Of Mons met kinderen een bezoekje waard is? Zeker weten. De Waalse stad, die in het Nederlands Bergen heet, is compact genoeg om te voet te ontdekken en heeft precies de ingrediënten die een stedentrip met kinderen leuk maken: kleurrijke straatjes, een groot plein met terrassen, een gouden aapje voor geluk, een draak, een belfort, musea en fijne uitstapjes in de omgeving. Onze blogger Annemiek ging met haar kinderen op pad in en rond Mons en deelt de leukste plekken voor een gezinsuitje in deze stad ten zuiden van Brussel.
Mons met kinderen: kleurrijke stad vol tradities
Mons ligt in Wallonië, ongeveer 60 kilometer ten zuiden van Brussel. Rij je vanuit Nederland of Vlaanderen richting Parijs, dan kom je er gemakkelijk langs. Toch is Mons veel meer dan een handige tussenstop. De stad heeft een mooi historisch centrum, een gezellige Grande-Place, smalle straatjes, een indrukwekkend belfort en een paar heel eigen tradities.
Voor kinderen is Mons vooral leuk omdat er overal iets te ontdekken valt. Je kunt geluk halen bij het aapje aan het stadhuis, klimmen naar het Belfort, zoeken naar muurschilderingen en gekleurde details, kennismaken met de draak van de Doudou en tussendoor neerploffen op een terras voor een wafel of ijsje.
Het centrum is niet groot, waardoor je Mons prima in één dag kunt bekijken. Wil je ook naar SPARKOH!, Pairi Daiza, het huisje van Van Gogh of een museum in de omgeving, dan is een weekend veel relaxter.
Begin op de Grande-Place van Mons
De Grande-Place is het hart van Mons. Hier vind je het stadhuis, terrassen, winkels en vaak een levendige sfeer. Het plein is een handig startpunt voor een wandeling door de stad, zeker met kinderen. Je zit meteen centraal en veel bezienswaardigheden liggen op loopafstand.
Bij de ingang van het stadhuis staat een klein gouden aapje. Volgens de traditie brengt het geluk als je met je linkerhand over zijn kop aait. Dat is natuurlijk zo’n simpel ritueel waar kinderen meteen voor te porren zijn. Het aapje is klein, dus je loopt er makkelijk voorbij als je niet weet dat het er zit.
De Grande-Place speelt ook een hoofdrol tijdens de beroemde Doudoufeesten van Mons. Tijdens dit volksfeest draait alles om de Gouden Koets, Sint-Joris en de draak. Ook als je niet tijdens de festiviteiten in de stad bent, kom je de draak overal tegen: in souvenirwinkels, in het Musée du Doudou en in de verhalen rond de stad.
Achter het stadhuis ligt Jardin du Mayeur, de tuin van de burgemeester. Je bereikt deze tuin via de doorgang bij het stadhuis. Het is een fijne korte pauzeplek tijdens een stadswandeling en bovendien ligt het Musée du Doudou hier vlakbij.
Stadswandeling door Mons met kinderen
Mons is een stad die je het beste wandelend ontdekt. Bij de toeristische dienst op de Grande-Place kun je informatie krijgen over wandelroutes door de stad. Ook zonder lange route is het centrum overzichtelijk genoeg om zelf op pad te gaan.
Loop vanaf de Grande-Place richting de Collegiale Sint-Waltrudiskerk en het Belfort. Onderweg kom je door winkelstraten, langs pleintjes en soms langs kleine doorgangen of trappen. Juist die afwisseling maakt de wandeling leuk met kinderen.
Een vrolijke plek is Rue de la Chaussée, een van de kleurrijke winkelstraten van Mons. Hier zie je speelse details in het straatbeeld en kun je met kinderen even vertragen in plaats van alleen maar van monument naar monument te lopen.
Ook Jardin Gustave Jacobs is een fijne stop. Dit kleine autovrije pleintje ligt wat verscholen en heeft een grote gekleurde muur. Voor kinderen is het een prettige plek om even te spelen of rond te kijken, terwijl je zelf kort uit de drukte van de stad bent.
Bezienswaardigheden in Mons voor gezinnen
Mons heeft genoeg bezienswaardigheden voor een afwisselende stadswandeling. Met kinderen is het slim om niet alles als museumbezoek te plannen, maar de plekken te combineren met korte stops, uitzichtpunten en verhalen.
Collegiale Sint-Waltrudiskerk en de Gouden Koets
Een van de belangrijkste gebouwen van Mons is de Collegiale Sint-Waltrudiskerk. Van buiten is de kerk al indrukwekkend, maar loop zeker ook even naar binnen. De kerk is groot, rustig en voor kinderen vaak interessanter dan je vooraf denkt, vooral door de Gouden Koets.
Deze houten koets speelt een belangrijke rol tijdens de Doudou. Tijdens de processie wordt de koets door paarden door de stad getrokken. Het spannendste moment is de klim terug naar de kerk. Volgens de traditie moet de koets het steile stuk in één keer halen, want dat brengt voorspoed voor de stad.
Voor kinderen maakt zo’n verhaal een kerkbezoek meteen tastbaarder. Je kijkt niet alleen naar een oud gebouw, maar naar een plek waar tradities nog steeds leven.
Als je rond de kerk wandelt, kom je ook bij kunstwerken en uitzichtpunten. Bij de gouden vleugels kun je leuke foto’s maken, zeker als je kind even op de juiste plek gaat staan.
Het Belfort van Mons
Het Belfort van Mons staat op een hoger punt in de stad. Je moet dus even klimmen, maar dat hoort erbij. Vanaf het park rond het Belfort heb je al een mooi uitzicht over Mons. Wil je nog hoger, dan kun je het Belfort bezoeken.
Het Belfort is vooral leuk voor gezinnen met kinderen die van torens, trappen, uitzicht en stadsgeschiedenis houden. Reken op een kort maar intensief bezoek. Controleer voor vertrek altijd de actuele openingstijden, want het Belfort is niet elke dag open en uitzonderlijke sluitingen komen voor.
Ook als je niet naar binnen gaat, is de wandeling naar boven de moeite waard. Het parkje rond het Belfort is een fijne plek om even te zitten, rond te kijken en de stad van bovenaf te bekijken.
Slenteren door de straatjes
Wat Mons prettig maakt met kinderen, is dat je geen strak programma nodig hebt. De stad is compact, veel straten zijn goed te belopen en er zijn genoeg kleine ontdekkingen onderweg. Je komt langs winkels, terrassen, trappen, pleintjes en gevels met karakter.
Neem dus de tijd om te slenteren. Laat kinderen zelf een straatje kiezen, zoek de draak in etalages of loop naar een bakker voor iets lekkers. Mons is geen stad waar je van hoogtepunt naar hoogtepunt hoeft te rennen. Juist het rustige tempo maakt het gezellig.
In de winterperiode heeft Mons vaak een sfeervol centrum met verlichting en winterse activiteiten. De exacte invulling en data verschillen per seizoen, dus kijk vooraf op de website van Visit Mons als je speciaal voor de kerstmarkt of winteractiviteiten komt.
Musée du Doudou: de draak van Mons
Wil je de tradities van Mons beter begrijpen, dan is het Musée du Doudou een logische stop. Het museum ligt in het centrum, bij Jardin du Mayeur, en draait helemaal om de Ducasse de Mons, oftewel de Doudou.
De Doudou is het grote jaarlijkse volksfeest van Mons. Het feest bestaat onder meer uit de processie met de Gouden Koets en het gevecht tussen Sint-Joris en de draak op de Grande-Place. Voor kinderen spreekt vooral dat laatste natuurlijk tot de verbeelding.
In het museum zie je objecten, beelden, filmpjes en interactieve onderdelen rond de draak, Sint-Joris en de verschillende figuren die meedoen aan het gevecht. Het verhaal is daardoor veel beter te begrijpen dan wanneer je er alleen iets over leest.
Tijdens het gevecht proberen mensen uit het publiek een haar uit de staart van de draak te bemachtigen. Ook dat zou geluk brengen. Kinderen die van ridders, draken en legendes houden, vinden dit museum waarschijnlijk een van de leukste stops in de stad.
Controleer vooraf de actuele openingstijden. Het museum is meestal goed te combineren met de Grande-Place, het stadhuis en de wandeling naar de kerk.
Mundaneum: de papieren voorloper van Google
Een ander bijzonder museum in Mons is het Mundaneum. Dit museum draait om kennis, archieven, informatie en het enorme plan om alle kennis van de wereld te verzamelen. Het wordt vaak omschreven als een soort papieren voorloper van Google.
Voor jonge kinderen is dit museum minder speels dan het Musée du Doudou of SPARKOH!, maar met nieuwsgierige oudere kinderen kan het juist verrassend zijn. Het verhaal over informatie verzamelen, ordenen en delen sluit mooi aan bij de digitale wereld waarin kinderen nu opgroeien.
Het Mundaneum ligt aan Rue de Nimy, op loopafstand van de Grande-Place. Het museum werkt met tentoonstellingen en activiteiten, waardoor het aanbod kan wisselen. Kijk dus vooraf of de lopende tentoonstelling past bij de leeftijd en interesses van je kinderen.
Leuke uitstapjes in de buurt van Mons
Mons is leuk als stedentrip, maar de omgeving maakt een weekend of korte vakantie nog aantrekkelijker. Rond Mons vind je wetenschap, dieren, kunstgeschiedenis en een klein kermismuseum.
SPARKOH!: wetenschap en spelen bij Mons
Een van de beste uitstapjes met kinderen in de buurt van Mons is SPARKOH!, het wetenschapscentrum dat veel mensen nog kennen als Pass. Het ligt iets ten zuiden van Mons en is ideaal als je kinderen graag ontdekken, bouwen, testen, klimmen en experimenteren.
SPARKOH! combineert tentoonstellingen met interactieve onderdelen, een indoor klimparcours, buitenruimte, workshops en speelse wetenschap. Daardoor voelt het minder als een klassiek museum en meer als een dag actief ontdekken.
Voor gezinnen is dit een sterke keuze bij minder goed weer, maar ook op een droge dag kun je hier veel tijd doorbrengen. Kinderen vanaf ongeveer kleuterleeftijd halen er al plezier uit, terwijl oudere kinderen juist meer uit de proefjes en uitleg halen.
Controleer voor je bezoek de actuele openingsdagen en tijden. Die kunnen verschillen tussen schoolperiodes, woensdagen, zondagen, vakanties en feestdagen. Online reserveren of vooraf tickets kopen is handig, zeker in vakanties.
Het huisje van Van Gogh in Cuesmes
Net buiten Mons, in Cuesmes, staat het huisje waar Vincent van Gogh een periode woonde tijdens zijn tijd in de Borinage. Het is een kleine, rustige plek waar je meer leert over een minder bekende fase in zijn leven.
Van Gogh kwam in deze streek terecht in een tijd waarin hij nog zoekende was. Juist hier zette hij belangrijke stappen richting het kunstenaarschap. Het bezoek is sober en kleinschalig, maar daardoor ook bijzonder.
Met jonge kinderen is dit geen plek waar je uren blijft. Zie het eerder als een korte culturele stop, vooral interessant als je zelf van Van Gogh houdt of als je kinderen al iets over hem weten. Combineer het eventueel met een stadsbezoek of een ander uitstapje in de omgeving.
Musée de la Foire et de la Mémoire in Saint-Ghislain
Op ongeveer een kwartier rijden van Mons ligt Saint-Ghislain. Daar vind je het Musée de la Foire et de la Mémoire, een klein museum over kermissen en herinneringen.
Dit is geen groot, strak museum, maar juist een plek vol nostalgie. Je ziet oude kermisspellen, affiches, objecten en een carrousel. Voor kinderen is het leuk omdat er veel herkenbare kermissfeer is. Voor ouders en grootouders roept het vaak herinneringen op aan kermissen van vroeger.
Het museum is beperkt geopend, vooral op woensdagen, donderdagen, vrijdagen en de eerste zondag van de maand. Omdat de openingstijden smal zijn en soms afhankelijk van afspraken, is vooraf checken verstandig.
Pairi Daiza: dierentuin en wereldreis in één
Pairi Daiza ligt niet in Mons zelf, maar is goed te combineren met een verblijf in de regio. Het park is veel meer dan een gewone dierentuin. Je wandelt langs tempels, tuinen, bruggen, dierenverblijven en werelden met elk een eigen sfeer.
Je ziet onder andere reuzenpanda’s, olifanten, giraffen, nijlpaarden, vogels en apen. Voor kinderen is er onderweg veel te kijken en te beleven, maar reken wel op flink wat lopen. Pairi Daiza is groot, dus trek er een volle dag voor uit.
Tickets koop je het beste online. Pairi Daiza werkt met variabele prijzen en openingsuren, afhankelijk van dag en seizoen. Kijk vooraf goed welke datum je kiest, wat inbegrepen is en of je extra’s wilt bijboeken. Dat voorkomt verrassingen bij de ingang.
Overnachten in Mons met kinderen
Wil je Mons en de omgeving rustig ontdekken, dan is één nacht of een weekend ideaal. Je kunt kiezen voor een hotel in het centrum of voor een vakantiepark buiten de stad.
Martin’s Dream Hotel in Mons
Een bijzondere plek om te slapen in Mons is Martin’s Dream Hotel. Dit hotel ligt op wandelafstand van de Grande-Place en is gevestigd in een voormalige kapel. Daardoor slaap je op een plek met hoge ramen, karakteristieke details en een heel andere sfeer dan in een standaard hotel.
Voor gezinnen is vooral de ligging handig. Je loopt zo naar het centrum, hoeft ’s avonds niet meer met de auto op pad en kunt gemakkelijk terug naar je kamer als kinderen moe zijn. Informeer bij het boeken naar familiekamers of kamers met extra bedden.
Landal Village l’Eau d’Heure
Wil je een stedentrip Mons combineren met natuur, water en meer ruimte rond je verblijf, dan is Landal Village l’Eau d’Heure een fijne optie. Het park ligt niet in Mons zelf, maar bij de Meren van l’Eau d’Heure. Vanaf daar rijd je in ongeveer een uur naar Mons.
Dit is vooral handig als je een langere vakantie in Wallonië plant en één dag naar Mons wilt. Het park ligt direct aan het water, heeft wandelpaden, speelplekken, horeca en mogelijkheden om fietsen te huren. In de omgeving kun je zwemmen, wandelen, fietsen en allerlei outdooractiviteiten doen.
Op het blog over de Meren van l’Eau d’Heure lees je meer over het Landalpark en de activiteiten in de omgeving.
Mons Card: handig als je meerdere musea bezoekt
Ben je van plan om meerdere musea en bezienswaardigheden in Mons en de Borinage te bezoeken, kijk dan naar de Mons Card. Met deze kaart krijg je toegang of korting bij verschillende plekken in de regio, zoals musea, het Belfort en andere attracties.
Of de kaart voordelig is, hangt af van je planning. Bezoek je alleen de stad en één museum, dan is losse entree vaak logischer. Wil je in korte tijd meerdere musea zien, dan kan de Mons Card juist handig zijn. Controleer vooraf welke locaties meedoen en welke kaartduur past bij je bezoek.
Praktische tips voor Mons met kinderen
Mons is een fijne stad voor gezinnen, maar met een paar keuzes wordt je bezoek nog relaxter.
- Begin op de Grande-Place, zodat je meteen centraal zit.
- Combineer een stadswandeling met korte stops, zoals het gouden aapje, Jardin du Mayeur en het uitzicht bij het Belfort.
- Kies één museum in de stad, bijvoorbeeld het Musée du Doudou als je kinderen van draken en verhalen houden.
- Plan SPARKOH! of Pairi Daiza als aparte dagactiviteit, niet als klein extraatje aan het einde van een stadsdag.
- Controleer openingstijden altijd kort voor vertrek, vooral bij kleinere musea en buiten het hoogseizoen.
- Draag goede schoenen, want richting het Belfort moet je klimmen.
Ligging Mons/Bergen in België
Wist jij al dat er in Mons met kinderen zoveel te beleven is?
Meer lezen
Op zoek naar meer tips voor een vakantie in België? Klik en kijk voor meer inspiratie:
- SPARKOH!: wetenschap en techniek met kinderen ontdekken
- Pairi Daiza, de mooiste dierentuin van België
- Parc Chlorophylle: een leerzaam speelpark voor kinderen van alle leeftijden
- De meren van l’Eau d’Heure, voor een actieve vakantie aan het water
- Stedentrip Hasselt met kinderen: Japanse tuin en streetart
- Direct naar alle blogs over België