Eén van de mooiste plekken op de Veluwe om met kinderen te wandelen is zonder twijfel het Kootwijkerzand. Het voelt hier groots en ruig, maar tegelijk ook overzichtelijk genoeg voor een korte gezinswandeling. Je loopt tussen de bomen, klimt een uitkijktoren op en staat daarna ineens midden in een uitgestrekte zandvlakte waar het landschap bijna on-Nederlands aanvoelt. Dat maakt deze plek zo leuk: het is geen standaard boswandeling, maar echt een uitje waarbij kinderen zich vrij voelen en volwassenen vooral even stil worden van het uitzicht.
Saskia liep hier een wandeling van ongeveer 3 kilometer en dat blijkt nog steeds een heerlijke afstand voor gezinnen. Kort genoeg om ontspannen te blijven, lang genoeg om echt het gevoel te hebben dat je eruit bent geweest. Zeker met kinderen die graag rennen, klimmen, graven en onderweg van alles ontdekken, is dit zo’n route die bijna vanzelf leuk wordt.
Tip: KidsErOpUit e-book ‘Wandelen met kinderen’
Op zoek naar meer tips voor wandelen met kinderen? Maar geen inspiratie of geen idee hoe je dat leuk maakt? Dan is het e-book Wandelen met kinderen jouw redding. Een e-book van ruim 50 bladzijdes, boordevol met tips.
Koop ‘Wandelen met kinderen’
Kootwijkerzand: wandelen door bos en stuifzand
Het Kootwijkerzand is een van de bekendste natuurgebieden van de Veluwe en dat is niet voor niets. Zodra je het open zand op loopt, lijkt het alsof je even in een heel ander landschap bent beland. Geen drukte, geen volgebouwde horizon, maar zand, lucht, wind en hier en daar grillige bomen die laten zien hoeveel invloed de natuur hier heeft. Juist dat open karakter maakt een bezoek zo bijzonder. Je kijkt ver weg, kinderen kunnen eindeloos turen en je hebt meteen het gevoel dat er iets te beleven valt.
Wat deze plek extra interessant maakt, is dat het landschap niet zomaar is ontstaan. Door menselijk gebruik in het verleden kreeg het zand hier vrij spel en veranderde een deel van de Veluwe in een uitgestrekt stuifzandgebied. Dat zie je nog altijd terug. Het gebied oogt kaal, maar is juist vol leven. Wie goed kijkt, ziet sporen in het zand, bijzondere vormen in de begroeiing en voortdurend wisselende kleuren, afhankelijk van het weer en het seizoen.
Voor gezinnen is het vooral een fijne bestemming omdat je hier niet het gevoel hebt dat kinderen voortdurend “netjes op het pad” moeten blijven. Natuurlijk houd je rekening met de natuur, maar een zandvlakte nodigt uit tot spelen, tekenen met stokken, heuveltjes op rennen en zoeken naar voetsporen. Daardoor voelt deze wandeling veel speelser dan veel andere korte routes.
De wandeling van 3 kilometer
De bekendste korte wandeling bij het Kootwijkerzand is de route van ongeveer 3 kilometer. Dat is een mooie afstand voor gezinnen met jonge kinderen, basisschoolkinderen en ook voor kinderen die wandelen nog niet altijd even leuk vinden. Er zit genoeg afwisseling in om ze bezig te houden. Je loopt een deel door het bos, komt langs de uitkijktoren en gaat daarna het zand op. Precies die afwisseling maakt deze route zo geslaagd.
Verwacht hier geen strak verharde wandeling of een route waarbij je in een constant tempo doorloopt. Een deel van de charme zit juist in het mulle zand. Dat loopt zwaarder dan een gewoon bospad en daardoor voelt de afstand soms iets langer dan 3 kilometer. Voor kinderen is dat meestal geen probleem, want die staan toch geregeld stil om iets te bouwen, een spoor te volgen of naar boven te klimmen voor uitzicht. Voor ouders is het vooral handig om daar vooraf rekening mee te houden en de route niet te vol te plannen met andere activiteiten.
De wandeling is daardoor heel geschikt als los uitje van een paar uur. Rustig heen, veel kijken, even spelen en daarna weer terug. Dat werkt vaak beter dan proberen om er per se een lange wandeldag van te maken.
De uitkijktoren is voor kinderen meteen een hoogtepunt
Na een kort stuk wandelen komt al snel een van de leukste punten van deze route in beeld: de uitkijktoren aan de rand van het zand. Dat is zo’n plek waar kinderen automatisch naartoe willen rennen. Trap op, naar boven kijken, nog een trap op en dan ineens dat weidse uitzicht. Voor kinderen is dat al spannend genoeg, maar voor volwassenen is het vooral de plek waar je pas echt ziet hoe groot het Kootwijkerzand is.
Vanaf boven kijk je uit over een enorm open landschap waarin het zand en het bos in elkaar overlopen. Juist daardoor snap je meteen waarom dit gebied zo bijzonder is. Sta je hier op een rustige dag, dan voelt het bijna alsof je in het buitenland bent. Met wat zon en een beetje wind is dat vakantiegevoel compleet.
Bij kleine kinderen is de toren vaak al een uitje op zich. Soms is het uitzicht daarna bijna bijzaak, want beneden wacht die enorme “zandbak” alweer. Neem dus vooral de tijd. Het is zonde om hier gehaast door te lopen.
Waarom deze wandeling zo leuk is met kinderen
Het fijne aan het Kootwijkerzand is dat kinderen hier niet alleen wandelen, maar ook echt kunnen beleven. Ze zien geen saai pad dat gewoon van A naar B loopt, maar een terrein vol kansen om te spelen. Van paaltje naar paaltje rennen, met takken slepen, speuren naar dierensporen, zand van een heuveltje laten glijden of boven op de toren tuuren waar het pad verdergaat: het zit allemaal vanzelf in deze wandeling.
Ook prettig voor ouders: je hoeft hier geen ingewikkelde speurtocht of extra opdrachten mee te nemen om het leuk te maken. Het landschap doet het werk al. Dat maakt deze plek juist zo geschikt voor een spontane ochtend of middag buiten. Schoenen aan, wat te drinken mee en gaan.
Voor peuters en kleuters is het slim om niet te streng vast te houden aan “de hele route uitlopen”. Soms is het zandgedeelte al genoeg voor een geslaagde wandeling. Met iets oudere kinderen lukt de hele ronde meestal prima, zeker als je tussendoor gewoon de tijd neemt.
Goed om te weten voor je vertrekt
Het Kootwijkerzand is prachtig, maar ook een plek waar een beetje voorbereiding helpt. Het mulle zand maakt de route minder geschikt voor een gewone wandelwagen. Een draagzak of peuterdrager is vaak handiger als je met een heel jong kind op pad gaat. Ook loop je hier deels in een open landschap met weinig schaduw, dus op warme dagen zijn water, zonnebrand en een pet of zonnehoed geen overbodige luxe.
Draag bij voorkeur schoenen die vies mogen worden. Kinderen stappen hier bijna vanzelf het zand in en ook volwassenen ontkomen daar zelden aan. Dat hoort er juist een beetje bij. Trek ook niet te snel de conclusie dat het hier “maar een kort rondje” is. Door het zand kost lopen meer energie, zeker voor korte beentjes.
De officiële route start bij de parkeerplaats aan de Houtvester v.t. Hoffweg, te bereiken vanaf Kootwijk via de Heetweg. Vanaf daar volg je de gemarkeerde route. Omdat navigatie niet altijd precies goed uitkomt in dit gebied, is het handig om de route vooraf even te checken voordat je vertrekt.
Onze ervaring op het Kootwijkerzand
Wat deze wandeling zo sterk maakt, is het moment waarop je vanuit het bos ineens dat open zand voor je ziet liggen. Dat blijft bijzonder. Eerst loop je tussen de bomen en lijkt het nog een gewone boswandeling te worden. Dan doemt de toren op en een paar stappen later sta je ineens in een landschap dat totaal anders voelt. Dat contrast maakt indruk, ook als je al vaker op de Veluwe bent geweest.
Wij merkten ook hier weer hoe anders kinderen naar zo’n plek kijken. Waar volwassenen vooral bezig zijn met uitzicht, stilte en ruimte, zien kinderen een speelterrein. Ze willen graven, springen, takken verzamelen en zelf bepalen welke kant het leukst is. Juist daardoor is dit een route die niet geforceerd hoeft te worden. Je hoeft kinderen hier niet de hele tijd te motiveren om door te lopen. De natuur doet dat al.
Leuk te combineren met andere uitstapjes op de Veluwe
Heb je na deze wandeling nog energie over, dan is de omgeving van Kootwijk perfect om er een halve of hele dag van te maken. Een logische combinatie is Radio Kootwijk, waar natuur en bijzondere architectuur samenkomen. Dat ligt in dezelfde hoek van de Veluwe en maakt een dagje uit meteen nog afwisselender.
Zoek je na deze wandeling meer inspiratie voor korte routes in de buurt, kijk dan ook eens bij onze tips voor wandelroutes op de Veluwe of het overzicht met wandelroutes in Gelderland. Daarmee bouw je makkelijk een lijst op van plekken waar je met kinderen echt fijn kunt wandelen zonder dat het meteen een prestatietocht wordt.
Voor wie is het Kootwijkerzand een aanrader?
Het Kootwijkerzand is vooral een aanrader voor gezinnen die houden van natuur, ruimte en een route die kort maar bijzonder is. Verwacht hier geen speeltuin, horeca of allerlei extra’s om kinderen te vermaken. Juist de eenvoud is de kracht. De uitkijktoren, het bos en de enorme zandvlakte zijn genoeg om er een geslaagd uitje van te maken.
Heb je kinderen die graag klimmen, rennen en zelf dingen ontdekken, dan zit je hier helemaal goed. Ook voor ouders die zelf van mooie landschappen houden, is dit een topbestemming. Je hoeft niet ver te wandelen om toch echt het gevoel te hebben dat je midden in de natuur bent.
Wat ons betreft is het Kootwijkerzand dan ook een van de fijnste korte wandelingen op de Veluwe met kinderen. Niet omdat er van alles georganiseerd is, maar juist omdat de plek zelf al zoveel doet.
Ligging Kootwijkerzand
Meer lezen
Op zoek naar meer inspiratie voor wandelen met kinderen? Kijk dan ook eens hier:
Vorig jaar ergens nog een keer geweest toen was de uitkijktoren gesloten vanwege instortingsgevaar!
Hopelijk ondertussen hersteld!
Ik zie net op Facebook een reactie van iemand dat de toren weer open zou zijn.
We hadden deze link opgeslagen tot een mooie wandeldag. Gisteren even op zoek geweest naar de juiste parkeerplaats, maar gevonden! Een hele geslaagde wandeling, prachtig uitzicht van de uitkijktoren en verder lekker afwisselende route. Wij komen hier vast vaker even spelen en wandelen!
Dat vinden we leuk om te horen 🙂
Prima te doen hoor, met de juiste kinderwagen 😉 Draagdoek is handiger, maar met Bugaboo kinderwagen lukte het ons ook prima!
Het zal ook van het week afhangen en hoe droog het zand is…. Wij vonden het lopend toen al best pittig door het zand.