Een vakantie in de Franse Pyreneeën met kinderen is een dikke aanrader voor gezinnen die van een gevarieerde vakantie houden. Bloggers Fieke en Saskia gingen jullie voor en zetten hun favorieten plekken voor jullie op een rijtje.
De Pyreneeën, de grens tussen Frankrijk en Spanje
De bergketen de Pyreneeën in het zuiden van Frankrijk vormt sinds 1659 de natuurlijke grens tussen Frankrijk en Spanje. Het gebergte is 430 kilometer lang en loopt van de Golf van Biskaje naar de Middellandse Zee. Aan de Franse zijden van de Pyreneeën grenzen twee Franse regio’s, het westelijk gelegen Pyrenees Atlantique en het oostelijk gelegen Occitanië.
Blogger Fieke bezocht met haar gezin het centrale deel van de Franse Pyreneeën, blogger Saskia bezocht het centrale en oostelijke deel van de Franse Pyreneeën, beide delen vallen in de regio Occitanië. Dat deze regio gezinnen veel te bieden heeft lees je hieronder in de tips voor een vakantie in de Pyreneeën met kinderen.
#1 Bezoek het observatorium boven op Pic du Midi
Bezoek het oudste sterrenkundig observatorium ter wereld in het hart van de Pyreneeën op de top van Pic du Midi de Bigorre. Het op 2877 m hoogte gelegen Pic du Midi planetarium is ook nog het hoogst gelegen planetarium van Europa.
Deze bijzondere plek bezoeken we op een bewolkte dag. Vanuit het skigebied Le Mongie nemen we de super snelle lift naar de top van de Pic du Midi. We leggen een hoogteverschil van 1000 m af in minder dan 15 minuten. We gaan door de wolken en zien de gebouwen van het planetarium voor ons opdoemen. Direct vragen we ons af hoe dit ooit allemaal op deze afgelegen plek gebouwd is.
Later leren we in het informatiecentrum dat ze in 1882 begonnen zijn met het bouwen, alle spullen werden door dragers naar boven vervoerd. In het informatiecentrum is veel te zien en te leren over het heelal. Er zijn interactieve zuilen waar de kinderen graag plaatsnemen. Helaas is de informatie niet in het Nederlands maar met Engels komen we een heel eind.
De kinderen hebben ook een tablet gekregen en kunnen met de tablet door de tijd reizen en kijken hoe het hier vroeger was. We krijgen de informatie over deze bijzondere plek dus op verschillende manieren tot ons. Normaal zijn er ook meerdere tours en films te volgen op vaste tijden maar wegen COVID gingen die helaas niet door.
Vanuit het informatiecentrum lopen we het grote terras op. We bevinden ons echt bovenop de berg en het uitzicht op de bergen om ons heel is indrukwekkend. We kunnen 360 graden om ons heen kijken en zien alleen maar bergen. Je staat hier op het dak van de Pyreneeën.
Als we rond lopen komen we bij een glazen uitkijkbrug. Als je hier op gaat staan lijk je helemaal boven de bergen uit te zweven. We lunchen op het terras en genieten nog even van deze bijzondere plek voordat we met de lift terugkeren naar de bewoonde wereld.
#2 Bezoek het bergmeer Lac de Gaube en Pont d’Espagne
Midden in de Pyreneeën ligt het bergmeer Lac de Gaube. Dit blauwe bergmeer wordt omringd door granieten rotswanden en vanaf het meer heb je uitzicht op de hoogste berg, aan Franse zijde, van de Pyreneeën, de Vignemale. Van veraf kun je de gletsjer onder aan de berg al zien.
Het water uit het meer dendert door een kloof richting het dal naar beneden met verschillende watervallen als resultaat. Over deze snelle waterstroom gaat de brug Pont d’Espagne. Deze brug werd vroeger gebruikt om vanuit Spanje naar Frankrijk te reizen. Een mooi en indrukwekkend historisch punt.
Vaak zijn bergmeren moeilijk bereikbaar maar dit meer is voor bijna iedereen toegankelijk doordat je vanaf de parkeerplaats bij Pont d’Espagne de keuze hebt om in een uur naar het meer toe te wandelen (klimmen) of om de kabelbaan naar boven te nemen en dan over vlak terrein in een kwartier naar het meer te wandelen. Dit maakt het een ideaal uitje voor een vakantie in de Pyreneeën met kinderen.
Bij het meer kun je heerlijk ontspannen. Neem plaats op het terras bij de berghut of neem zelf picknickspullen mee en installeer je lekker aan de rand van het water. De noordkant van het meer bij de hut is het drukste. Zoek je meer rust loop dan langs het meer op naar de zuidkant (geen vlak pad).
#3 Ga zwemmen in één van de vele thermale baden
In deze regio vind je heel veel thermale baden. De regio heeft veel waterbronnen en de tradities van deze thermale baden gaan terug tot in de Oudheid. Nu dacht ik, Fieke, zelf niet direct om samen met de kinderen een bezoek te brengen aan een dergelijk bad.
Maar na drie dagen wandelen en een grauwe natte dag voor ons besluiten we toch één van de baden te bezoeken. Er wordt ons verzekerd dat het geen enkel probleem is om deze baden met kinderen te bezoeken. Vooraf informeer ik mijn kinderen wel dat het geen zwemparadijs is en dat mensen hier komen voor ontspanning en rust. Gillen, rennen en het maken van bommetjes laten we dus achterwegen. D
We kiezen voor het badhuisLes Bains du Rocherin Cauterets. We kiezen voor een toegang van twee uur. Dat lijkt ons voldoende. Zodra we ons om hebben gekleed lopen we met onze kinderen rond. We zien verschillende baden die qua temperatuur en zoutgehalte verschillen, er zijn bubbelbaden en is er een gebied met stroming. Ook kunnen we van binnen naar buiten zwemmen.
De kinderen vinden het heerlijk, het lekkere warme water, het drijven in het zoute bad. Af en toe moet ik ze even herinneren dat we in een ‘ander’ soort zwembad zijn, maar eigenlijk gaan ze gelijk mee in de sfeer van het zwembad en zijn ze helemaal relaxed. Na drie dagen wandelen blijkt dit een heerlijk uitje te zijn (en hebben we de volgende dag ook geen last van spierpijn).
#4 Bezoek één van de beroemde Cols uit de Tour de France
De Pyreneeën zijn voor wielerfanaten natuurlijk het walhalla. Iedere zomer beklimmen de wielerprofs in de Tour de France hier de verschillende cols. Mocht je van fietsen en een flinke uitdaging houden dan kun je zelf één van deze beklimmingen doen. Mocht je iets minder sportief zijn dan is het leuk om de cols met de auto te rijden.
Fieke bezoekt de bekende Col de Tourmalet. De route naar boven is prachtig, flink wat scherpe bochten moeten we door. Het is bewolkt en dus rijden we door de wolken naar boven en straalt het zonnetje als we boven komen en is het uitzicht prachtig. Overal zien we wielrenners en bij de top maken we natuurlijk een foto van het wielerstandbeeld en het bordje van Col De Tourmalet.
We rijden ook Col d’Aubisque op weg naar een ander uitstapje, het is niet altijd nodig om te stoppen op de berg, de routes over deze bergpassen zijn qua route alleen al de moeite waard om te rijden.
#5 Breng een bezoek aan Parc Animalier des Pyrenees
In Arlgeles-Gazost vind je een dierentuin met dieren die leven in de Pyreneeën, Parc Animalier des Pyrenees. De in 1999 aangelegde dierentuin laat bezoekers kennismaken met de dieren op een zo natuurlijk mogelijk manier. De dierentuin ligt tegen een berghelling en de dieren hebben grote verblijven.
Je bezoek begint beneden aan de helling en via zigzaggende paden tussen het groen loop je langzaam naar boven. De kuitspieren worden op sommige stukken goed getraind en ik zie mensen met een buggy soms flink zwoegen. Vanaf de paden heb je goed zicht op de verblijven en kun je de dieren vaak van dichtbij bekijken.
In de dierentuin vind je 120 verschillende soorten dieren. We beginnen bij de kleine vogels en lopen door hun verblijf. Ik word direct voorzien van een klodder vogelpoep op mijn gezicht. De kinderen vinden deze dierentuin meteen een succes.
We lopen verder via de otters, marmotten, roofvogels, lynxen, vossen, berggeiten en wasberen omhoog. Op sommige plekken mag je de dieren voeren en dat geeft de kinderen de kans om een bergmarmot van heel dichtbij te zien (en te aaien).
De dierentuin is mooi aangelegd en het voordeel van de vaste route is dat je zeker weet dat je alles ziet. Halverwege vind je een horeca en speelgelegenheid voor de kinderen. Ons bezoek aan de dierentuin duurt zo’n tweeëneenhalf uur maar je kunt je hier prima langer vermaken.
Wil je het bezoek aan deze dierentuin helemaal bijzonder maken? Overnacht dan in één van de huisjes in de dierentuin en val in slaap met alle dierengeluiden op de achtergrond.
#6 Trek al wandelend de Pyreneeën in
Als je aan uitjes in de bergen denkt dan denk je al snel aan wandelen. Met kinderen kun je prima in de Pyreneeën wandelen. Van korte tochten, tot lange dag- en meerdaagse tochten. Bij de lokale Toeristen Informatie kunnen je ze vaak een goed advies geven over de lokale wandelroutes.
Tijdens onze vakantie in de Hautes Pyrenees maken we verschillende tochten. We proberen de soort wandelingen af te wisselen. Zo doen we tijdens onze vakantie een korte wandeling bij Lac d’Isaby, een tweedaagse wandeltocht bij Lac de Gaube en een hele langde dagtocht in Vallée d’Arrens.
De wandelingen staan uitgebreid beschreven in het blog: Wandelen in de Pyreneeën met kinderen.
#7 Breng een bezoek aan Lourdes
Lourdes is een van de bekendste bedevaartsplaatsen in Frankrijk. Saskia ging er met haar gezin heen. Met eigenlijk best lage verwachtingen, want ze heeft weinig affiniteit met het katholieke geloof. Maar Lourdes verrast, in positieve zin.
Must see is de kathedraal en omgeving. Gelegen tegen rotsen en aan de andere kant een rivier, is hier het bedevaartsoord te vinden. We bezoeken de kathedraal en lopen langs de verschillende bedevaartsplekken in de rotswand. Hier is Maria verschenen. Gelovigen en ongelovigen steken kaarsjes aan. We kijken onze ogen uit bij een van de kaarsenkraampjes. Zulke grote kaarsen hebben we nog nooit gezien!
In een van de toeristische winkeltjes kopen we flesjes met een Lourdes-print. Deze vullen we met Lourdes-water en nemen we mee naar huis. Een souvenir dat niet kan missen.
Lourdes biedt meer. Zo in er een miniatuurpark (slaan we over) en kun je met een toeristentreintje van de ene bezienswaardigheid naar de andere.
Wij bezoeken het kasteel van Lourdes. Het kasteel zelf is niet heel bijzonder, maar de hoge ligging zorgt ervoor dat een bezoek wel de moeite waard is.
Onze dag in Lourdes (want ja, trek gerust een dag uit voor het bezoeken van deze stad) sluiten we af met een ritje naar de bergtop Pic du Jer. We parkeren de auto bij het dalstation en gaan dan steil omhoog. Boven aangekomen kunnen we zo ver kijken. We zien de bergen van de Pyreneeën en het ommeland van Lourdes. Liefhebbers kunnen verder naar boven lopen of met een gids de grot bezoeken. Wij kiezen ervoor om een ijsje te eten.
#8 Bezoek het UNESCO Werelderfgoed Cirque de Gavarnie en de naastgelegen keteldalen.
Midden in het Nationaal Park van de Pyreneeën ligt het UNESCO Werelderfgoed Cirque de Gavarnie, keteldal van Gavarnie. Een keteldal is een half cirkelvormige vallei die gevormd is door de erosie die een gletsjer veroorzaakt. Het dal bevindt zich dus tussen grote rotswanden waardoor het heel indrukwekkend is. Het dal van Gavarnie 5,5 km breed, en de rotswanden zijn 1500 m hoog. Direct naast dit keteldal liggen nog twee keteldalen, Cirque d’Estaube en Cirque de Troumouse.
Cirque de Gavarnie staat vooral bekend om zijn 423 meter hoge waterval aan het eind van het dal. Van veraf kun je hem al zien. Vanuit het plaatsje Gavarnie, dat in de zomer alleen toegankelijk is voor voetgangers, kun je via verschillende routes door het prachtige landschap richting de waterval lopen. Je blijft je ogen uitkijken in dit gebied.
De kortste route duurt een uur en gaat over een breed en vlak pad. Maar er zijn ook langere wandelroutes over kleinere wandelpaden die je naar de waterval brengen. Ben je slecht te been of is de afstand voor je kinderen te groot dan is het mogelijk om een ezel te huren.
In Gavarnie vind je verschillende winkeltjes en horecagelegenheden. Aan het eind van het keteldal vindt je Hotellerie du Cirque, een horecagelegenheid waar je kunt eten maar ook een ijsje kunt halen.
De twee andere keteldalen zijn ook al wandelend te ontdekken. Wil je er niet wandelend op uit trekken? Kies er dan voor om de verschillende keteldalen zover mogelijk in te rijden en stop bij de verschillende uitkijkpunten.
#9 Breng een bezoek aan één van de vele kleine Franse stadjes en proef de lokale lekkernijen.
Bij ons hoort het bezoeken van lokale stadjes echt bij de vakantie. Rond slenteren door een gezellig Frans dorpje, het bezoeken van een lokale markt of het shoppen van lokale lekkernijen. Op deze manier proberen we de lokale sfeer op te snuiven. Waar je ook in deze regio verblijft, er zijn altijd wel bezoekwaardige plaatsen in de buurt te vinden. Ga op onderzoek uit of laat je adviseren bij de Tourist Information. Maak een zoektocht naar een lokale lekkernij onderdeel van je vakantie in de Pyreneeën met kinderen.
We bezoeken het sfeervolle bergstadje Cauterets. Zowel in de zomer als winter een geliefd vakantieoord. Dit stadje is in een uurtje te verkennen, prima te combineren dus met een ander uitje in de omgeving.
We bezoeken de winkel waar de lokale lekkernij, Berlingots snoepjes, gemaakt worden. Deze snoepjes worden al sinds de 16de eeuw in Cauterets gemaakt en zijn in vele verschillende smaken verkrijgbaar. Er is een overdekte markt waar we lokale lekkernij bosbessencake halen. Het is een soort super cupcake die we met zijn vijven kunnen delen. Cauterets is verder een mooie stadje met historische gebouwen
#10 Auch, stadje van de drie musketiers
Je kent vast het verhaal van de drie musketiers. Toen Saskia naar Auch ging ontdekte ze dat d’Artagnan uit dit stadje komt.
Auch is niet heel groot, dat is prettig met kinderen want alle bezienswaardigheden zijn op loopafstand van elkaar. In het stadje zijn flinke hoogteverschillen en om het beeld van d’Artagnan te zien moet je de nodige traptredes af. Dat maakt een bezoek aan Auch niet heel geschikt met een zwaardere wandelwagen. Als je kinderen er bij de trappen even uit kunnen, dan is het wel te doen.
Auch is een leuk stadje om te combineren met een ander uitje op dezelfde dag. Het ligt vlakbij de Pyreneeën.
#11 Airbus en Aeroscopia in Toulouse
Een van de grotere steden vlakbij de Pyreneeën is Toulouse. Het schijnt een leuke stad te zijn, maar Saskia beperkt met haar kinderen het bezoek tot de fabriek van Airbus en luchtvaartbelevenismuseum Aeroscopia.
Ik ben gefascineerd door vliegen en vliegtuigen en vind alles ontzettend interessant. De rest van het gezin denkt er iets anders over.
We starten met de fabriekstour. Met een bus worden we naar een fabriekshal gereden. Daarachter zien we een start- en landingsbaan waar volop testvluchten worden gedaan. In de fabriek blijft het bezoek beperkt tot het vanachter een ruit kijken naar vliegtuigen in aanbouw. Ik snap de rest van het gezin wel. Dit is alleen leuk voor liefhebbers.
Daarna gaan we naar Aeroscopia. Hier zijn de ontwikkeling van Airbus door de jaren heen. Helaas niet zo interactief en toegankelijk als Aviodrome in Nederland. Er hangen vooral informatiepanelen en we kunnen door allerlei vliegtuigen lopen. Gelukkig mogen we in een soort flightsimulator ook zelf proberen te vliegen. Hoogtepunten van Aeroscopia zijn de Concorde en de Airbus380 (het ‘dubbeldekkervliegtuig’).
#12 Les Orgues, bijzondere rotsformatie in Ille-sur-Têt
In het oosten van de Pyreneeën is een bijzondere rotsformatie te vinden met de naam ‘Les Orgues’. En die naam verraadt het al een beetje, deze rotsformatie lijkt op orgelpijpen. De rotsen zijn van geel zandsteen en de langste ‘orgelpijpen’ zijn wel 12 meter hoog.
De wandeling er naar toe is prima te doen. Afhankelijk van het wandeltempo van je kinderen is het 10-20 minuten. De route naar de rotsen is niet bepaald buggyproof. Wil je toch een kind in een wandelwagen meenemen? Dan zul je deze af en toe stukjes moeten tillen.
Op Google Maps is in de buurt van de rotsformatie een camera-icoontje te zien. Rij hier zeker even naar toe, want vanaf het uitzichtspunt heb je prachtig zicht op Les Orgues.
#13 Villefranche
Eveneens in de oostelijke Pyreneeën ligt Villefranche. Hoog boven de stad uit torent het ford. Daar rij je niet zomaar heen. Om er te komen beklim je via een ondergrondse gang ruim 700 treden. De pubers van Saskia worden daar niet enthousiast van, dus hun vader gaat een keer alleen deze beklimming aan.
Een andere toeristische trekpleister in Villefranche is de grot. Een perfect uitje op regenachtige of juist hele warme dag.
Ligging
Op onderstaand kaartje is de ligging van de Pyreneeën te zien. Het gebied is te groot om vanuit één accommodatie alle bezienswaardigheden uit dit blog te bezoeken. Voor een vakantie in de Pyreneeën met kinderen zul je keuzes moeten maken.
Meer lezen
Ook zin om op vakantie te gaan naar Frankrijk? Check dan zeker ook deze blogs:
- Handige tussenstop hotels in Frankrijk
- Kleine kindvriendelijke campings in Frankrijk
- Kasteelcamping Le Haget
- Tips voor de Spaanse Pyreneeën
- Direct naar alle blogs over Frankrijk
KidsErOpUit is te volgen opFacebook,InstagramenTwitter.
Dit blog is mede tot stand gekomen in samenwerking met Tourisme Occitanie. Zoals je van ons gewend bent delen we altijd eerlijk onze eigen mening en ervaringen.
