Wat is er in de winter in Châtel te doen met kinderen? Natuurlijk kun je er skiën, want Châtel ligt midden in het enorme skigebied Portes du Soleil. Maar niet ieder kind wil elke dag op de ski’s staan. Soms wil je een rustige middag na de skiles, soms is het weer minder goed en soms reist er iemand mee die wel van sneeuw houdt, maar niet van skiën. Saskia deelt haar tips voor leuke winteractiviteiten in Châtel en omgeving.
Winter in Châtel met kinderen: meer dan alleen skiën
Châtel is een sfeervol bergdorp in de Franse Alpen, vlak bij de grens met Zwitserland. Het dorp hoort bij Portes du Soleil, een van de grootste aaneengesloten skigebieden van Europa. Voor wintersporters is er dus meer dan genoeg te doen, maar Châtel is ook een fijne bestemming als je tijdens je wintersportvakantie afwisseling zoekt.
Juist met kinderen is het prettig om niet elke dag hetzelfde programma te hebben. Een ochtend skiën en ’s middags zwemmen. Een rustige wandeling rond een bevroren meer. Een bezoek aan een klein museum. Een warme pan kaas na een koude dag buiten. Of een huskytocht waarbij de kinderen nog weken blijven vertellen over de honden.
Lees ook ons uitgebreide blog over skiën in Châtel met kinderen.
Zwemmen bij Forme d’O in Châtel
Zwemmen is met kinderen bijna altijd een goed idee. Zeker op wintersport, als je na een paar dagen skiën even iets anders wilt doen. In Châtel zit zwembad Forme d’O, midden in het dorp. Het is geen enorm subtropisch zwemparadijs, maar juist een overzichtelijk zwembad waar je je prima een paar uur vermaakt.
Het zwembad heeft een sportbad, een recreatief gedeelte en een verwarmd buitenbad. Dat laatste is in de winter het leukste. Buiten zwemmen terwijl er sneeuw ligt of zelfs sneeuwvlokken op je hoofd vallen, blijft bijzonder. Voor kinderen is vooral het recreatiebad fijn, met ruimte om te spelen en wateractiviteiten. Voor ouders is het prettig dat het zwembad overzichtelijk is en je niet de hele tijd achter je kinderen aan hoeft te rennen.
Er is ook een wellnessgedeelte met sauna, hammam en ontspanningsfaciliteiten. Let wel op: het wellnessgedeelte is niet altijd toegankelijk voor kinderen. Ga je vooral met het gezin zwemmen, dan is het gewone zwemgedeelte voldoende.
Handig om te weten over Forme d’O:
- Het zwembad ligt centraal in Châtel en is daardoor makkelijk te combineren met een middag in het dorp.
- Het buitenbad is verwarmd en juist in de winter heel leuk door de sneeuwsfeer.
- Kinderen onder een bepaalde leeftijd moeten begeleid worden door een volwassene.
- Zwembroeken in shortmodel zijn vaak niet toegestaan in Franse zwembaden. Neem voor jongens en mannen een aansluitende zwembroek mee.
- Check altijd vooraf de actuele openingstijden, tarieven en toegangsregels op de website van Forme d’O.
Binnenspelen bij C L’Aventure
Een binnenspeeltuin is handig op wintersport. Niet omdat je daarvoor naar de Alpen rijdt, maar wel omdat kinderen soms gewoon even willen klimmen, glijden en spelen zonder skischoenen aan. Tegenover Forme d’O ligt C L’Aventure, een overdekte speelruimte voor kinderen.
C L’Aventure is vooral leuk voor jonge kinderen en kinderen in de basisschoolleeftijd. Je vindt er een klimstructuur, ballenbad, glijbanen, trampolines en speelelementen. De officiële doelgroep loopt tot 12 jaar, maar in de praktijk zullen oudere kinderen hier sneller op uitgekeken zijn. Voor kleuters en jonge basisschoolkinderen is het juist een fijne plek om energie kwijt te raken.
Het is een goede activiteit voor een middag waarop het sneeuwt, regent of hard waait. Ook als één ouder nog wil skiën en de ander met jongere kinderen in het dorp blijft, is dit een praktische optie.
Handig om te weten over C L’Aventure:
- De binnenspeeltuin ligt vlak bij Forme d’O, waardoor je beide activiteiten goed kunt combineren.
- De speelruimte is overdekt en verwarmd.
- De activiteit is vooral geschikt voor jonge kinderen en kinderen tot ongeveer 8 à 10 jaar.
- In het winterseizoen is C L’Aventure doorgaans dagelijks geopend, maar controleer vooraf de actuele tijden.
- Meer informatie vind je via de informatiepagina van C L’Aventure.
Wandelen bij Lac de Vonnes
Lac de Vonnes is een fijne plek voor een korte winterwandeling met kinderen. Vanuit het centrum van Châtel kun je er, afhankelijk van waar je verblijft, naartoe lopen of kort met de auto heen rijden. Rond het meer ligt een wandelpad en onderweg hebben kinderen genoeg ruimte om met sneeuw te spelen.
In de winter kan een deel van het meer bevroren zijn. Dat ziet er prachtig uit, maar blijf altijd op de paden en ga niet zomaar het ijs op. Rond het meer heb je mooie uitzichten op de bergen en de bekende Châtel-letters staan hier ook. Overdag zijn ze leuk voor een foto, maar ’s avonds met verlichting is het vaak nog sfeervoller.
Een rondje Lac de Vonnes is geen lange wandeling. Dat maakt het juist geschikt voor gezinnen met jongere kinderen, of voor een rustige middag na de skiles. Neem eventueel een thermosfles warme chocolademelk mee en maak er een kleine sneeuwpauze van.
La Vieille Douane: het smokkelmuseum bij Lac de Vonnes
Aan Lac de Vonnes ligt La Vieille Douane, het voormalige douanekantoor van Châtel. Dit kleine museum vertelt over de smokkelroutes tussen Frankrijk en Zwitserland. Denk aan verhalen over zout, tabak, kaas en koffie die vroeger stiekem de grens over gingen.
Voor kinderen is het onderwerp leuker dan je misschien verwacht. Smokkelaars, grenswachters, bergpaden en geheime routes spreken tot de verbeelding. Het museum is niet groot, dus je bent er geen halve dag kwijt. Juist daardoor is het goed te combineren met een wandeling rond het meer.
Vraag bij de ingang of er uitleg in het Nederlands beschikbaar is. Soms zijn er vertaalde materialen of hand-outs, wat het bezoek voor kinderen een stuk begrijpelijker maakt.
Handig om te weten over La Vieille Douane:
- Het museum ligt bij Lac de Vonnes, vlak bij de Zwitserse grens.
- Het is een goede activiteit voor een rustige middag of een minder mooie winterdag.
- Combineer het bezoek met een wandeling rond het meer.
- Controleer vooraf de actuele openingstijden, want die kunnen per seizoen verschillen.
Maison du Fromage in Abondance
Vanuit Châtel rijd je in ongeveer een kwartier naar Abondance. Dit dorp is bekend van de Abondance-kaas, een lokale kaas die je in de hele regio tegenkomt. Ben je in Châtel op wintervakantie, dan kun je bijna niet om deze kaas heen.
Net buiten Abondance ligt Maison du Fromage Abondance. Dit is een klein, toegankelijk museum over de kaas, de koeien en de tradities in de vallei. Het is geen groot museum waar je uren rondloopt, maar juist een fijne tussenstop met kinderen. Er zijn interactieve onderdelen, duidelijke beelden en vaak ook uitleg die voor kinderen goed te volgen is.
Aan het einde van het bezoek kun je kaas proeven. In het winkeltje koop je streekproducten en natuurlijk Abondance-kaas om mee naar huis te nemen. Dat maakt het ook een leuke stop als je een souvenir zoekt dat niet in de categorie koelkastmagneet valt.
Na het museum kun je nog even Abondance zelf in. Het dorp heeft een mooie abdij en een rustige sfeer. Ligt er genoeg sneeuw en heb je sleetjes bij je, dan zijn er in de omgeving soms plekken waar kinderen kunnen sleeën. Check ter plekke altijd waar dat veilig en toegestaan is.
Handig om te weten over Maison du Fromage:
- Het museum ligt in Abondance, op korte rijafstand van Châtel.
- In de winter is het doorgaans geopend van dinsdag tot en met zaterdag, met een middagpauze.
- Voor kinderen is vooral de combinatie van kijken, doen en proeven leuk.
- Check voor je bezoek de actuele openingstijden en tarieven op de website van Maison du Fromage Abondance.
Huskytocht in de omgeving van Châtel
Een sledetocht met husky’s voelt misschien als iets dat je alleen in Scandinavië doet, maar het kan ook in de Franse Alpen. In de omgeving van Châtel, onder andere bij La Chapelle-d’Abondance, worden in de winter huskytochten georganiseerd.
Er zijn meestal verschillende vormen. Soms zit je als passagier in de slee terwijl de musher de honden begeleidt. Bij andere tochten leer je zelf een hondenspan besturen. Dat laatste klinkt romantisch, maar is behoorlijk actief. Je moet meestappen, sturen en remmen. Voor kinderen is het vaak al fantastisch om in de slee te zitten en de honden aan het werk te zien.
Een huskytocht is echt een activiteit om vooraf te reserveren. De beschikbaarheid hangt af van sneeuw, weersomstandigheden en het aantal plekken. Wacht dus niet tot de laatste dag van je vakantie, zeker niet in schoolvakanties.
Meer weten over hoe zo’n tocht voelt? Lees dan ook ons blog over een huskytocht in de Franse Alpen bij Abondance.
Handig om te weten:
- Huskytochten zijn sneeuwafhankelijk en gaan niet altijd door.
- Reserveer ruim vooraf, vooral in de kerstvakantie en voorjaarsvakantie.
- Kleed kinderen extra warm aan, want stilzitten in een slee is kouder dan skiën.
- Vraag vooraf vanaf welke leeftijd kinderen mee mogen en of ze zelfstandig of samen met een volwassene in de slee zitten.
Eten in Châtel en omgeving met kinderen
De regio rond Châtel en Abondance is een heerlijke bestemming als je van kaas houdt. De bekendste lokale specialiteit is Berthoud: gesmolten Abondance-kaas met witte wijn, knoflook en vaak een scheutje Madeira of port. Het wordt meestal geserveerd met aardappels, brood of vleeswaren. Niet per se licht, wel precies wat je wilt na een koude dag buiten.
Met kinderen is uit eten in een wintersportdorp soms even zoeken. Rond de liften en in de drukste straten zitten restaurants die vooral snel veel wintersporters bedienen. Dat is handig als iedereen honger heeft, maar niet altijd de meest sfeervolle keuze. Kijk daarom ook naar restaurants net buiten het drukste centrum of in omliggende dorpen zoals Abondance en La Chapelle-d’Abondance.
Restaurant La Ripaille in Pré la Joux is een fijne tip als je goed wilt eten in een gezellige bergsfeer. Vanuit Châtel rijd je er in ongeveer tien minuten heen. In Abondance kun je terecht bij eenvoudige brasseries en restaurants waar lokale gerechten op de kaart staan. Voor kinderen is er vaak wel iets simpels als friet, pasta of een burger, terwijl ouders de kans krijgen om lokale kaasgerechten te proberen.
Tips voor uit eten met kinderen in Châtel:
- Reserveer in drukke vakantieweken, zeker als je vroeg wilt eten.
- Ga voor lokale gerechten zoals Berthoud, raclette of tartiflette als je van kaas houdt.
- Restaurants op de berg zijn handig tijdens het skiën, maar vaak duurder dan beneden in het dorp.
- Neem voor jonge kinderen iets kleins mee om te doen aan tafel. In populaire wintersportrestaurants kan het druk en rumoerig zijn.
Abondance-kaas kopen bij de boer
Wil je een stukje Abondance-kaas mee naar huis nemen? Dan is het leuk om kaas rechtstreeks bij een boerderij of boerderijwinkel te kopen. In de vallei tussen Châtel en Abondance kom je verschillende plekken tegen waar lokale producten worden verkocht.
Voor kinderen is het extra leuk als ze ook even bij de koeien kunnen kijken. Niet iedere boerderij is ingericht op bezoek, dus vraag altijd netjes of het mag en loop niet zomaar stallen in. Als het kan, is het wel een fijne manier om kinderen te laten zien waar de kaas vandaan komt die ze eerder in het museum of restaurant hebben geproefd.
Een stuk kaas, een pot jam of een lokale worst is bovendien een praktischer souvenir dan veel andere dingen die je in wintersportwinkels ziet liggen. Houd er alleen rekening mee dat kaas sterk kan ruiken in de auto. Een goed afgesloten koel- of vershoudtas is geen overbodige luxe.
Andere leuke winteractiviteiten in Châtel
Naast de activiteiten hierboven zijn er in Châtel nog meer mogelijkheden, afhankelijk van sneeuw, weer en seizoen. Kijk altijd even in de actuele agenda van het toeristenbureau, want in schoolvakanties zijn er vaak extra kinderactiviteiten, voorstellingen of winterse evenementen.
Denk bijvoorbeeld aan:
- sleeën op veilige, aangewezen plekken;
- een bioscoopbezoek op een slechteweerdag;
- een korte sneeuwschoenwandeling met gids;
- een rit met een lift voor uitzicht, ook als je niet skiet;
- een wandeling door het dorp met warme chocolademelk als beloning;
- kijken bij de ijsbaan of winteractiviteiten in omliggende dorpen.
Niet elke activiteit is elke winter of elke week beschikbaar. Juist in de bergen hangt veel af van sneeuwcondities, vakantiedrukte en weersomstandigheden. Het is daarom handig om aan het begin van je vakantie even langs de Tourist Office te gaan. Daar weten ze precies wat er die week met kinderen te doen is.
Praktische informatie voor een wintervakantie in Châtel
Vanuit het midden van Nederland is het ongeveer 900 kilometer rijden naar Châtel. De exacte reistijd hangt sterk af van vertrekpunt, verkeer, weer en grensdrukte. Houd er rekening mee dat het laatste deel van de route door de bergen gaat. In de winter is het daarom prettig om niet pas in het donker aan te komen.
Een tussenstop onderweg maakt de reis met kinderen een stuk relaxter. Zeker als je op vrijdagmiddag of zaterdag vertrekt in een schoolvakantie, kan de rit lang duren. Lees ook onze tips voor leuke tussenstops in Duitsland.
Handig om vooraf te regelen:
- winterbanden en sneeuwkettingen, want in berggebieden kunnen winterregels gelden;
- een accommodatie met parkeerplaats of goede skibusverbinding;
- skiles en materiaalhuur, vooral in schoolvakanties;
- reserveringen voor populaire activiteiten zoals huskytochten;
- zwemkleding die voldoet aan Franse zwembadregels.
Hotel in Châtel: Fleur de Neige
Wij verbleven in Hotel Fleur de Neige. Dit hotel ligt op ongeveer 700 meter van de skilift en er stopt een bus in de buurt. Net als veel andere gebouwen in Châtel is het hotel gebouwd in chaletstijl. Daardoor voelt het dorp veel sfeervoller dan sommige Franse skidorpen met vooral hoogbouw.
Hotel Fleur de Neige heeft verschillende kamertypes, waaronder familiekamers. Voor gezinnen is dat fijn, zeker als je niet elke avond uit eten wilt of wat meer ruimte wilt hebben. Er is ook een zwembad, bubbelbad en sauna. Na een actieve dag in de sneeuw is dat echt een pluspunt.
Aan de achterkant van het hotel kijk je mooi uit over het dal. Vooral tijdens het ontbijt is dat een fijne start van de dag. Wij vonden de ligging prettig: niet midden in de drukte, maar wel dicht genoeg bij de liften en het dorp.
Bekijk hier de familiekamers en beschikbaarheid van Hotel Fleur de Neige.
Ligging van Châtel
Châtel ligt in de Haute-Savoie, vlak bij de Zwitserse grens. De ligging is ideaal als je wilt skiën in Portes du Soleil, maar ook als je uitstapjes wilt maken naar Abondance, La Chapelle-d’Abondance of andere dorpen in de vallei.
Is Châtel leuk voor niet-skiërs?
Ja, Châtel is zeker leuk voor niet-skiërs, zolang je geen grote stad of enorm aanbod aan attracties verwacht. Het blijft een bergdorp waar skiën centraal staat, maar er is genoeg te doen om een paar dagen af te wisselen. Zwemmen, wandelen, een museum bezoeken, lokale kaas proeven, uit eten gaan en een huskytocht maken zorgen ervoor dat ook niet-skiërs een fijne wintervakantie kunnen hebben.
Voor gezinnen met één of meer kinderen die nog niet skiën, is Châtel daarom een goede keuze. Je kunt skiles en sneeuwpret combineren met rustige activiteiten in het dorp en korte uitstapjes in de omgeving. Juist die mix maakt Châtel prettig voor families.
Meer lezen
Op zoek naar meer tips voor wintervakanties met kinderen? Klik en kijk voor meer informatie: