Een autovakantie naar Schotland met kinderen stond al lang op ons wensenlijstje. Toen onze jongste oud genoeg was voor langere reisdagen en de meivakantie twee weken bleek te duren, besloten we: nu gaan we het doen. Niet vliegen, geen huurauto, maar gewoon met onze eigen auto op pad. Via de boot van IJmuiden naar Newcastle en daarna door naar Schotland.
In dit artikel deel ik onze route, ervaringen en praktische tips voor een rondreis Schotland met kinderen. We verbleven eerst een week aan Loch Lomond, maakten verschillende wandelingen, bezochten kastelen en musea en sloten af met een stedentrip Edinburgh. Juist die combinatie van natuur, geschiedenis, korte avonturen en genoeg vrijheid met de auto maakte Schotland voor ons een fantastische bestemming met kinderen.
Waarom met de auto naar Schotland met kinderen?
Voor onze vakantie naar Schotland keek ik heel even naar vliegtickets naar Glasgow en Edinburgh. Toch waren we er snel uit: met kinderen is een autovakantie naar Schotland echt ideaal.
Je hebt geen huurauto nodig, je kunt je eigen kinderzitjes meenemen en je bent onderweg veel flexibeler. Zeker buiten het hoogseizoen is het openbaar vervoer in landelijke gebieden niet altijd handig als je met kinderen reist. Veel mooie plekken in Schotland liggen net buiten de grotere dorpen of aan routes waar je graag spontaan wilt stoppen.
Ook handig: je kunt veel meer bagage meenemen. En dat is in Schotland geen overbodige luxe. Het weer kan snel omslaan. Wandelschoenen, regenjassen, warme truien, laarzen, spelletjes voor onderweg en extra kleding gingen bij ons allemaal mee. Met de auto hoef je daar niet moeilijk over te doen.
Een ander voordeel is dat de reis zelf al onderdeel van de vakantie wordt. De boot, de Engelse kust, de rit naar het noorden en daarna de eerste bergen en lochs: voor onze kinderen voelde het vanaf het begin als avontuur.
Met DFDS van IJmuiden naar Newcastle
Wij kozen voor de overtocht van IJmuiden naar Newcastle met DFDS. Dat deze overtocht geschikt is voor gezinnen lazen we al in het blog varen met DFDS naar Newcastle. Onze kinderen vonden vooral het idee van slapen op een boot geweldig. Ze vertelden iedereen dat we met een cruiseschip naar Schotland gingen.
Aan het einde van de middag reden we met een volgepakte auto de boot op in IJmuiden. Vanaf dat moment begon het vakantiegevoel direct. Je hoeft niet uren achter elkaar door Duitsland, België, Frankrijk of Engeland te rijden, maar stapt aan boord, eet wat, loopt rond en slaapt in je hut. De volgende ochtend kom je aan in Newcastle en rijd je door naar Schotland.
Let wel op één praktische tip: zodra je auto op het autodek staat, kun je tijdens de overtocht niet meer bij je bagage. Pak dus een losse tas in voor de nacht aan boord. Denk aan tandenborstels, pyjama’s, schone kleding, medicijnen, opladers, knuffels en eventueel iets te lezen of te spelen voor de kinderen.
Vanaf Newcastle rijd je in een paar uur naar veel plekken in Zuid- en Midden-Schotland. Edinburgh is goed te doen, maar ook Loch Lomond, Glasgow, Stirling en de Trossachs zijn logisch bereikbaar. Reken niet alleen in kilometers, maar ook in reistijd. Schotse wegen zijn prachtig, maar lang niet overal snel.
Praktisch: reisdocumenten en voorbereiden
Voor een vakantie naar Schotland reis je naar het Verenigd Koninkrijk. Controleer daarom ruim voor vertrek de actuele regels voor paspoort, ETA en eventuele eisen voor kinderen. Een identiteitskaart is voor Nederlandse reizigers meestal niet voldoende; je hebt een geldig paspoort nodig. Daarnaast is voor veel reizigers een digitale reistoestemming nodig voordat je naar het Verenigd Koninkrijk reist.
Regel dit niet op het laatste moment, zeker niet als je met meerdere kinderen reist. Controleer ook of alle paspoorten nog lang genoeg geldig zijn, of de namen op tickets overeenkomen met de reisdocumenten en of je alle documenten offline bij je hebt.
Handig om vooraf te regelen:
- Paspoorten voor alle gezinsleden
- Eventuele digitale reistoestemming voor het Verenigd Koninkrijk
- Boottickets en hutreservering
- Reisverzekering en pechhulp met dekking in het Verenigd Koninkrijk
- Creditcard of betaalpas die werkt in het buitenland
- Offline kaarten of navigatie, vooral voor de Highlands
- Regenkleding, laagjes en goede wandelschoenen
Autovakantie Schotland kant-en-klaar boeken
Wij regelden onze autovakantie naar Schotland zelf, maar je kunt ook kiezen voor een kant-en-klare rondreis. Dat is vooral handig als je geen zin hebt om zelf overtochten, accommodaties en routes uit te zoeken. Veel familiereizen zijn inclusief overtocht en hebben een route die past bij gezinnen.
Een paar voorbeelden van rondreizen:
- 8 of 9-daagse familierondreis Schotland – een schot in de roos
- 16-daagse familierondreis Dolfje Weerwolfje, op zoek naar het Meermonster
- 9-daagse rondreis Schotland, net als in de film
Bekijk ook het volledige aanbod van rondreizen door Schotland.
Kies je voor zelf samenstellen, dan heb je meer vrijheid. Je kunt langer op één plek blijven, de route aanpassen aan het weer en makkelijker rustdagen inbouwen. Zeker met jonge kinderen vonden wij dat prettig.
Schotland met kinderen: wat maakt het zo leuk?
Schotland is ruig, groen, historisch en verrassend afwisselend. Je vindt er bergen, meren, kastelen, bossen, eilanden, kleine dorpen en levendige steden. Voor kinderen is vooral de afwisseling fijn. De ene dag wandel je langs een loch, de volgende dag sta je op een kasteelmuur of rij je met een stoomtrein door de Highlands.
Wat wij prettig vonden, is dat je in Schotland niet de hele dag attracties hoeft af te vinken. Veel hoogtepunten zijn juist eenvoudig: stenen zoeken aan de waterkant, picknicken met uitzicht, lammetjes tellen vanuit de auto, een korte wandeling naar een waterval of even spelen in een stadspark.
Handige reisgidsen voor een vakantie in Schotland met kinderen:
Onze uitvalsbasis: Tarbet aan Loch Lomond
Voor de eerste week wilden we graag op één plek verblijven. Schotland is groot en de reistijden kunnen langer zijn dan je op basis van de kaart verwacht. Steeds verkassen leek ons met kinderen niet ideaal. Daarom huurden we een vakantiehuis in Tarbet, een klein plaatsje aan de westkant van Loch Lomond.
Loch Lomond ligt in Loch Lomond & The Trossachs National Park. Voor gezinnen is dit een fijne regio, omdat je er natuur, wandelingen, boottochten, kastelen en dagtrips goed kunt combineren. Tarbet ligt aan de A82, waardoor je relatief makkelijk richting Fort William, Oban, Glasgow, Stirling en de Trossachs rijdt.
Voor ons was Tarbet een goede keuze. We zaten rustig, maar niet zo afgelegen dat elke boodschap of activiteit veel tijd kostte. Vanaf één plek konden we een afwisselende vakantieweek maken met wandelingen, musea, kastelen en mooie autoroutes.
Wandelen in Schotland met kinderen
Wandelen stond hoog op ons lijstje. We wilden de ruige natuur van Schotland echt ervaren en niet alleen vanuit de auto bekijken. Rond Loch Lomond zijn veel wandelmogelijkheden, van korte routes tot etappes van langere afstandspaden.
Met kinderen is het slim om wandelingen af te wisselen met andere activiteiten. Niet elke dag hoeft een lange wandeldag te zijn. Wij kozen voor een mix van kortere routes, een paar langere wandelingen en spontane stops onderweg.
Onze wandelingen rond Loch Lomond:
- Een rondwandeling vanuit Aberfoyle
- Een etappe van de Three Lochs Way van Inveruglas naar Tarbet
- Een korte wandeling bij Dalmally
- Een stuk van de West Highland Way bij Bridge of Orchy
Juist de verschillen maakten het leuk. De ene wandeling liep door bos en langs het water, de andere door een veel ruiger Highland-landschap. Onderweg vonden we mooie lunchplekken waar de kinderen konden spelen, klauteren en even hun eigen gang konden gaan.
Wil je meer details over deze routes, lees dan ook ons uitgebreide artikel over wandelen in Schotland met kinderen rondom Loch Lomond.
Onze belangrijkste wandeltip: begin niet te ambitieus. Kies liever een route die iets korter is, maar met leuke stops onderweg. Neem genoeg eten, drinken en warme kleding mee, ook als het droog lijkt. In Schotland kan het weer snel veranderen.
Inveraray en Inveraray Jail
Een van de leukste uitstapjes vanuit Loch Lomond was Inveraray. Alleen de route ernaartoe is al de moeite waard. Vanuit Tarbet rijd je door een prachtig landschap richting Loch Fyne. Reken erop dat je onderweg wilt stoppen voor foto’s.
Inveraray zelf is een klein, sfeervol plaatsje aan het water. Wij bezochten vooral Inveraray Jail, een voormalig gerechtsgebouw en gevangenis. Dat klinkt misschien zwaar voor kinderen, maar het museum is juist heel toegankelijk. De combinatie van ruimtes, verhalen, voorwerpen en audiotour maakt het concreet.
Onze kinderen vonden vooral de rechtszaal, de cellen en de verhalen over het gevangenisleven interessant. Het is geen standaard museum waar je alleen bordjes leest, maar een plek waar kinderen zich goed kunnen voorstellen hoe het vroeger was. Daarna is Inveraray ook fijn voor een lunch of korte wandeling langs het water.
Stirling Castle met kinderen
Een vakantie naar Schotland met kinderen is eigenlijk niet compleet zonder kasteel. Wij bezochten Stirling Castle, dat hoog boven de stad Stirling ligt. Alleen al de ligging maakt indruk. Je begrijpt meteen waarom dit kasteel zo belangrijk was.
Stirling Castle is groot genoeg om een paar uur rond te lopen, maar overzichtelijk genoeg om met kinderen leuk te blijven. Er zijn zalen, binnenplaatsen, dikke muren, kanonnen, uitzichtpunten en plekken waar kinderen kunnen ontdekken hoe het leven vroeger was. Onze kinderen vonden vooral het struinen over de muren en het bekijken van de verdedigingswerken leuk.
Plan je bezoek niet te vol. Neem tijd om rond te kijken, even te zitten en de kinderen zelf te laten ontdekken. Een kasteel werkt vaak beter als je niet elk historisch detail probeert mee te pakken.
De Jacobite stoomtrein: de Harry Potter trein in Schotland
Tijdens onze voorbereiding kwamen we al snel uit bij de Jacobite stoomtrein. Deze trein rijdt tussen Fort William en Mallaig en is bij veel gezinnen bekend door de Harry Potter-films. Vooral het Glenfinnan Viaduct spreekt tot de verbeelding.
Voor kinderen die van treinen, landschappen of Harry Potter houden, is dit een bijzonder uitstapje. De stoom, de geur, het geluid en het uitzicht maken de rit echt anders dan een gewone treinreis. Wij vonden het een van de meest bijzondere ervaringen van onze vakantie.
Wel is dit een uitstapje dat je goed moet voorbereiden. Controleer altijd vooraf of de trein rijdt, welke dienstregeling geldt en of tickets beschikbaar zijn. De vraag is groot en de dienstregeling kan veranderen. Lukt het niet om mee te rijden, dan kun je alsnog naar Glenfinnan gaan om het viaduct te bekijken of kiezen voor de reguliere treinroute door de Highlands.
Lees ook ons uitgebreide artikel over de Jacobite stoomtrein door Schotland.
Je kunt ook georganiseerde excursies bekijken, bijvoorbeeld vanuit Edinburgh:
Het weer in Schotland: laagjes, regenjas en gewoon gaan
Wij hadden enorm geluk met het weer. Tijdens onze dagen rond Loch Lomond viel er bijna geen regen. Dat kan natuurlijk heel anders zijn. Schotland staat niet bekend om stabiel zomerweer, en juist daarom is voorbereiding belangrijk.
Neem altijd laagjes mee. Een T-shirt, trui, regenjas en goede schoenen zijn vaak handiger dan één dikke jas. Ook in de auto is het fijn om droge sokken, een handdoek en extra kleding achter de hand te hebben. Voor kinderen maakt dat het verschil tussen “nat en koud” en “prima, we gaan door”.
Bedenk vooraf ook een paar slechtweeropties. Denk aan een museum, kasteel, aquarium, boottocht met overdekte plekken of een stadsdag in Glasgow of Edinburgh. Wij hadden die opties klaarstaan, maar door het mooie weer nauwelijks nodig.
Stedentrip Edinburgh met kinderen
Na onze week in de natuur sloten we de vakantie af met Edinburgh. Dat bleek een goede keuze. Na wandelen, kastelen en autoroutes was het leuk om nog een paar dagen stad mee te pakken.
Wij vonden een accommodatie aan de rand van het centrum, zodat we de auto konden parkeren en lopend de stad in konden. Dat is in Edinburgh echt handig, want parkeren in het centrum is niet iets waar je elke dag zin in hebt. Vanaf onze accommodatie liepen we in ongeveer een kwartier naar de oude stad.
Edinburgh is heuvelachtig, historisch en toch prettig met kinderen. De oude stad, de Royal Mile en Edinburgh Castle liggen mooi bij elkaar, maar plan niet te veel in één dag. Door de hoogteverschillen en kinderkopjes kan een stadswandeling vermoeiender zijn dan je verwacht.
Wij bezochten Edinburgh Castle, liepen over de Royal Mile, speelden in Princes Street Gardens en gingen onder de grond bij The Real Mary King’s Close. Die laatste is indrukwekkend, maar vooral geschikt voor kinderen die oud genoeg zijn voor een donkere, historische rondleiding. Check vooraf de minimumleeftijd en bedenk of je kind dit leuk vindt.
Meer tips vind je in ons uitgebreide artikel over een stedentrip Edinburgh met kinderen. Wil je de stad op een actieve manier ontdekken, kijk dan ook eens naar onze ervaring met een fietstour door Edinburgh met kinderen.
Route-indeling voor een vakantie Schotland met kinderen
Onze route met een week Loch Lomond en daarna Edinburgh werkte heel goed. Zeker als je voor het eerst naar Schotland gaat, is het prettig om niet te veel kilometers te maken. Je ziet misschien minder regio’s, maar beleeft de plekken die je bezoekt wel beter.
Een fijne opbouw voor een autovakantie Schotland met kinderen kan zijn:
- Dag 1: overtocht IJmuiden-Newcastle
- Dag 2: aankomst Newcastle en doorrijden naar Schotland
- Dag 3 tot en met 8: verblijf rond Loch Lomond of de Trossachs
- Dag 9: rit naar Edinburgh of Stirling
- Dag 10 en 11: Edinburgh met kinderen
- Dag 12: terugrit naar Newcastle en overtocht naar IJmuiden
Heb je meer tijd, dan kun je uitbreiden richting Fort William, Glencoe, Isle of Skye of Cairngorms National Park. Reis je met jonge kinderen, dan zou ik juist niet te veel willen. Schotland is een bestemming waar je onderweg vaak wilt stoppen. Een wat rustiger schema past daar beter bij.
Onze terugreis naar Newcastle
Na elf dagen Schotland reden we terug naar Newcastle voor de boot naar IJmuiden. Onderweg zagen we het landschap langzaam veranderen. Minder bergen, meer glooiende velden en nog steeds overal schapen en lammetjes.
Toen de boot de haven uitvoer en de zon in zee zakte, keken we terug op een heerlijke vakantie. Schotland met kinderen stond terecht op ons wensenlijstje. En eerlijk gezegd is het daar na deze reis gewoon op blijven staan. We zijn hier nog lang niet uitgekeken en uitgewandeld.
Handig om te weten voor een autovakantie Schotland met kinderen
Alle informatie over de overtocht naar Newcastle vind je bij DFDS Seaways. Boek op tijd als je in schoolvakanties reist, zeker als je een familiekamer of specifieke hut wilt.
Houd bij het plannen rekening met langere reistijden. Op de kaart lijken afstanden soms kort, maar door bochtige wegen, dorpen, fotostops en smalle stukken ben je vaak langer onderweg dan verwacht. Plan daarom niet te strak.
Goede startpunten voor je voorbereiding zijn Visit Scotland en Visit Britain. Daar vind je informatie over regio’s, bezienswaardigheden, wandelgebieden en accommodaties.
Andere reisorganisaties die rondreizen door Schotland aanbieden:
Onze conclusie: is Schotland leuk met kinderen?
Ja, Schotland is absoluut leuk met kinderen. Vooral als je gezin houdt van buiten zijn, wandelen, kastelen, dieren, treinen, verhalen en afwisseling. Het is geen bestemming waar alles draait om pretparken of kinderanimatie, maar juist dat vonden wij de kracht.
Met de auto heb je vrijheid, de boot maakt de reis bijzonder en in Schotland zelf kun je natuur en cultuur heel makkelijk combineren. Loch Lomond was voor ons een ideale uitvalsbasis en Edinburgh een fijne afsluiting.
Zou ik opnieuw met kinderen naar Schotland gaan? Zonder twijfel. Dan misschien een andere regio, iets meer tijd in de Highlands of een paar dagen op een eiland. Maar de basis blijft hetzelfde: eigen auto mee, laarzen achterin, regenjas klaar en gaan.
Meer lezen
Op zoek naar meer inspiratie voor een vakantie in Groot-Brittannië met kinderen? Lees ook:
- Is varen met DFDS naar Newcastle kidsproof?
- Stedentrip Newcastle met kinderen: de top 7 leukste attracties
- De Harry Potter Studio Tour in Londen
- Alle blogs over Engeland, Wales en Schotland
KidsErOpUit is te volgen op Facebook en Instagram.
Bewaar op Pinterest!
Dit blog is mede tot stand gekomen in samenwerking met DFDS Seaways, Visit Scotland en Visit Britain. Zoals je van ons gewend bent delen we altijd eerlijk onze eigen mening en ervaringen.
Ik ga jullie avontuur in Schotland snel lezen. Wij zitten er ook aan te denken om in de meivakantie met onze 2 dochters naar Schotland te gaan. Ik vraag mij alleen af of het dan niet kaal is en het misschien wel mooier is in de zomervakantie. Alleen liggen de prijzen dan weer veel hoger.
Hoi Dawinja, onze blogger Fieke was er ook in de meivakantie. Zoals je aan de foto’s ziet is het dan niet kaal. Schotland is eigenlijk in elk seizoen mooi.
Het lijkt me ontzettend gaaf om deze reis te doen. Het enige wat me tegenstaat is het links rijden. Ik heb al gezocht naar blog over het links rijden, maar ik kan niets vinden. Is dat iets wat je zomaar kunt doen? In NL rechts de boot op en in Engeland er links weer af? Vergis je je niet snel? Geen angst voor ongelukken? Ik ben heel benieuwd hoe jullie dit vonden en of je nog tips hebt!
Een blog over links rijden moeten we eigenlijk nog een keertje gaan schrijven…. Ik weet van onze bloggers Fieke en Jolinda dat het links rijden ontzettend meevalt. Het overige verkeer ziet aan jouw Nederlandse kenteken dat je dit niet gewend bent en houdt echt wel rekening met je. Op smalle weggetjes is het handig als de bijrijder even meekijkt, omdat die makkelijker om de hoek kan kijken. Zeker als je met het andere verkeer mee kunt rijden gaat het echt wel goed. Het spannendste zijn de momenten dat er geen ander verkeer is en je zelf even wat minder oplettend bent. Maar je merkt het ook dan snel genoeg omdat verkeersborden dan aan de andere kant van de weg staan.
Zelf heb ik met een huurauto links gereden. Dan zit alles in de auto ook aan de ‘verkeerde’ kant. Dat helpt je om bewust te rijden.
Hi Saskia, wat leuk om jullie gezinstrip naar Schotland te lezen! Ik zou graag in de meivakantie gaan met mijn man en 2 zonen van 13 en 15 jaar. Ik vroeg mij af hoe je je overnachtingen had geregeld? Had je alles tevoren geboekt en uitgezocht? Of onderweg? En waren het vooral B&B of Pubs?
Graag tot horens!
Hallo Marjolijn,
Onze blogger Fieke had via Airbnb een vakantiehuis gehuurd bij Loch Lomond en in Edinburgh via Booking een hotel. Dus alles van tevoren geboekt.
Groetjes Saskia