De Ardennen staan bekend als hét outdoorgebied van België. Je kunt er mountainbiken, kajakken, klimmen en grotten bezoeken, maar ook gewoon prachtig wandelen. Juist met kinderen zijn de Ardennen een fijne bestemming: de natuur is afwisselend, de routes voelen vaak avontuurlijk en onderweg kom je riviertjes, bruggetjes, rotsen, watervallen en vlonderpaden tegen. In dit blog delen we onze tips voor wandelen met kinderen in de Ardennen.
Wandelen met kinderen in de Ardennen
Wie de Ardennen wel eens heeft bezocht, weet hoe groen en heuvelachtig het gebied is. De Belgische Ardennen liggen vooral in het zuiden en oosten van België, met bossen, valleien, rivieren, rotsen en kleine dorpen. Het is geen hooggebergte, maar vergis je niet: sommige wandelingen zijn best pittig. Zeker met kinderen is het slim om goed te kijken naar afstand, hoogteverschil en ondergrond.
Het fijne aan wandelen in de Ardennen met kinderen is dat veel routes vanzelf leuk worden. Je hoeft niet alleen maar kilometers te maken. Er zijn boomwortels om overheen te stappen, beekjes om langs te lopen, bruggetjes om over te steken, stenen om op te klimmen en plekken waar je even kunt picknicken of pootjebaden. Dat maakt wandelen voor kinderen vaak veel leuker dan een vlak rondje over een breed bospad.
Onze belangrijkste tip: kies liever een korte avontuurlijke route dan een lange saaie wandeling. Vier kilometer over vlonders, langs water en door modder kan voor kinderen veel leuker zijn dan tien kilometer over brede rechte paden.
Waar moet je op letten als je gaat wandelen in de Ardennen met kinderen?
Wandelen in de Ardennen vraagt iets meer voorbereiding dan een wandeling door een stadspark. Veel routes lopen over smalle bospaden, natte stenen, boomwortels, vlonders of hellingen. Dat is juist leuk, maar met kinderen wil je wel realistisch plannen.
Neem in elk geval goede wandelschoenen mee. Sneakers kunnen op droge dagen voldoende zijn voor een korte wandeling, maar bij nat weer zijn waterdichte wandelschoenen echt fijner. De paden langs riviertjes kunnen modderig en glad zijn. Ook wandelstokken kunnen handig zijn, zeker bij steile stukken of natte afdalingen.
Verder handig voor wandelen met kinderen in de Ardennen:
- Neem genoeg water en snacks mee, ook bij korte routes.
- Plan pauzes bij een beekje, bruggetje of uitzichtpunt.
- Neem droge sokken of extra kleding mee als je langs water wandelt.
- Controleer vooraf of routes open en toegankelijk zijn.
- Ga vroeg op pad bij populaire wandelingen zoals de Ninglinspo.
- Laat kinderen niet alleen vooruit rennen bij steile stukken of snelstromend water.
- Gebruik liever een draagzak dan een buggy op avontuurlijke routes.
Veel routes in de Ardennen zijn niet buggyproof. Zelfs korte wandelingen kunnen door rotsen, trappen, wortels en modder lastig zijn met een kinderwagen. Met peuters en kleuters is een draagzak of rugdrager vaak praktischer.
#1 Wandelen langs de Statte en de Hoëgne met kinderen
De valleien van de Statte en de Hoëgne zijn wat ons betreft perfecte plekken voor avontuurlijk wandelen met kinderen in de Ardennen. Je loopt door het bos, langs snelstromend water, over bruggetjes en langs rotsen. Het voelt veel wilder dan je op basis van de afstand verwacht.
Wandelen langs de Statte
In de vallei van de Statte kun je een mooie wandeling maken langs een snelstromende beek. De route voert door het bos, over bruggetjes en langs rotsen. Onderweg kom je steenvelden, steile stukken en kleine watervallen tegen. Dat maakt de wandeling heel afwisselend voor kinderen.
De bekende route is ongeveer 9 kilometer lang. Dat klinkt misschien niet extreem, maar door de ondergrond en hoogteverschillen is het geen eenvoudige wandeling. Wij vinden deze route vooral geschikt voor kinderen vanaf ongeveer 7 jaar die gewend zijn om te wandelen en het leuk vinden om te klauteren. Met jongere kinderen kan het ook, maar dan moet je veel tijd nemen en niet bang zijn voor modderige schoenen.
Het fijne van de Statte is dat kinderen onderweg steeds iets te doen hebben. Bruggetje over, rots bekijken, water horen stromen, even pauzeren bij een mooi plekje. Daardoor voelt de wandeling minder lang dan hij op papier lijkt.
Wandelen langs de Hoëgne
Ook de Hoëgne is een prachtige wandelrivier in de Ardennen. Deze route is populair bij wandelaars omdat je over bospaden, vlonderpaden, houten bruggetjes en rotsachtige stukken loopt. Vooral na regen of in de winter is het water extra spectaculair, maar dan kunnen de paden ook gladder zijn.
De wandeling langs de Hoëgne is met kinderen heel leuk, maar ook hier geldt: onderschat de route niet. Een rondwandeling van ongeveer 7,5 kilometer is goed te doen met kinderen die gewend zijn aan wandelen, maar het is geen vlak ommetje. Trek er genoeg tijd voor uit, neem pauzes en laat kinderen goede schoenen dragen.
Wil je meer details over deze twee routes? Lees dan ons uitgebreide blog over wandelen met kinderen langs de Statte en de Hoëgne in de Belgische Ardennen.
#2 Klauteren langs de Ninglinspo met kinderen
De Ninglinspo is misschien wel de bekendste avontuurlijke wandeling in de Ardennen. Dat is niet voor niets. Je wandelt langs en over een snelstromende beek, steekt houten bruggetjes over, loopt over stenen en klimt langzaam omhoog door een prachtige vallei. Voor kinderen die van klauteren houden, is dit echt een topwandeling.
Langs de Ninglinspo voelt wandelen bijna als spelen. Kinderen kunnen stapstenen zoeken, bruggetjes tellen, luisteren naar het water en onderweg pauzeren bij kleine poelen. De route is avontuurlijk zonder dat je echt hoeft te klimmen met touwen of materiaal. Wel zijn sommige stukken steil, smal of glad.
Hoe lang is de Ninglinspo wandeling?
De populairste route langs de Ninglinspo is ongeveer 6 kilometer lang. Reken met kinderen niet alleen op wandeltijd, maar ook op klautertijd, kijktijd en pauzes. Je bent al snel twee tot drie uur onderweg, zeker als je rustig loopt en kinderen onderweg willen spelen.
Via soms pittige paden bereik je het uitzichtpunt Drouet. Dat is een fijne plek om even te pauzeren en uit te kijken over de bossen en de vallei. Terug kun je via een minder steil pad of, als je kinderen nog genoeg energie hebben, via dezelfde route.
Vanaf welke leeftijd is de Ninglinspo geschikt?
Wij vinden de Ninglinspo vooral geschikt voor kinderen vanaf ongeveer 6 à 7 jaar die graag wandelen en niet bang zijn voor smalle paden. Sportieve kleuters kunnen delen van de route ook leuk vinden, maar dan moet je als ouder goed opletten en eventueel een kortere variant kiezen.
Met een buggy is de Ninglinspo geen goed idee. Daarvoor zijn de paden te smal, te rotsig en te steil. Een draagzak of rugdrager is voor jonge kinderen veel handiger.
Praktische tip: ga vroeg op pad
De Ninglinspo is populair en kan druk worden, vooral in weekenden, vakanties en op mooie dagen. De parkeerplaats bij Sedoz is klein en snel vol. Parkeren langs de weg mag niet, dus vertrek vroeg of kies een rustiger moment. Neem ook altijd je afval mee terug en blijf op de paden, zodat deze mooie plek ook mooi blijft.
Lees ook ons aparte blog over wandelen langs de Ninglinspo met kinderen.
#3 Wandelen door de Hoge Venen met kinderen
De Hoge Venen zijn weer heel anders dan de rivierwandelingen bij de Statte, Hoëgne en Ninglinspo. Hier wandel je door een open veengebied met heide, moeras, berken, bossen en vlonderpaden. Het landschap voelt bijna on-Belgisch en juist daardoor is het leuk met kinderen.
Wij vinden de Hoge Venen vooral geschikt voor gezinnen die een bijzondere, maar niet te lange wandeling willen maken. Veel kinderen worden enthousiast zodra ze de houten vlonderpaden zien. Over planken lopen boven nat veengebied voelt meteen avontuurlijk, zelfs als de route niet heel lang is.
Vlonderpaden in de Hoge Venen
In ons reisgidsje vinden we een wandeling van ongeveer 4 kilometer door natuurgebied De Hoge Venen. Vooraf hebben Maureen en Camiel er eigenlijk niet zoveel zin in. Ze willen liever televisie kijken of op de iPad. De eerste paar honderd meter moeten we ze wat aansporen.
Dan zien ze de houten vlonders waar de wandeling grotendeels overheen gaat. Meteen groeit het enthousiasme, want dit voelt als avontuur. De vlonders liggen boven het veengebied en overbruggen kleine waterstroompjes. Overal is iets te zien: water, gras, mos, rare planten en kleine poeltjes.
Langs de route staan informatieborden. Bij elk bord stoppen we en mogen we alles voorlezen. Zo ontdekken we bijvoorbeeld dat schuim op het water niet per se betekent dat iemand wasmiddel heeft geknoeid. Bij een kleine motivatiedip werkt het spelletje “wie is het eerste bij het volgende bord?” uitstekend. En hup, daar rennen ze weer vooruit.
Net voor de eerste bui zijn we weer terug bij de auto.
Let op de toegankelijkheid van de Hoge Venen
De Hoge Venen zijn een kwetsbaar natuurgebied. Soms zijn delen tijdelijk gesloten, bijvoorbeeld bij brandgevaar, veel sneeuw of andere omstandigheden. Let daarom goed op de vlaggen en informatieborden bij de ingang van het gebied. Bij een rode vlag mag je bepaalde zones niet betreden.
Blijf altijd op de paden en vlonders. Dat is niet alleen veiliger, maar ook belangrijk voor de bescherming van het veengebied. Honden moeten aan de lijn en zijn niet overal toegestaan. Check vooraf de actuele toegankelijkheid, zeker als je speciaal voor een bepaalde route naar de Hoge Venen rijdt.
Welke wandeling in de Ardennen kies je met kinderen?
Welke route het beste past, hangt af van de leeftijd en ervaring van je kinderen. Met jonge kinderen kies je beter voor een korte route met veel afwisseling. Met oudere kinderen kun je juist een langere en avontuurlijkere wandeling doen.
Een handige keuzehulp:
- Voor jonge kinderen: kies een korte route in de Hoge Venen of een kort stuk langs een beek.
- Voor kinderen die van klauteren houden: de Ninglinspo is een aanrader.
- Voor gezinnen die van water en bruggetjes houden: de Hoëgne is prachtig.
- Voor kinderen met wandelervaring: de Statte is avontuurlijk en afwisselend.
- Voor een eerste wandeling in de Ardennen: begin met een route van 3 tot 5 kilometer en kijk hoe het gaat.
Bedenk dat kinderen een wandeling vaak anders ervaren dan volwassenen. Een route van 6 kilometer met bruggetjes, modder en stenen voelt voor hen soms korter dan 3 kilometer over een saai pad. Maar het kan ook zwaarder zijn, omdat ze onderweg veel klimmen, springen en spelen.
Wat neem je mee tijdens wandelen in de Ardennen met kinderen?
Een goede voorbereiding maakt wandelen met kinderen veel leuker. Je hoeft echt geen complete expeditie-uitrusting mee te nemen, maar een paar dingen zijn in de Ardennen bijna altijd handig.
Neem mee:
- Stevige wandelschoenen of goede buitenschoenen
- Regenjas of windjack
- Extra sokken of droge kleding bij nat weer
- Water en snacks
- Een kleine EHBO-set met pleisters
- Een zitlap of vuilniszak om droog te zitten bij een pauze
- Een kaart, route-app of GPX-route
- Powerbank als je op je telefoon navigeert
- Afvalzakje voor verpakkingen en rommel
Voor kinderen kun je wandelen leuker maken door ze zelf iets te laten meenemen: een verrekijker, klein kompas, loepje of eigen drinkfles. Geef ze onderweg een opdracht, zoals bruggetjes tellen, de mooiste steen zoeken of de volgende routemarkering spotten.
Wanneer kun je het beste wandelen in de Ardennen?
Wandelen in de Ardennen kan in elk seizoen. In de lente is alles frisgroen en staan er bloemen langs de paden. In de zomer kun je onderweg spelen bij water, al kunnen populaire routes dan druk zijn. De herfst is prachtig door de kleuren in het bos. In de winter is het stil en sfeervol, maar paden kunnen modderig, glad of tijdelijk afgesloten zijn.
Na veel regen zijn rivierwandelingen vaak extra mooi, maar ook gladder en uitdagender. Met jonge kinderen is het dan slim om een kortere route te kiezen. Bij vorst of sneeuw kunnen vlonders en stenen verraderlijk glad worden. Houd daar rekening mee en pas je plannen aan als het nodig is.
Meer doen in de Ardennen met kinderen
Krijg je ook zin om te wandelen in de Ardennen met kinderen? Combineer een wandeling dan met een kasteel, grot, dierentuin of outdooractiviteit. Zo maak je van een weekend of vakantie in de Ardennen makkelijk een afwisselende gezinsvakantie.
Nieuwsgierig naar andere uitjes in de omgeving van de Ardennen? Klik en kijk voor meer inspiratie:
Beste Saskia,
Je verteld over een leuke route in de hoge venen met de kids over een vlonderpad. Deze lijkt mij leuk om ook met de kids te gaan doen. Echter kan ik dat niet goed vinden op internet, heb je misschien een startadres?
Bij voorbaat dank.
Mvg Danny Bok
Hallo Danny,
Helaas hebben we dat niet meer. Die wandeling hebben we gemaakt voordat ik begon met bloggen en het allemaal minder precies bij hield. Startpunt was bij een restaurant aan een doorgaande weg, vlakbij de afslag naar het bezoekerscentrum. Mocht je het kunnen vinden en adres weten, dan hoor ik dat graag.