Een stedentrip Mechelen met kinderen is een heel goed idee. Deze Belgische stad wordt niet voor niets al jaren gepromoot als kinderstad. Mechelen is compact, gezellig, goed te belopen en heeft opvallend veel activiteiten die echt leuk zijn voor gezinnen. Annemiek ging met haar kinderen op onderzoek uit en ontdekte dat één weekend eigenlijk te kort is.
Mechelen met kinderen: welkom in de kinderstad van België
Mechelen ligt precies tussen Antwerpen en Brussel in. Vanuit Nederland is het daardoor een fijne bestemming voor een weekend weg in België. De stad is groot genoeg voor een afwisselende stedentrip, maar klein genoeg om met kinderen ontspannen te ontdekken.
Inwoners van Mechelen heten Mechelaars, maar worden ook wel Maneblussers genoemd. Die bijnaam komt uit een oud verhaal. Een inwoner dacht na een cafébezoek dat de Sint-Romboutstoren in brand stond, omdat het rode licht van de volle maan op de toren scheen. De Mechelaars kwamen in actie om te blussen, maar er bleek helemaal geen brand te zijn. Tegenwoordig kom je de maan en de naam Maneblusser op allerlei plekken in de stad tegen, van lekkernijen tot horeca.
Mechelen voelt vriendelijk en overzichtelijk. De binnenstad is voor een groot deel autoluw, waardoor je makkelijk te voet op pad kunt. Toch moet je met kinderen wel blijven opletten, want fietsers rijden ook door het centrum en over pleinen waar kinderen misschien geneigd zijn vrij rond te rennen.
Stedentrip Mechelen met kinderen: één dag is te kort
Wij zijn een weekend in Mechelen en maken vooraf een lijstje van wat we allemaal willen doen. Al snel merken we dat we tijd tekortkomen. Mechelen is compact, maar het aanbod voor gezinnen is verrassend groot. Alleen al met de binnenstad, een torenbeklimming, een boottochtje, een museum en lekker eten vul je met gemak een weekend.
Begin je bezoek bij Visit Mechelen, de toeristische dienst van de stad. Daar vind je informatie over wandelingen, gezinsroutes, kindvriendelijke activiteiten en praktische tips. Mechelen heeft verschillende routes en boekjes speciaal voor gezinnen. Dat maakt een stadswandeling meteen leuker voor kinderen, omdat ze onderweg opdrachten, spelprikkels en kleine ontdekkingen tegenkomen.
Beklim de Sint-Romboutstoren
Waar je ook bent in Mechelen, de Sint-Romboutstoren zie je bijna altijd. En je hoort hem ook, want het carillon klinkt regelmatig boven de stad uit. Een beklimming van deze toren hoort echt bij een stedentrip Mechelen met kinderen, zeker als je kinderen oud genoeg zijn voor veel trappen.
De toren is bijna honderd meter hoog en telt 538 treden. Boven wacht de skywalk, ook wel het dak van Mechelen genoemd. Vanaf daar kijk je uit over de stad en de omgeving. Onderweg naar boven kom je langs verschillende torenkamers. Daar leer je meer over de bouw, de klokken, de functie van de toren en de geschiedenis van Mechelen. Fijn is dat de informatie ook voor kinderen toegankelijk is gemaakt.
Een goede conditie is wel handig. Je hoeft niet in één keer naar boven, want onderweg zijn genoeg plekken om te pauzeren. Toch blijft het een flinke klim. Ben je met jonge kinderen, kinderen die hoogtevrees hebben of kinderen die snel moe zijn, schat dan vooraf goed in of je helemaal naar boven wilt.
De toren beklimmen is spannend
Tijdens onze klim waait het hard rondom de toren. Op sommige verdiepingen voel je de tocht en dat maakt het voor de kinderen best spannend. Twee van onze kinderen willen daarom niet door tot de skywalk. Ze staan liever weer met beide voeten op de grond.
Achteraf horen ze dat het helemaal boven op de skywalk minder hard waaide, omdat de glazen omheining veel wind tegenhoudt. Dat levert teleurgestelde gezichtjes op. Hadden ze dat geweten, dan waren ze misschien toch verder naar boven gegaan.
Sta je bij de klokken op het moment dat ze luiden, houd dan rekening met veel geluid. Voor gevoelige kinderen zijn vingers in de oren of gehoorbescherming geen overbodige luxe.
Opsinjoorke: spelen naast de toren
Buiten, direct naast de toren, ligt een groot geel figuur in het gras. Het lijkt een beetje op een clown, maar in Mechelen is dit Opsinjoorke. Opsinjoorke is een bekend Mechels figuur: een klein, dik mannetje dat volgens de traditie voor straf op een laken in de lucht wordt gegooid en weer wordt opgevangen.
Onze kinderen zijn niet zo bezig met het verhaal. Zij zijn er al op geklommen en roepen dat wij moeten komen kijken. Precies dat maakt Mechelen leuk met kinderen: in het centrum duiken steeds kleine plekken op waar kinderen even kunnen spelen of klimmen, zonder dat je meteen naar een grote speeltuin hoeft.
Stadswandeling ‘Mechelen stuurt je stappen’
De toeristische dienst van Mechelen heeft wandelroutes speciaal voor gezinnen uitgewerkt. Je kan kindvriendelijke voettochten door de stad maken. Met een boekje en plattegrond ga je op pad langs plekken die voor kinderen net wat leuker worden uitgelegd.
Wij lopen niet de volledige route, maar proeven aan het concept. Dat werkt prima, al moet je soms even zoeken als je stukken overslaat. Het boekje bevat veel tekst en uitleg, dus voor jonge kinderen is het vooral fijn als ouders de leukste stukjes eruit halen.
De route Met natte voeten stuurt je langs de Dijle en door groene stukjes van de stad, zoals de Kruidtuin. Geen zorgen: je krijgt geen natte voeten, want je loopt over stoepen, pleinen, vlonders en straten.
De route Van Arend tot Zwaluw neemt je mee door het centrum en langs bekende plekken zoals het Groot Begijnhof, de Grote Markt en de Veemarkt. Onderweg staat steeds een dier centraal. Deze route is vooral geschikt voor jongere kinderen.
Langs de routes kom je spelprikkels tegen. Dat zijn kleine speelplekken of speelelementen waar kinderen even kunnen bewegen. Verwacht geen grote speeltuin met glijbanen en schommels, maar korte speelmomenten: houten figuren, een klein doolhofje of een opvallend beeld. Precies genoeg om wandelen leuk te houden.
Mechelse lekkernijen proeven
Een stadswandeling wordt met kinderen altijd leuker als er iets te proeven valt. In Mechelen kun je bij Visit Mechelen informeren naar actuele wandelboekjes, pakketjes of proeftips voor gezinnen. Het aanbod kan veranderen, dus check ter plekke wat er beschikbaar is.
Wij proeven onderweg koekjes, chocolaatjes en een appeltaartje. Dat soort kleine stops maken een wandeling meteen gezelliger. Let wel op openingstijden van deelnemende zaken. Niet alle winkels of horecazaken zijn de hele dag of elke dag open. Zeker op zondag, maandag of buiten schoolvakanties is het slim om niet alles van één proeverij te laten afhangen.
Speelgoedmuseum Mechelen: nieuw en interactief
Het Speelgoedmuseum is een echte klassieker in Mechelen, maar het museum is inmiddels verhuisd naar een nieuwe locatie bij station Mechelen. Dat maakt het extra handig als je met de trein komt. Het museum is vernieuwd en zet nog sterker in op spelen, beleven en zelf doen.
In het Speelgoedmuseum draait het natuurlijk om speelgoed van vroeger en nu. Voor ouders en grootouders is er veel herkenning, voor kinderen is het vooral leuk dat speelgoed hier niet alleen achter glas staat. De nieuwe museumbeleving nodigt bezoekers uit om actief mee te doen, te kijken, te ontdekken en te spelen.
Dit is zo’n museum waar verschillende generaties samen plezier aan beleven. Ouders roepen regelmatig: “Die had ik vroeger ook!” terwijl kinderen vooral willen weten waar ze mogen spelen of iets mogen proberen.
Op de website van het Speelgoedmuseum vind je actuele informatie over openingstijden, tickets, adres en activiteiten.
Waarom het Speelgoedmuseum leuk is met kinderen
Het fijne aan een speelgoedmuseum is dat je niet steeds hoeft uit te leggen waarom iets interessant is. Speelgoed spreekt vanzelf. Poppen, treinen, bordspellen, bouwspeelgoed, knuffels en speelgoed van vroeger roepen meteen reacties op.
Voor kinderen is het leuk om te ontdekken waarmee ouders vroeger speelden. Voor ouders is het grappig om te zien dat sommige dingen nauwelijks veranderen. Spelen blijft spelen, ook als het speelgoed er anders uitziet.
Reken voor een bezoek zeker een paar uur. Combineer je het museum met de binnenstad, dan is het handig om het Speelgoedmuseum aan het begin of einde van de dag te plannen, zeker als je met de trein reist.
Planckendael: dierenpark bij Mechelen
Op ongeveer tien minuten rijden van het centrum van Mechelen ligt ZOO Planckendael. Dit dierenpark is een van de bekendste gezinsuitjes in de omgeving. Het park is ruim opgezet en ingedeeld in continenten. Bij ieder continent horen dieren, sfeer en speelplekken.
Vanaf de parkeerplaats loop je al langs dierenverblijven, waardoor je meteen het gevoel hebt dat je dag begonnen is. Online tickets kopen is handig, omdat je dan sneller naar binnen kunt en meteen weet wat de actuele prijs en beschikbaarheid is.
Spelen en dieren kijken per continent
Eenmaal binnen kiezen wij een route en starten in Azië. De aandacht van onze kinderen gaat meteen naar een enorme speelplek met touwen en netten. Voor we het weten zitten ze ergens hoog in het klimgebeuren verstopt.
Dat is precies de kracht van Planckendael. Het is niet alleen dieren kijken, maar ook klimmen, wandelen, ontdekken en spelen. Daardoor houden kinderen een dag in het dierenpark veel makkelijker vol.
Planckendael bij regen
Tijdens ons bezoek begint het te regenen. We lopen door naar het overdekte olifantenverblijf en dat blijkt een prima plek om even te schuilen. Later vervolgen we de route door het park. Door de regen zijn sommige paden modderig en we zien dat veel kinderen regenlaarsjes dragen. Geen slecht idee dus, zeker bij wisselvallig weer.
Planckendael is ongeveer 42 hectare groot. Dat klinkt overzichtelijk, maar door de combinatie van dieren, speelplekken, horeca en wandelroutes kun je hier makkelijk een groot deel van de dag doorbrengen. Niet alle horeca is altijd open, dus neem eventueel wat snacks en drinken mee voor de zekerheid.
Op de website van Planckendael vind je actuele informatie over openingstijden, tickets, parkeerinformatie en het dagprogramma.
Varen over de Dijle of wandelen over het Dijlepad
Dwars door Mechelen stroomt de Dijle. Je kunt het water op twee manieren beleven: met een boottochtje of te voet over het Dijlepad.
Vlak bij de oude brouwerij Lamot ligt de opstapplaats voor een boottocht over de Dijle. In een open boot vaar je door de stad. Onderweg hoor je meer over de geschiedenis van Mechelen, de rol van het water en de historische gebouwen langs de rivier.
De tocht gaat onder een paar lage bruggen door. Dan moet iedereen bukken, wat vooral bij kinderen voor hilariteit zorgt. De historische details vinden ze misschien niet allemaal even interessant, maar het boottochtje zelf wordt wel gewaardeerd. Na een dag wandelen door de stad is drie kwartier zitten op het water helemaal geen slecht idee.
Wandelen over het Dijlepad
Wie liever wandelt, kiest voor het Dijlepad. Dit houten vlonderpad loopt direct langs het water en geeft een heel ander beeld van de stad. Je wandelt onder bruggen door, langs achterkanten van huizen en over stukken waar je de drukte van de stad even vergeet.
Vooral aan het einde van de dag is dit een fijne plek. Als de lichtjes aangaan, krijgt het Dijlepad een gezellige sfeer. Wij vinden het een heerlijke manier om een dag Mechelen af te sluiten.
Technopolis: wetenschap en techniek voor kinderen
Een van de hoogtepunten van Mechelen met kinderen is Technopolis. Dit is geen museum waar je stil moet kijken, maar een doe-centrum waar kinderen en volwassenen zelf mogen proberen, testen en ontdekken. Liefhebbers van interactieve wetenschapsmusea zoals NEMO zullen zich hier meteen thuis voelen.
Technopolis is geschikt voor verschillende leeftijden. Jonge kinderen kunnen spelenderwijs ontdekken, oudere kinderen snappen steeds beter wat er achter de proefjes zit en volwassenen doen net zo enthousiast mee. Je kunt er experimenteren met natuurkunde, techniek, bouwen, lichaam, beweging en allerlei alledaagse verschijnselen.
Wij trekken een ochtend uit voor Technopolis en dat is eigenlijk te kort. Reken liever op een halve dag. Heb je kinderen die alles willen proberen, dan kun je hier nog langer blijven. Eerder schreef ik al een uitgebreid verslag van ons bezoek aan Technopolis met kinderen.
Controleer vooraf de actuele openingstijden en ticketprijzen, zeker in vakanties of rond feestdagen.
Kindvriendelijke horeca in Mechelen
Een kindvriendelijke stad heeft natuurlijk ook horeca waar gezinnen welkom zijn. In Mechelen vind je rond de Vismarkt, de Grote Markt en in de zijstraten genoeg restaurants en cafés. Sommige zaken hebben een kindermenu, andere zijn vooral handig omdat ze ruim zijn, snel serveren of een relaxte sfeer hebben.
Rond etenstijd kan het druk zijn. Reserveren is daarom verstandig, ook voor lunch in het weekend. De prijzen liggen in de binnenstad soms iets hoger dan je misschien gewend bent, maar de keuze is groot.
Onze tips voor lunch en diner
Wij lunchen bij Sister Bean op de hoek van de Vismarkt. Vooral met kinderen is dit een fijne plek, omdat er genoeg keuze is en de sfeer ontspannen is. De warme chocolademelk met marshmallows en Maltesers valt bij onze kinderen goed in de smaak.
’s Avonds eten we bij pizzeria L’artista in de Begijnenstraat. Pizza is natuurlijk bijna altijd een succes met kinderen. De kinderen kunnen pizza’s in kinderformaat kiezen of zelf bepalen welke ingrediënten ze willen. Ondanks de drukte hoeven we niet lang op ons eten te wachten.
Ook De Cirque aan de Vismarkt is een aanrader. De kaart biedt wat meer dan de standaard frietjes met snack. Denk aan spaghetti, een goede burger of een biefstukje. Tijdens het wachten krijgen we wat te knabbelen, zoals popcorn, nootjes en brood.
We horen ook goede verhalen over Il Cardinale, maar daar is geen plek meer omdat we niet hebben gereserveerd. Dat zegt meteen genoeg: als je graag ergens specifiek wilt eten, reserveer vooraf.
Nog meer doen in Mechelen met kinderen
Bovenstaande tips zijn nog maar een deel van wat je in en rond Mechelen met kinderen kunt doen. In het centrum vind je parkachtige binnenplaatsen en kleine speelplekken. Buiten het centrum liggen nog meer plekken waar kinderen kunnen spelen, rennen en buiten zijn.
Denk bijvoorbeeld aan:
- Speelbos Geerdegem, voor kinderen die willen ravotten;
- Kinderboerderij Tivoli, leuk met jongere kinderen;
- Vrijbroekpark, fijn voor wandelen en spelen;
- De Nekker, een recreatiedomein met water, sport en speelruimte;
- Kazerne Dossin, vooral geschikt voor oudere kinderen en tieners die meer aankunnen.
Kazerne Dossin vertelt het Belgische verhaal van de Holocaust en gaat ook in op mensenrechten en massageweld. Dit is geen luchtig gezinsuitje, maar met oudere kinderen kan het wel waardevol zijn. Schat zelf goed in of dit bij je kind past.
Overnachten in Mechelen met kinderen
Mechelen heeft verschillende hotels en appartementen. Wij slapen hartje centrum, vlak bij de Dijle, de Haverwerf en de Vismarkt, bij Novotel Mechelen Centrum.
We hebben twee tweepersoonskamers met een tussendeur. Dat is ideaal met kinderen die al wat zelfstandiger zijn. Zij slapen in hun eigen kamer, maar je bent toch dichtbij. De ligging is perfect: je loopt zo naar de binnenstad, de Vismarkt, het Dijlepad en veel restaurants.
Bij een stedentrip Mechelen met kinderen zou ik altijd letten op:
- ligging in of vlak bij het centrum;
- familiekamers of kamers met tussendeur;
- parkeermogelijkheid als je met de auto komt;
- afstand tot restaurants en ontbijtplekken;
- bereikbaarheid vanaf station Mechelen als je met de trein reist.
Praktische tips voor Mechelen met kinderen
Mechelen is een makkelijke stad voor gezinnen, maar een beetje planning helpt. Zeker als je maar één weekend hebt, moet je keuzes maken. Technopolis en Planckendael kunnen allebei zo een halve tot hele dag vullen. Combineer dus niet te veel grote attracties op één dag.
Handige tips:
- Start bij Visit Mechelen voor actuele kinderroutes en tips.
- Plan de Sint-Romboutstoren vroeg op de dag als je kinderen nog energie hebben.
- Reserveer restaurants vooraf, zeker in het weekend.
- Koop tickets voor populaire attracties online als dat kan.
- Neem regenjassen mee; Planckendael en de stad zijn ook bij wisselvallig weer leuk, maar natte kinderen zijn minder gezellig.
- Reis je met de trein, dan is de nieuwe locatie van het Speelgoedmuseum extra handig.
- Plan niet te strak. Mechelen is juist leuk door kleine ontdekkingen onderweg.
Ligging van Mechelen
Is Mechelen leuk met kinderen?
Ja, Mechelen is absoluut leuk met kinderen. De stad is overzichtelijk, gezellig en verrassend kindgericht. Je kunt er wandelen zonder dat kinderen zich snel vervelen, er zijn kleine speelmomenten in de stad en met Technopolis, het Speelgoedmuseum en Planckendael heb je drie sterke gezinsuitjes binnen handbereik.
Voor één dag is Mechelen eigenlijk te leuk. Je kunt dan prima de binnenstad, de Sint-Romboutstoren en het Dijlepad doen, maar dan mis je al snel andere leuke plekken. Voor een weekend heb je veel meer ruimte om de stad rustig te ontdekken.
Ben je op zoek naar een kindvriendelijke stedentrip in België die niet te groot, niet te druk en toch heel afwisselend is? Dan is Mechelen een aanrader.
Meer lezen
Wil je meer ideeën voor stedentrips of uitjes in België? Klik en kijk voor meer inspiratie:
- Stedentrip Gent met kinderen, genieten van een geweldige stad
- Stedentrip Dinant met kinderen
- Bezoek Durbuy in de Belgische Ardennen
- Ontdek de citadel van Namen, inclusief toffe speeltuin
- Bezoek het Dinomuseum van Brussel
- Ga naar Bokrijk, het Belgische openluchtmuseum met grote speeltuin
- Bezoek de grotten van Hotton in de Belgische Ardennen
- Direct naar alle blogs over België
- Alle stedentripblogs met kinderen
