Het Virgental in Oost-Tirol is een heerlijke bestemming voor gezinnen die graag buiten zijn. Denk aan groene berghellingen, snelstromende rivieren, koeien op de alm en wandelroutes die beginnen bij de dorpen in het dal. Je hoeft hier niet iedere dag lang in de auto te zitten. Veel wandelingen, watervallen en berghutten liggen gewoon in of vlak bij het Virgental.
Blogger Fieke bezocht het Virgental met haar gezin. Ze combineerde dagwandelingen met een meerdaagse huttentocht, raften op de Isel en uitstapjes naar Lienz en de Grossglockner. In dit artikel lees je wat er te doen is in het Virgental met kinderen en waar je tijdens je vakantie kunt overnachten.
Het Virgental in Oost-Tirol
Het Virgental ligt in Oost-Tirol, aan de zuidkant van het Nationaal Park Hohe Tauern. Oost-Tirol hoort bij de Oostenrijkse deelstaat Tirol, maar wordt door Salzburgerland en Zuid-Tirol van Noord-Tirol gescheiden. De belangrijkste stad van de regio is Lienz.
Het dal begint bij Matrei in Osttirol en loopt via Virgen en Prägraten am Großvenediger richting Ströden. Hoe verder je het dal in rijdt, hoe rustiger en bergachtiger de omgeving wordt. De rivier de Isel stroomt door het landschap en wordt gevoed door smelt- en gletsjerwater uit de bergen.
Vooral gezinnen die houden van wandelen zitten hier goed. Vanuit bijna ieder dorp vertrekken routes naar bossen, almen, berghutten en uitzichtpunten. Tegelijkertijd zijn Lienz en verschillende actieve uitstapjes goed bereikbaar.
Waarom het Virgental leuk is met kinderen
Het Virgental heeft geen grote pretparken of drukke boulevards. De natuur is hier de belangrijkste attractie. Dat maakt het dal vooral geschikt voor gezinnen die graag wandelen, spelen bij beekjes, dieren zoeken en af en toe een actieve excursie willen maken.
Wij vonden het prettig dat we niet voor iedere activiteit ver hoefden te rijden. De ene dag liepen we door een oud lariksbos, de volgende dag wandelden we langs watervallen en later vertrokken we voor een meerdaagse tocht door de bergen.
Met jonge kinderen kun je kiezen voor korte rondwandelingen en een bezoek aan de Umbalfälle. Oudere kinderen en tieners kunnen langere bergtochten maken, in een berghut slapen of gaan raften.
Ligging van het Virgental
Wat te doen in het Virgental met kinderen?
Wij verbleven ongeveer een week in het Virgental en kozen vooral voor actieve uitstapjes. Wandelen speelde de hoofdrol, maar er is genoeg afwisseling mogelijk. Hieronder staan onze favoriete activiteiten in het dal en de directe omgeving.
Wandelen door het Zedlacher Paradies
Het Zedlacher Paradies ligt boven Matrei en is een fijne plek voor een eerste familiewandeling. Het bos staat bekend om zijn zeer oude lariksbomen. Sommige exemplaren zijn honderden jaren oud en hebben enorme stammen.
Door het bos loopt een overzichtelijke themaroute met informatie over de dieren, bomen en planten in het gebied. De metalen dieren langs het pad maken de wandeling ook voor jongere kinderen leuk. Onze jongste rende enthousiast van het ene dier naar het volgende.
De basisroute is niet lang en daardoor geschikt voor gezinnen die rustig willen beginnen. Trek wel schoenen met voldoende profiel aan. Ook een eenvoudige boswandeling kan na regen glad worden.
Willen jullie langer lopen, dan kun je de route uitbreiden richting de Wodenalm. Daarvoor moet je meer klimmen en heb je kinderen nodig die gewend zijn aan bergwandelingen. Controleer voor vertrek altijd de actuele route-informatie en openingstijden van berghutten.
Bezoek de Umbalfälle bij Ströden
De Umbalfälle behoren tot de bekendste bezienswaardigheden van het Virgental. Hier stort de jonge Isel met veel kracht door een rotsachtig berglandschap naar beneden. Langs de rivier loopt de NaturKraftWeg, met verschillende plekken waar je dicht bij het kolkende water komt.
Je start bij de parkeerplaats in Ströden, aan het einde van het dal. Het eerste deel richting de Islitzer Alm loopt over een brede weg en is niet het spannendste stuk van de wandeling. Met kinderen helpt het dat je onderweg al langs de rivier loopt en steeds meer van de bergen ziet.
Vanaf de alm wordt het pad smaller en steiler. Langs de watervallen liggen uitzichtpunten waar je kunt stoppen en naar het water kunt kijken. Je hoeft niet de volledige route te lopen om de kracht van de rivier te ervaren. Met jonge kinderen kun je bij een van de eerste uitzichtpunten omkeren.
Het bergpad langs de watervallen is niet geschikt voor een kinderwagen. Goede wandelschoenen zijn belangrijk en houd kinderen dicht bij je in de buurt van steile stukken en snelstromend water. Bij nat weer kunnen stenen en boomwortels glad zijn.
Maak een huttentocht door het Virgental
Een van de mooiste manieren om het Virgental te beleven is een meerdaagse wandeltocht. Wij liepen delen van de Virgentaler Sonnseitenweg. Deze route loopt langs de zonnige hellingen van het dal en verbindt verschillende dorpen, almen en berghutten.
We pasten de etappes aan het wandeltempo van onze kinderen aan. Zo liepen we een deel als losse dagtocht en kozen we een ander startpunt om een lange etappe in te korten. Dat werkte goed. Een officiële route hoeft niet altijd van begin tot eind te worden gevolgd om er een mooie gezinstocht van te maken.
Onderweg liepen we door bossen en bergweides, kwamen we sneeuwvelden en watervalletjes tegen en sliepen we in twee berghutten. Voor de kinderen was vooral het overnachten in de bergen bijzonder. Zodra de laatste dagwandelaars vertrekken, wordt het rondom een hut heerlijk rustig.
Een huttentocht met kinderen vraagt wel om voorbereiding. Let in ieder geval op:
- de afstand en het aantal hoogtemeters per etappe;
- de wandelervaring en conditie van de kinderen;
- de weersverwachting en mogelijke onweersbuien;
- de beschikbaarheid en openingstijden van berghutten;
- voldoende warme kleding, regenkleding, water en eten;
- een alternatief wanneer een route te zwaar of niet toegankelijk blijkt.
Voor een eerste kennismaking kun je ook één nacht in een berghut boeken. Zo beleef je wel het avontuur, zonder direct meerdere zware wandeldagen achter elkaar te plannen. Lees ook onze uitgebreide tips voor een huttentocht met kinderen en onze ervaring met de Virgentaler Sonnseitenweg met kinderen.
Wandelen door het Dorfertal en de Dabaklamm
Voor een mooie wandeling buiten het Virgental kun je naar het Dorfertal bij Kals am Großglockner rijden. De route begint bij Taurer en loopt richting het Kalser Tauernhaus. Je wandelt langs de Kalserbach door een indrukwekkend bergdal.
Een deel van de route loopt door of langs de Dabaklamm. In berggebieden kunnen paden na slecht weer tijdelijk worden afgesloten of omgeleid. Tijdens ons bezoek was een route langs de rotswand niet toegankelijk en liepen we via een donkere tunnel. Bij de tunnel lagen zaklampen, maar met kinderen is een eigen hoofdlamp sowieso handig.
Wij keerden bij de Bergeralm om toen de lucht snel donkerder werd. Dat bleek een goede keuze, want het laatste stuk liepen we alsnog in de stromende regen. In de bergen kan het weer veel sneller omslaan dan in het dal.
Vertrek daarom vroeg, controleer de lokale weersverwachting en draai om zodra onweer dreigt. Een wandeling inkorten is nooit zonde. Veilig terugkomen is belangrijker dan het geplande eindpunt bereiken.
Raften op de Isel
Wil je na al het wandelen iets totaal anders doen, dan is raften op de Isel een stoer gezinsuitje. Bij Ainet, tussen Matrei en Lienz, ligt Adventurepark Osttirol. Hier worden verschillende buitensportactiviteiten aangeboden, waaronder raften, canyoning en kajakken.
Wij boekten een rafttocht die geschikt was voor gezinnen. Na aankomst kregen we een wetsuit, waterschoenen, helm, zwemvest en peddel. Eerst oefenden we op het droge hoe we moesten zitten, peddelen en reageren op de aanwijzingen van de gids. Ook werd uitgelegd wat je moet doen wanneer iemand uit de boot valt.
Daarna gingen we de Isel op. De rivier stroomde flink en zorgde voor genoeg golven en opspattend water. De kinderen wilden natuurlijk voor in de boot zitten, want daar word je het natst.
De minimumleeftijd verschilt per route en kan afhangen van de waterstand en omstandigheden. Controleer daarom bij het reserveren welke tocht geschikt is voor de leeftijd en zwemervaring van je kinderen. Boek in drukke vakantieperiodes vooraf en neem droge kleding en een handdoek mee.
Met de Osttirodler naar beneden
Bij de Hochstein in Lienz ligt de Osttirodler, een Alpine Coaster met een lange afdaling door het bos. Je zit in een rodelwagentje op rails en bepaalt met een hendel zelf hoeveel je remt.
Wij gingen met de kabelbaan omhoog, maar kregen boven te maken met regen en onweer. Gelukkig konden we in het bergrestaurant wachten totdat het veilig genoeg was om naar beneden te gaan.
De rit zelf is leuk voor zowel kinderen als volwassenen. Je rijdt door bochten, over golven en door stukken bos. Jongere kinderen moeten samen met een begeleider in een wagentje. Oudere kinderen mogen onder de geldende voorwaarden zelfstandig rijden.
Controleer voor vertrek de actuele openingstijden en weersomstandigheden. De rodelbaan kan bij slecht weer tijdelijk sluiten. Combineer de afdaling bij mooi weer met een korte wandeling of lunch op de berg.
Rijd over de Grossglockner Hochalpenstraße
De Grossglockner Hochalpenstraße ligt niet in het Virgental, maar is een bijzondere dagtocht vanuit Oost-Tirol. De tolweg slingert door een hoogalpien landschap van bossen, bergweides, rotsen en sneeuwvelden.
Vanuit Heiligenblut kun je naar de Kaiser-Franz-Josefs-Höhe rijden. Daar kijk je uit op de Grossglockner, met 3.798 meter de hoogste berg van Oostenrijk, en op het gebied rond de Pasterze-gletsjer.
Onderweg liggen parkeerplaatsen, korte wandelroutes, uitzichtpunten en horecagelegenheden. Trek er een volledige dag voor uit wanneer je niet alleen wilt autorijden, maar ook geregeld wilt stoppen.
De weg is seizoensgebonden geopend. Ook tijdens het zomerseizoen kunnen sneeuw, wind of andere weersomstandigheden invloed hebben op de toegankelijkheid. Controleer daarom vlak voor vertrek de actuele situatie.
Op de Kaiser-Franz-Josefs-Höhe kun je het bezoekerscentrum bekijken en een korte panoramawandeling maken. Wij zagen er ook marmotten. Geef de dieren geen eten en houd voldoende afstand. Wilde dieren die aan voedsel van bezoekers wennen, verliezen hun natuurlijke gedrag.
Meer leuke uitstapjes vanuit het Virgental
Heb je na het wandelen nog tijd over, dan zijn dit fijne aanvullingen op je vakantie:
- Bezoek Lienz voor winkels, terrassen en een afwisseling van alle natuur.
- Ga op een warme dag zwemmen in een buitenbad in de omgeving.
- Bekijk de tentoonstellingen over het Nationaal Park Hohe Tauern in Matrei.
- Wandel een deel van de Iseltrail langs de rivier.
- Neem een berglift en maak een korte wandeling met uitzicht over Oost-Tirol.
Een week is genoeg om de sfeer van het Virgental te leren kennen, maar wandelaars kunnen zich hier gemakkelijk langer vermaken. Bekijk voor meer inspiratie ook ons overzicht van Tirol met kinderen en de leukste bestemmingen voor een zomervakantie in Oostenrijk met kinderen.
Overnachten in het Virgental
In en rond het Virgental vind je appartementen, pensions, hotels, kleine campings en berghutten. Matrei is handig wanneer je winkels, restaurants en voorzieningen dichtbij wilt hebben. In Virgen en Prägraten zit je rustiger en dichter bij veel wandelroutes.
Wij combineerden verschillende soorten accommodaties. Voor en na onze huttentocht sliepen we in een pension, daarna kozen we een ruim appartement met zwembad.
Zedlacherhof in Zedlach
Zedlacherhof ligt in het kleine bergdorp Zedlach, boven Matrei. Vanuit deze omgeving kun je direct wandelen en het Zedlacher Paradies ligt dichtbij.
Wij verbleven er in een appartement en een extra kamer. Het appartement was ruim en had een keuken en balkon. Vooral het uitzicht en de rustige ligging maakten dit een fijne plek voor wandelaars.
Controleer bij het boeken welke kamertypes beschikbaar zijn en of ontbijt is inbegrepen. Voor gezinnen is een appartement praktisch, omdat je zelf kunt koken en meer leefruimte hebt dan in een gewone hotelkamer.
Appartement in Matrei met zwembad
Na de huttentocht wilden onze kinderen graag een paar dagen kunnen zwemmen. Daarom kozen we een appartement in Matrei met toegang tot een gezamenlijke tuin en zwembad.
Ons appartement was geschikt voor een groot gezin en had meerdere slaapkamers, twee badkamers en een ruime keuken. De centrale ligging in Matrei was handig voor boodschappen en uitstapjes.
Een zwembad is geen noodzakelijke luxe in het Virgental, maar na een warme wandeldag vonden onze kinderen het heerlijk. Controleer bij het boeken of het zwembad tijdens je reisperiode geopend is en of het daadwerkelijk bij het gekozen appartement hoort.
Slapen in een berghut
In de bergen rond het Virgental liggen verschillende berghutten. Sommige zijn bereikbaar via een relatief eenvoudige wandeling, voor andere moet je meerdere uren klimmen.
Wij sliepen tijdens onze tocht in de Stabanthütte en de Nilljochhütte. Overnachten in een hut is anders dan slapen in een hotel. Je hebt minder privacy, deelt soms een kamer of slaapzaal en moet rekening houden met vaste etenstijden en huisregels.
Meestal neem je zelf een lakenzak mee. Dekens en kussens zijn doorgaans aanwezig, maar controleer dit bij de hut. Neem ook contant geld mee, want betalen met een bankpas is op afgelegen locaties niet altijd mogelijk.
Reserveer ruim op tijd, zeker voor populaire weekenden en schoolvakanties. Geef bij de reservering duidelijk door met hoeveel kinderen je komt en vraag welke route naar de hut het meest geschikt is.
Kamperen in het Virgental
In het Virgental liggen vooral kleine campings. Verwacht geen grote vakantieparken met uitgebreide animatie, maar rustige plekken midden in de natuur.
Camping Bergkristall ligt bij Hinterbichl, diep in het dal. De ligging is handig voor wandelingen rond Prägraten en richting de Umbalfälle. Controleer vooraf welke voorzieningen aanwezig zijn en of reserveren noodzakelijk is.
Kampeerders moeten rekening houden met koele nachten, ook wanneer het overdag warm is. Een goede slaapzak en kleding in laagjes zijn daarom geen overbodige luxe.
Praktische tips voor het Virgental met kinderen
- Neem voor iedere wandeling stevige schoenen, regenkleding, warme laagjes, zonnebrand en voldoende water mee.
- Begin vroeg wanneer in de middag regen of onweer wordt verwacht.
- Controleer wandelroutes en bergwegen kort voor vertrek op afsluitingen.
- Ga bij koeien rustig langs de kudde, houd afstand en lijn honden kort aan.
- Reserveer berghutten en populaire activiteiten vooraf.
- Plan na een zware wandeldag een rustige activiteit, zoals zwemmen of een bezoek aan Lienz.
- Laat de afstand niet leidend zijn. Hoogtemeters en de ondergrond bepalen vaak hoe zwaar een route met kinderen is.
Is het Virgental leuk voor een gezinsvakantie?
Het Virgental is vooral een aanrader voor gezinnen die van bergen, wandelen en kleinschalige vakantiebestemmingen houden. Je vindt er geen eindeloze lijst met pretparken, maar wel watervallen, oude bossen, berghutten, wilde rivieren en routes die direct vanuit het dal de bergen in lopen.
Wij vonden juist de combinatie sterk. We maakten korte en lange wandelingen, sliepen in berghutten, gingen raften en bezochten grotere attracties in de omgeving. Daardoor bleef de vakantie ook voor de kinderen afwisselend.
Voor jonge kinderen zijn het Zedlacher Paradies en het eerste deel van de wandeling naar de Umbalfälle goede keuzes. Met oudere kinderen kun je een huttentocht, raftingexcursie of langere bergwandeling plannen. Zo kun je het programma gemakkelijk aanpassen aan de leeftijd en ervaring van je gezin.