Toen wij aankwamen in Dinan, waanden we ons meteen in een andere tijd. Smalle straatjes, vakwerkhuizen die over de straat heen hangen, torens, stadspoorten en hoge stadsmuren. De sfeer is middeleeuws en toch totaal niet ‘stoffig’. Dinan met kinderen is levendig, overzichtelijk en verrassend kindvriendelijk.
Wat deze stad in Bretagne zo bijzonder maakt, is hoe je er letterlijk door de geschiedenis wandelt zonder dat het saai wordt. Sterker nog: kinderen raken vanzelf nieuwsgierig. “Mama, waarom hebben al die huizen houten balken?” “Papa, wat deed die ridder eigenlijk in die toren?”
In Dinan draait het niet om ‘moeten zien’, maar om ‘beleven’. En dat maakt het perfect voor gezinnen met kinderen. Hieronder vertel ik, Melvin, je meer over mijn ervaring in Dinan!
Leuke uitstapjes in Dinan met kinderen
De stadsmuren en klokkentoren: tijdreizen op sneakers
Dinan heeft na Carcassonne de best bewaarde stadsmuren van Frankrijk. En dat zie je. Je kunt er stukken van bewandelen, en onderweg speuren naar oude torens, poorten en geheime doorkijkjes. Een soort avontuurlijke speurtocht door de stad, zonder dat het te ver lopen is.
Echte aanrader is de klokkentoren in het centrum. Het uitzicht is spectaculair (en de klim een klein avontuur op zich). Leuk weetje: deze toren werd gebouwd door rijke handelaren als symbool van hun macht, iets wat kinderen aanspreekt als je het uitlegt alsof het een soort ‘middeleeuwse wedstrijd’ was.
Het kasteel van Dinan: strijd om macht en stenen verhalen
Aan de rand van het centrum ligt het Château de Dinan. Tijdens onze rondleiding vertelde de gids over een spannend stukje geschiedenis: de Bretonse successieoorlog. In die tijd vochten twee adellijke families om de macht in Bretagne: de Penthièvres, gesteund door Frankrijk, en de De Montforts, gesteund door Engeland. Uiteindelijk won Jean de Montfort en werd hij hertog van Bretagne. Maar Dinan zat niet echt op hem te wachten. Als statement liet hij daarom het kasteel bouwen, als een middeleeuwse machtsuiting, recht tegenover de stad.
Het kasteel is sinds 1906 in bezit van de stad Dinan en sindsdien niet meer bewoond. Je kunt het bezoeken en de toren beklimmen voor een mooi uitzicht. Binnen zijn vooral trappen, dikke muren en oude ruimtes te zien, dat spreekt best tot de verbeelding, zeker met een beetje uitleg erbij. In tegenstelling tot Fort La Latte, waar nog steeds een familie woont, voelt dit meer als een historisch decor. Maar wel een indrukwekkend decor!
Historische wandeling: strijders, vakwerk en verhalen
Een wandeling met gids door Dinan is allesbehalve saai, zeker als je gids een beetje goed is (zoals die van ons). Je hoort verhalen over strijders, koningen, kooplui en rebelse bewoners. De vakwerkhuizen zijn kleurrijk en krom, en roepen vanzelf vragen op: waarom staat dat huis scheef? Waarom zijn er zoveel houten balken zichtbaar?
Kinderen houden ervan als je onderweg kleine opdrachten verzint: tel hoeveel huizen ‘scheef staan’, zoek het huis met het uithangbord in de vorm van een draak, of spot de oudste gevel.
Waterpret op de rivier de Rance
Vanaf het centrum van Dinan fiets je in een paar minuten naar de rivier. De route is vlak en veilig: ideaal met kinderen. Langs het water kun je niet alleen lekker fietsen, maar ook varen of zelfs suppen.
De boottocht (duur: 3 uur) is echt een aanrader. Aan boord liggen verrekijkers en vogelboekjes klaar. Je vaart tussen de stad en de zee, en onderweg spot je misschien wel een blauwe reiger of een ijsvogel.
Voor de wat oudere kinderen (vanaf ongeveer 6 jaar) zijn er elektrische SUP’s. Je kunt met z’n tweeën op één plank, handig als je kind nog wat jonger is of even wil pauzeren. Lekker actief én verkoelend op warme dagen.
Abdij Saint-Magloire de Léhon: rust, picknick en speeltuin
Vlak bij Dinan ligt het dorpje Léhon, met als hoogtepunt de abdij Saint-Magloire. Dit is een oase van rust, waar je even kunt bijkomen van alle indrukken. In de zomermaanden (van juni tot en met september) mag je achter op het grasveld picknicken: ideaal voor een ontspannen middag.
In de buurt van de abdij ligt een kleine speeltuin in het Jardin des Petits Diables, waar kinderen zich even kunnen uitleven. De combinatie van cultuur en ontspanning maakt dit een perfecte afsluiter van een dag vol avontuur.
Leuke uitstapjes net buiten Dinan met kinderen
Fort La Latte: een echt ridderslot aan zee
Heb je na het Château de Dinan de smaak te pakken, dan is Fort La Latte een geweldige volgende stop. Dit kasteel ligt op een rotspunt aan zee, met uitzicht over de ruige Bretonse kust. Alleen al de weg ernaartoe is spectaculair: smalle paadjes, hoge kliffen en de zee die onder je buldert. Eenmaal binnen kunnen kinderen zich helemaal inleven in het leven van een ridder: dikke muren, torens om in te klimmen en spannende verhalen over belegeringen.
Het fort is goed bewaard en deels ingericht, zodat kinderen niet alleen kunnen kijken, maar ook echt rond kunnen lopen en ontdekken. De locatie maakt het extra indrukwekkend. Dit is geen museum, dit is een avontuur. Niet alleen voor de kids. 🙂
Wandelen naar het getijdeneiland
Een wandeling die zeker blijft hangen, is die naar het eiland Île des Ébihens dat bij eb bereikbaar is. Kinderen vinden het fascinerend dat je ‘gewoon over de zeebodem’ kunt lopen, maar dan moet je wel op tijd zijn, anders komt het water terug. Deze tocht is leuk én een lesje in natuurkunde tegelijk. Zorg voor stevige schoenen die nat en modderig mogen worden, want het path is niet overal even droog.
Eenmaal op het eiland heb je prachtig uitzicht over de kustlijn, en kun je een korte wandeling maken of gewoon picknicken met uitzicht op de zee. De volgende activiteit is ook leuk om te doen op het strand
Pêche à pied: schatzoeken op het drooggevallen wad bij Île des Ébihens
Een van de leukste natuuractiviteiten voor kinderen rond Dinan is “pêche à pied”: speuren naar zeeleven op het drooggevallen wad bij laagwater. Denk aan wat je op Texel ook hebt (wadlopen), alleen hier zoeken kinderen tussen de rotsen en in het zand naar kokkels, mini-krabbetjes, scheermessen en kleine schelpdieren.
Op eigen houtje ga je op pad met een schepnetje en een emmer. Geen hengels of waadpakken nodig: alleen een stel stevige laarzen en een goed oog voor beweging in het zand. Kinderen mogen zelf graven, tillen, turen en verzamelen.
Het is niet alleen leuk, maar ook leerzaam: onderweg leer je welke soorten je tegenkomt, en hoe het leven op en rond het wad in elkaar zit. Een perfecte activiteit voor nieuwsgierige kinderen met een liefde voor water en diertjes.
Eten, praktische tips en afsluiting
Kindvriendelijk eten in Dinan: crêpes, bagels en gezelligheid
Na al dat ontdekken en wandelen is het tijd voor iets lekkers. Gelukkig heeft Dinan genoeg leuke eetplekken die ook met kinderen heel goed werken.
Een klassieker die je niet mag overslaan is natuurlijk de crêperie. Wij aten bij Suzette, waar de keuze enorm is: van klassieke ham-kaas tot Nutella met banaan. De crêpes worden snel geserveerd, het personeel is vriendelijk en het interieur is typisch Bretons, wat meteen voor sfeer zorgt.
Lunchen deden we onder andere bij Les Roger-Bontemps, een kleurrijk en kindvriendelijk restaurant met een originele kaart. De bagel met zalm viel bij ons goed in de smaak: licht, fris en net even anders dan een standaard tosti. Voor wie liever iets warms heeft, staan er ook pasta’s en dagspecials op de kaart.
’s Avonds aten we bij Le Colibri, een restaurant met een iets stijlvoller interieur, maar waar ook kinderen welkom zijn. Geen kindermenu met friet en nuggets, maar wel gerechten die ze echt lusten, in kleinere porties. En een goede plek voor ouders die ook zelf lekker willen eten.
Tip: neem voor overdag altijd wat snacks mee. Zeker bij de boottocht of het wandelen naar het eiland is het fijn om iets bij de hand te hebben.
Praktische tips voor ouders
Dinan is overzichtelijk, autoluw in het centrum en prima te voet of per fiets te verkennen. Veel van de bezienswaardigheden liggen dicht bij elkaar, wat het met kinderen een stuk relaxter maakt.
De beste reistijd is van juni tot september. Dan is het weer vaak aangenaam, kun je picknicken bij de abdij en zijn er ook extra activiteiten, zoals festivals op en rond de stadsmuren.
Wat handig is om mee te nemen: wandelschoenen (voor jou én de kids), een verrekijker, zwemkleding voor een spontane strandstop, en eventueel een kleine zaklamp voor in het kasteel of ‘geheime’ steegjes.
Hoe kom je in Dinan: auto of trein?
Dinan ligt in het noorden van Bretagne en is op twee manieren goed bereikbaar. Met de auto rijd je er in ongeveer 10 tot 11 uur naartoe vanuit Nederland, afhankelijk van je vertrekpunt. Een tussenstop in bijvoorbeeld Parijs of Rouen maakt de rit relaxter.
Met de trein reis je via Parijs. Vanaf Amsterdam of Rotterdam pak je de Eurostar naar Parijs, en daar stap je over op de TGV richting Rennes. Vanuit Rennes is het nog een klein uurtje met een regionale trein of huurauto naar Dinan. Een ontspannen en kindvriendelijke manier van reizen!
Overnachten in Dinan met kinderen
Overnachten kan bijvoorbeeld in Hôtel Le D’Avaugour, een charmant hotel midden in het oude centrum van Dinan. Het ligt op loopafstand van alle bezienswaardigheden, maar dankzij de rustige binnentuin voelt het als een fijne oase na een drukke dag. Er zijn familiekamers beschikbaar, en het hotel is kleinschalig en vriendelijk: ideaal voor gezinnen die comfort zoeken zonder poespas.
Hier lees je meer over Hôtel Le D’Avaugour
Beleef een reis vol verhalen in Dinan
Dinan is een bestemming waar je met kinderen niet alleen leuke dingen doet, maar ook mooie verhalen meeneemt naar huis. Over ridders en stadsmuren, klokkentorens en boottochten, kasteelfamilies en middeleeuwse koopmannen. Het is geen drukke stad, maar een plek waar je als gezin echt even samen op ontdekkingstocht kunt.
En wie weet, als je kinderen later terugdenken aan deze vakantie, herinneren ze zich niet alleen het kasteel of het uitzicht, maar vooral het gevoel van samen op avontuur zijn.
