Een stedentrip Cambridge met kinderen is een verrassend leuke keuze voor gezinnen die Engeland willen ontdekken zonder meteen in de drukte van Londen te zitten. Cambridge is compact, sfeervol en goed te voet te verkennen. Je vindt er beroemde universiteitsgebouwen, kleine musea, parken langs de rivier de Cam, punters op het water, Engelse pubs, boekwinkels en genoeg plekken waar kinderen even kunnen bewegen.
Saskia reist met de boot naar Cambridge en ontdekt wat er in deze bekende universiteitsstad te doen is voor gezinnen.
Cambridge met kinderen
Cambridge ligt ongeveer 80 kilometer ten noorden van Londen. De stad is wereldberoemd door de University of Cambridge, de colleges, wetenschappers, bibliotheken en kapellen. Toch voelt Cambridge niet als een grote stad. Het centrum is overzichtelijk, veel bezienswaardigheden liggen dicht bij elkaar en langs de rivier en door de parken wandel je zo de drukte uit.
Voor kinderen is Cambridge leuk omdat je er heel verschillende dingen kunt combineren. Het ene moment sta je tussen eeuwenoude gebouwen, even later zit je in een punter op de rivier of loop je tussen skeletten, fossielen en pooldieren in een museum. Ook fijn: veel universiteitsmusea zijn gratis toegankelijk. Daardoor kun je makkelijk kort naar binnen, zonder dat het meteen zonde voelt als je kinderen na een half uur genoeg hebben gezien.
Tijdens onze stedentrip Cambridge zijn onze kinderen 11 en 9 jaar. We blijven 2,5 dag in de stad. Dat is genoeg voor een goede indruk, maar eigenlijk net te kort om alles te doen. Met drie volle dagen heb je meer rust en kun je ook wat extra kindvriendelijke plekken toevoegen.
Universiteitsstad Cambridge in Engeland
Cambridge is vernoemd naar de rivier de Cam, die dwars door de stad stroomt. Al voor de Romeinse tijd woonden er mensen in dit gebied. Later werd Cambridge een belangrijke plek voor handel en bestuur. De stad kreeg internationale bekendheid door de universiteit, die in de dertiende eeuw ontstond nadat studenten uit Oxford zich hier vestigden.
In de eeuwen daarna werden de beroemde colleges gebouwd. Veel van die gebouwen bepalen nog steeds het straatbeeld. Tijdens een wandeling door het centrum zie je poorten, binnenplaatsen, kapellen, bibliotheken en oude muren. Niet alles is toegankelijk voor bezoekers, want er wordt natuurlijk ook gewoon gewoond en gestudeerd. Maar ook vanaf de straat, vanaf bruggen en vanaf de rivier krijg je veel mee van de sfeer.
Ligging Cambridge:
Hoe kom je in Cambridge?
Wij reizen van Hoek van Holland naar Harwich met de boot. Vanuit Harwich nemen we de trein naar Cambridge. Dat is een relaxte manier van reizen met kinderen, zeker als je geen zin hebt in vliegen. Op de ferry heb je ruimte om rond te lopen, te slapen en rustig aan je Engelandreis te beginnen.
Met Ferry & Trein reis je via Harwich verder met de trein binnen het Greater Anglia-netwerk. Cambridge is een logische bestemming binnen die regio. Wil je liever met de auto reizen, dan kun je de auto meenemen op de ferry en vanaf Harwich verder rijden.
Een andere mogelijkheid is reizen met de trein via Londen. Je kunt met Eurostar naar Londen en daarna met de trein door naar Cambridge. Vanaf Londen rijden er regelmatig treinen naar Cambridge. Voor een stedentrip met kinderen is dat vaak comfortabeler dan vliegen, zeker omdat je niet met luchthavens, bagagebanden en transfers zit.
Vliegen op een Londense luchthaven kan natuurlijk ook, maar voor zo’n relatief korte afstand zouden wij eerder kiezen voor trein en ferry. Het reist rustiger, je ziet onderweg meer en het voelt meteen als onderdeel van de vakantie.
Overnachten in Cambridge met kinderen
Overnachten in Cambridge is niet goedkoop, zeker niet als je midden in het centrum zoekt. Wij kiezen voor YHA Cambridge, een jeugdherberg op korte afstand van het station. Vanaf het hostel loop je in ongeveer een kwartier naar het centrum. Dat vonden wij met kinderen goed te doen.
Boek hier YHA Cambridge makkelijk via Booking.com
We boeken een familiekamer en krijgen een kamer met stapelbedden en een eigen wastafel. Douches en toiletten zijn op de gang te vinden. Handdoeken zijn niet standaard inbegrepen, dus neem ze zelf mee of huur ze ter plekke.
YHA Cambridge heeft een gemeenschappelijke keuken. Dat is handig als je zelf ontbijt, lunch of avondeten wilt maken. Zeker met kinderen kan dat veel schelen in de kosten. Tegenover het station zit een supermarkt, dus boodschappen doen is makkelijk. In het hostel is ook een lounge met zitplekken en spelletjes. Dat vonden wij fijn na een dag door de stad lopen.
Wat te doen in Cambridge met kinderen?
Cambridge is een stad waar je makkelijk veel ziet zonder dat je het programma te vol hoeft te maken. De meeste bezienswaardigheden liggen op loopafstand van elkaar. Je kunt dus ’s ochtends een museum bezoeken, daarna lunchen, een stuk langs de rivier wandelen en later op de dag nog een college of kerk bekijken.
Dit zijn onze favoriete tips voor een stedentrip Cambridge met kinderen.
Punteren op de rivier de Cam
Punteren op de Cam is misschien wel de bekendste activiteit in Cambridge. Toeristisch? Absoluut. Goedkoop? Niet echt. Toch vonden wij het de moeite waard. Vanaf het water zie je delen van de stad waar je lopend niet zomaar komt. De punter vaart langs de beroemde colleges en onder bruggen door, met uitzicht op onder andere King’s College en St. John’s College.
Wij kiezen voor een gedeelde punter-tour. Je zit dan met andere bezoekers in de boot en een gids duwt de punter voort met een lange stok. Ondertussen vertelt de gids over de gebouwen en de geschiedenis van de universiteit. Dat verhaal is leuk, maar met kinderen is vooral het varen zelf al een belevenis.
Wil je besparen of juist meer avontuur? Dan kun je ook zelf een punter huren. Dat ziet er makkelijker uit dan het is. Met kinderen zou ik dat vooral doen als je zin hebt in een grappige uitdaging en niet bang bent om een beetje te stuntelen.
Reserveer in drukke periodes vooraf en vergelijk aanbieders. Prijzen kunnen flink verschillen per seizoen, tijdstip en type boot.
Wandelen langs de Cam: Coe Fen en The Backs
Cambridge heeft veel groen, ook vlak bij het centrum. Dat maakt de stad fijn met kinderen. Na een museum of collegebezoek loop je zo een park in waar kinderen even kunnen rennen of waar je rustig kunt picknicken.
Coe Fen
Wij wandelen via Coe Fen richting het centrum. Coe Fen is een groen gebied bij de rivier, met wandelpaden, gras, water en bruggetjes. Op onze zonnige oktoberdag is het fris, dus we houden het bij een korte wandeling. In de zomer is ook Lammas Land, ten zuiden van Coe Fen, leuk met kinderen. Daar vind je een speeltuin en een pierenbadje.
The Backs
The Backs is het parkachtige gebied achter de beroemde colleges. Hier wandel je langs de rivier, met zicht op bruggen, grasvelden, oude gebouwen en punters op het water. Dit is een van de mooiste plekken van Cambridge om rustig rond te lopen.
Vanuit het centrum kun je de Cam op verschillende plekken oversteken. Bij Silver Street heb je zicht op de Mathematical Bridge. Bij King’s College kan dat alleen als je een geldig entreekaartje hebt. Verder zijn er bruggen in de buurt van Trinity College en St. John’s College.
Welke colleges in Cambridge bezoeken?
Cambridge University bestaat uit veel verschillende colleges. De bekendste voor bezoekers zijn King’s College, Trinity College en St. John’s College. Niet alle colleges zijn open voor toeristen en openingstijden veranderen regelmatig door diensten, examens, evenementen en universiteitsactiviteiten. Check dus altijd vooraf wat mogelijk is.
Met kinderen zou ik niet proberen om zoveel mogelijk colleges af te vinken. Kies er liever één of twee uit en combineer dat met een wandeling door de stad. Vanaf de straat, de rivier en The Backs zie je al veel.
King’s College en King’s College Chapel
King’s College is het bekendste college van Cambridge. Vooral de kapel is indrukwekkend. De hoge gewelven, de glas-in-loodramen en de ligging aan het grasveld maken dit een van de belangrijkste bezienswaardigheden van de stad.
Wij zien dat er een dienst is in King’s College Chapel. Dat lijkt ons een mooie manier om de kapel te ervaren. Vooraf twijfelen we of de kinderen lang genoeg stil kunnen zitten, maar bezoekers die eerder weg moeten kunnen op een geschikte plek plaatsnemen. We luisteren een deel van de dienst mee en bekijken de kapel. Na een kwartier vinden de kinderen het genoeg en gaan we weer naar buiten.
Wil je King’s College bezoeken, kijk dan vooraf naar de actuele bezoekmogelijkheden en tickets. De kapel is populair en niet altijd open voor toeristisch bezoek.
Trinity College
Trinity College is een van de grootste en bekendste colleges van Cambridge. Wij willen graag minstens één college van binnen bekijken en kiezen voor Trinity. Je mag niet overal komen, want het is natuurlijk een werkende universiteitsomgeving. Toch is het bijzonder om over de binnenplaats te lopen en even de sfeer te ervaren.
Verwacht geen museum waar je door allerlei kamers loopt. Het gaat vooral om het gebouw, de binnenplaats en het idee dat je midden in zo’n beroemde academische omgeving staat.
St. John’s College
St. John’s College zien wij vooral vanaf de Cam en vanaf de brug bij Trinity College. Het gebouw ziet er prachtig uit, maar we besluiten het niet apart te bezoeken. Na King’s College Chapel en Trinity College hebben de kinderen genoeg colleges gezien.
Uitzicht vanaf Great St. Mary’s Church
Great St. Mary’s Church staat tegenover King’s College. Vanaf de toren heb je een van de mooiste uitzichten over Cambridge. Je kijkt uit over King’s College, Trinity College, de daken van de stad en de universiteitsgebouwen.
De toren beklimmen betekent wel trappen lopen. Bij ons is G. de liefhebber van torens beklimmen, dus hij gaat omhoog. Ik blijf met de kinderen in de kerk. De kerk zelf is rustig om even binnen te kijken, maar de echte reden om hierheen te gaan is het uitzicht vanaf de toren.
Wil je mooie foto’s maken van King’s College, ga dan bij voorkeur in de ochtend. Later op de dag kan de zon onhandig staan.
Corpus Clock
Aan de buitenkant van de Taylor Library van Corpus Christi College hangt de bijzondere Corpus Clock. De klok ziet er bijna magisch uit, met blauwe lichtjes en een grote sprinkhaanachtige figuur bovenop. Die sprinkhaan wordt ook wel de Chronophage genoemd, de tijdeter.
De klok loopt expres niet op een gewone, rustige manier. Soms lijkt hij te versnellen, soms te vertragen. Juist dat maakt hem leuk om met kinderen even te bekijken. Je hoeft er geen kaartje voor te kopen en je komt er waarschijnlijk vanzelf langs als je door het centrum loopt. Tegenover King’s College zie je vaak mensen staan kijken; daar hangt de klok.
We bekijken Corpus Clock goed van dichtbij.Gratis musea in Cambridge met kinderen
Cambridge heeft meerdere universiteitsmusea. Veel daarvan zijn gratis toegankelijk. Dat is ideaal met kinderen: spreekt een museum niet aan, dan sta je zonder schuldgevoel zo weer buiten. Wij bezoeken vier musea tijdens onze stedentrip Cambridge.
Wat ons opvalt, is dat de musea moeite doen voor gezinnen. Er zijn vaak speurtochten, opdrachten, explorer bags of materialen die kinderen kunnen gebruiken. Daardoor voelen de musea minder zwaar dan je misschien verwacht bij een universiteitsstad.
The Polar Museum
The Polar Museum is het favoriete museum van onze kinderen in Cambridge. Het museum is klein, maar ontzettend interessant. Je leert er over expedities naar de Noordpool en Zuidpool, over kou, overleven, dieren, klimaat en de mensen die in poolgebieden wonen.
Onze kinderen zijn meteen enthousiast over de opdrachten. Ze proberen zelfs de antwoorden in het Engels te schrijven. Daardoor zijn we bijna een uur binnen, wat voor een klein museum best lang is. Juist omdat het onderwerp anders is dan in veel andere musea, vinden wij dit een echte aanrader met kinderen.
Een klein maar erg interessant museum.Fitzwilliam Museum
Het Fitzwilliam Museum is het bekendste museum van Cambridge. Je vindt er kunst, oudheden, Egyptische voorwerpen, Griekse en Romeinse collecties, schilderijen, wapens, keramiek en nog veel meer. Het gebouw zelf is ook indrukwekkend, vooral de hal en het trappenhuis.
Met kinderen hoef je hier niet alles te zien. Kies een paar zalen uit die aansluiten bij hun interesses. Onze jongste is vooral onder de indruk van de harnassen. De porseleinzalen slaan we sneller over. Dat is meteen het fijne van een gratis museum: je kunt je bezoek kort en luchtig houden.
In het museum zijn familieresources beschikbaar, zoals materialen en opdrachten die je in de zalen kunt gebruiken. Dat maakt het Fitzwilliam Museum een stuk kindvriendelijker dan je op het eerste gezicht misschien verwacht.
Een wand vol met materiaal dat kinderen in het museum kunnen gebruiken.Museum of Zoology
Het Museum of Zoology is een fijne keuze voor kinderen die van dieren houden. Je ziet er skeletten, opgezette dieren, insecten, vissen, vogels en allerlei bijzondere preparaten. Ook Darwin komt hier terug, want hij studeerde in Cambridge.
Bij de receptie halen we een explorer bag op. Daarin zitten opdrachten en materialen waarmee kinderen beter naar de collectie kijken. Onze jongste is meteen enthousiast over het vergrootglas, al werkt dat natuurlijk minder goed bij objecten achter glas. Gelukkig zijn er genoeg andere opdrachten.
Het Museum of Zoology is niet enorm groot, maar wel heel geschikt voor een kort en afwisselend bezoek.
Sedgwick Museum of Earth Sciences
Het Sedgwick Museum of Earth Sciences is een museum vol fossielen, gesteenten, mineralen en dino’s. De inrichting voelt klassiek, bijna alsof je zelf in een museumstuk loopt. Onze jongste vindt vooral de dino-skeletten leuk. Onze oudste heeft minder interesse in stenen en fossielen, dus we blijven niet heel lang.
Kom je met kinderen die van dino’s, vulkanen, fossielen of stenen houden, dan is dit museum zeker de moeite waard. Plan het liever niet als vierde museum aan het einde van de dag, zoals wij deden. Dan is de museumenergie misschien al op.
Tussen alle vitrines zijn hier en daar activiteitenstations voor kinderen te vinden.
Dino-skelet doet het altijd goed bij onze jongste.Botanische Tuin van Cambridge University
De Botanische Tuin van Cambridge University wordt vaak genoemd als een van de mooiste plekken van de stad. De tuin ligt vlak bij het station en is daardoor makkelijk te combineren met YHA Cambridge of de aankomst- of vertrekdag.
Wij bezoeken de tuin in de herfst en treffen het met mooie kleuren. We lopen langs de vijver, dikke bomen en kassen. De jongste ziet een eekhoorn over het gras schieten en even later rennen de kinderen enthousiast over een pad dat een beetje voelt als een laag boomkroonpad.
In het voorjaar en de zomer zal de tuin weer heel anders zijn, met meer bloemen en groen. Met kinderen is dit een fijne plek om even uit de stadse drukte te zijn. Er zijn genoeg bankjes en paden, en je kunt er makkelijk een rustig uurtje doorbrengen.
Voor volwassenen betaal je entree, kinderen mogen gratis naar binnen. Check vooraf wel de actuele openingstijden en tarieven.
We genieten allemaal erg van onze wandeling door de Botanische Tuin van Cambridge.Extra leuke stops voor kinderen in Cambridge
Naast de klassieke bezienswaardigheden zijn er in Cambridge ook een paar plekken die vooral voor kinderen leuk zijn. Niet alles hoeft educatief of historisch te zijn tijdens een stedentrip.
Build-A-Bear in Cambridge
Onze oudste kent Build-A-Bear van vlogs en wordt helemaal enthousiast als ze de winkel in Cambridge ziet. Ik vind het vooral duur, maar na enig gesmeek gaan we toch naar binnen. Alleen kijken, zeg ik nog. Natuurlijk blijft het daar niet bij.
De kinderen krijgen allebei een bedrag van mij en wat ze extra uitgeven, moeten ze van hun eigen zakgeld betalen. Dat helpt enorm bij keuzes maken. Ze kiezen allebei een beer, mogen bepalen hoe stevig die gevuld wordt en doen mee aan de ceremonie waarbij het hart in de beer gaat. Daarna kiezen ze kleding uit en krijgen ze bij de kassa zelfs een geboortecertificaat.
Het is commercieel, maar eerlijk is eerlijk: het is ook een leuke ervaring. Zeker als je vooraf een budget afspreekt.
Een Engels kinderboek kopen
Een boekwinkel bezoeken in Engeland is leuk, zeker met kinderen die Engels leren op school. Onze oudste moet voor Engels een boek lezen en hoe leuk is het dan om dat boek zelf in Engeland uit te kiezen?
Bij WHSmith vinden we een verdieping vol kinderboeken. Bekende series staan er in het Engels, van grappige dagboeken tot avonturenboeken. Uiteindelijk kopen we meerdere boeken, want lezen in het Engels kan ik alleen maar aanmoedigen. Ook als je kinderen nog niet veel Engels lezen, is een dun boek of stripachtig verhaal een leuk souvenir.
Fudge Kitchen
Tegenover King’s College zit een Fudge Kitchen. Fudge is zo’n typisch Engelse zoetigheid die je eigenlijk even moet proeven. Zodra we binnenkomen, krijgen we een stukje aangeboden. Dat maakt kiezen niet makkelijker, want alles is lekker.
De fudge wordt in de winkel gemaakt en de kinderen willen dat proces graag zien. Het duurt even, want de ingrediënten moeten eerst warm worden en daarna afkoelen op een tafel. Toch blijven ze geboeid kijken. Natuurlijk nemen we een stuk fudge mee naar huis.
Moeilijk kiezen… maar zonder problemen mogen we proeven wat we willen.[/caption>
Harry Potter-winkel
Naast de Tourist Information ontdekken we een winkel in Harry Potter-sfeer. Binnen is volop merchandise te koop, van truien tot toverstokken en kleine cadeautjes. Na Build-A-Bear en de boekwinkel vind ik het mooi geweest, dus we houden het bij kijken.
Voor Harry Potter-fans is het een leuke korte stop, al blijft de Harry Potter Studio Tour in Londen natuurlijk de echte topper als je een reis naar Engeland maakt.
Zoveel leuks bij de Harry Potter-winkel.
Cambridge Science Centre
Cambridge Science Centre is een hands-on plek voor kinderen die van proefjes, techniek en wetenschap houden. Het is geen groot klassiek museum in het historische centrum, maar een interactieve science-plek in de omgeving van Cambridge Science Park. Daardoor is het vooral interessant als je bewust op zoek bent naar een extra kinderactiviteit en het niet erg vindt om uit het centrum te reizen.
Tijdens onze stedentrip bezochten we een eerdere locatie en vonden we het klein. Onze jongste vond het leuk om zelf aan opdrachten te werken, maar onze oudste was er snel op uitgekeken. Check daarom vooraf goed het actuele aanbod, de locatie en de openingstijden. Met kinderen die dol zijn op wetenschap kan het leuk zijn, maar voor een eerste stedentrip Cambridge zou ik eerder kiezen voor de gratis universiteitsmusea in het centrum.
Afternoon Tea bij Six
Een Afternoon Tea hoort voor mij bij Engeland. Daarom vind ik het leuk om de kinderen daarmee kennis te laten maken. Wij reserveren bij Six, het restaurant op de zesde verdieping van The Varsity Hotel. Vanaf daar heb je uitzicht over de stad.
De kinderen weten vooraf niet goed wat ze moeten verwachten. We bestellen Afternoon Tea om te delen en zodra de etagères met zoete en hartige hapjes op tafel komen, begrijpen ze het concept meteen. Er is genoeg te proeven en zelfs kieskeurige eters vinden wel iets lekkers.
Na afloop nemen we een kijkje op het dakterras. In de herfst is het te fris om buiten te zitten, maar in de zomer lijkt dit me een heerlijke plek. Reserveer wel vooraf als je hier graag wilt eten, zeker in drukke periodes.
Afternoon Tea met uitzicht.
Zoet en hartig op onze etagères. Het gaat er goed in.[/caption>
Lunchen bij The Eagle
The Eagle is een van de bekendste pubs van Cambridge. Hier is de ontdekking van de structuur van DNA verbonden aan de stadsgeschiedenis. Dat past helemaal bij Cambridge: overal kom je wetenschappelijke verhalen tegen.
Los van die geschiedenis is The Eagle ook gewoon een sfeervolle pub voor lunch. Op de kaart staan Engelse klassiekers zoals fish and chips en pie. Wij kiezen voor fish and chips en dat blijkt een goede keuze. Met kinderen is het handig om buiten piekuren te gaan, want het kan druk worden.
The Eagle, met ook hier het blauwe bordje met info over een wetenschapper.
Fish and chips. Engelser krijg je het niet.
Wat we een volgende keer in Cambridge willen doen
Onze stedentrip Cambridge duurt 2,5 dag. Dat is genoeg om veel te zien, maar niet genoeg om alles te doen. Voor een volgende keer zetten we deze activiteiten op ons lijstje:
- Castle Mound beklimmen voor uitzicht over de stad
- St. John’s College bezoeken als het open is
- nog meer universiteitsmusea bekijken
- een fiets- of wandeltour doen
- klimmen bij Clip ’n Climb
- meer tijd nemen voor The Backs en de parken langs de Cam
Met die extra tips kun je zonder moeite nog twee dagen vullen.
Praktische tips voor Cambridge met kinderen
Cambridge is een makkelijke stad voor een stedentrip met kinderen. De afstanden in het centrum zijn klein en veel bezienswaardigheden liggen op loopafstand van elkaar. Openbaar vervoer heb je in het centrum nauwelijks nodig, al kan een bus of taxi handig zijn als je naar een plek buiten het centrum wilt.
Handige tips voor je stedentrip:
- Check openingstijden van colleges altijd vooraf, want die kunnen wisselen door examens, diensten en evenementen.
- Veel universiteitsmusea zijn gratis, maar donaties worden gewaardeerd.
- Plan niet te veel musea op één dag, ook al zijn ze klein.
- Reserveer punteren vooraf in drukke periodes.
- Neem laagjes kleding mee, want het weer kan snel wisselen.
- Gebruik de Botanische Tuin of de parken langs de Cam als rustige pauzeplek.
- Ga voor populaire pubs en restaurants vroeg of reserveer vooraf.
- Neem goede schoenen mee, want je loopt ongemerkt veel.
Cambridge is vooral leuk als je de stad niet te haastig doet. Wissel historische plekken af met groen, eten, winkels en korte museumbezoeken. Dan blijft het voor kinderen ook leuk.
Hoeveel dagen heb je nodig voor Cambridge?
Voor een eerste stedentrip Cambridge met kinderen zou ik minimaal twee volle dagen plannen. Dan kun je punteren, een paar colleges van buiten bekijken, één of twee musea bezoeken, door The Backs wandelen en tijd nemen voor een leuke lunch of Afternoon Tea.
Met drie volle dagen heb je meer ruimte. Dan kun je ook de Botanische Tuin rustig bezoeken, extra musea toevoegen of een activiteit buiten het centrum plannen. Reis je met de ferry en trein, dan is het fijn om niet te krap te plannen. De reis is leuk, maar kost natuurlijk wel tijd.
Meer lezen
Op zoek naar meer tips en ideeën voor een vakantie in Engeland met kinderen? Klik en kijk voor meer inspiratie:
