Wat kun je buiten doen in de Ardennen met kinderen? Heel veel. De Ardennen zijn ideaal voor gezinnen die graag de natuur in gaan, maar niet alleen willen wandelen. Je vindt er kastelen, ruïnes, klimbossen, avonturenparken, korte wandelroutes, rivieren om op te kajakken, wildparken, dierentuinen, pretparken en recreatieplassen.
Met mooi weer is het natuurlijk heerlijk om buiten actief te zijn, maar ook op een droge, frisse dag kun je in de Ardennen prima op pad. Denk aan klauteren over rotsen, dieren spotten, een kasteel ontdekken of een korte wandeling naar een uitzichtpunt. Saskia zette de leukste buitenactiviteiten in de Ardennen met kinderen op een rij.
Buiten doen in de Ardennen met kinderen
Bij de Ardennen denk ik meteen aan natuur. Heuvels, bossen, rivieren, rotsen en gezellige dorpjes maken dit deel van België heel geschikt voor een actieve vakantie met kinderen. Het fijne is dat je niet ver hoeft te rijden vanaf Nederland, maar toch snel het gevoel hebt dat je echt in het buitenland bent.
Kun je niet kiezen uit alles wat er buiten te doen is in de Ardennen? Dan helpt dit overzicht je op weg. We delen tips voor gezinnen, verdeeld over verschillende soorten activiteiten:
- kastelen, forten en ruïnes;
- speeltuinen en avonturenparken;
- korte wandelingen;
- kajakken en wateractiviteiten;
- wildparken, dierentuinen en pretparken;
- extra buitenactiviteiten die leuk zijn met kinderen.
Regent het toch? Lees dan ook onze tips voor uitjes binnen in de Ardennen.
Omdat de exacte grens van de Ardennen vaak wat onduidelijk is, richten we ons vooral op de provincies Luik, Belgisch-Luxemburg en Namen. Die liggen in Wallonië en vormen voor veel Nederlandse gezinnen de klassieke Belgische Ardennen.
Tip: lees ook ons blog met de leukste Landalparken in België.
Kastelen, forten en ruïnes in de Ardennen
De Ardennen hebben altijd op een strategische plek in Europa gelegen. Daardoor vind je er veel kastelen, burchten, forten en ruïnes. Zeker met kinderen in de ridder- en prinsessenfase is zo’n bezoek leuk. Maar ook oudere kinderen vinden het vaak interessanter dan je denkt, vooral als ze torens kunnen beklimmen, door donkere gangen lopen of een roofvogelshow kunnen zien.
Veel kastelen en ruïnes zijn deels buiten. Ga dus bij voorkeur op een droge dag en trek schoenen aan waarmee kinderen makkelijk trappen, stenen en onverharde paadjes aankunnen. Check vooraf altijd de openingstijden en de agenda. Sommige kastelen organiseren in vakanties extra activiteiten, shows, speurtochten of middeleeuwse evenementen.
Mooie kastelen, forten en ruïnes in de Ardennen zijn:
- De burcht van La Roche-en-Ardenne, mooi gelegen boven het stadje.
- Kasteel van Bouillon, een klassieker met veel gangen, trappen en uitzicht.
- Burcht van Moha, een ruïne waar kinderen lekker kunnen rondstruinen.
- Kasteel van Jehay, bekend om de bijzondere gevel en het park eromheen.
- Burcht van Logne, leuk te combineren met wandelen of andere activiteiten bij Palogne.
- Kasteel van Modave, mooi te combineren met een wandeling door het natuurgebied.
- Burcht van Franchimont, een indrukwekkende ruïne bij Theux.
- Toren van Eben-Ezer, een opvallende toren met een bijzondere sfeer.
- Kasteel van Reinhardstein, prachtig gelegen bij Robertville.
- Burcht van Montaigle, romantische ruïne in een groene omgeving.
- Citadel van Dinant, waar je met de kabelbaan naartoe kunt.
- Kasteel van Vêves, een sprookjesachtig kasteel dat kinderen vaak erg aanspreekt.
Naast deze kastelen, burchten en ruïnes zijn er nog veel meer historische plekken in de Ardennen. Kies er liever één goed passende uit dan dat je kinderen op één vakantie drie kastelen achter elkaar laat bezoeken. De magie werkt beter als het bijzonder blijft.
Speeltuinen en avonturenparken in de Ardennen
Wil je iets actiefs buiten doen in de Ardennen, maar geen gewone wandeling? Dan zijn speeltuinen en avonturenparken ideaal. Sommige parken zijn heel geschikt voor jonge kinderen, andere juist voor tieners die houden van hoogte, snelheid en uitdaging. Let vooraf altijd op leeftijds- en lengte-eisen, want die verschillen per activiteit.
Met stip op 1 staat bij ons Parc Chlorophylle. Dit speel- en natuurpark is geweldig voor kinderen die graag klimmen, klauteren en ontdekken. Je loopt er door het bos, komt langs speelelementen en leert onderweg iets over de natuur. Onze blogger Annemiek was er met haar kinderen en schreef een uitgebreid blog over haar ervaringen bij Parc Chlorophylle.
Houtopia in Houffalize heeft een groot binnengedeelte, maar ook een fijne buitenspeeltuin met avonturenparcours en grote tokkelbaan. Daardoor is het een goede keuze op een wisselvallige dag. Als het droog is spelen kinderen buiten, bij regen kun je naar binnen. Lees hier de ervaringen van onze blogger Fieke in Houtopia.
Met oudere kinderen is het Avonturenpark van Bouillon gaaf. Denk aan survivallen, touwenparcoursen, via ferrata en andere stoere activiteiten. Dit is vooral leuk voor kinderen die niet bang zijn om vies te worden of een beetje spanning op te zoeken.
Adventure Valley Durbuy is een van de bekendste outdoorparken in de Ardennen. Je kunt er onder meer klimmen, tokkelen, mountainbiken, spelen en allerlei avontuurlijke activiteiten doen. Voor gezinnen met kinderen van verschillende leeftijden is het handig dat er meerdere soorten activiteiten zijn. Ook fijn: bij minder weer zijn er indooractiviteiten.
Ben jij een durfal met kinderen van 12 jaar en ouder? Dan kun je in Comblain-la-Tour kijken naar The Outsider Ardennes. Hier draait het om avontuur, hoogte en actie, zoals touwbruggen, rappel en andere outdooractiviteiten. Dit is vooral geschikt voor oudere kinderen en tieners.
Sta je liever met beide benen op de grond? Dan is Het Labyrint in Barvaux-sur-Ourthe een leuke keuze. Dit grote maisdoolhof is vooral in de zomer een klassieker. Met acteurs, opdrachten en veel paadjes is het meer dan alleen verdwalen tussen de mais.
Voor gezinnen met jonge kinderen is het Domein van Wégimont een leuke speelplek. Er is een speelplein, ontdekkingspad, minigolf en in het seizoen vaak ook mogelijkheid voor waterpret of roeien. Dit is meer ontspannen dan de echte avonturenparken.
Dinant Evasion is het avonturenpark in Dinant. Je vindt er een touwparcours tussen de bomen, apenbruggen, via ferrata, paintball, lasergame en andere activiteiten. Veel activiteiten zijn geschikt vanaf ongeveer 8 jaar, maar check vooraf altijd wat past bij de lengte en leeftijd van je kind.
Attractiepark Koningin Fabiola in Namen richt zich vooral op gezinnen met kinderen van 3 tot en met 12 jaar. Er is een grote speeltuin, klimparcours, minigolf, go-karts en meer. Je kunt er ook barbecuen, dus dit is een fijne plek voor een lange, ontspannen buitendag.
Korte wandelingen in de Ardennen met kinderen
Krijg je je kinderen in Nederland maar lastig mee met een wandeling? Dan kan dat in de Ardennen zomaar anders zijn. Wandelen voelt hier vaak avontuurlijker. Je loopt door bossen, langs riviertjes, over bruggetjes, tussen rotsen en soms door modderige paadjes. Zo dichtbij en toch echt buitenlands.
Nog een voordeel: wandelen is een van de leukste gratis buitenactiviteiten in de Ardennen. Zeker als je picknick meeneemt en de route niet te lang maakt, heb je al snel een geslaagd uitje.
Leuke korte wandelingen voor kinderen in de Ardennen zijn:
- Door het kalamijnlandschap in Plombières, een route van ongeveer 3 kilometer vanaf het gemeentehuis. Bijzonder door het open landschap en de aparte natuur.
- De wandeling bij de Ninglinspo vanuit Sedoz, ongeveer 6 kilometer langs een riviertje. Een klassieker, maar houd rekening met gladde stenen en drukte op mooie dagen.
- Een wandelroute van ongeveer 5 kilometer vanuit Bérismenil, deels langs de oever van de Ourthe.
- In Croix-Rouge kun je kiezen voor het korte Feeënpad van ongeveer 1,5 kilometer of een langere wandeling van ongeveer 7 kilometer.
- Voor kinderen die langere afstanden aankunnen is de route vanuit Laneuville-au-Bois mooi. Onderweg kom je langs observatiehutten.
- Vanuit Redu loopt een route van ongeveer 6 kilometer langs de Lesse en langs het ESEC-Centrum, het European Space Security and Education Centre.
- De wandeling bij Rochehaut is kort, maar fysiek uitdagend. Tijdens deze route van ongeveer 5 kilometer kom je smalle ladders, hoogteverschillen en de rivier de Semois tegen. Vooral geschikt voor oudere kinderen met goede schoenen en geen hoogtevrees.
Meer informatie over gezinswandelingen vind je via Wallonië België Toerisme. Onze eigen ervaringen met wandelen in de Ardennen met kinderen lees je hier.
Kajakken en wateractiviteiten in de Ardennen
Kajakken hoort voor veel gezinnen bij een vakantie in de Ardennen. Het is actief, avontuurlijk en toch vaak goed te doen met kinderen. Op veel plekken zijn 2-persoons kajaks te huur, zodat een kind samen met een ouder kan varen.
Let wel op: kajakken in de Ardennen is afhankelijk van waterstand, seizoen en weersomstandigheden. In droge periodes kan het water te laag staan, na veel regen kan een rivier juist te wild zijn. Check dus altijd vooraf of je tocht doorgaat en welke voorwaarden gelden. Neem droge kleding mee, stop waardevolle spullen in een ton en draag waterschoenen of schoenen die nat mogen worden.
Kajakken kan onder andere op deze plekken:
- Op de Ourthe bij La Roche-en-Ardenne, via aanbieders zoals Brandsport, Outdoor Centre of Ardenne Aventures.
- Vanuit Durbuy op de Ourthe, bijvoorbeeld via Adventure Valley.
- Op de Ourthe vanuit Palogne, goed te combineren met andere activiteiten op het domein.
- Op de Amblève vanuit Coo, leuk als je in de buurt van de watervallen of Plopsa Coo verblijft.
- Op de Lesse vanuit Dinant, een van de bekendste kajakroutes in de Ardennen.
Veel outdoorbedrijven bieden naast kajakken ook andere activiteiten aan, zoals klimmen, mountainbiken, boogschieten, speleologie of steppen. Handig als je met oudere kinderen of tieners meerdere actieve uitjes wilt plannen.
Wildparken en dierentuinen in de Ardennen
Met kinderen is een bezoek aan een wildpark of dierentuin vaak een succes. Het is buiten, je wandelt veel en onderweg is er steeds iets te zien. In de Ardennen vind je meerdere parken waar je dieren kunt kijken in een groene omgeving.
Leuke wildparken en dierentuinen in de Ardennen zijn:
- Wildpark van La Roche, handig te combineren met een bezoek aan La Roche-en-Ardenne.
- Saint-Hubert Wildpark, passend bij gezinnen die graag dieren en natuur combineren.
- Dierenpark van Bouillon, leuk in combinatie met het kasteel of het stadje Bouillon.
- Forestia, een combinatie van dierenpark en avonturenpark bij Theux.
- Wild Park Coo, goed te combineren met de watervallen van Coo of Plopsa Coo.
- Safaripark Monde Sauvage, meer een dierentuinervaring dan een klein wildpark.
- Het wildpark bij de Grotten van Han, een van de bekendste dierenuitjes in de Ardennen.
Kijk bij wildparken vooraf naar de grootte van het terrein. Sommige parken vragen best wat lopen. Dat is met oudere kinderen geen probleem, maar met peuters of kleuters kan een buggy of draagzak handig zijn.
Pretparken in Wallonië en de Ardennen
Een dagje pretpark is voor veel kinderen het hoogtepunt van de vakantie. Ook in Wallonië en de Ardennen kun je naar een pretpark. Verwacht niet overal enorme attractieparken zoals in grotere landen, maar juist overzichtelijke parken die goed passen bij een gezinsvakantie.
Leuke pretparken en recreatieparken zijn:
- Recreatiepark Mont Mosan in Huy, met attracties en Dino-Land.
- Plopsa Coo, vooral leuk met jonge kinderen en mooi gelegen bij de watervallen van Coo.
Plopsa Coo is een fijne keuze als je jonge kinderen hebt die blij worden van bekende figuren, attracties en een overzichtelijk park. Mont Mosan is kleinschaliger en kan leuk zijn als je in de buurt van Huy verblijft.
Nog meer buiten doen in de Ardennen met kinderen
Nog niet genoeg ideeën? Dan zijn er nog een paar buitenactiviteiten die leuk zijn tijdens een vakantie in de Ardennen.
- Railbiken in de Hoge Venen. Je fietst over een oude spoorlijn, wat voor kinderen vaak net wat spannender voelt dan gewoon fietsen.
- Railbiken in de vallei van de Molignée. Ook hier combineer je bewegen met een bijzondere route door het landschap.
- Recreatieplas Robertville-les-Bains, waar je in het seizoen kunt zwemmen, waterfietsen en varen.
Robertville is vooral fijn op warme dagen. Check vooraf wel de actuele openingstijden, tarieven en zwemregels. Bij recreatieplassen kunnen regels per seizoen veranderen en het weer speelt natuurlijk mee.
Welke buitenactiviteit kies je met welke leeftijd?
Met jonge kinderen zijn speelparken, korte wandelingen, dierentuinen, Plopsa Coo en kastelen met duidelijke routes vaak de beste keuze. Zij hebben genoeg aan een overzichtelijke activiteit met veel afwisseling en niet te lange afstanden.
Met kinderen vanaf ongeveer 6 jaar worden klimbossen, langere wandelingen, kastelen, speurtochten en kajakken interessanter. Let wel op of ze lang genoeg zijn voor bepaalde klimparcoursen of outdooractiviteiten.
Met tieners kun je in de Ardennen echt actief op pad. Denk aan Adventure Valley, downhill steppen, kajakken, mountainbiken, via ferrata, uitdagende wandelingen of de avontuurlijke route bij Rochehaut. Tieners vinden een wandeling vaak leuker als je het een hike noemt en er onderweg iets spannends gebeurt.
Reis je met kinderen van verschillende leeftijden, kies dan plekken waar meerdere activiteiten samenkomen. Forestia, Houtopia, Adventure Valley, Palogne, Dinant of de Grotten van Han zijn dan handig, omdat je daar makkelijker kunt combineren.
Praktische tips voor buitenactiviteiten in de Ardennen
De Ardennen zijn dichtbij, maar buitenactiviteiten vragen wel wat voorbereiding. Het weer kan snel omslaan, paden kunnen modderig zijn en activiteiten hebben soms beperkte openingstijden buiten schoolvakanties.
Handig om mee te nemen:
- stevige schoenen of wandelschoenen;
- regenjas of extra laagje, ook op een droge dag;
- water en snacks;
- droge kleding bij wateractiviteiten;
- een handdoek en plastic zak voor natte spullen;
- contant geld voor kleine parkeerplaatsen of lokale attracties;
- een powerbank als je wandelt met een route-app.
Controleer voor vertrek altijd de website van de activiteit. Openingstijden, tickets, leeftijdsgrenzen, waterstanden en reserveringsregels kunnen veranderen. Zeker in weekenden en schoolvakanties is reserveren bij populaire outdooractiviteiten slim.
Onze favoriete buitenuitjes in de Ardennen
Als we een paar favorieten moeten kiezen, dan staan Parc Chlorophylle, de Ninglinspo, Kasteel van Bouillon, Adventure Valley, de Grotten van Han met wildpark en kajakken op de Lesse hoog op de lijst. Dit zijn uitjes die echt voelen als Ardennen: groen, actief, net een beetje avontuurlijk en leuk voor verschillende leeftijden.
Voor een rustigere dag zouden we kiezen voor een wildpark, een korte wandeling of een kasteel. Voor een stoere dag met oudere kinderen zijn kajakken, klimmen of een avonturenpark een betere keuze. En als je kinderen vooral willen spelen, dan zijn Houtopia, Koningin Fabiola of Parc Chlorophylle fijne opties.
Meer lezen
Op zoek naar meer tips voor een vakantie in Wallonië of de Ardennen met kinderen? Klik en kijk voor meer inspiratie:
- Tips voor uitjes binnen in de Ardennen
- Wandelen in de Ardennen met kinderen
- Stedentrip Mons met kinderen
- Dierentuin Pairi Daiza
- Techniekmuseum SparkOH!, het vroegere Pass
- Leukste Landalparken in België
- Direct naar alle blogs over België
De uitgelichte foto is gemaakt bij Adventure Valley in Durbuy.