Stedentrip Londen met kinderen: Gedoe? Genieten? Of gewoon doen?

Een stedentrip Londen met kinderen? Met z’n allen naar zo’n grote, drukke en indrukwekkende stad. Is dat gedoe? Genieten? Of moet je het gewoon doen? Blogger Yvonne ging met haar gezin naar Londen en deelt haar ervaringen. Dit artikel is daarna aangevuld met actuele en praktische tips voor gezinnen die ook een paar dagen naar Londen willen.

Dit artikel begon als persoonlijk reisverslag en is later aangevuld met tips van andere bloggers van KidsErOpUit die Londen met kinderen bezochten.

Stedentrip Londen met kinderen: gedoe, genieten of gewoon doen?

Na de mededeling dat we vier dagen naar Londen gaan met het hele gezin, klinkt er luid gejuich. De oudste heeft er meteen een beeld bij. Onze andere dochters hebben eigenlijk nog geen idee waarom ze blij zijn, maar voelen gewoon aan dat het gaaf gaat worden.

En dat klopt. Londen is groot, druk, duur en soms best overweldigend. Maar Londen is ook een fantastische stad voor kinderen. Er zijn gratis musea, enorme parken, rode dubbeldekkers, speelgoedwinkels, paleizen, bruggen, straatartiesten, Harry Potter-locaties en genoeg plekken waar kinderen gewoon even kunnen rennen.

Een stedentrip Londen met kinderen valt of staat wel met een beetje voorbereiding. Je hoeft echt niet ieder uur vol te plannen, liever niet zelfs. Maar het helpt enorm als je vooraf nadenkt over de reis, je wijk, je vervoer in de stad en een paar bezienswaardigheden die je echt niet wilt missen.

Voor vertrek: vergeet je paspoort en ETA niet

Sinds de Brexit is reizen naar Londen iets minder spontaan dan vroeger. Voor het Verenigd Koninkrijk heb je als Nederlandse reiziger een geldig paspoort nodig. Een ID-kaart is voor de meeste vakantiegangers niet genoeg.

Daarnaast heb je voor een korte reis naar het Verenigd Koninkrijk een ETA nodig: een digitale toestemming om naar het land te reizen. Dit geldt ook voor kinderen. Vraag die dus niet alleen voor jezelf aan, maar voor ieder gezinslid apart. Regel dit ruim voor vertrek, zodat je niet vlak voor je trein, boot of vlucht nog stress krijgt.

Dit is misschien niet het leukste onderdeel van de voorpret, maar wel belangrijk. Zet het meteen op je checklist zodra je Londen boekt.

Naar Londen met kinderen: trein, vliegtuig, auto of boot?

Je kunt op verschillende manieren naar Londen reizen. Wat de beste keuze is, hangt af van je woonplaats, je budget, de leeftijden van je kinderen en hoeveel gedoe je wilt vermijden.

Met de trein naar Londen

Voor veel gezinnen is de trein de prettigste manier om naar Londen te reizen. Je stapt in Nederland op, reist comfortabel naar Engeland en komt aan op St Pancras International, midden in Londen. Geen wachttijd bij bagagebanden, geen rit van een verre luchthaven naar de stad en geen gedoe met parkeren.

Treinreizen met kinderen heeft nog een voordeel: je kunt makkelijker rondlopen, spelletjes doen, iets eten en wat meer bagage meenemen dan bij een goedkope vlucht met alleen handbagage. Zeker met kinderen die al een paar uur zelf kunnen zitten, is dit een ontspannen begin van je stedentrip.

Prijzen en beschikbaarheid treinkaartjes Londen

Treinkaartjes koop je bij NS International. Boek bij voorkeur vroeg, zeker voor schoolvakanties en weekenden. De goedkoopste tickets zijn vaak snel weg.

Vliegen naar Londen met kinderen

Vliegen kan nog steeds handig zijn, vooral als je dicht bij een luchthaven woont of een goede aanbieding vindt. Let alleen niet te veel op de vliegtijd alleen. Ja, je bent in ongeveer een uur in de lucht, maar daar komen de reistijd naar de luchthaven, security, wachten, bagage en de transfer naar Londen nog bij.

Londen heeft meerdere vliegvelden: Heathrow, Gatwick, Stansted, Luton, London City en Southend. London City en Heathrow liggen het gunstigst voor veel bestemmingen in de stad. Heathrow is goed verbonden met Londen via de Elizabeth line en de metro. Gatwick heeft snelle treinverbindingen naar onder meer Victoria, London Bridge en St Pancras. Stansted is vooral handig als je hotel in de buurt van Liverpool Street zit.

Vlieg je goedkoop op een luchthaven verder buiten de stad, reken dan goed door wat je transfer kost en hoeveel tijd je kwijt bent. Een goedkope vlucht kan met een gezin alsnog minder voordelig uitpakken als je dure transfers, bagagekosten en onhandige tijden meetelt.

Met de boot of auto naar Londen

Met de boot naar Engeland kan leuk zijn als onderdeel van een langere vakantie, maar voor een korte stedentrip Londen met kinderen is het meestal minder praktisch. Met de auto naar Londen zou ik alleen doen als je daar een heel duidelijke reden voor hebt. Parkeren is duur, rijden in Londen is druk en je krijgt te maken met zones en regels waar je vooraf goed naar moet kijken. Voor een citytrip is openbaar vervoer bijna altijd relaxter.

Vanaf de luchthaven naar Londen

Kom je aan op Gatwick, kies dan liever voor de trein dan voor de bus als je budget dat toelaat. De bus is vaak goedkoper, maar kan lang duren en is gevoeliger voor druk verkeer. Met vermoeide kinderen en koffers is een lange busrit na aankomst meestal niet het gezelligste begin van je reis.

Vanaf Gatwick kun je met de Gatwick Express naar Victoria, maar er rijden ook gewone treinen richting London Bridge, Blackfriars en St Pancras. Kijk vooral welke trein het handigst is voor je hotel, niet alleen welke trein het snelst naar “Londen” gaat.

Vanaf Heathrow is de Elizabeth line voor veel gezinnen een fijne keuze. Je reist makkelijk richting het centrum en hoeft minder vaak over te stappen. Vanaf Stansted kom je met de Stansted Express bij Liverpool Street. Vanaf Luton en Southend moet je meestal iets meer plannen, omdat de totale reistijd naar je hotel flink kan verschillen.

Openbaar vervoer in Londen met kinderen

De metro is in Londen vaak de snelste manier om je te verplaatsen. Onze kinderen vonden de metro een attractie op zich. Roltrappen, tunnels, mensen kijken, lijnen zoeken op de kaart: allemaal onderdeel van de ervaring.

Kinderen onder 11 jaar kunnen onder voorwaarden gratis meereizen met een betalende volwassene in onder meer de metro, DLR, London Overground en Elizabeth line. Voor oudere kinderen gelden andere regels en kortingen. Controleer dit altijd nog even voor vertrek, zeker als je met kinderen van 11 jaar of ouder reist.

Voor volwassenen is contactloos betalen met je pinpas, creditcard of telefoon vaak het makkelijkst. Je hoeft dan geen losse kaartjes te kopen. Gebruik wel steeds dezelfde pas of telefoon bij in- en uitchecken, anders werkt de daglimiet niet goed.

Reis je met jonge kinderen of een buggy? Houd er rekening mee dat lang niet elk metrostation handig is met kinderwagens. Er zijn liften, maar niet overal en niet altijd op de plek waar je ze verwacht. Soms is de bus dan fijner. Een ritje in een rode dubbeldekker is bovendien meteen een gratis beleving, zeker als je boven voorin kunt zitten.

Waar overnachten in Londen met kinderen?

Hotels in Londen zijn duur en familiekamers zijn snel vol. De kamers zijn vaak kleiner dan je hoopt, badkamers kunnen mini zijn en voor een centrale locatie betaal je flink. Toch is het met kinderen meestal slim om niet te ver buiten het centrum te gaan zitten. Wat je bespaart op je hotel, ben je anders kwijt aan reistijd, vermoeide kinderen en extra vervoer.

Kijk bij het kiezen van je hotel vooral naar deze punten:

• ligt het hotel dicht bij een metrostation of treinstation?
• kun je zonder veel overstappen vanaf je aankomststation of luchthaven reizen?
• is er een familiekamer of appartement beschikbaar?
• zijn er supermarkten, ontbijtplekken of simpele restaurants in de buurt?
• hoe beoordelen andere gezinnen de kamer, bedden en geluidsoverlast?

Handige wijken en stations voor gezinnen zijn bijvoorbeeld King’s Cross/St Pancras, Victoria, South Kensington, Paddington, Waterloo en Liverpool Street. King’s Cross/St Pancras is ideaal als je met de trein komt. South Kensington is handig voor musea zoals het Natural History Museum en Science Museum. Waterloo en Victoria zijn fijn voor veel bekende bezienswaardigheden.

Een paar bestaande hotelopties uit dit artikel staan hieronder. Controleer altijd zelf de recente reviews, kamertypes en voorwaarden voordat je boekt, want hotels in Londen kunnen snel veranderen.

Hotels met familiekamer bij King’s Cross St Pancras

• Hotel Meridiana
• Hotel Stay in London
• Excelsior Hotel

Hotels met familiekamer bij London Victoria Station

• The Z Hotel Victoria
• Sheriff Hotel
• Enrico Hotel

Hotel bij Liverpool Street Station

• Clayton Hotel City of London

Shoppen in Londen met kinderen

Ik had mijn dochters moeten beloven dat we niet gingen winkelen. Toch zijn er winkels in Londen die meer voelen als een uitje dan als shoppen. Denk aan de M&M’s Store, Harrods en natuurlijk Hamleys.

Hamleys op Regent Street is zo’n plek waar kinderen graag even naar binnen willen. Het is een enorme speelgoedwinkel met meerdere verdiepingen, demonstraties, knuffels, bouwsets, spelletjes en genoeg speelgoed waar kinderen even naar mogen kijken of mee kunnen spelen. Voor ouders is het ook leuk, al is het maar om te zien hoe je kinderen met open mond door zo’n winkel lopen.

Spreek wel van tevoren af of je iets koopt of alleen gaat kijken. Dat voorkomt teleurstelling, want de verleiding is groot.

Gratis musea in Londen met kinderen

Een van de grote voordelen van Londen is dat veel grote musea gratis te bezoeken zijn. Dat is ideaal met kinderen, want je hoeft niet het gevoel te hebben dat je “waar voor je geld” moet halen door uren binnen te blijven. Is iedereen moe of uitgekeken? Dan ga je gewoon weer naar buiten.

Let wel op: gratis betekent niet altijd dat je zomaar kunt binnenlopen. Bij populaire musea is het slim om vooraf gratis tijdsloten te reserveren, vooral in weekenden en schoolvakanties.

Natural History Museum

Het Natural History Museum is een van de beste musea in Londen met kinderen. De dinosaurusgalerij, de enorme blauwe vinvis, de dieren, stenen, skeletten en de indrukwekkende hal maken veel indruk. Dit museum is populair, dus ga vroeg of reserveer vooraf een gratis tijdslot.

Saskia bezocht het Natural History Museum ook samen met haar zoon. Lees hier haar uitgebreide verslag van dit bezoek.

Reken op minstens twee tot drie uur, maar je kunt hier ook makkelijk een halve dag doorbrengen. Combineer het eventueel met het Science Museum, dat vlakbij ligt, maar plan niet te veel. Twee grote musea op één dag kan voor kinderen echt veel zijn.

Science Museum

Het Science Museum is een aanrader voor nieuwsgierige kinderen. Er is veel te zien over ruimtevaart, techniek, energie, vervoer, uitvindingen en wetenschap. De algemene toegang is gratis, maar voor sommige tentoonstellingen, films en interactieve onderdelen moet je apart betalen.

Dit museum is vooral fijn omdat kinderen hier niet alleen hoeven te kijken. Er zijn genoeg onderdelen waar ze iets kunnen ontdekken, proberen of bespreken. Daardoor blijft het langer leuk dan een klassiek museum waar je vooral langs vitrines loopt.

British Museum

Het British Museum is prachtig, maar niet automatisch het makkelijkste museum met kinderen. De mummies, Egyptische beelden en Griekse oudheden kunnen heel indrukwekkend zijn, maar het museum is groot en druk. Kies daarom vooraf een paar zalen uit en maak er geen marathon van.

Bij ons waren de kinderen eerst benieuwd naar de mummies, maar op een gegeven moment leken ze allemaal op elkaar. Toen de jongste bij de Griekse beelden ontdekte dat veel beelden geen onderbroek dragen, was het hek van de dam. Soms is dat ook Londen met kinderen: je ziet wereldberoemde kunst, maar je kind onthoudt vooral de blote billen.

National Gallery en National Portrait Gallery

Rond Trafalgar Square vind je de National Gallery en de National Portrait Gallery. Verwacht niet dat kinderen eindeloos schilderijen willen kijken, maar een kort bezoek kan verrassend leuk zijn. Laat kinderen zelf kiezen welk schilderij ze mooi, gek of lelijk vinden. Dan wordt kunst kijken meteen een spel.

Ga niet met het idee dat je alles moet zien. Een half uur tot een uur is met kinderen vaak al genoeg.

London Transport Museum

Het London Transport Museum in Covent Garden is een schot in de roos voor kinderen die gek zijn op bussen, metro’s, treinen en alles wat rijdt. Je vindt er oude dubbeldekkers, metrostellen, posters, voertuigen en interactieve onderdelen. Ook de locatie is handig, want Covent Garden is sowieso leuk om doorheen te lopen met straatartiesten, winkels en eetplekken.

Saskia bezocht met haar zoon van 7 het Transport Museum. Lees hier het blog over het Transport Museum.

Kinderen kunnen gratis naar binnen, maar hebben wel een ticket of tijdslot nodig. Volwassenen betalen entree. Controleer voor vertrek de actuele prijzen en reserveer op tijd als je zeker wilt zijn van toegang.

Bekende bezienswaardigheden in Londen met kinderen

Je hoeft in Londen niet overal naar binnen om een geweldige stedentrip te hebben. Veel bekende bezienswaardigheden zijn ook van buiten indrukwekkend. Denk aan Big Ben, Westminster, Buckingham Palace, Tower Bridge, de Tower of London, Piccadilly Circus, Leicester Square en de Thames.

Wij deden veel met de metro en liepen tussendoor stukken door de stad. Dat werkte prima. Plan je route wel een beetje logisch per wijk, want “even” van de ene kant naar de andere kant van Londen kost meer energie dan je denkt.

Tower Bridge en de Tower of London

Tower Bridge is wat ons betreft een van de mooiste plekken van Londen, zeker in de avond als de brug verlicht is. Je kunt de brug gratis bekijken vanaf de kade en eroverheen lopen. Dat is met kinderen al leuk genoeg.

De Tower of London ligt ernaast en is interessant voor kinderen die houden van ridders, kroonjuwelen, verhalen over gevangenen en oude kastelen. De entree is niet goedkoop, dus dit is vooral de moeite waard als je er echt tijd voor neemt.

London Eye

De London Eye is toeristisch, duur en toch voor veel kinderen een hoogtepunt. Je stapt in een grote capsule en draait langzaam omhoog voor uitzicht over de Thames, Big Ben en de skyline van Londen. De rit duurt ongeveer een half uur.

Nieuwsgierig hoe de London Eye is? Saskia is er geweest en schreef er dit blog over de London Eye over.

Boek vooraf als je graag op een bepaald moment wilt gaan. Rond zonsondergang is het prachtig, maar ook druk. Met jonge kinderen kan een rustig moment overdag fijner zijn.

Harry Potter Studio Tour

Voor Harry Potter-fans is de Warner Bros. Studio Tour een van de leukste uitstapjes vanuit Londen. Je bezoekt de echte filmsets, ziet kostuums en rekwisieten en loopt langs plekken die je uit de films kent. Denk aan de Grote Zaal, Perron 9¾, de Wegisweg en nog veel meer.

Blogger Laura ging met twee tieners naar de Harry Potter Studio. Lees hier het blog over de Harry Potter Studio Tour.

Belangrijk om te weten: tickets moet je vooraf boeken en populaire dagen zijn snel uitverkocht. De studio ligt niet in het centrum van Londen, dus reken ook reistijd mee. Je kunt met een georganiseerde bus vanaf Londen gaan of zelf met de trein richting Watford Junction reizen en daar de shuttle nemen.

De Studio Tour is vooral leuk voor kinderen die de films kennen. Vanaf ongeveer 8 jaar halen veel kinderen er echt plezier uit, maar voor jongere kinderen kan het ook indrukwekkend of lang zijn.

Parken en speeltuinen in Londen

Tijdens een citytrip Londen met kinderen is het slim om elke dag een moment in te bouwen waarop kinderen even vrij kunnen bewegen. Londen heeft gelukkig veel parken. Hyde Park, Kensington Gardens, St James’s Park en Regent’s Park zijn fijne plekken om even uit de drukte te stappen.

St James’s Park is handig als je Buckingham Palace bezoekt. Je kunt er wandelen, eekhoorns spotten en even zitten. Hyde Park en Kensington Gardens zijn groter en goed te combineren met South Kensington of Notting Hill.

Diana Memorial Playground

De Diana Memorial Playground in Kensington Gardens is normaal gesproken een van de leukste speeltuinen in het centrum van Londen. Het grote piratenschip is de blikvanger en de speeltuin is geïnspireerd op Peter Pan. Er zijn speelplekken met zand, water, muziek en veel ruimte om te ontdekken.

Blogger Saskia bezocht de speeltuin eerder. Lees hier het blog over het Diana Memorial Playground.

Let op: de speeltuin is op dit moment tijdelijk gesloten voor vernieuwing en gaat naar verwachting in de zomer weer open. Controleer dus voor vertrek of de speeltuin alweer toegankelijk is. Ben je in de buurt en is de speeltuin nog dicht, dan zijn Kensington Gardens en Hyde Park nog steeds fijne plekken om even te wandelen en bij te komen.

Praktische tips voor Londen met kinderen

Londen wordt leuker als je niet te veel wilt. Eén grote activiteit per dag is vaak genoeg. Combineer die met een park, een korte wandeling, een leuke winkel of een simpele maaltijd. Kinderen hebben meestal meer aan afwisseling dan aan een lijst met tien bezienswaardigheden.

Neem snacks en water mee, want Londen is duur en kinderen krijgen altijd honger op een onhandig moment. Zoek vooraf een paar simpele eetplekken in de buurt van je hotel of bezienswaardigheid. In Londen vind je genoeg snelle opties, van supermarktmaaltijden tot pizza, noodles, burgers en food markets.

Plan ook niet alles binnen. Juist de combinatie van metro rijden, langs de Thames lopen, straatartiesten kijken bij Covent Garden en ’s avonds de lichtjes zien maakt Londen bijzonder.

Een paar dingen die ons goed hielpen:

• begin de dag vroeg bij populaire musea of attracties;
• boek gratis museumtickets of betaalde attracties vooraf als dat kan;
• zorg dat kinderen goede schoenen dragen;
• maak per dag een plan per wijk, niet kriskras door de stad;
• houd ruimte voor pauzes, speeltuinen en spontaan rondkijken;
• spreek in drukke gebieden af wat je doet als je elkaar kwijtraakt.

Is Londen met kinderen duur?

Ja, Londen is duur. Vooral hotels, attracties en eten kunnen flink aantikken. Toch kun je de kosten beperken. Kies een hotel op een handige plek, reis slim met het openbaar vervoer, gebruik de gratis musea en wissel betaalde attracties af met gratis bezienswaardigheden.

Je hoeft echt niet overal naar binnen. Tower Bridge bekijken, door St James’s Park lopen, de wisseling van de wacht proberen mee te pakken, langs de Thames wandelen, Covent Garden bezoeken en een gratis museum induiken: dat zijn allemaal activiteiten die weinig of niets kosten.

Betaalde attracties zoals de London Eye, Tower of London en Harry Potter Studio Tour zijn leuk, maar kies bewust. Eén of twee grote betaalde hoogtepunten zijn vaak beter dan elke dag een duur uitje waar iedereen moe van wordt.

Stedentrip Londen met kinderen: gedoe, genieten of gewoon doen?

Met die vraag begon dit artikel. En eerlijk? Het is alledrie waar.

Een stedentrip Londen met kinderen is soms gedoe. Je loopt veel, de metro kan druk zijn, hotels zijn prijzig en je moet je reis goed voorbereiden. Maar het is ook enorm genieten. Londen is een stad waar kinderen zich blijven verbazen: over de bussen, de bruggen, de musea, de winkels, de parken en de grote hoeveelheid dingen die ze herkennen van films, boeken en tv.

Dus ja, soms moet je het gewoon doen. Niet met een te vol programma, niet met het idee dat alles perfect moet lopen, maar met genoeg voorbereiding om ontspannen op pad te gaan. Dan is Londen met kinderen een stedentrip waar je nog lang over napraat.

Meer lezen

Het is vast geen geheim meer dat wij fan zijn van stedentrips met kinderen. Klik en kijk voor meer inspiratie:

• Londen met tieners
• Kopenhagen met kinderen
• Stockholm met kinderen
• Berlijn met kinderen
• Al onze stedentrips met kinderen op een rij
• Direct naar alle blogs over stedentrips in Europa

In dit blog staan affiliatelinks. Doe je een aankoop via zo’n linkje, dan krijgen wij een klein beetje provisie. Het kost jou niets extra, maar het helpt ons om deze website draaiende te houden. Dank je wel dus, als je hiervan gebruik maakt.