met wat afleiding, drinken bij het opstijgen en dalen en genoeg geduld kom je meestal een heel eind.
Waar verblijven op Kreta met kinderen?
Kreta is groot. Veel groter dan je misschien vooraf denkt. Je kunt dus niet makkelijk het hele eiland vanuit één plek ontdekken, zeker niet met kinderen. Kies daarom liever één regio en plan daar je uitstapjes omheen.
Wij kozen voor Gouves, aan de noordkust van Kreta. Dat ligt niet ver van Heraklion en is daardoor praktisch na aankomst. Ook voor uitstapjes in het noordoosten van Kreta is Gouves een fijne plek. Je rijdt redelijk makkelijk naar Knossos, Agios Nikolaos, Elounda en Spinalonga. Voor het westen van Kreta, zoals Chania, Balos of Elafonissi, zouden wij eerder een andere uitvalsbasis kiezen of een rondreis maken.
Gouves zelf is geen sprookjesachtig Grieks dorp waar je meteen verliefd op wordt, maar het is wel praktisch. Je vindt er stranden, restaurants, winkeltjes, autoverhuurders en toeristenbureaus. Voor gezinnen die strand, zwembad en uitstapjes willen combineren, werkt het prima.
Accommodatie op Kreta met kinderen: Marina Beach in Gouves
Wij kozen voor het eerst voor een all inclusive resort. Normaal reizen we graag rond, eten we elke avond ergens anders en slapen we in appartementen of kleinschalige accommodaties. Toch wilden we ook eens ervaren hoe een all inclusive vakantie met kind zou bevallen.
Ons resort was toen bekend als SunConnect Marina Beach. Tegenwoordig kom je het hotel vooral tegen als Marina Beach of SOL Marina Beach Crete. Het ligt in Gouves, aan of vlak bij het strand, en is duidelijk gericht op gezinnen.
Voor ons was het een fijne combinatie: overdag konden we op pad met de huurauto en op andere momenten hadden we alles bij de hand. Zwembad, eten, strand, kinderanimatie en andere kinderen om mee te spelen. Zeker met jonge kinderen is dat ontspannen.
Zwemmen en spelen bij het resort
Het resort heeft meerdere zwembaden en dat is met kinderen ideaal. Er was een activiteitenzwembad, een kinderzwembad met glijbanen en een zwembad met een diep en ondiep gedeelte. Onze dochter vond vooral het kinderzwembad geweldig. Je hoeft dan niet telkens iets te organiseren, want water, glijbanen en andere kinderen zijn vaak al genoeg.
Daarnaast ligt het resort bij het strand. Dat maakt het makkelijk om even af te wisselen tussen zwembad en zee. Voor kinderen is het fijn dat je niet steeds met handdoeken, strandspullen en speelgoed in de auto hoeft te stappen.
Eten met kinderen
Het eten was voor ons een van de voordelen van all inclusive. Elke dag was er ontbijt, lunch en diner, en bij het diner was er steeds een ander thema. Denk aan Grieks, Mexicaans of Aziatisch.
Voor kinderen is een buffet prettig omdat er bijna altijd wel iets tussen zit. Pasta, brood, pannenkoeken, patat, vissticks, fruit of yoghurt: er is meestal genoeg keuze. Ook kinderstoelen waren aanwezig. Het is misschien niet zo avontuurlijk als elke avond eten in een andere taverna, maar met een moe kind aan het einde van de dag is het wel heel relaxed.
Animatie en kinderclub
Op het resort was de hele dag door van alles te doen. Er waren activiteiten bij het zwembad, sportmogelijkheden, minigolf, een kidsclub en ’s avonds een minidisco. Onze dochter maakte al snel contact met andere kinderen. Dat is meteen een van de grootste voordelen van een kindvriendelijk resort: je kind hoeft zich niet snel te vervelen.
Als je wilt, kun je de hele vakantie op het resort blijven. Dat is niet hoe wij het liefst vakantie vieren, dus wij kozen voor een mix. Sommige dagen bleven we lekker bij het zwembad en op andere dagen gingen we op pad.
Een aandachtspunt is dat het resort in de aanvliegroute van Heraklion ligt. Je hoort dus regelmatig vliegtuigen overkomen. In het begin viel ons dat op, later wende het. Ook vonden wij de kamers minder sfeervol dan de rest van het resort. De buitenruimtes, zwembaden en faciliteiten maakten dat voor ons grotendeels goed.
Tip: vergelijk altijd even wat voordeliger is: zelf vlucht en hotel boeken of kiezen voor een pakketreis. Zeker in schoolvakanties kan een pakketreis naar Kreta interessant zijn. Bekijk bijvoorbeeld de mogelijkheden voor pakketreizen naar Kreta.
Auto huren op Kreta met kinderen
Een huurauto is op Kreta heel handig, zeker als je meer wilt zien dan je resort en het strand. De afstanden lijken op de kaart soms kort, maar de wegen zijn lang niet overal snel. Reken dus liever ruim en plan niet te veel op één dag.
Wij huurden drie dagen een auto in Gouves. Dat vonden we precies goed voor onze vakantie. Eén dag gingen we naar Spinalonga en Elounda, één dag naar de Kritsa kloof en Agios Nikolaos en één dag naar Knossos.
Rijden op Kreta vonden wij goed te doen, maar wel anders dan in Nederland. Op sommige wegen wordt de vluchtstrook bijna als extra rijbaan gebruikt en niet iedereen neemt de strepen op de weg even serieus. Rijd rustig, laat je niet opjagen en neem de tijd. Met kinderen op de achterbank is een ontspannen tempo sowieso fijner.
Let bij het huren van een auto goed op de verzekering, het eigen risico en de voorwaarden voor een kinderstoel. Een goedkope dagprijs is niet altijd echt goedkoop als er later nog allerlei kosten bijkomen.
Tip: wil je zorgeloos een auto huren, kijk dan eens bij Sunny Cars. Door de all inclusive formule zijn verzekeringen duidelijk geregeld en kom je minder snel voor verrassingen te staan.
Leuke bezienswaardigheden op Kreta met kinderen
Kreta heeft ontzettend veel te bieden, maar met kinderen is het slim om keuzes te maken. Een lange autorit, hitte en te veel indrukken maken een dag al snel zwaar. Wij kozen daarom voor uitstapjes in het noordoosten van Kreta, allemaal redelijk bereikbaar vanuit Gouves.
Onze favoriete combinatie: een beetje cultuur, een beetje natuur, een boottochtje en genoeg tijd om tussendoor te eten, spelen of zwemmen.
Gouves
Gouves is een praktische badplaats. Het ene moment loop je langs toeristenwinkeltjes, restaurants en barretjes, het volgende moment langs een wat kalere vlakte of minder charmant stukje bebouwing. Verwacht dus geen pittoresk dorp vol witte huisjes en blauwe luiken, maar wel een handige plek voor een gezinsvakantie.
Langs de kust heb je mooie uitzichten over zee en er zijn genoeg plekken om iets te drinken, een ijsje te eten of souvenirs te kopen. Ook vind je er autoverhuurders en bureaus voor excursies. Voor ons was Gouves vooral een handige basis: niet te ver van de luchthaven, direct aan zee en gunstig voor uitstapjes.
Spinalonga met kinderen
Spinalonga was een van de bijzonderste uitstapjes van onze vakantie. Het eiland is vooral bekend als voormalige leprakolonie, maar heeft ook een lange geschiedenis als vestingeiland. Je vindt er oude muren, poorten, huizen, een begraafplaats en resten van gebouwen.
Je kunt met de boot naar Spinalonga vanuit Agios Nikolaos, Elounda en Plaka. Wij kozen voor Plaka, omdat de overtocht vanaf daar kort is. Dat is met kinderen een groot voordeel. Alleen al de boottocht maakt het uitstapje leuk.
Het laatste stuk van de autorit naar Plaka is prachtig. Je rijdt door de bergen en hebt onderweg uitzicht op de zee, het dorp en Spinalonga. In Plaka parkeerden we de auto, liepen een stukje door het dorp en stapten op de boot.
Op Spinalonga keek onze dochter haar ogen uit. Voor volwassenen is de geschiedenis indrukwekkend, voor kinderen voelt het vooral als een eiland vol muurtjes, trappen, poorten en verstopplekjes. Juist daardoor werkte het uitstapje voor ons zo goed.
Wij liepen over het eiland, bekeken de oude gebouwen en namen ruim de tijd. Er staat soms veel wind en er is weinig schaduw, dus neem water, zonnebrand en een pet of hoed mee. Met een buggy is Spinalonga niet ideaal, omdat je veel ongelijke paden en trappen tegenkomt. Een draagzak kan met kleine kinderen handiger zijn.
Snorkelen bij Elounda en Kolokithia Beach
Na Spinalonga reden we door richting Elounda. We hadden gelezen dat je in de omgeving mooi kunt snorkelen. In Elounda zelf vonden we niet meteen het strand dat we zochten, maar op het nabijgelegen schiereiland kwamen we uit bij Kolokithia Beach.
De route ernaartoe is wat avontuurlijker. Je kunt parkeren voordat de weg onverhard wordt en het laatste stuk lopen. Wij reden een stukje verder over de onverharde weg en parkeerden hogerop. Daarna moesten we nog afdalen naar het strand.
Onze dochter was in de auto in slaap gevallen en sliep rustig verder op de schouder. Eenmaal beneden konden we afwisselen: de een ging snorkelen, de ander bouwde zandkastelen.
We zagen veel visjes, maar het was niet de kleurrijke onderwaterwereld waarop we misschien hadden gehoopt. Schildpadden en octopussen kwamen we niet tegen. Toch was het een fijne stop, vooral omdat het strand mooi ligt en de combinatie van zwemmen, snorkelen en spelen goed werkte.
Neem waterschoenen mee, want op veel stranden rond Kreta liggen stenen of rotsen. Voor kinderen maakt dat het in en uit het water gaan een stuk makkelijker. Een snorkelmasker kan leuk zijn voor oudere kinderen die graag onder water kijken, maar blijf natuurlijk altijd dichtbij.
Kritsa kloof met kinderen
De Kritsa kloof was voor ons het hoogtepunt van de vakantie. We houden van wandelen in de natuur, maar met een jong kind moet een wandeling niet te lang, te heet of te saai worden. De bekende Samaria kloof viel daarom af. Die is prachtig, maar voor veel gezinnen met jonge kinderen te lang en te intensief.
De Kritsa kloof bleek een veel beter alternatief. De kloof ligt niet ver van Agios Nikolaos, bij het dorp Kritsa. Vanaf Gouves is het een goed te plannen dagtrip, zeker als je de wandeling combineert met een bezoek aan Agios Nikolaos.
De wandeling begint meteen leuk. Je daalt af de kloof in en al snel moet je klimmen en klauteren over rotsen. Normaal vraagt onze dochter vrij snel of ze gedragen mag worden, maar hier vond ze het juist geweldig. Elke rots was een uitdaging en elk smal stukje voelde als een avontuur.
Er zijn stukken waar je handen nodig hebt en soms kom je langs touwen of ladders. Dat maakt de wandeling leuk, maar ook iets om serieus te nemen. Ga niet na hevige regen, trek stevige schoenen aan en neem genoeg water mee. In de zomer kan het warm worden, ook al is er in de kloof soms schaduw.
Wij liepen een kortere route en verlieten de kloof bij een mogelijkheid aan de rechterkant. Daarna liepen we bovenlangs terug naar de auto. Inclusief pauzes deden we er ongeveer drie uur over. Voor ons was dat precies goed.
Agios Nikolaos
Na de wandeling door de Kritsa kloof reden we naar Agios Nikolaos. Onze dochter viel meteen in slaap in de auto, dus we tilden haar bij aankomst in de buggy en wandelden rustig door het stadje.
Agios Nikolaos is een gezellige plaats met een mooie ligging aan zee en een bekend binnenmeer: Voulismeni. Rondom het meer zitten restaurants en cafés, en je kunt er fijn even rondlopen. Het is geen uitstapje waar je per se een hele dag voor hoeft uit te trekken, maar als combinatie met de Kritsa kloof vonden wij het erg leuk.
Wij aten een ijsje, luisterden naar muziek bij het meer en wandelden langs de winkeltjes. Na een actieve ochtend was dat precies genoeg.
Knossos met kinderen
Vlak bij Heraklion liggen de overblijfselen van het paleis van Knossos. Dit is een van de bekendste bezienswaardigheden van Kreta en een plek die veel reizigers willen zien.
Onze belangrijkste tip voor Knossos: kom vroeg. Wij deden dat niet en zagen bij aankomst meteen een lange rij en veel tourbussen. Zeker met kinderen is dat niet ideaal. Het terrein is groot, druk en op veel plekken zonnig. Ga daarom bij voorkeur in de ochtend, neem water mee en zet kinderen een pet of hoed op.
Een tweede tip: overweeg een gids of audiotour. Wij gaan meestal graag zelf op ontdekking, maar bij Knossos misten we uitleg. Zonder context zijn het vooral ruïnes, muren, potten en muurschilderingen. Met een goed verhaal komt zo’n plek veel meer tot leven, ook voor kinderen.
Toch vonden we het leuk om er rond te lopen. Er zijn verschillende gerestaureerde stukken, grote aardewerken potten, trappen, pleinen en muurschilderingen. Voor jonge kinderen is twee uur waarschijnlijk lang genoeg.
Santorini als dagtrip vanaf Kreta
Santorini stond al lang op ons wensenlijstje. De witte huisjes, blauwe koepels en uitzichten over de caldera wilden we graag een keer met eigen ogen zien.
Vanaf Kreta kun je Santorini bezoeken met een georganiseerde dagtocht. Dat is handig, maar ook intensief. Je bent lang onderweg, het programma is vol en Santorini kan druk zijn. Met kinderen moet je dus goed afwegen of het bij jullie gezin past.
Wij vonden Santorini prachtig om te zien, maar een dagtrip is niet de meest rustige manier om het eiland te ervaren. Wil je meer tijd, dan is een overnachting op Santorini fijner. Wil je vooral een indruk krijgen en vind je het niet erg dat de dag lang is, dan kan een dagexcursie vanaf Kreta een mooie extra zijn.
Lees ook onze uitgebreide tips voor Santorini met kinderen.
Praktische tips voor Kreta met kinderen
Kreta is een fijn eiland voor gezinnen, maar een beetje voorbereiding maakt je vakantie veel relaxter.
- Kies niet te veel uitstapjes. Eén activiteit per dag is met kinderen vaak genoeg.
- Plan lange autoritten rond slaapmomenten als je met jonge kinderen reist.
- Neem waterschoenen mee voor stranden met kiezels of rotsen.
- Ga vroeg naar populaire plekken zoals Knossos en Spinalonga.
- Neem altijd water, zonnebrand en iets voor op het hoofd mee.
- Controleer openingstijden en ticketinformatie kort voor vertrek, vooral bij archeologische sites.
- Huur een auto als je meer wilt zien dan alleen je hotel en strand.
Is Kreta leuk met kinderen?
Ja, Kreta is absoluut leuk met kinderen. Het eiland is zonnig, afwisselend en makkelijk genoeg voor een gezinsvakantie. Je kunt kiezen voor een ontspannen strandvakantie, maar ook voor actieve uitstapjes en cultuur. Juist die combinatie vonden wij fijn.
Voor jonge kinderen zijn een kindvriendelijk hotel, korte afstanden en genoeg zwemmomenten belangrijk. Voor oudere kinderen kun je daar snorkelen, wandelen, boottochten en historische plekken aan toevoegen.
Onze favoriet was de Kritsa kloof, omdat die echt voelde als een avontuur. Spinalonga vonden we bijzonder en verrassend leuk met een kind. Knossos is interessant, maar vraagt wat meer voorbereiding om het ook voor kinderen boeiend te maken. Gouves was voor ons geen bestemming waar we speciaal voor het dorp naartoe zouden gaan, maar wel een heel praktische uitvalsbasis.
Wil je Kreta met kinderen boeken, kijk dan goed naar de regio. Voor Noordoost-Kreta zijn Gouves, Elounda, Agios Nikolaos en omgeving handig. Wil je vooral het westen ontdekken, dan zijn Chania of Rethymnon logischer.
Meer lezen over Griekenland met kinderen
Op zoek naar meer tips voor een vakantie in Griekenland? Lees dan ook:
Wij zijn samen voor de kinderen er waren naar Kreta geweest. Toen ook de samaria kloof gelopen en naar Knossos geweest. Na het lezen van jullie ervaringen weer erg enthousiast om weer een keer naar Kreta te gaan. En nu met kinderen.
Een heel goed voornemen :-).
Hebben jullie een buggy meegenomen of die ergens geregeld in Kreta?
Wij hebben een buggy meegenomen. Mag gratis mee in het vliegtuig. Buggy gebruiken we voornamelijk tijdens het rondwandelen in dorpjes. Bij onze actieve uitjes, zoals het wandelen van de kloof en bezoeken van het eiland Spinalonga gebruiken wij nog graag de draagzak. Dit lukt nog steeds, zelf nu onze dochter 4 jaar is. Maar ze is dan ook nog onder de 20 kilo.