Op vakantie naar IJsland met kinderen

Op vakantie naar IJsland met kinderen is voor veel gezinnen een droomreis. En eerlijk is eerlijk: het is ook echt zo’n bestemming waar je nog lang over napraat. Rookpluimen uit de grond, watervallen waar je kletsnat van wordt, zwarte stranden, warmwaterbaden, gletsjers en wegen waar achter elke bocht weer iets nieuws verschijnt. Toen Saskia 12,5 jaar getrouwd was, wilden ze als gezin een bijzondere reis maken. De keuze was snel gemaakt: IJsland. En de kinderen gingen natuurlijk mee.

Op vakantie naar IJsland met kinderen

“Is IJsland leuk met kinderen?” en “Wat kun je dan doen in IJsland met kinderen?” zijn vragen die ik vooraf vaak kreeg. Zelf heb ik daar eigenlijk nooit lang over getwijfeld. Als wij een bestemming mooi en interessant vinden, dan kunnen we daar meestal ook wel een kindvriendelijke reis van maken. Bij IJsland bleek dat zeker zo te zijn.

Tijdens onze reis waren zoon C. 8 jaar en dochter M. net 10 jaar. Dat bleek een fijne leeftijd: oud genoeg om wandelingen, autoritten en indrukwekkende natuur te waarderen, maar jong genoeg om nog volop onder de indruk te zijn van borrelende modderpoelen, geisers en watervallen.

IJsland is geen bestemming met pretparken op elke hoek en kinderclubs in elk hotel. Het is juist een land waar kinderen buiten zijn, stenen zoeken, achter watervallen langs lopen, op zwarte stranden spelen, in warme baden dobberen en onderweg continu vragen stellen. Voor gezinnen die graag actief reizen en niet bang zijn voor wisselvallig weer is IJsland echt fantastisch.

In dit artikel neem ik je mee langs onze vakantie naar IJsland met kinderen. We reisden vooral door het zuidwesten en zuiden van IJsland, met Reykjavik, de Golden Circle, watervallen, geothermische gebieden, gletsjers en warmwaterbaden als belangrijkste onderdelen.

Voor meer praktische verdieping kun je ook deze artikelen lezen:

• Rondreis IJsland: route en kosten
• Auto huren in IJsland, waar moet je opletten?
• Vakantiehuisje aan de Golden Circle in Laugarvatn
• Stedentrip Reykjavik met kinderen

Vliegen naar IJsland met kinderen

De meeste reizigers vliegen naar Keflavik Airport, de internationale luchthaven van IJsland. Vanaf daar is het nog ongeveer drie kwartier rijden naar Reykjavik. Let hier goed op bij het boeken van je huurauto, want Reykjavik Airport is een andere luchthaven. Die ligt dichter bij de stad en wordt vooral gebruikt voor binnenlandse vluchten. Dat verschil lijkt klein, maar kan je reisdag behoorlijk ingewikkeld maken als je de verkeerde ophaallocatie kiest.

Wij vlogen destijds met WOW air, herkenbaar aan de paarse vliegtuigen. Dat was toen een voordelige optie naar IJsland, maar deze maatschappij bestaat inmiddels niet meer. Het oude artikel over vliegen naar IJsland met WOW air is daarom vooral nog interessant als persoonlijke reiservaring, niet als actuele vliegtip.

Ga je nu naar IJsland met kinderen, vergelijk dan vooral goed de vertrekluchthavens. Schiphol ligt voor de hand, maar Brussel of Düsseldorf kunnen soms ook interessant zijn. Let niet alleen op de ticketprijs, maar ook op bagagekosten, vliegtijden en aankomsttijd. Zeker met kinderen is een vlucht die op een normale tijd aankomt vaak meer waard dan de allergoedkoopste optie midden in de nacht.

De vlucht naar IJsland duurt ongeveer drie tot drieënhalf uur. Dat is met kinderen goed te doen. Neem wel iets te eten, drinken en entertainment mee, want niet elke maatschappij biedt standaard veel aan boord. Een tablet, koptelefoon, boekje of spelletje maakt de vlucht meteen een stuk relaxter.

Een huurauto in IJsland: goed opletten bij het boeken

Een huurauto is wat mij betreft de fijnste manier om IJsland met kinderen te ontdekken. Je bent flexibel, kunt stoppen wanneer je wilt en hoeft niet met kinderen in een strak excursieschema mee. Juist in IJsland wil je onderweg regelmatig even uitstappen: voor een waterval, een paard langs de weg, een mooi uitzicht of gewoon om de benen te strekken.

Wij boekten onze huurauto via Sunny Cars, vooral vanwege de all inclusive verzekering. In IJsland vind ik dat geen overbodige luxe. Je rijdt soms over gravelwegen, het weer kan snel omslaan en steenslag is geen uitzondering.

Wij maakten alleen een enorme blunder: ik had per ongeluk Reykjavik Airport geselecteerd in plaats van Keflavik Airport. Onze auto stond dus 45 kilometer verderop. Gelukkig dacht de verhuurder heel vriendelijk mee en kregen we tijdelijk een auto mee om naar Reykjavik Airport te rijden. Daar moet je absoluut niet op rekenen. Controleer dus echt drie keer of je Keflavik Airport als ophaallocatie kiest als je daar landt.

Tijdens onze vakantie hadden we een 4×4. Achteraf hadden we voor onze route in het zuidwesten en zuiden vaak ook met een gewone auto uit de voeten gekund. De meeste bekende bezienswaardigheden liggen aan goed berijdbare wegen. Toch kan een 4×4 prettig zijn, zeker buiten de zomer of als je meer afgelegen plekken wilt bezoeken. In de winter, bij sneeuw of bij slechtere weersvoorspellingen geeft een hogere auto gewoon meer rust.

Ga je F-roads of het binnenland in, dan heb je een geschikte 4×4 nodig. Met kinderen zou ik dat alleen doen als je goed voorbereid bent en de omstandigheden passen. Check voor vertrek altijd de actuele weg- en weersituatie. IJsland is veilig en goed georganiseerd, maar het weer bepaalt er veel meer dan je misschien gewend bent.

Lees hier meer over auto huren in IJsland en waar je op moet letten.

Kindvriendelijk overnachten in IJsland

Overnachten in IJsland is niet goedkoop. Zeker met kinderen is het daarom slim om goed na te denken over je route en het type accommodatie. Een huisje of appartement met keuken kan veel geld schelen, omdat je niet voor elke maaltijd uit eten hoeft. Ook is het fijn als kinderen na een lange dag gewoon even kunnen spelen, lezen of op de bank hangen.

Wij sliepen op drie verschillende plekken: een vakantiehuis bij Laugarvatn, een hotel in Reykjavik en een guesthouse richting de gletsjermeren.

De meeste nachten verbleven we in een vakantiehuis aan de Golden Circle in Laugarvatn. Ik vond dit kindvriendelijke vakantiehuis via Booking. Laugarvatn bleek een fijne uitvalsbasis, omdat je vanaf daar veel bekende plekken in zuidwest IJsland goed kunt bereiken. Het huis lag net buiten het dorp, tussen andere vakantiehuizen. Via een smal bruggetje over een beekje kwamen we bij het huis. Er waren meerdere terrassen en zelfs een hottub.

Het vakantiehuis had twee slaapkamers, een woonkamer en een open keuken. Typisch IJslands was dat de douche in een apart gebouwtje zat. Dat klinkt onhandig, maar in de praktijk viel het mee. Voor gezinnen is zo’n eigen huisje echt ideaal: je hebt ruimte, kunt zelf koken en hoeft niet elke dag opnieuw in te pakken.

Lees hier meer over ons vakantiehuis aan de Golden Circle in Laugarvatn.

In Reykjavik sliepen we één nacht in Hotel Orkin. De familiekamers waren redelijk betaalbaar en het ontbijt was inbegrepen. Het hotel ligt niet midden in het centrum, maar daardoor konden we wel gratis parkeren. Voor kinderen was er een speelhoek met constructiespeelgoed, wat bij M. en C. goed in de smaak viel.

Voor ons bezoek aan Jökulsárlón en de gletsjermeren sliepen we een nacht in Hörgsland Guesthouse. Hier zijn eenvoudige familiekamers, cabins en kampeerplekken. Het is geen luxe accommodatie, maar voor één nacht onderweg was het praktisch. Het ontbijt was inbegrepen en er was een gemeenschappelijke hottub.

Bezienswaardigheden in IJsland met kinderen

IJsland zit vol bezienswaardigheden die ook voor kinderen leuk zijn. Het fijne is dat veel plekken buiten zijn en geen lange voorbereiding vragen. Parkeren, wandelen, kijken, foto’s maken en weer door. Toch is het slim om je dagen niet te vol te plannen. Afstanden lijken op de kaart soms kort, maar je stopt veel vaker dan je denkt.

Veel natuurplekken zijn gratis toegankelijk. Voor excursies, baden en sommige parkeerplaatsen betaal je wel. Kinderen krijgen regelmatig korting of mogen tot een bepaalde leeftijd gratis mee, maar regels verschillen per plek en kunnen veranderen. Controleer dit dus altijd bij het boeken.

In een week tijd kun je in het zuidwesten en zuiden van IJsland veel zien. Denk aan Reykjavik, de Golden Circle, meerdere watervallen, geisers, geothermische gebieden, gletsjermeren en warmwaterbaden. Wil je het rustiger aan doen, kies dan liever één regio en neem meer tijd per plek.

Reykjavik met kinderen

Reykjavik is een fijne stad om je reis te beginnen of af te sluiten. Het is geen enorme hoofdstad waar je dagen nodig hebt, maar juist overzichtelijk en ontspannen. Met kinderen is dat prettig. Je kunt er wandelen, zwemmen, naar een museum, lekker eten en even bijkomen van de natuurdagen.

Wij gingen op pad met de Reykjavik Card en merkten dat je in één dag best veel kunt doen. C. vond de Reykjavik Zoo & Family Park erg leuk, al waren in de herfst niet alle attracties open. M. was vooral enthousiast over zwembad Laugardalslaug. Zwemmen in IJsland is sowieso een aanrader met kinderen. De zwembaden zijn warm, laagdrempelig en populair bij de IJslanders zelf.

Lees hier meer over een stedentrip Reykjavik met kinderen.

Watervallen in IJsland

Watervallen zijn misschien wel de makkelijkste succesnummers tijdens een vakantie naar IJsland met kinderen. Ze zijn indrukwekkend, vaak goed bereikbaar en elk weer maakt ze weer anders. Trek wel waterdichte kleding en stevige schoenen aan, want bij sommige watervallen word je snel nat door de nevel.

Wij bezochten onder andere:

• Hraunfossar en Barnafoss ten noorden van Laugarvatn
• Gullfoss, Faxafoss en Hjalparfoss aan of in de buurt van de Golden Circle
• Seljalandsfoss en Skógafoss aan de zuidkust van IJsland
• Öxarárfoss in Þingvellir National Park

Seljalandsfoss maakte op onze kinderen de meeste indruk. Daar kun je via een pad achter het vallende water langs lopen. Reken erop dat je nat wordt, maar juist dat maakt het voor kinderen extra leuk. Skógafoss is ook indrukwekkend, vooral door de kracht en de hoogte van de waterval. Als je kinderen nog energie hebben, kun je via de trap omhoog voor uitzicht van bovenaf.

Lees hier meer over de mooiste watervallen in IJsland.

Geisers en geothermische gebieden

IJsland staat bekend om geisers, hete bronnen en geothermische gebieden. Voor kinderen voelt dat bijna buitenaards. Water dat uit de grond borrelt, stoomwolken, gekleurde aarde en de geur van rotte eieren: het blijft bijzonder.

Ons eerste geothermische gebied was Deildartunguhver. “Komt dat water echt vanzelf uit de grond borrelen?” vroeg M. vol verbazing. Later bezochten we Geysir, waar vooral de actieve geiser Strokkur de show steelt. Om de paar minuten spuit het water omhoog. Dat is zo’n plek waar je automatisch nog even blijft wachten op de volgende uitbarsting.

Ook op Reykjanes, in de buurt van Keflavik Airport, vind je geothermische gebieden zoals Krýsuvík-Seltún en Gunnuhver. Die zijn handig te combineren met je aankomst- of vertrekdag. De kinderen vonden vooral de geur opvallend: “Het stinkt hier!” En ja, daar hadden ze gelijk in.

Blijf in geothermische gebieden altijd op de paden. Het water kan extreem heet zijn en de bodem is niet overal stevig. Juist met kinderen is dat iets om vooraf duidelijk te zeggen.

Gletsjers en gletsjermeren

Een gletsjer bezoeken is een van de meest bijzondere dingen die je in IJsland met kinderen kunt doen. Niet elke gletsjeractiviteit is geschikt voor jonge kinderen. Gletsjerwandelingen hebben vaak een minimumleeftijd en vragen dat kinderen goed kunnen luisteren, stevig lopen en tegen kou kunnen.

Wij kozen daarom voor Into the Glacier. Met een groot voertuig reden we de Langjökull-gletsjer op en daarna wandelden we door een tunnel in het ijs. Voor mij was het een onvergetelijke ervaring. De kinderen vonden het vooral bijzonder dat je echt ín een gletsjer loopt, al besef je als volwassene misschien nog beter hoe uniek dat is.

Lees hier het blog over Into the Glacier.

Aan de zuidkant van IJsland liggen meerdere gletsjermeren. De bekendste is Jökulsárlón, waar ijsbergen in het water drijven en je aan de overkant van de weg op Diamond Beach stukken ijs op het zwarte strand ziet liggen. Dat contrast tussen blauw ijs, zwart zand en de zee is indrukwekkend.

In dezelfde omgeving liggen ook kleinere gletsjermeren, zoals Fjallsárlón. Sla die niet meteen over, want juist de minder drukke plekken kunnen met kinderen heel fijn zijn. Je hoeft niet per se een boottocht te doen om de gletsjermeren mooi te vinden. Langs de oever wandelen en kijken is al bijzonder genoeg.

Lees hiervoor ook het blog wat is er te doen bij gletsjermeer Jökulsárlón?.

Zwembaden en geothermische baden

Zwemmen hoort bij IJsland. Niet alleen voor toeristen, maar juist ook voor de IJslanders zelf. Bijna elk dorp heeft wel een zwembad met warm bad, glijbaan of hottub. Voor kinderen is dat een perfecte afwisseling na een dag in de auto of in de kou.

De Blue Lagoon is het bekendste geothermische bad van IJsland. Wij sloegen deze over, omdat we liever andere baden wilden proberen. Dat pakte goed uit. We bezochten heel verschillende plekken:

• Zwembad Laugardalslaug in Reykjavik, met meerdere baden en een lokale sfeer.
• Laugarvatn Fontana Spa, mooi gelegen aan het meer en comfortabel met kinderen.
• Secret Lagoon, eenvoudiger en minder strak georganiseerd dan de bekendste baden.
• Seljavallalaug, een basic buitenbad in de natuur waarvoor je eerst een stukje wandelt.

Met kinderen vond ik vooral de gewone zwembaden en Laugarvatn Fontana prettig. Ze zijn overzichtelijk, warm en een fijne pauze in de reis. Houd er wel rekening mee dat je in IJsland voor het zwemmen altijd eerst goed zonder badkleding moet douchen. Dat hoort bij de lokale zwemcultuur en wordt serieus genomen.

Lees hier meer over Laugarvatn Fontana Spa en over zwemmen in IJsland, zwembaden en gratis geothermische baden.

Golden Circle en Þingvellir National Park

De Golden Circle is de bekendste route van IJsland en heel geschikt voor een eerste reis met kinderen. Je ziet in relatief korte tijd veel afwisseling: een nationaal park, geisers, een grote waterval en eventueel een warmwaterbad.

Þingvellir National Park is bijzonder omdat je er tussen twee tektonische platen loopt. Voor kinderen kun je het simpel uitleggen: hier schuiven Europa en Noord-Amerika langzaam uit elkaar. Combineer dat met korte wandelingen, uitzichtpunten en Öxarárfoss, en je hebt een fijne stop.

Geysir en Gullfoss liggen ook aan de Golden Circle. Geysir is leuk omdat kinderen echt kunnen wachten op de uitbarsting van Strokkur. Gullfoss is indrukwekkend door de enorme kracht van het water. Trek hier warme kleding aan, want de wind kan koud zijn.

Lees hier meer over onze Golden Circle route in IJsland.

Praktische tips voor IJsland met kinderen

IJsland is makkelijk te bereizen, maar vraagt wel wat voorbereiding. Het land is veilig, schoon en overzichtelijk, maar het weer, de prijzen en de afstanden maken het anders dan een gewone zonvakantie.

Wat is de beste reistijd voor IJsland met kinderen?

De beste reistijd hangt af van wat je wilt doen. In de zomer heb je lange dagen, meer kans op betere wegomstandigheden en veel daglicht. Dat is ideaal als je veel wilt zien. Het nadeel is dat het drukker en duurder is.

De meivakantie kan een fijne periode zijn, met langere dagen en minder drukte dan in de zomer. De herfstvakantie vonden wij zelf heel geschikt. We hadden genoeg daglicht om veel te zien en de kinderen waren door het tijdsverschil vroeg wakker, waardoor we vaak al vroeg op pad waren.

In de winter heb je kans op sneeuw en noorderlicht, maar ook korte dagen en grotere kans op lastige rijomstandigheden. Met kinderen zou ik dan je route kort houden en niet te veel willen. De kerstvakantie lijkt sfeervol, maar door het beperkte daglicht zie je minder van het landschap.

Hoe is het weer in IJsland?

Het weer in IJsland kan snel omslaan. Zon, regen, wind en kou kunnen op één dag allemaal voorbijkomen. Zelfs in de zomer wordt het meestal niet echt warm. In de herfst hadden wij veel geluk: vaak rond de 8 graden, weinig regen en soms zelfs zon. Maar met harde wind voelt 8 graden meteen een stuk kouder.

Plan daarom flexibel. Rijd niet koste wat kost door naar een bezienswaardigheid als het weer slecht is en check elke dag de actuele weers- en wegomstandigheden. Met kinderen is het fijner om een plan B te hebben, zoals een zwembad, museum of kortere route.

Welke kleding neem je mee naar IJsland met kinderen?

Warme, waterdichte kleding is onmisbaar. Denk aan laagjes, een waterdichte jas, stevige waterdichte schoenen, muts, handschoenen en een sjaal. Ook in de zomer kan dit nodig zijn, zeker bij watervallen, aan zee of op een gletsjer.

Onze kinderen droegen een skijas van Decathlon en waterdichte bergschoenen. Koop wandelschoenen liever niet te krap. Bij wandelen op oneffen terrein en afdalen schuiven voeten iets naar voren, dus wat extra ruimte is prettig.

Thermokleding kan handig zijn in de winter of als je snel koud wordt. Wij misten het in de herfst niet, zelfs niet in de gletsjer, maar dat hangt sterk af van het weer en je eigen kinderen.

Wat is het tijdsverschil met IJsland?

IJsland gebruikt geen zomer- en wintertijd. Daardoor is het tijdsverschil met Nederland in onze zomertijd twee uur en in onze wintertijd één uur. In IJsland is het dus eerder dan in Nederland. Bij ons zorgde dat ervoor dat de kinderen vroeg wakker waren. Dat was eigenlijk best handig, want zo zaten we vaak op tijd in de auto.

Heb je een wereldstekker nodig in IJsland?

Nee, voor Nederlandse en Belgische stekkers heb je in IJsland geen wereldstekker nodig.

Kun je kraanwater drinken in IJsland?

Ja, het koude kraanwater in IJsland is prima drinkbaar. Neem dus gerust hervulbare flessen mee. Let wel op bij warm water: dat kan door geothermische verwarming naar zwavel ruiken. Vul je drinkfles daarom altijd met koud water en laat het even doorlopen.

Gelden de Europese roamingregels in IJsland?

IJsland hoort bij de Europese Economische Ruimte. Voor veel Nederlandse en Belgische providers valt mobiel gebruik daardoor onder roaming zoals thuis, maar controleer dit altijd vooraf bij je eigen provider. Zeker als je veel navigeert, foto’s uploadt of kinderen onderweg filmpjes kijken, is het goed om te weten hoeveel data je kunt gebruiken.

Download vooraf offline kaarten. In en rond Reykjavik en langs de bekende routes is bereik meestal prima, maar in afgelegen gebieden kan het minder worden.

Is IJsland duur met kinderen?

Ja, IJsland is duur. Vooral eten, accommodaties, autohuur en excursies kunnen flink aantikken. Je kunt wel besparen door een accommodatie met keuken te boeken, boodschappen te doen, lunch mee te nemen en af te wisselen tussen gratis natuurplekken en betaalde activiteiten.

Juist met kinderen is dat goed te doen. Een picknick bij een waterval, een warm zwembad in een dorp of een wandeling langs een gletsjermeer kan net zo indrukwekkend zijn als een dure excursie.

Is IJsland met kinderen een aanrader?

Ja, absoluut. IJsland met kinderen is geen standaard vakantie, maar juist daarom zo bijzonder. Je moet tegen wisselvallig weer kunnen, de kosten vooraf goed inschatten en je dagen niet te vol plannen. Maar daar krijg je een reis voor terug die kinderen niet snel vergeten.

Voor ons werkte vooral de combinatie goed: een paar nachten op één plek aan de Golden Circle, een korte stedentrip Reykjavik, een uitstap naar de zuidkust en genoeg momenten om te zwemmen of gewoon even niets te doen. De natuur doet de rest.

Heb je kinderen die graag buiten zijn, nieuwsgierig zijn naar vulkanen, watervallen en ijs, en het niet erg vinden om af en toe wat langer in de auto te zitten? Dan is IJsland een geweldige bestemming voor een gezinsreis.

Meer lezen over IJsland met kinderen

Op zoek naar meer ideeën voor IJsland? Klik en kijk voor meer inspiratie:

• Rondreis IJsland met kinderen: route en kosten
• Zwemmen bij Laugarvatn Fontana Spa
• Stedentrip Reykjavik met kinderen
• Into the Glacier, excursie in en op een gletsjer
• Golden Circle IJsland
• De mooiste watervallen van Zuid-IJsland
• Zwemmen in IJsland: zwembaden en gratis geothermische baden
• Gletsjermeer Jökulsárlón
• Direct naar alle blogs over IJsland

KidsErOpUit is te volgen op Facebook en Instagram.

Deze reiservaring kwam oorspronkelijk mede tot stand in samenwerking met WOW air, Visit Reykjavik, Into the Glacier en Laugarvatn Fontana Spa. Zoals je van ons gewend bent delen we altijd eerlijk onze eigen mening en ervaringen.