Willingen staat bekend als het tweede grootste skigebied van het Sauerland in Duitsland. Vanwege de ligging ten opzichte van de Nederlandse grens leent het zich prima voor een weekendje skiën of andere winterpret. Maar wat te doen als je plannen in het water lijken te vallen omdat er nauwelijks sneeuw ligt? Onze blogger Annemiek ging in januari naar Willingen zonder sneeuw om dat te ontdekken.
Willingen zonder sneeuw vanuit het Sauerland Stern Hotel
Wintersport zonder sneeuw, dat is net zoiets als een ijscoupe zonder slagroom. Toch betekent dat niet automatisch dat je je gaat vervelen. Samen met mijn man en kinderen (11 en 13 jaar) ga ik de omgeving van het wintersportplaatsje Willingen verkennen vanuit het Sauerland Stern Hotel waar we via Pharos Reizen verblijven.
In de aanloop naar de datum van vertrek ziet het er naar uit dat er geen sneeuw ligt. Online zie ik dat alle pistes dicht zijn. Ik merk een lichte teleurstelling bij mijn kinderen, want zij hadden een paar uur skiën wel zien zitten… En ik eerlijk gezegd ook.
Op de dag van vertrek naar het Sauerland Stern Hotel check ik nogmaals de sneeuwhoogte en zie tot mijn verbazing dat er een paar liften open zijn. Dat is het voordeel van een skigebied dat besneeuwd wordt met sneeuwkanonnen. Snel pakken we alsnog de skipakken in en duimen heel hard dat het niet teveel gaat dooien.
Wintersport vanuit het Sauerland Stern Hotel
We arriveren op vrijdagavond bij het Sauerland Stern Hotel. Omdat het al donker is, hebben we geen idee hoe de omgeving en pistes eruit zien. Terwijl we genieten van het dinerbuffet maken we plannen voor de volgende dag. Natuurlijk gaan we skiën maar we willen ook meer zien van de omgeving en ontdekken wat er te doen is in Willingen zonder sneeuw.
We spreken daarom af om vroeg op te staan en naar de piste Ritzhagen te gaan. Omdat we deze winter nog niet geskied hebben, lijkt het ons beter te kiezen voor een eenvoudige afdaling. Deze piste heeft twee liften: een 6-persoons stoeltjeslift en een zogenaamd tovertapijt (lopende band-lift). Prima om er weer een beetje in te komen.
Wil je meer lezen over wintersport in Willingen met kleine kinderen (en mét sneeuw), lees dan het blog van Maartje.
Skiën op piste Ritzhagen
Zo gezegd, zo gedaan. We zitten al vroeg aan het ontbijt en zorgen voor een goede bodem voor een actieve dag. Direct aan de piste huren we ski’s en kopen we een skipas voor een halve dag. De prijzen vallen ons voor een halve dag reuze mee. Het valt ons op dat het helemaal niet zo druk is.
Terwijl we met de lift naar boven gaan zien we dat de sneeuwkanonnen nog behoorlijk hun best aan het doen zijn om de piste te besneeuwen. Daarbuiten is alles groen en dat is een beetje een gek gezicht. Vanaf het hoogste punt kijken we uit op het dal en zien tegen de andere helling witte plakken: de andere pistes van Willingen.
Samen met de kinderen geniet ik van het skiën. Zoals ik al zei is de piste eenvoudig en niet te druk dus kunnen we op ons gemak naar beneden. Enkele skiklasjes maken vooral gebruik van het tovertapijt en blijven voornamelijk aan de rechterkant skiën.
Tussendoor pauzeren we bij het restaurantje aan de piste en net als de andere prijzen zijn ook de prijzen voor een drankje heel schappelijk.
Met de gondellift naar de top van de Ettelsberg
Na drie uur skiën is het tijd om te stoppen en de rest van de omgeving te verkennen. We leveren de ski’s in en kleden ons om in het hotel. Ondanks dat we vrijwel overal gratis kunnen parkeren, laten we de auto staan en lopen richting dalstation van gondellift Ettelsberg. Rond het dalstation zijn enkele horecazaken en daar is het al vrij druk met liefhebbers van après-ski.
Voordeel van een gondel is dat als je in Willingen zonder sneeuw bent, je toch de berg op kunt. We kijken uit op de langste piste van het gebied maar zien dat er niet geskied wordt. Blijkbaar is de sneeuw op dit stuk onvoldoende van kwaliteit. In de verte zien we Ritzhagen waar we die ochtend geskied hebben.
Genieten van het uitzicht vanaf de Hochheideturm
Boven aangekomen blijkt het behoorlijk druk op de top. Bij de Ettelberghütte, beroemd om de erwtensoep, verzamelen groepen mensen zich en klinkt muziek. We hadden gehoopt hier even te kunnen gaan zitten, maar het is er zo druk dat we dat overslaan. In plaats daarvan gaan we de 62 meter hoge Hochheideturm in. Vanaf het platform op 875 meter hoogte kijken we rondom over het hele gebied. Het is helder weer en we kunnen daardoor heel ver kijken. We kijken uit over de omgeving van Willingen. Zonder sneeuw is deze regio zeker de moeite waard.
Aan de voet van de Hochheideturm op de Ettelsberg is een speeltuin met voornamelijk houten speeltoestellen. Mijn kinderen voelen zich er niet te oud voor en trekken zich ook niets aan van de smeltende sneeuw op de toestellen.
De toren en speeltuin zijn gratis toegankelijk en dagelijks geopend van 9 tot 17 uur. Er zijn toiletten aanwezig.
Wandelen en het Kyrill-pad
Vanaf de Ettelsberg kun je te voet naar beneden maar wie meer wil wandelen kan hier prima uit de voeten. Wie meer wil leren over wat de gevolgen van een grote storm kunnen zijn, kan een bezoek brengen aan het Kyrill-pad. Dit informatieve pad is aangelegd na de Kyrill-storm in 2007 en leidt je langs omgevallen bomen en losgerukte wortels. Vanaf een plateau kijk je uit over de chaos die is ontstaan. Het pad is gratis te bezoeken.
Wildpark Willingen
Halverwege de Ettelsberg ligt het Wild- und Freizeitpark Willingen. Langs een route van zo’n 4 kilometer kun je dieren bezichtigen, zoals beren, hoefdieren en wilde katten. Maar er is meer: er is een sprookjesbos, een uilenstation, er worden roofvogelshows gehouden en er is een dinoland met 11 levensgrote dinosauriërs. Tevens staan er enkele attracties opgesteld en kun je er een natuurleerpad wandelen.
Blogger Jolinda ging er al eerder op bezoek en schreef er dit blog over.
Het park is in het zomerseizoen geopend (1 april tot 31 oktober) van 9 tot 20 uur (kassa open tot 18 uur, maar je mag tot 20 uur blijven). In de wintermaanden (1 november tot 31 maart) is de kassa open van 10 tot 16 uur en mag je blijven tot het donker wordt.
Entreeprijzen verschillend per seizoen. In de zomer betalen volwassenen 14 euro en kinderen (4-14 jaar) 12 euro. In de winter betalen volwassenen 8 euro en kinderen (4-14 jaar) 6,50 euro. Met de Sauerlandkaart krijg je korting (prijspeil 2020).
Meer informatie vind je op de website van het Wildpark Willingen.
Het dorpje Willingen bezoeken
Het dorpje Willingen is niet zo heel groot en bestaat voornamelijk uit winkels met souvenirs en outdoor-artikelen, café’s, restaurants en hotels. De meeste winkels zijn op zondag geopend. Veel huizen zijn wit en hebben een lei-stenen dak. Als je goed kijkt, zie je dat ze met de leien de mooiste patronen hebben gelegd. Sommige huizen hebben vakwerk, karakteristiek voor deze regio.
Met een wandeling door het dorp kun je je een uurtje amuseren. Heb je zin in iets lekkers, breng dan een bezoek aan een van de bakkertjes die je tegenkomt. Hier kun je vers gebak kiezen uit de vitrine en in het aangrenzende café-gedeelte opeten. Wij houden er wel van!
Zwemmen in het Lagunen-Erlebnisbad
Een uurtje zwemmen tijdens een weekendje weg wordt door mijn kinderen altijd zeer gewaardeerd. En al helemaal als het een zwembad met glijbanen is. We hebben geluk in Willingen, want direct naast het Sauerland Stern Hotel ligt het Lagunen-Erlebnisbad.
Het grote zwembad van Willingen is vanuit het hotel binnendoor bereikbaar. Wij lopen daarom op de slippers door de lange gang en komen zo bij de ingang van het zwembad uit. We betalen voor anderhalf uur zwemmen en krijgen een muntje om te gebruiken voor het kluisje. Achteraf gezien was anderhalf uur zwemmen voor mijn kinderen te kort. Zij waren liever tot sluitingstijd gebleven.
Het zwembad bestaat uit verschillende baden: een groot bad dat gevuld is met zout water en dat een verbinding heeft naar buiten, een kleine bad met ‘gewoon’ zwembadwater (eveneens met een verbinding naar buiten) en een peuterbadje met klein glijbaantje.
In een aparte ruimte heb je toegang tot de drie grotere glijbanen. De grootste kronkelt om het gebouw heen en de kleinere is geheel in het donker. De derde glijbaan is een hele brede en prima voor de afwisseling. Wie dat wil kan gebruik maken van het saunalandschap.
Het zwembad is dagelijks geopend van 9 tot 22 uur en op zaterdag van 10 tot 23 uur. Voor anderhalf uur zwemmen betalen volwassenen 8,90 euro, kinderen t/m 6 jaar betalen 2 euro en kinderen van 7 t/m16 jaar betalen 4,90. Een dagkaart kost 14,90 voor volwassenen, 2,30 voor kinderen t/m 6 jaar en 8,20 voor kinderen van 7 t/m 16 jaar. Een familiekaart (2 volwassenen en maximaal 3 kinderen) kost 24,70 euro voor anderhalf uur zwemmen en 40,30 voor een hele dag zwemmen (prijspeil 2020).
