Zuid-Engeland met kinderen is een van die vakanties waar je alle kanten mee op kunt. Je vindt er witte kliffen, brede stranden, kastelen, gezellige kustplaatsen, nationale parken, prehistorische plekken, kindvriendelijke steden en genoeg Engelse sfeer om elke dag iets anders te beleven.
Inmiddels zijn meerdere bloggers van KidsErOpUit er geweest en zijn er volop ervaringen met regio’s zoals Exmoor, Cornwall, Londen, Cambridge en Stonehenge. Daardoor kunnen we niet alleen zeggen dat Zuid-Engeland er leuk uitziet, maar ook dat het echt een fijne bestemming is voor gezinnen die houden van afwisseling.
Zuid-Engeland is wel groot. Van Dover in het oosten tot Cornwall in het uiterste westen ben je zomaar honderden kilometers verder. Het is dus slim om vooraf te kiezen welke regio’s je wilt zien en niet te veel in één vakantie te proppen. In dit artikel lees je hoe je naar Zuid-Engeland reist, welke regio’s leuk zijn met kinderen, waar je kunt slapen en welke bezienswaardigheden je niet wilt missen.
Zuid-Engeland met kinderen: waarom deze regio zo leuk is
Zuid-Engeland is ideaal voor gezinnen die graag natuur, cultuur en kindvriendelijke uitstapjes combineren. De ene dag sta je op een klif met uitzicht over zee, de volgende dag bezoek je een kasteel, maak je een wandeling door een nationaal park of eet je fish and chips in een kustplaats.
Voor kinderen is vooral de afwisseling fijn. Zuid-Engeland is niet alleen maar stad, strand of natuur. Je kunt makkelijk mixen:
- witte kliffen en stranden;
- kastelen, landhuizen en tuinen;
- pretparken en dierentuinen;
- nationale parken zoals Exmoor, Dartmoor en New Forest;
- historische plekken zoals Stonehenge en Dover Castle;
- steden zoals Londen, Bath, Cambridge, Brighton en Exeter;
- kustregio’s zoals Dorset, Devon, Cornwall en Isle of Wight.
Het fijne aan Engeland is dat veel bezienswaardigheden goed zijn ingesteld op gezinnen. Bij kastelen en historische plekken zijn vaak speurtochten, audiotours, verkleedmogelijkheden of interactieve onderdelen. Ook in natuurgebieden zijn er korte wandelroutes, bezoekerscentra en genoeg plekken waar kinderen kunnen rennen, klimmen of stenen zoeken.
Welke regio in Zuid-Engeland kies je?
Zuid-Engeland is te groot om in één of twee weken helemaal goed te bekijken. Zeker met kinderen is het beter om keuzes te maken. Je vakantie wordt leuker als je minder kilometers maakt en meer tijd hebt op de plekken waar je bent.
Kent en Sussex: witte kliffen, kastelen en tuinen
Kom je aan in Dover, dan zit je meteen goed voor Kent en Sussex. Dit deel van Zuid-Engeland wordt vaak de tuin van Engeland genoemd. Je vindt er kastelen, landhuizen, tuinen en natuurlijk de witte kliffen van Dover en de Seven Sisters.
Deze regio is handig voor een eerste vakantie in Zuid-Engeland, omdat je vanaf Dover niet ver hoeft te rijden. Ook als je een korte vakantie plant, is Kent of Sussex logischer dan helemaal doorrijden naar Cornwall.
Dorset en Wiltshire: Jurassic Coast, Stonehenge en Bath
Dorset is bekend van de Jurassic Coast, een spectaculaire kustlijn met kliffen, stranden en fossielen. Kinderen die van stenen, dino’s en strand houden, zitten hier goed. Combineer Dorset met Wiltshire als je ook Stonehenge, Salisbury of Bath wilt bezoeken.
Deze regio is heel geschikt voor gezinnen die natuur en geschiedenis willen combineren zonder helemaal naar het uiterste westen te rijden.
Devon en Cornwall: ruige kust, strand en vakantiegevoel
Devon en Cornwall voelen meteen als vakantie. Denk aan rotsige kust, surfers, vissersdorpjes, stranden, cream tea, smalle weggetjes en groene heuvels. Aan de noordkust is de combinatie van Atlantische Oceaan en ruige kliffen indrukwekkend. Aan de zuidkust vind je zachtere baaien, tuinen en kustplaatsen.
Cornwall is prachtig, maar ligt wel ver. Rijd je met kinderen vanuit Nederland, plan dan onderweg een overnachting of maak er een rondreis van.
New Forest en Isle of Wight: natuur en eilandgevoel
New Forest is leuk met kinderen door de open natuur, pony’s, korte wandelingen en fietsmogelijkheden. Vanaf de zuidkust kun je bovendien makkelijk naar Isle of Wight. Dat eiland voelt als Engeland in het klein: stranden, kliffen, kastelen, dorpjes en veel gezinsvriendelijke uitstapjes.
Een dagtocht naar Isle of Wight kan, maar met kinderen is één of twee nachten blijven vaak relaxter.
Reizen naar Zuid-Engeland met kinderen
Zuid-Engeland is op meerdere manieren bereikbaar. Welke route handig is, hangt af van je plannen, je budget en of je je eigen auto mee wilt nemen.
Met de ferry naar Engeland
De meeste gezinnen kiezen voor de ferry, omdat je dan je eigen auto mee kunt nemen. Dat is handig voor een rondreis, voor bagage en voor uitstapjes ter plekke.
Populaire routes zijn:
- Hoek van Holland naar Harwich met Stena Line;
- Calais of Duinkerken naar Dover;
- IJmuiden naar Newcastle als je een langere route door Engeland wilt maken;
- ferry’s naar Isle of Wight vanaf onder andere Southampton, Portsmouth of Lymington.
De route Hoek van Holland-Harwich is vooral handig als je via Oost-Engeland reist, bijvoorbeeld richting Cambridge, Londen, Kent of verder naar Zuid-Engeland. Neem je de ferry naar Dover, dan sta je direct bij de witte kliffen en begin je in het oosten van Zuid-Engeland.
Omdat prijzen sterk verschillen per route, seizoen, vertrektijd en type voertuig is vroeg boeken vaak slim. Bekijk hier de tarieven van Hoek van Holland naar Harwich.
Lees ook onze ervaring met Stena Line van Hoek van Holland naar Harwich als je wilt weten hoe zo’n overtocht met kinderen bevalt.
Met de trein naar Zuid-Engeland
Wil je zonder auto reizen, dan is de Eurostar-trein naar Londen een goede optie. Vanuit Londen kun je per trein verder naar steden en regio’s in Zuid-Engeland, zoals Brighton, Bath, Salisbury, Exeter, Southampton of Cornwall.
Treinreizen is vooral handig als je een stedentrip of korte vakantie combineert met één regio. Voor een echte rondreis met veel natuurplekken en kustdorpen is een huurauto of eigen auto vaak praktischer.
Met het vliegtuig naar Zuid-Engeland
Vliegen kan ook. Logische luchthavens zijn Londen, Bristol, Southampton, Exeter of Bournemouth, afhankelijk van je route. Daarna kun je een auto huren of met de trein verder reizen. Voor een korte vakantie naar bijvoorbeeld Londen, Bath of Cornwall kan dit handig zijn. Voor gezinnen met veel bagage of autostoeltjes is de ferry vaak relaxter.
Rondreis Zuid-Engeland met kinderen
Zuid-Engeland leent zich goed voor een rondreis. De afstanden zijn alleen groter dan je denkt. Wegen zijn niet overal snel, zeker niet in Cornwall en Devon. Smalle weggetjes, drukte in vakanties en links rijden zorgen ervoor dat je beter ruim plant.
Een fijne route voor twee weken kan bijvoorbeeld zijn:
- start in Dover of Harwich;
- een paar nachten Kent of Sussex voor kliffen, kastelen en strand;
- door naar Dorset of Wiltshire voor Jurassic Coast, Stonehenge en Bath;
- verder naar Devon of Cornwall voor ruige kust en vakantiegevoel;
- terug met een tussenstop in New Forest, Londen of Cambridge.
Heb je maar één week? Kies dan liever één regio. Bijvoorbeeld Kent en Sussex, of Dorset en Wiltshire, of alleen Devon en Cornwall. Dat geeft meer rust en minder reistijd.
Wil je een georganiseerde rondreis met kinderen? Dan kan een kant-en-klare route handig zijn, zeker als je niet zelf alle accommodaties wilt uitzoeken. Een leuke optie is deze 8-daagse rondreis Engeland – Net als in de film.
Slapen in Zuid-Engeland met kinderen
In Zuid-Engeland vind je veel verschillende soorten accommodaties: cottages, vakantieparken, campings, lodges, hotels, B&B’s en appartementen. Met kinderen zijn een eigen keuken, aparte slaapkamer en parkeergelegenheid vaak heel prettig.
Let bij boeken op:
- afstand tot de kust of bezienswaardigheden;
- parkeermogelijkheden;
- of er familiekamers of meerdere slaapkamers zijn;
- annuleringsvoorwaarden;
- reisafstand tot de ferry of volgende stop;
- of beddengoed en handdoeken inbegrepen zijn;
- of er een wasmachine is bij langere vakanties.
Mocht je schoolvakantie vroeg vallen, dan kan de eerste helft van juli financieel aantrekkelijk zijn. In Engeland zijn de schoolvakanties vaak later dan in Nederland, waardoor sommige accommodaties dan nog gunstiger geprijsd zijn. Controleer dit wel per jaar en per regio.
Bekijk hier alle tarieven en beschikbare accommodaties in Zuid-Engeland.
Ook Landal heeft vakantieparken in Engeland. Benieuwd naar de mogelijkheden? Bekijk dan hier alle opties, prijzen en beschikbaarheid.
Eastcott Lodges in Cornwall en Devon
Op de grens van Cornwall en Devon ligt de Tamar Valley. Hier vind je Eastcott Lodges, een kleinschalige accommodatie midden in de natuur. Voor gezinnen is dit een fijne uitvalsbasis als je Cornwall en Devon wilt combineren. Je zit rustig, hebt ruimte om buiten te spelen en kunt uitstapjes maken naar de kust, dorpen en wandelgebieden.
De houten lodges geven meteen vakantiegevoel. Reken wel op reistijd naar de kust, want je slaapt niet direct aan zee. Juist daardoor kan het een fijne, rustige plek zijn na drukke dagen langs stranden of bekende bezienswaardigheden.
Hunters Moon in Wiltshire
In Wiltshire ligt Hunters Moon. Deze accommodatie ligt in een rustig gebied en is handig als je uitstapjes wilt maken naar Bath, Longleat, Stonehenge, Salisbury of typische Engelse dorpen zoals Lacock.
Voor gezinnen die houden van natuur, geschiedenis en dagtrips is Wiltshire een goede centrale keuze. Je zit minder ver naar het westen dan Cornwall, maar hebt wel veel afwisseling in de omgeving.
Activiteiten en bezienswaardigheden in Zuid-Engeland met kinderen
In Zuid-Engeland is ontzettend veel te doen. Dit zijn de activiteiten en bezienswaardigheden die goed passen bij gezinnen.
Witte kliffen en stranden
De kustlijn van Zuid-Engeland is enorm afwisselend. Bij Dover zie je de beroemde witte kliffen. Bij de Seven Sisters in Sussex wandel je langs misschien wel de mooiste krijtrotsen van Engeland. In Dorset vind je de Jurassic Coast, waar kinderen fossielen kunnen zoeken en langs kliffen en stranden kunnen wandelen.
In Devon en Cornwall wordt de kust ruiger. Denk aan rotsen, baaien, surfers en lange stranden. Kinderen kunnen hier zwemmen, zandkastelen bouwen, schelpen zoeken of gewoon eindeloos spelen. Let wel goed op getijden en stroming, vooral aan de Atlantische kust.
Kastelen, landhuizen en tuinen
Zuid-Engeland staat vol kastelen, ruïnes, landhuizen en tuinen. Dover Castle is indrukwekkend en heel geschikt met kinderen. Tintagel Castle in Cornwall spreekt tot de verbeelding door de link met Koning Arthur en de spectaculaire ligging aan zee. Ook landhuizen van de National Trust hebben vaak mooie tuinen, speurtochten en familieroutes.
Heb je een kleine ridder in huis? Kijk dan of er tijdens je vakantie evenementen zijn met ridders, historische demonstraties of re-enactments. Bij Engelse kastelen worden in de zomer regelmatig familieactiviteiten georganiseerd.
Stonehenge met kinderen
Stonehenge is wereldberoemd en ligt handig als je Wiltshire of Dorset bezoekt. Voor kinderen is het vooral interessant als je het verhaal erbij vertelt. Het bezoekerscentrum, de reconstructies en de audiotour helpen daarbij.
Boek tickets bij voorkeur vooraf online. Dat scheelt wachttijd en is vaak voordeliger. Lees ook ons uitgebreide artikel over Stonehenge bezoeken met kinderen.
Pretparken en attracties
Zuid-Engeland heeft meerdere grote attracties die leuk zijn met kinderen. LEGOLAND Windsor is een van de bekendste en vooral geschikt voor gezinnen met jongere kinderen en LEGO-fans. Ook Chessington World of Adventures en Thorpe Park liggen in het zuiden, waarbij Thorpe Park meer gericht is op oudere kinderen en tieners.
Voor een pretparkdag geldt: boek vooraf online, check de lengte-eisen en kijk goed naar de reisafstand vanaf je accommodatie. Een pretparkdag is intensief genoeg zonder nog uren extra te moeten rijden.
Wandelen in Exmoor, Dartmoor en New Forest
Voor natuur zit je goed in Exmoor, Dartmoor en New Forest. Exmoor heeft heuvels, kust, valleien en kans om herten te zien. Dartmoor is ruiger en mysterieuzer, met open heide, rotsformaties en wilde pony’s. New Forest is toegankelijker en fijn voor kortere wandelingen of fietstochten met kinderen.
Lees ook het blog over een actieve vakantie in Exmoor met kinderen.
Isle of Wight als dagtrip of korte stop
Isle of Wight ligt net voor de zuidkust en is met de ferry snel bereikbaar. Wightlink noemt overtochten vanaf ongeveer 22 minuten, afhankelijk van de route. Ook Red Funnel vaart vanaf Southampton. Het eiland is leuk door de combinatie van stranden, krijtrotsen, dorpjes, kastelen, tuinen en gezinsattracties. :contentReference[oaicite:3]{index=3}
Je kunt Isle of Wight als dagtrip doen, maar met kinderen is blijven slapen vaak relaxter. Dan heb je tijd voor de kust, een bezienswaardigheid en een rustig tempo.
Londen, Cambridge of Bath combineren
Zuid-Engeland is goed te combineren met een stad. Londen ligt voor de hand, zeker als je met Eurostar reist of via Harwich aankomt. Cambridge is handig als je met Stena Line via Harwich reist. Bath is prachtig als je in Wiltshire of Somerset verblijft.
Lees ook:
English Heritage en National Trust: zijn passen handig?
Ga je meerdere kastelen, ruïnes, landhuizen of tuinen bezoeken, kijk dan vooraf naar de passen van English Heritage en National Trust.
De English Heritage Overseas Visitor Pass geeft toegang tot meer dan 100 historische plekken in Engeland, waaronder bekende sites zoals Stonehenge en Dover Castle. Je kunt kiezen uit een 9- of 16-daagse pas. Deze pas is vooral interessant als je meerdere English Heritage-locaties in korte tijd bezoekt.
De National Trust Explorer Pass is interessant als je veel landhuizen, tuinen, kustgebieden en natuurplekken wilt bezoeken. National Trust beheert honderden plekken in Engeland, Wales en Noord-Ierland. Voor Zuid-Engeland kan deze pas gunstig zijn als je bijvoorbeeld meerdere tuinen, landgoederen en kustparkeerplaatsen bezoekt.
Reken vooraf uit of een pas loont. Met kinderen is het soms beter om minder plekken te bezoeken en er langer te blijven. Een pas is dus vooral handig als hij past bij jullie reistempo.
Reisgidsen voor Zuid-Engeland
Een goede reisgids is handig, juist omdat Zuid-Engeland zo groot is. Online vind je veel inspiratie, maar een reisgids helpt om regio’s naast elkaar te leggen en onderweg snel iets op te zoeken.
Onze favoriete reisgidsen voor Zuid-Engeland zijn:
Deze gidsen zijn vooral handig als je zelf een route samenstelt en niet alleen op losse blogs of kaarten wilt varen.
Voorbeeldroutes Zuid-Engeland met kinderen
Een week Zuid-Engeland: Kent en Sussex
Voor een korte vakantie is Kent en Sussex ideaal. Je hoeft niet ver door te rijden en ziet toch veel typisch Zuid-Engeland.
Denk aan:
- Dover en de witte kliffen;
- Dover Castle;
- Canterbury;
- Seven Sisters;
- Brighton of Hastings;
- een dag strand of tuinbezoek.
Twee weken Zuid-Engeland: Dorset, Wiltshire en Devon
Wil je iets verder rijden, combineer dan Dorset, Wiltshire en Devon. Deze route geeft veel afwisseling zonder dat je helemaal naar Cornwall hoeft.
Denk aan:
- Stonehenge en Salisbury;
- Bath;
- Jurassic Coast;
- Lyme Regis of Weymouth;
- Dartmoor of Exmoor;
- een kustplaats in Devon.
Drie weken Zuid-Engeland: van Dover naar Cornwall
Met drie weken kun je rustig naar Cornwall reizen en onderweg meerdere stops maken. Bouw genoeg rustdagen in, want Cornwall ligt ver en de wegen zijn niet overal snel.
Denk aan:
- Kent of Sussex als start;
- Dorset of Wiltshire;
- Devon;
- Cornwall;
- New Forest, Isle of Wight of Cambridge als terugreisstop.
Praktische tips voor Zuid-Engeland met kinderen
- Plan niet te veel regio’s in één vakantie. Zuid-Engeland is groter dan het lijkt.
- Boek ferry en populaire accommodaties ruim op tijd, zeker in schoolvakanties.
- Houd rekening met links rijden en smallere wegen, vooral in Devon en Cornwall.
- Check bij stranden altijd de getijden en let op waarschuwingsborden.
- Neem laagjes kleding mee. Het weer kan snel wisselen, ook in de zomer.
- Boek grote attracties zoals Stonehenge en LEGOLAND vooraf online.
- Overweeg een English Heritage of National Trust pas als je meerdere plekken wilt bezoeken.
- Plan rustdagen in. Een stranddag of speeltuindag is met kinderen net zo waardevol als een bezienswaardigheid.
- Kies accommodaties met eigen keuken als je kosten wilt besparen.
- Reis je via Harwich, combineer dan eventueel met Cambridge of Londen.
Is Zuid-Engeland geschikt voor een vakantie met kinderen?
Ja, Zuid-Engeland is heel geschikt voor gezinnen. Juist omdat de regio zoveel afwisseling biedt, kun je de vakantie aanpassen aan je eigen gezin. Houd je van natuur, dan kies je voor Exmoor, Dartmoor, New Forest of Cornwall. Houd je van geschiedenis, dan zijn Dover Castle, Stonehenge, Tintagel en de vele landhuizen geweldig. Wil je strand, dan zit je goed in Dorset, Devon, Cornwall of Isle of Wight. En wil je stad, dan combineer je de reis met Londen, Cambridge, Brighton of Bath.
Het belangrijkste is dat je keuzes maakt. Probeer niet heel Zuid-Engeland in één week te zien. Kies een regio, plan genoeg rust en houd ruimte voor onverwachte stops. Dan is Zuid-Engeland met kinderen een heerlijke bestemming vol kastelen, kliffen, stranden en typisch Engelse vakantiesfeer.
Ben jij naar Zuid-Engeland met kinderen geweest? Heb je aanvullende tips of ben je het niet met ons eens? Laat dan vooral hieronder een reactie achter.
Meer lezen
Op zoek naar meer tips voor een vakantie in het zuiden van Engeland? Klik en kijk voor meer inspiratie:
