Blogger Iris bezocht Naturalis eerder met haar jongste zoon. Het oude zomerprogramma waar dit artikel ooit over ging, is inmiddels niet meer actueel. Maar Naturalis zelf is nog steeds een van de leukste musea in Nederland om met kinderen te bezoeken. Sterker nog: met dino’s, dieren, interactieve zalen, LiveScience en de Rexperience is het museum in Leiden juist een heel compleet dagje uit voor gezinnen.
Naturalis met kinderen: een museum waar ze meteen aan staan
Sommige musea moet je kinderen eerst een beetje “in praten”. Even uitleggen wat ze gaan zien, waarom het interessant is en dat ze vooral goed moeten kijken. Bij Naturalis is dat meestal niet nodig. Zodra je binnenkomt, voelt het al groots. Het gebouw is indrukwekkend, de zalen zijn afwisselend en de onderwerpen spreken kinderen bijna vanzelf aan.
Dinosaurussen, dieren, skeletten, stenen, de aarde, het leven, de dood, onderzoek doen: het klinkt misschien als veel, maar Naturalis weet het op een manier te brengen die kinderen nieuwsgierig maakt. Je hoeft niet alles te lezen om een leuk bezoek te hebben. Juist dat maakt Naturalis zo geschikt voor gezinnen. Kinderen kunnen kijken, vragen stellen, vergelijken, ontdekken en doorlopen als hun aandacht alweer ergens anders naartoe gaat.
Voor ouders is dat ook fijn. Je hoeft niet continu een museumlesje te geven. Je kunt meebewegen met wat je kind interessant vindt. Blijft je kind lang hangen bij de dino’s? Prima. Wil je peuter vooral dieren aanwijzen? Ook goed. Heb je een ouder kind dat juist wil weten hoe onderzoekers werken? Dan is daar genoeg voor te vinden.
Waarom Naturalis zo leuk is voor kinderen
Naturalis is een natuurhistorisch museum, maar voelt veel minder statisch dan dat misschien klinkt. Het is geen plek waar je alleen maar langs vitrines schuifelt. Natuurlijk zijn er veel objecten om te bekijken, maar de kracht zit in de combinatie van groots, mooi, leerzaam en verrassend toegankelijk.
Kinderen zien hier dieren die ze kennen, maar ook soorten waar ze nog nooit van hebben gehoord. Ze staan oog in oog met T. rex Trix, ontdekken hoe divers de natuur is en zien hoeveel onderzoek er achter zo’n museum schuilgaat. Daardoor werkt Naturalis voor verschillende leeftijden.
Met jonge kinderen kun je het bezoek heel visueel houden. Waar is de grootste dino? Welk dier ziet er grappig uit? Welke stenen glimmen het mooist? Met oudere kinderen kun je dieper ingaan op fossielen, evolutie, biodiversiteit en hoe wetenschappers nieuwe soorten ontdekken.
Een groot voordeel is dat het museum afwisselend genoeg is om de aandacht vast te houden. Je loopt niet door één lange tentoonstelling met steeds hetzelfde soort informatie. Elke zaal heeft een eigen sfeer. Daardoor voelt het bezoek meer als een ontdekkingstocht dan als een klassiek museumrondje.
De dino’s en T. rex Trix
Voor veel kinderen zijn de dinosaurussen het hoogtepunt van Naturalis. En eerlijk is eerlijk: ook als ouder blijft het indrukwekkend om tussen zulke grote skeletten te staan. T. rex Trix is natuurlijk de grote publiekstrekker. Ze is een van de bekendste bewoners van het museum en voor veel kinderen dé reden waarom ze naar Naturalis willen.
De zaal over de dinotijd is niet alleen leuk voor kinderen die alles over dino’s weten. Ook kinderen die gewoon houden van grote, spannende dieren kijken hier hun ogen uit. Je ziet verschillende dinosaurussen en krijgt een beeld van een wereld die totaal anders was dan nu.
Juist omdat dino’s zo tot de verbeelding spreken, is dit vaak een goed startpunt van je bezoek. Begin hier als je kind erg naar Trix uitkijkt. Dan is de grootste spanning eraf en kun je daarna rustiger door de andere zalen lopen. Heb je kinderen die snel overprikkeld raken, dan kan het juist slim zijn om eerst een rustiger deel van het museum te kiezen en de dino’s later te doen.
Rexperience: extra spannend voor kinderen vanaf 8 jaar
Naast het gewone museumbezoek kun je bij Naturalis ook kiezen voor de Rexperience. Dit is een extra ervaring rond T. rex Trix, waarin je als bezoeker op een andere manier teruggaat naar de tijd van de dinosaurussen.
Goed om te weten: de Rexperience is geschikt voor kinderen vanaf 8 jaar. Er zijn bewegings-, licht- en schrikeffecten. Voor kinderen die houden van spanning is dat juist gaaf, maar voor gevoelige kinderen kan het wat veel zijn. Kinderen onder de 12 jaar mogen alleen onder begeleiding van een volwassene naar binnen.
Wil je de Rexperience doen, reserveer die dan meteen bij je ticket. Er is maar beperkt plek en je wilt niet pas in het museum ontdekken dat het vol zit. Zie het als een extraatje bovenop je bezoek, niet als iets wat noodzakelijk is om Naturalis leuk te vinden. Ook zonder Rexperience is het museum ruim genoeg voor een geslaagd dagje uit.
LiveScience: kijken naar echt onderzoek
Een van de fijne onderdelen van Naturalis is LiveScience. Hier zie je beter dat Naturalis niet alleen een museum is, maar ook een onderzoeksinstituut. Je kunt er onderzoekers en collectiebeheerders aan het werk zien en krijgt een kijkje in wat er achter de schermen gebeurt.
Voor kinderen kan dit heel interessant zijn, juist omdat het echter voelt dan een gewone tentoonstelling. Er wordt niet alleen verteld over natuur, er wordt ook echt onderzoek gedaan. Dat maakt het makkelijker om uit te leggen dat nieuwe ontdekkingen niet alleen in boeken staan, maar door mensen worden gedaan die goed kijken, vergelijken en vragen blijven stellen.
Extra handig: de begane grond van Naturalis is gratis toegankelijk. Daar vind je onder andere LiveScience, het restaurant en de museumwinkel. Natuurlijk kom je voor het volledige museum met kinderen vooral voor de tentoonstellingszalen, maar het is goed om te weten dat dit deel ook los toegankelijk is.
Is Naturalis geschikt voor peuters en kleuters?
Naturalis is groot en inhoudelijk best rijk, maar dat betekent niet dat je er met jonge kinderen niets te zoeken hebt. Peuters en kleuters zullen niet alles begrijpen, maar dat hoeft ook niet. Voor hen werkt het museum vooral door wat ze zien: grote dieren, skeletten, vormen, kleuren en beweging.
Met jonge kinderen is het slim om je bezoek korter en losser te houden. Verwacht niet dat je alle zalen uitgebreid bekijkt. Kies liever een paar onderdelen die goed passen bij hun aandacht. De dino’s, grote dieren en opvallende objecten doen het vaak goed. Neem ook pauzes, want het gebouw en de zalen kunnen veel indruk maken.
Een kinderwagen meenemen kan handig zijn, maar houd er rekening mee dat je soms met liften en drukte te maken hebt. Voor een peuter of kleuter is Naturalis vooral leuk als je niet te veel wilt. Zie het als samen verwonderen, niet als alles leren.
Wil je meer inspiratie voor jonge kinderen, dan is dit overzicht met leuke musea met een peuter ook handig om te lezen.
Vanaf welke leeftijd is Naturalis het leukst?
Naturalis kan al leuk zijn vanaf de peuterleeftijd, maar de ideale leeftijd ligt wat ons betreft bij kinderen vanaf ongeveer 5 of 6 jaar. Dan kunnen ze vaak net wat langer kijken, vragen stellen en verbanden leggen. Ze herkennen dieren, vinden dino’s spannend en begrijpen beter dat fossielen en skeletten iets vertellen over vroeger.
Voor kinderen vanaf 8 jaar wordt het museum nog interessanter. Zij kunnen meer met de uitleg, de Rexperience is dan een optie en onderwerpen als onderzoek, biodiversiteit en evolutie komen beter binnen. Ook voor tieners is Naturalis nog steeds de moeite waard, zeker als ze interesse hebben in natuur, dieren, wetenschap of fotografie.
Het fijne is dat je als gezin met verschillende leeftijden toch goed uit de voeten kunt. Het ene kind kijkt naar de grote dieren, het andere leest de borden of verdiept zich in de details. Je hoeft niet allemaal hetzelfde tempo aan te houden.
Hoe lang ben je bezig in Naturalis?
Reken voor een bezoek met kinderen minimaal twee tot drie uur. Als je alles rustig wilt bekijken, pauze houdt, de Rexperience doet en ook nog iets eet, kun je er makkelijk een halve dag of langer zijn.
Met jonge kinderen is korter vaak beter. Dan is twee uur soms precies genoeg. Met schoolgaande kinderen die veel willen zien, is drie tot vier uur realistischer. Ga je met echte dinofans of kinderen die graag alles lezen en ontdekken, dan kun je er zelfs een groot deel van de dag mee vullen.
Een goede aanpak is om niet vooraf te bepalen dat je alles moet zien. Kies een paar must-sees, zoals de dino’s, LiveScience en de zalen die je kind het meest aanspreken. Alles wat je daarna nog meepakt, is mooi meegenomen.
Handige route door Naturalis met kinderen
Er is niet één perfecte route door Naturalis, maar met kinderen helpt het om een beetje tactisch te kiezen. Begin met iets waarvan je zeker weet dat je kind enthousiast wordt. Voor veel gezinnen zijn dat de dinosaurussen. Daarna kun je door naar zalen waar meer rust of verdieping is.
Een handige volgorde kan zijn:
- Start met de dino’s en T. rex Trix als dit voor je kind het hoogtepunt is.
- Loop daarna door naar andere zalen met dieren, aarde of leven.
- Plan halverwege een pauze in, zeker met jonge kinderen.
- Bewaar LiveScience voor een moment waarop je kind weer nieuwsgierig is naar iets anders.
- Doe de Rexperience alleen als je kind spanning leuk vindt en oud genoeg is.
Merk je dat je kind vol zit? Stop dan. Een goed museumbezoek met kinderen is niet hetzelfde als alles afvinken. Liever een fijne ervaring en zin om nog eens terug te komen dan aan het einde allemaal moe en chagrijnig.
Eten en pauzeren bij Naturalis
Een pauze maakt een bezoek aan Naturalis met kinderen echt makkelijker. Het museum heeft horeca, waaronder een restaurant en café. Ook is er een museumwinkel, wat voor sommige kinderen bijna net zo aantrekkelijk is als het museum zelf.
Plan je pauze niet te laat. Wacht je tot iedereen honger heeft, dan ben je eigenlijk al te laat. Zeker in weekenden en vakanties kan het druk zijn. Een korte stop tussendoor helpt om daarna weer met frisse aandacht verder te gaan.
Omdat de begane grond gratis toegankelijk is, voelt het restaurantgedeelte ook wat laagdrempeliger. Je hoeft niet meteen diep het museum in als je eerst even wilt landen, iets wilt drinken of na afloop rustig wilt afsluiten.
Praktische informatie voor je bezoek
Naturalis ligt in Leiden en heeft twee ingangen: aan de Darwinweg en aan de Mendelweg. Kom je met de auto, dan is de ingang aan de Mendelweg handig vanwege de parkeergarage en fietsenstalling. Kom je met de trein, dan ligt Naturalis op loopafstand van station Leiden Centraal. Neem de uitgang aan de LUMC-zijde en volg de looproute.
Het museum is normaal dagelijks geopend van 10.00 tot 17.00 uur. Controleer voor vertrek altijd de actuele openingstijden, want er zijn enkele sluitingsdagen per jaar en bij speciale activiteiten kunnen tijden afwijken.
Tickets bestel je online met een starttijd. Dat geldt ook als je een Museumkaart hebt. Kinderen tot en met 3 jaar hebben gratis toegang. Vanaf 4 jaar betaal je de reguliere entreeprijs. Met een Museumkaart is de entree gratis, maar je moet nog steeds vooraf reserveren.
Wil je de Rexperience doen? Boek dan een combinatieticket of voeg de Rexperience toe bij je reservering. Daarvoor betaal je een kleine toeslag per persoon.
Bekijk de actuele tickets en starttijden op de website van Naturalis.
Parkeren en openbaar vervoer
Met kinderen is het fijn om vooraf te weten waar je aan toe bent. Naturalis is goed bereikbaar met het openbaar vervoer. Vanaf Leiden Centraal loop je naar het museum. Dat maakt de trein een prettige optie, zeker als je geen zin hebt in parkeren of als je kind treinreizen leuk vindt.
Kom je met de auto, dan kun je parkeren in P+R Naturalis. De parkeergarage ligt bij de Mendelweg. Let op de maximale inrijhoogte als je met een hoge auto of bus komt. Het parkeertarief betaal je in de parkeergarage.
Omdat er in de omgeving van Naturalis gewerkt kan worden aan routes en bereikbaarheid, is het slim om vlak voor vertrek nog even de route-informatie van het museum te checken. Dat voorkomt gedoe bij aankomst.
Is Naturalis druk?
Naturalis is populair, zeker in weekenden, vakanties en op regenachtige dagen. Online reserveren met starttijd helpt om de drukte te spreiden, maar het kan nog steeds levendig zijn in het museum. Vooral de dinozaal en populaire onderdelen trekken veel gezinnen.
Wil je rustiger rondlopen, kies dan liever een doordeweekse dag buiten de schoolvakanties. In vakanties kan vroeg op de dag prettig zijn. Je kind is dan nog fris en je bent de grootste drukte soms net voor.
Met kinderen die gevoelig zijn voor prikkels is voorbereiding extra belangrijk. Naturalis heeft veel geluiden, grote ruimtes, licht, beweging en bezoekers. Het museum heeft een prikkelmand met hulpmiddelen zoals gehoorbescherming en fidget toys. Vraag daar bij de balie naar als je denkt dat dit helpt.
Wat neem je mee naar Naturalis met kinderen?
Je hoeft voor Naturalis niet veel bijzonders mee te nemen, maar een paar dingen maken je bezoek makkelijker.
- Een flesje water en eventueel een kleine snack voor onderweg.
- Een vest of laagje kleding, omdat je binnen langere tijd rondloopt.
- Een opgeladen telefoon voor foto’s en praktische informatie.
- Eventueel gehoorbescherming voor prikkelgevoelige kinderen.
- Je Museumkaart of kortingskaart als je die gebruikt.
Laat zware tassen liever thuis. Er zijn kluisjes, maar hoe minder je hoeft te slepen, hoe fijner het bezoek loopt.
Naturalis combineren met Leiden
Naturalis is al een compleet uitje, maar je kunt het ook combineren met Leiden. Zeker als je van verder weg komt, is het leuk om er een dagje stad van te maken. Leiden heeft een sfeervol centrum, grachten, lunchplekken en genoeg om even rond te lopen.
Met jonge kinderen zou ik niet te veel plannen. Naturalis zelf geeft al veel prikkels. Een korte wandeling, lunch of ijsje in de stad is dan vaak genoeg. Met oudere kinderen kun je er makkelijker een volle dag Leiden van maken.
Meer leuke musea voor kinderen
Vind je Naturalis een fijn soort uitje, dan zijn er meer musea die goed passen bij nieuwsgierige kinderen. Op KidsErOpUit vind je een handig overzicht met museumtips voor kinderen. Daar staan allerlei soorten musea bij, van natuur en wetenschap tot geschiedenis en interactieve musea.
Ook leuk om te lezen is ons artikel over de leukste musea met kinderen. Naturalis hoort wat ons betreft zeker in dat rijtje thuis, vooral omdat het museum zo sterk is in verwondering. Je hoeft geen enorme natuurliefhebber te zijn om hier een leuke dag te hebben.
Zoek je nog een natuurmuseum dat heel geschikt is voor gezinnen? Lees dan ook onze ervaring met Natuurmuseum Brabant met kinderen. Dat is een andere sfeer dan Naturalis, maar ook een fijne keuze als je kinderen graag dieren, natuur en ontdekken combineert.
Ons oordeel: is Naturalis met kinderen een aanrader?
Ja, Naturalis is absoluut een aanrader met kinderen. Het museum is groot, indrukwekkend en inhoudelijk sterk, maar tegelijk toegankelijk genoeg voor gezinnen. Je kunt het bezoek zo uitgebreid maken als je zelf wilt. Voor jonge kinderen houd je het vooral visueel en korter. Met oudere kinderen kun je juist dieper de zalen in en meer tijd nemen voor uitleg, onderzoek en de Rexperience.
Het sterkste aan Naturalis is dat kinderen hier bijna vanzelf nieuwsgierig worden. Ze hoeven niet alles te begrijpen om onder de indruk te zijn. De dino’s, dieren en grote objecten doen veel werk. Tegelijk is er voor ouders genoeg kwaliteit en verdieping, waardoor het ook voor volwassenen een leuk museum blijft.
Ga je binnenkort naar Naturalis? Reserveer dan vooraf je tickets met starttijd, check of je de Rexperience wilt toevoegen en plan genoeg tijd in voor pauzes. Dan heb je een heel compleet dagje uit in Leiden.
Meer lezen
Houden jouw kinderen ook van musea over natuur, dieren en wetenschap? Klik en kijk voor meer inspiratie:
Leuk artikel geworden van een leuke en interessante middag. Nu weet ik ook wie er namens Kids er op Uit was 😉 Ik vroeg het me al af namelijk.
Dank je wel. We zijn benieuwd naar jouw verslag straks!