Pairi Daiza in België is zo’n dierentuin waar je eigenlijk niet goed weet waar je moet beginnen. Ga je eerst naar de panda’s, naar de tempels in Azië, naar de gorilla’s in Afrika, naar de koala’s of toch naar de speeltuin? Het park is groot, groen, prachtig aangekleed en met kinderen bijna onmogelijk helemaal in één dag te bekijken. Juist dat maakt Pairi Daiza zo leuk: je wandelt niet alleen langs dieren, maar maakt een soort wereldreis door tuinen, tempels, bruggen, grotten, schepen en sfeervolle dorpen.
Annemiek bezocht Pairi Daiza met haar gezin en neemt je mee door de Jardin des Mondes, de Tuin der Werelden. In dit artikel lees je wat je kunt verwachten, welke delen van het park met kinderen extra leuk zijn en hoe je je bezoek handig aanpakt.
Pairi Daiza: veel meer dan een gewone dierentuin
Pairi Daiza ligt in Brugelette, in de Belgische provincie Henegouwen. Vanuit Nederland is het voor veel gezinnen net te ver voor een spontane middag, maar perfect voor een dagtrip tijdens een vakantie in België of Wallonië. Het park ligt op het domein van de vroegere Abdij van Cambron en dat voel je meteen als je binnenkomt. Oude muren, abdijgebouwen, tuinen en grote bomen geven het park een heel eigen sfeer.
Wat Pairi Daiza bijzonder maakt, is de combinatie van dierenpark en thematuin. Je loopt niet simpelweg van verblijf naar verblijf, maar steeds een nieuwe wereld in. Het ene moment sta je tussen Chinese lampionnen en rode panda’s, even later kijk je uit over een Afrikaanse savanne of loop je langs Balinese tempels waar orang-oetans wonen.
Ligging Pairi Daiza:
Binnenkomen bij La Porte du Ciel
Zodra je door de toegangspoort bent, begint het gevoel dat je niet in een doorsnee dierentuin staat. De entree is groots, de paden zijn breed en overal zie je al iets dat kinderen nieuwsgierig maakt: bruggen, torens, water, dierenverblijven en doorkijkjes naar andere delen van het park.
Het eerste deel van het park ligt rond de oude abdij. De abdijtoren zie je op veel plekken terug en is een handig herkenningspunt als je even niet meer weet waar je bent. Hier vind je ook groene paadjes, oude gebouwen, winkeltjes en plekken waar kinderen direct op ontdekking willen.
L’Oasis: tropisch, warm en verrassend leuk
L’Oasis is een fijne plek om je bezoek te starten. Deze grote tropische kas is warm, groen en overzichtelijk genoeg om kinderen meteen het gevoel te geven dat er veel te ontdekken valt. Via paden en bruggen loop je langs onder andere vogels, apen, reuzenschildpadden, flamingo’s en andere dieren die je niet in elke dierentuin ziet.
Voor kinderen zijn vooral de hoogteverschillen leuk. Vanaf de bruggen kijk je net anders naar de verblijven dan vanaf de grond. Daardoor voelt het meer als ontdekken dan als netjes langs hokken lopen. In L’Oasis vind je ook horeca en een binnenspeelplek, maar op een eerste bezoek zou ik hier niet te lang blijven hangen. Pairi Daiza is groot en de mooiste verrassing moet dan nog komen.
De grote volière en het aquarium
Een van de indrukwekkende plekken vlak bij het oude abdijgedeelte is de grote kathedraalvolière. Je loopt hier tussen allerlei vogels, veel water en groen. Het leuke is dat je niet alleen vanaf de grond kijkt, maar ook via een brug door de volière kunt lopen. Die brug wiebelt behoorlijk, wat het voor kinderen extra spannend maakt.
In dit deel kijk je ook uit op het witte gebouw waarin het aquarium is gevestigd. Het is verleidelijk om alles direct mee te pakken, maar dat is meteen de grootste valkuil van Pairi Daiza. Je kunt hier echt niet alles uitgebreid bekijken als je maar één dag hebt. Kies dus bewust: wil je alle werelden een beetje zien, of liever een paar gebieden rustig beleven?
The Middle Kingdom: misschien wel het mooiste deel van Pairi Daiza
The Middle Kingdom is het Chinese deel van Pairi Daiza en voor veel bezoekers een hoogtepunt. Zodra je hier binnenloopt, verandert de sfeer volledig. Rode lampionnen, tempels, theehuizen, bruggen, water en mooie tuinen zorgen ervoor dat je bijna vergeet dat je in België bent.
In The Middle Kingdom wandel je onder andere langs het Pad der Genezing, rode panda’s, kraanvogels, apen en herten. Het fijne aan dit gebied is dat dieren, tuinen en gebouwen heel natuurlijk door elkaar heen lopen. Kinderen vinden de bruggen en paadjes leuk, volwassenen blijven vaak hangen bij de details in de gebouwen en de beplanting.
De Tempel van Mededogen en de panda’s
De Tempel van Mededogen is een van de meest opvallende bouwwerken van het park. Binnen kijk je je ogen uit door de kleuren, versieringen en het grote Boeddhabeeld. Vlakbij vind je ook de reuzenpanda’s, een van de bekendste dieren van Pairi Daiza.
Zijn panda’s gegarandeerd spectaculair? Niet altijd. Soms liggen ze rustig te slapen of eten ze op hun gemak bamboe. Toch blijft het bijzonder om ze te zien, zeker voor kinderen die deze dieren alleen uit boeken of filmpjes kennen. Verwacht alleen geen actief spektakel op elk moment van de dag.
The Land of Origins: Afrika met veel ruimte
In The Land of Origins verandert het park opnieuw helemaal van sfeer. De rode kleuren van China maken plaats voor warme aardetinten, rotsen, savanne en ruime verblijven. Hier zie je onder andere gorilla’s, nijlpaarden, neushoorns, zebra’s, giraffen, leeuwen en olifanten.
Een aanrader is het nijlpaardenverblijf, waar je met een beetje geluk een nijlpaard onder water langs het glas ziet zwemmen. Voor kinderen is dat een van die momenten waarop ze ineens heel stil worden. Zo dichtbij zie je pas hoe indrukwekkend groot zo’n dier is.
In dit gebied valt vooral op hoeveel ruimte de dieren hebben. Daardoor zie je niet alles altijd van heel dichtbij, maar het voelt wel veel natuurlijker. Bij de giraffen kun je vanaf een verhoogd punt juist weer verrassend dicht bij de dieren komen.
The Kingdom of Ganesha: tempels, olifanten en orang-oetans
The Kingdom of Ganesha is het Indonesische deel van Pairi Daiza. Dit is zo’n gebied waar je niet alleen voor de dieren komt, maar ook voor de gebouwen. Tempels, houtsnijwerk, beelden, water en tropische beplanting maken het een van de sfeervolste delen van het park.
Hier leven onder andere Aziatische olifanten, orang-oetans, luipaarden en tijgers. Vooral het olifantengebied maakt indruk. Er is veel ruimte en vanaf verschillende plekken kun je de dieren bekijken. Check in de app of op de plattegrond of er presentaties of voedermomenten zijn, maar plan je dag er niet helemaal omheen. Het park is te groot om steeds heen en weer te lopen.
De combinatie van dieren en architectuur is hier echt bijzonder. Een orang-oetan in een prachtig aangeklede tempelomgeving vergeet je niet snel. Kinderen kijken vooral naar het dier, volwassenen zien ondertussen hoeveel werk er in de details zit.
De Lagune en de SS Mersus Emergo
Een heel ander deel van Pairi Daiza is de Lagune. Hier ligt de SS Mersus Emergo, een oud schip dat is ingericht als verblijf voor reptielen, slangen, hagedissen, krokodillen, kikkers en andere dieren waar sommige kinderen eindeloos naar kunnen kijken en anderen juist snel voorbij willen lopen.
Het schip is niet alleen spannend, maar ook leerzaam. Je ziet hier hoe bijzonder sommige dieren zijn, maar ook waarom exotische dieren niet zomaar als huisdier gehouden moeten worden. Dat maakt dit deel net iets inhoudelijker dan alleen “griezelen bij slangen”.
Koala’s, kangoeroes en doodshoofdaapjes
In en rond de Lagune vind je ook dieren die bij kinderen vaak goed scoren, zoals doodshoofdaapjes, koala’s en kangoeroes. Het fijne aan Pairi Daiza is dat de sfeer per plek steeds anders is. Na het donkere schip loop je ineens weer buiten tussen dieren, groen en water.
Nieuwere werelden: nog meer reden om terug te gaan
Sinds ons eerste bezoek is Pairi Daiza flink doorontwikkeld. Het park bestaat inmiddels uit tien werelden, waardoor een dag nog voller is dan vroeger. Naast bekende gebieden zoals The Middle Kingdom, The Land of Origins, The Kingdom of Ganesha en The Last Frontier zijn er ook nieuwere delen bijgekomen die het park actueler en groter maken.
Dat is belangrijk om te weten als je dit artikel gebruikt om je bezoek te plannen: Pairi Daiza is geen park dat je “even” doet. Je kunt makkelijk een hele dag vullen en dan nog steeds het gevoel hebben dat je dingen hebt gemist. Ga je vooral voor de sfeer en de highlights, dan is één dag prima. Wil je rustiger kijken, shows of voedermomenten meepakken, uitgebreid eten én kinderen speeltijd geven, dan is twee dagen veel relaxter.
Met de stoomtrein door Pairi Daiza
Door Pairi Daiza rijdt een stoomtrein. Dat is niet alleen leuk voor kinderen, maar ook handig om het park op een andere manier te zien. Je rijdt langs delen waar je als wandelaar niet altijd komt en krijgt ondertussen een goed beeld van de grootte van het park.
Voor gezinnen is de trein vooral een fijne pauze zonder dat je helemaal stilzit. Check ter plaatse of in de app wanneer de trein rijdt en of je een apart ticket nodig hebt. De voorwaarden en prijzen kunnen wijzigen, dus reken niet op oude bedragen.
Spelen en eten in Pairi Daiza
Centraal in het park ligt een grote speeltuin. Met jonge kinderen is dit bijna niet over te slaan. Er zijn glijbanen, klimtoestellen, schommels en op warme dagen plekken waar kinderen even kunnen afkoelen. Het voelt misschien zonde om in zo’n bijzonder park lang bij een speeltuin te zitten, maar eerlijk is eerlijk: voor kinderen is dit vaak precies wat ze nodig hebben om daarna weer vrolijk verder te lopen.
Eten kan op veel plekken in het park. Er zijn restaurants, afhaalpunten en picknickplekken. Het aanbod past vaak bij het themagebied waar je bent: Aziatisch eten in het Chinese deel, Vlaamse snacks, crêpes, buffetten en restaurants waar je uitgebreider kunt zitten. Zeker met kinderen is het slim om niet pas te gaan zoeken als iedereen honger heeft. Kijk ’s ochtends alvast in de app welke restaurants open zijn en waar je ongeveer wilt pauzeren.
Overnachten in Pairi Daiza Resort
Wat ooit nieuw en bijzonder was, is inmiddels een van de grote redenen om Pairi Daiza niet als daguitstap maar als korte vakantie te plannen: overnachten in Pairi Daiza Resort. Je kunt in en rond verschillende werelden slapen, soms met uitzicht op dieren zoals beren, wolven, walrussen, pinguïns of andere bewoners van het park.
Voor gezinnen is dat natuurlijk een droom: wakker worden in het park en niet alles in één dag hoeven proppen. Het is wel een luxe ervaring, dus kijk goed welke accommodatie bij je gezin en budget past. Meer lezen over een recente overnachtingservaring? Bekijk dan ook de blog over Pairi Daiza met kinderen en overnachten in het park.
Zo raak je niet verdwaald in Pairi Daiza
Pairi Daiza is groot en niet elk pad voelt even logisch als je er voor het eerst bent. Dat is deels de charme, maar met kinderen kan het ook onrustig worden als je steeds heen en weer loopt. Een paar tips helpen enorm:
- Download vooraf de officiële Pairi Daiza-app.
- Pak bij de ingang een papieren plattegrond als die beschikbaar is.
- Kies vooraf drie of vier dingen die je echt wilt zien.
- Loop per werelddeel en probeer niet steeds terug te steken.
- Plan een pauze bij de speeltuin of op een rustige picknickplek.
- Bewaar niet alle “must sees” voor het einde van de dag.
Praktische informatie voor je bezoek
Pairi Daiza ligt in Brugelette in België. Het park werkt met wisselende openingstijden en ticketprijzen. Koop je tickets bij voorkeur vooraf online en controleer meteen de actuele kalender. Dat is slimmer dan vertrouwen op oude openingstijden of bedragen, want die kunnen per periode, dag en seizoen verschillen.
Bezoek de website van Pairi Daiza voor actuele openingstijden, dagtickets, parkeertarieven, resortmogelijkheden en informatie over restaurants, toegankelijkheid en activiteiten.
Is Pairi Daiza geschikt met jonge kinderen?
Ja, maar houd rekening met de grootte van het park. Een kinderwagen is handig voor jonge kinderen, ook als ze normaal al veel lopen. Er zijn veel prikkels, flinke afstanden en genoeg plekken waar kinderen willen blijven kijken of spelen. Plan je dag dus niet te strak.
Is Pairi Daiza toegankelijk met kinderwagen of rolstoel?
Grote delen van Pairi Daiza zijn toegankelijk, maar niet elk pad is even handig. Sommige routes hebben trappen, bruggen, smallere paden of hoogteverschillen. Met een kinderwagen kun je veel zien, maar je zult soms moeten omlopen. Voor rolstoelgebruikers is het verstandig om vooraf de actuele informatie van het park te bekijken en indien nodig voorzieningen te reserveren.
Onze conclusie: is Pairi Daiza de moeite waard?
Ja, Pairi Daiza is absoluut de moeite waard met kinderen. Het park is mooi, afwisselend en veel groter dan je misschien verwacht. Vooral de combinatie van dieren, tuinen, wereldthema’s en bijzondere gebouwen maakt het anders dan veel andere dierentuinen.
Het enige nadeel is eigenlijk dat één dag kort voelt. Je gaat keuzes moeten maken en waarschijnlijk mis je dingen. Maar dat is ook meteen de reden waarom Pairi Daiza een park is waar je makkelijk nog eens terugkomt. Ga je op vakantie in België of zoek je een bijzonder uitje net over de grens, dan is Pairi Daiza een van de meest indrukwekkende dierentuinen die je met kinderen kunt bezoeken.
Meer lezen over België met kinderen
Op zoek naar meer tips voor een vakantie in België? Klik en kijk voor meer inspiratie:
- Zo vind je het leukste Landalpark in België
- Parc Animalier de Bouillon, dierentuin in de Ardennen
- Bezoek het Dinomuseum van Brussel
- Parc Chlorophylle
- Direct naar alle praktische tips over België
- Direct naar alle blogs over België
- Meer dierentuinen in Nederland en net over de grens
KidsErOpUit is te volgen op Facebook en Instagram.
We bezochten Pairi Daiza op uitnodiging van Toerisme Wallonië en Brussel. Later bracht KidsErOpUit opnieuw een bezoek aan Pairi Daiza tijdens een persreis. Zoals je van ons gewend bent, delen we altijd eerlijk onze eigen mening en ervaringen.
Zeer volledige en goede omschrijving. Anno 2024 is er al heel wat extra veranderd aan deze prachtige dierentuin. De toegangspoort is verlegd en helemaal vernieuwd met een imposante ingang als gevolg. Er is slaapmogelijkheid bij de beren, de tijgers, de ijsberen, de walrussen, de zeeleeuwen en de pinguins. In dit gedeelte kun je ook vrij rondwandelen na de openingsuren. De roofvogelshow mocht niet meer en is veranderd in een vuurshow. Op dit moment wordt de omgeving van de kinderboerderij en de oude abdijgebouwen aangepakt en er komt een nieuw gedeelte waar het apeneiland was. Dus alles blijft evolueren. 2 dagen uittrekken is een must om alles te bewonderen en alle details te ontdekken.