Barcelona met de hop on hop off bus met kinderen: handig of juist niet?

Tijdens onze vakantie in Catalonië wilden we één dag naar Barcelona met de kinderen. Meer tijd hadden we niet, dus we zochten een manier om in korte tijd toch iets van de stad te zien. Meer dan tien jaar geleden waren we al eens samen in Barcelona geweest, maar nu reisden we als gezin. Juist daarom leek de hop on hop off bus ons een slimme keuze. Je hoeft weinig uit te zoeken, je zit comfortabel, kinderen hoeven niet eindeloos te lopen en je komt vanzelf langs de bekendste plekken.

Dat klinkt ideaal voor een dagtrip. Toch bleek het in onze situatie minder praktisch dan we vooraf dachten. In dit artikel deel ik onze ervaring, maar ook meteen wat je daar nu als gezin van kunt leren als je zelf twijfelt tussen de hop on hop off bus en het openbaar vervoer in Barcelona.

Welke hop on hop off bus kozen wij in Barcelona?

In Barcelona rijden meerdere sightseeingbussen rond. Wij kozen destijds voor Barcelona Bus Turístic. Dat is een bekende aanbieder met open dubbeldekkers, een audioguide in meerdere talen en routes langs veel grote bezienswaardigheden. Voor gezinnen is vooral dat laatste aantrekkelijk: je kunt zonder veel voorbereiding toch snel een indruk van de stad krijgen.

Dat was ook precies de reden dat wij hiervoor gingen. Met kinderen in een grote stad wil je niet de hele dag bezig zijn met overstappen, kaartautomaten en routeplanners. Zeker niet als je maar één dag hebt. Een bus die langs de Sagrada Familia, Park Güell en andere highlights rijdt, voelt dan als de makkelijke oplossing.

Toch is het goed om vooraf te beseffen dat zo’n bus niet hetzelfde is als vrij door de stad bewegen. Je zit vast aan een vaste route, vaste haltes en de rijrichting van dat moment. Dat klinkt logisch, maar daar liepen wij die dag meteen tegenaan.

Onze start van de dag

Omdat ons hotel buiten Barcelona lag, gingen we met de huurauto naar een opstappunt van de bus. We dachten slim te zijn door richting het stadion van FC Barcelona te rijden, in de veronderstelling dat daar genoeg parkeermogelijkheden zouden zijn. Dat viel tegen. Uiteindelijk vonden we een plek in een andere buurt en vanaf daar stapten we op de bus.

Dat eerste stuk voelde meteen veelbelovend. We hadden geluk en vonden nog een plaats op het bovendek. De kinderen kregen een koptelefoon en konden meeluisteren met de audioguide in het Nederlands. Dat is echt een pluspunt van dit soort bussen. Voor kinderen is het leuker dan je misschien denkt om ondertussen stukjes uitleg te horen, zeker als ze niet de hele dag hoeven te lopen.

Alleen ontdekten we ook direct een nadeel: vanuit de bus beleef je de stad vooral als toeschouwer. Je rijdt langs mooie gebouwen, pleinen en straten, maar je bent er niet echt. Foto’s maken lukt matig, omdat de bus gewoon met het verkeer meerijdt en niet even stopt op het perfecte moment. En waar je eigenlijk door wilt rijden, sta je soms juist stil in het verkeer.

Onze planning: Park Güell en de Sagrada Familia op één dag

Vooraf hadden we online kaartjes gekocht voor de Sagrada Familia. Dat zou ik ook nu nog altijd doen als je daar naar binnen wilt. Bij zulke populaire plekken wil je niet gokken op losse tickets ter plekke. We hadden toegang geboekt voor later op de middag en wilden daarvoor eerst naar Park Güell.

Op papier leek dat haalbaar. In de praktijk bleek het met de busroute niet zo handig. De bus reed eerst langs de Sagrada Familia en pas daarna verder richting Park Güell. Dat is dus typisch zo’n moment waarop je merkt dat de logica van jouw dag niet automatisch de logica van de busroute is.

Toen we rond lunchtijd bij Park Güell aankwamen, bleek bovendien dat we niet zomaar naar binnen konden. Er was pas later weer plek beschikbaar. Daardoor moesten we schuiven met de rest van de dag. Eerst naar de Sagrada Familia, daarna weer terug richting Park Güell. Precies dat heen-en-weer bewegen is iets waar een hop on hop off bus minder sterk in is.

Waar het misging met de hop on hop off bus

Het grootste nadeel voor ons was niet de bus zelf, maar de combinatie van een vaste busroute met attracties waarvoor je aan een tijdslot vastzit. Zodra je één reservering in je dag hebt staan, wil je flexibel kunnen schakelen. Even sneller ergens heen, een route omgooien of een kortere overstap maken. Dat is met metro of taxi vaak makkelijker dan met een sightseeingbus die alleen één kant op rijdt.

Toen we besloten eerst naar de Sagrada Familia te gaan, bracht de hop on hop off bus ons op dat moment niet handig terug. We kwamen daardoor vanzelf uit bij de metro. En eerlijk gezegd werkte dat prima. Na de lunch liepen we richting de basiliek, haalden nog een ijsje en de kinderen konden tussendoor even spelen. Dat soort momenten maken een stadsdag met kinderen veel fijner dan strak vasthouden aan een toeristische route.

Ook na ons bezoek aan de Sagrada Familia liepen we opnieuw tegen wachttijd aan. Terug naar Park Güell lukte wel, maar toen moesten we daar weer wachten tot ons toegangsmoment. We doodden de tijd in een speeltuintje en in wat winkels in de buurt. Dat hoort ergens ook bij reizen met kinderen, maar het maakte wel duidelijk dat deze manier van sightseeing voor ons te weinig vrijheid gaf.

Wat wel fijn was aan de bus

Om eerlijk te blijven: er waren ook dingen die ik wel prettig vond. Het open dak is leuk voor kinderen. Je ziet veel zonder dat kleine benen moe worden. De audioguide maakt de rit net wat informatiever. En als je Barcelona nog helemaal niet kent, krijg je snel gevoel bij de wijken en afstanden in de stad.

Ik snap dus goed waarom veel gezinnen hier enthousiast over zijn. Vooral als je Barcelona voor het eerst bezoekt, weinig wilt plannen en vooral een eerste indruk van de stad wilt krijgen, kan het best een ontspannen manier zijn. Je hoeft niet veel te regelen en je bent toch onderweg langs heel wat bekende plekken.

Alleen moet je er dan niet te veel van verwachten. Zie het meer als een rondrit met af en toe een stop, en minder als de slimste manier om op één dag efficiënt meerdere highlights van binnen te bezoeken.

Wanneer is de hop on hop off bus in Barcelona wél handig?

Voor sommige gezinnen is deze bus juist een prima keuze. Bijvoorbeeld als je met jonge kinderen reist die nog snel moe worden, als je slecht ter been bent, of als je vooral buiten langs de highlights wilt rijden zonder overal uitgebreid naar binnen te gaan. Ook op een eerste vakantiedag kan zo’n bus leuk zijn om even overzicht te krijgen.

De bus werkt het best als je verwachtingen simpel zijn: instappen, rondkijken, een paar keer uitstappen, ergens lunchen en vooral veel zien zonder zelf de route uit te stippelen. Dan is het gemak groter dan het nadeel van de vaste rijrichting.

Wil je daarentegen op één dag én Park Güell én de Sagrada Familia én misschien nog een paar andere vaste stops doen, dan wordt de kans groter dat je tijd verliest aan wachten, omrijden en afstemmen.

Wanneer zou ik liever de metro kiezen?

Als je met kinderen gericht door Barcelona wilt bewegen, vond ik de metro uiteindelijk handiger. Barcelona heeft een uitgebreid netwerk en voor afstanden tussen populaire plekken ben je vaak sneller en flexibeler onderweg dan met een sightseeingbus. Dat geldt helemaal als je al tickets met tijdslot hebt voor bezienswaardigheden.

De metro voelt misschien minder ontspannen dan op een open dak zitten, maar voor ons werkte het beter. Je kunt veel directer van A naar B. Bovendien stap je vanzelf meer de stad in. Je loopt door gewone straten, haalt ergens iets lekkers, ziet een plein, komt een speeltuin tegen en pikt veel meer van de sfeer op.

Dat blijft voor mij ook de grootste reden waarom ik zelf minder enthousiast ben over hop on hop off bussen. Je ziet een stad, maar je ervaart haar minder.

Onze conclusie: go of no go?

Voor ons was de hop on hop off bus in Barcelona uiteindelijk geen ideale keuze. Niet omdat het concept slecht is, maar omdat het niet paste bij hoe wij deze stad wilden bezoeken. Wij wilden gericht naar twee grote highlights, hadden maar één dag en zaten vast aan reserveringen. Dan is flexibiliteit belangrijker dan comfort.

Reis je anders, dan kun je hier best blij van worden. Als je vooral wilt rondrijden, niet te veel wilt lopen en een relaxte indruk van Barcelona wilt krijgen, is het absoluut een optie. Maar ga je de stad echt in, wil je slim schakelen en heb je al kaartjes voor populaire bezienswaardigheden, dan zou ik persoonlijk eerder het openbaar vervoer pakken.

Mijn oordeel is dus niet meer zo hard als vroeger, maar nog steeds duidelijk: voor onze manier van reizen met kinderen is de hop on hop off bus eerder een leuke extra dan de beste basis voor je dagplanning.

Praktische tips als je Barcelona in één dag met kinderen bezoekt

Plan niet te veel

Eén dag in Barcelona is echt kort. Kies liever twee hoofdpunten dan een hele lijst. Met kinderen kost alles net wat meer tijd: lopen, wachten, eten, toiletpauzes en spontane stops inbegrepen.

Koop tickets voor populaire plekken vooraf

Vooral als je de Sagrada Familia of Park Güell van binnen wilt zien, is vooraf boeken slim. Daarmee voorkom je gedoe ter plekke, maar houd er wel rekening mee dat je minder flexibel bent zodra je een vast tijdslot hebt.

Gebruik de hop on hop off bus alleen als dat bij je dag past

Wil je vooral veel zien zonder ingewikkeld plannen? Dan is de bus fijn. Wil je efficiënt tussen gereserveerde bezienswaardigheden bewegen? Dan is metro of taxi vaak handiger.

Las bewust pauzes in voor de kinderen

Een ijsje, een speeltuin of gewoon even zitten op een plein maakt zo’n stadsdag veel leuker. Barcelona is druk en prikkelend. Even ontladen helpt echt.

Verwacht wachtrijen en drukte

Barcelona is populair en dat merk je. Niet alleen bij de grote attracties, maar ook bij haltes van toeristenbussen. Zeker in vakanties en weekenden is het slim om wat speling in je planning te houden.

Meer lezen

Een stad bezoeken met kinderen kan echt leuk zijn, maar Barcelona vonden wij behoorlijk intens voor één dag. Misschien hadden we een ander beeld van de stad gehad als we langer waren gebleven. Deze bestemming verdient eigenlijk meerdere dagen, zeker als je highlights wilt combineren met rustmomenten voor kinderen.

Ben je je dagje Barcelona nog aan het plannen? Lees dan ook onze artikelen over Barcelona met kinderen, de Sagrada Familia met kinderen en Park Güell met kinderen.

Nieuwsgierig welke steden wij wel kidsproof vinden? Klik & kijk voor meer inspiratie:

• Rotterdam met kinderen (zo leuk, dat we zelfs twee keer gingen)
• Sevilla met kinderen
• Stockholm met kinderen
• Salzburg met kinderen
• De favoriete citytrips met kinderen van het KidsErOpUit-team

Meer inspiratie voor de regio? Kijk dan ook eens naar onze tips voor Montserrat met kinderen.

De kaartjes voor de hop on hop off bus werden ons aangeboden door de Tourist Information van Barcelona. Zoals altijd op KidsErOpUit geven we gewoon onze eigen eerlijke mening.