Center Parcs Les Bois-Francs in Normandië is de eerste vakantie waarbij we weer iets verder durven te rijden nu de kinderen geen baby meer zijn. Maar is dit Franse Center Parcs-park ook een goede keuze in de winter, met peuters, koud weer en misschien zelfs sneeuw? Blogger Kirsten ging met haar gezin op pad en deelt haar eerlijke ervaring.
Bekijk hier direct de prijzen van Center Parcs Les Bois-Francs
Center Parcs Les Bois-Francs in Normandië met kinderen
Op vakantie gaan met twee peuters is geen kwestie van “even de auto in”. Het voelt eerder als een kleine verhuizing. Luiers, reservekleding, favoriete knuffels, snacks, drinken, speelgoed, zwemspullen, kinderstoelenstress en dan nog hopen dat iedereen het een beetje gezellig houdt op de achterbank.
Sinds dochter O. is geboren, kozen we vooral voor vakanties dichtbij huis. Praktisch, overzichtelijk en vooral niet te lang rijden. Maar nu ze bijna twee is, vinden we het tijd om weer wat verder weg te gaan. Frankrijk dus. In de winter. Met twee jonge kinderen.
Dan kom je al snel uit bij Center Parcs. Niet omdat het de meest avontuurlijke keuze is, maar juist omdat je weet wat je ongeveer kunt verwachten: huisjes met kinderspullen, een supermarkt op het park, restaurants waar kinderen welkom zijn, een zwembad waar je dagen mee kunt vullen en genoeg activiteiten voor als het weer tegenzit. En dat laatste blijkt tijdens onze vakantie geen overbodige luxe.
Center Parcs Les Bois-Francs ligt in Normandië, bij Verneuil-sur-Avre et d’Iton. Het park is ruim opgezet, groen en rustig. Je zit hier niet aan zee, maar in het Normandische binnenland. Dat betekent bossen, meren, dorpjes, veel ruimte en een omgeving die vooral fijn is als je houdt van rustig vakantie vieren met kinderen.
Aankomst bij Center Parcs Les Bois-Francs
Na een lange autorit komen we aan op het park. De sleutels worden erbij gezocht en daarna rijden we naar onze cottage: een VIP Pagode. Dat klinkt veelbelovend, en eerlijk is eerlijk, van buiten ziet het huisje er meteen bijzonder uit.
Zoals vaker op grote vakantieparken is het nog even zoeken. Op veel wegen geldt eenrichtingsverkeer, dus als je een afslag mist, rijd je niet zomaar even terug. Wij doen meteen een extra rondje over het park. Geen ramp, maar na uren rijden met kleine kinderen ben je vooral blij als je eindelijk kunt uitpakken.
Het park oogt netjes en verzorgd. Wel valt direct op dat onze cottage vrij ver van de Market Dome ligt. Dat is iets om rekening mee te houden als je met peuters, kleuters of een buggy reist. Een kwartier lopen klinkt niet veel, maar na een zwemsessie, met vermoeide kinderen of in koud winterweer voelt dat ineens een stuk langer.
Onze VIP Pagode cottage
Onze VIP Pagode cottage is ruim genoeg voor een gezin en heeft een fijne indeling. Beneden vinden we een woonkamer met open keuken. De woonkamer is niet enorm groot, maar wel praktisch. In de keuken staan onder andere een oven, magnetron, waterkoker en Dolce Gusto apparaat. Dat maakt zelf ontbijten, lunchen of makkelijk koken met kinderen heel goed te doen.
Beneden zijn ook twee slaapkamers, een badkamer met bubbelbad en een apart toilet. Via een smalle trap kom je boven bij de master bedroom. Die kamer is meteen het leukste deel van het huisje: ruim, licht en met een prachtig uitzicht rondom. Boven is ook nog een badkamer met bubbelbad, een aparte douche en een sauna.
Voor ouders is die sauna natuurlijk heerlijk, zeker in de winter. Voor jonge kinderen is vooral de ruimte fijn. De cottage voelt als een plek waar je ook bij slecht weer goed een middag kunt doorbrengen.
De openslaande deuren naar het terras zijn prachtig. In de zomer lijkt me dat echt een groot pluspunt: kinderen die buiten kunnen spelen, ouders met koffie op het terras en uitzicht op het groen. Wij zijn er in de winter, dus die deuren blijven vooral dicht. Toch is het fijn dat het huisje veel licht heeft en niet benauwd voelt.
De Market Dome van Center Parcs Les Bois-Francs
De Market Dome is het hart van het park. Hier vind je de ingang van Aqua Mundo, restaurants, winkels, de supermarkt, de receptie en een deel van het overdekte vermaak. De sfeer is typisch Center Parcs: veel groen, tropische planten, water, drukte op piekmomenten en kinderen die overal iets zien.
Voor onze kinderen is alleen al een rondje door de Dome een uitje. Ze kijken naar de dieren, de planten, de winkeltjes en alle andere kinderen. Dat is meteen een van de voordelen van Center Parcs met peuters: je hoeft niet elke dag een groot programma te hebben. Een broodje halen, even naar het winkeltje, zwemmen en daarna terug naar het huisje kan al genoeg zijn.
De supermarkt op het park is handig voor de basisboodschappen. Verwacht geen goedkope Franse hypermarché, maar voor brood, beleg, drinken, snacks en vergeten spullen is het ideaal. Wil je groter of goedkoper boodschappen doen, dan kun je beter even naar Verneuil-sur-Avre et d’Iton rijden. Daar vind je grotere supermarkten en meer keuze.
De afstand van onze cottage naar de Dome blijft wel een aandachtspunt. Met volwassenen is het prima te lopen, maar met jonge kinderen is een buggy of draagzak geen overbodige luxe. Zeker in de winter, als het koud, nat of glad is.
Bekijk hier direct de prijzen van Center Parcs Les Bois-Francs
Wat is er te doen op Center Parcs Les Bois-Francs?
Center Parcs Les Bois-Francs is een park waar je je met kinderen prima kunt vermaken, ook als je niet veel van het park af gaat. Er zijn activiteiten voor verschillende leeftijden, maar met peuters en kleuters draait je vakantie waarschijnlijk vooral om zwemmen, spelen, wandelen, dieren kijken en af en toe iets kleins ondernemen.
Voor oudere kinderen zijn er meer actieve dingen te doen, zoals klimmen, ponyactiviteiten, minigolf, bowling en sportieve activiteiten. Houd er wel rekening mee dat het aanbod per seizoen, leeftijd en beschikbaarheid verschilt. Zeker in de winter is het slim om vooraf in de Center Parcs app te kijken wat er open is en wat je moet reserveren.
Aqua Mundo: het zwembad is de grote hit
Het zwembad is voor ons de belangrijkste activiteit van de vakantie. Thuis zwemmen we niet zo vaak, want het is altijd een heel gedoe. Op vakantie hoort dat gedoe er ineens gewoon bij. Zwemtas pakken, bandjes mee, droge kleding, muntje of pasje voor een kluisje, en gaan.
Aqua Mundo op Les Bois-Francs is groot genoeg om je kinderen meerdere keren blij te maken. Er is een golfslagbad, er zijn glijbanen, een wildwaterbaan, waterpret voor grotere kinderen en een fijn gedeelte voor jongere kinderen. Het peuterbad is voor onze dochter perfect: warm, overzichtelijk en met genoeg glijbaantjes en speelelementen om lekker bezig te blijven.
Met peuters is het vooral prettig dat je niet de hele tijd hoeft mee te doen met de grote drukte. Zij kunnen zich in het kinderbad al volledig uitleven. Voor oudere kinderen is er juist meer uitdaging, zoals grotere glijbanen en wildere waterstukken.
Op drukke dagen kan het behoorlijk vol zijn. Toch vonden wij het te doen. Er zijn voldoende kluisjes en zwemvesten, al kan het bij de familiekleedhokjes soms zoeken zijn. Ga je met een baby of peuter, dan is een rustig moment op de dag echt fijner dan midden in de piekdrukte.
Action Factory: handig bij slecht weer
In de winter is overdekt vermaak goud waard. Zeker als buitenactiviteiten door kou, regen of sneeuw minder aantrekkelijk zijn. De Action Factory is dan een fijne plek. Er is een groot speeltoestel waar kinderen kunnen klimmen, rennen en glijden. Voor peuters kan het wat overweldigend zijn als er veel grotere kinderen rondrennen, dus kijk even of je kind daar blij van wordt.
Verder vind je er activiteiten zoals bowling, speelautomaten, indoor minigolf en andere betaalde spelletjes. Dat is leuk, maar het kan snel aantikken als kinderen overal in willen. Spreek dus vooraf af wat je wel en niet doet, of kies bewust één activiteit.
Voor ons was vooral het speelgedeelte handig: even energie kwijt zonder naar buiten te hoeven. Papa mee het toestel in, kinderen blij, ouders ook blij.
Buitenactiviteiten in de winter
Center Parcs Les Bois-Francs heeft ook buitenactiviteiten, speeltuinen, dieren en sportieve opties. In de zomer lijkt me dat een groot pluspunt van dit park. In de winter hangt veel af van het weer.
Tijdens onze vakantie sneeuwde het flink. Dat maakte het park prachtig, maar ook minder praktisch. Sommige buitenactiviteiten waren niet of nauwelijks bruikbaar. De speeltuin bij ons huisje was afgesloten en grotere buitenactiviteiten vielen weg. Dat is geen verwijt aan het park, maar wel iets om mee te nemen in je verwachtingen.
Boek je Les Bois-Francs in de winter, doe dat dan vooral omdat je zin hebt in een rustige gezinsvakantie met zwembad, cottage, Dome en overdekt vermaak. Niet omdat je elke dag een vol activiteitenprogramma buiten verwacht.
Uit eten op Center Parcs Les Bois-Francs
Eten op een vakantiepark met jonge kinderen is altijd een beetje plannen. Kinderen zijn moe, ouders zijn moe, iedereen heeft trek en dan hoop je vooral dat het snel en soepel gaat.
In de Dome zijn verschillende eetmogelijkheden. Denk aan snelle snacks, kindvriendelijke restaurants, een café bij Aqua Mundo en plekken waar je na een activiteit iets kunt eten of drinken. Het aanbod en de openingstijden kunnen veranderen, dus check tijdens je verblijf altijd de actuele tijden in de app of bij de receptie.
Tijdens ons bezoek merkten we vooral dat laat dineren met peuters niet ideaal is. Als je pas rond de gewone Franse dinertijd aan tafel kunt, zijn jonge kinderen eigenlijk al klaar met de dag. Onze tip: maak gebruik van de supermarkt, eet af en toe makkelijk in je cottage en plan restaurantbezoek op een dag waarop de kinderen overdag goed hebben gerust.
Het fijne is wel dat de restaurants duidelijk gewend zijn aan gezinnen. Kinderstoelen, kleurplaten, kindermenu’s en personeel dat niet opkijkt van vermoeide kinderen maken veel goed. Bij ons werd vriendelijk meegedacht, en dat is precies wat je nodig hebt als je met twee kleintjes uit eten gaat.
Service op het park
Tijdens een vakantie hoop je natuurlijk dat alles meteen goed is. Toch kan er altijd iets zijn met je huisje. Bij ons waren er een paar kleine mankementen: een kapot kinderbedje, een gat in de muur en wasbakken die niet goed doorliepen.
We melden het bij de receptie en tot onze verrassing wordt het snel opgelost. Als we later terugkomen bij de cottage, zijn de problemen al verholpen. Dat soort service maakt echt verschil, zeker met kleine kinderen.
Halverwege de vakantie word ik ziek en moet ik naar een arts. Ook dan helpt de receptie goed mee. Een afspraak maken in het buitenland is niet iets waar je op zit te wachten, maar het personeel denkt mee, belt rond en zorgt dat we met formulieren en routebeschrijving op pad kunnen. Dat gaf vertrouwen.
De omgeving van Center Parcs Les Bois-Francs
Door het winterweer en mijn ziek zijn zien we minder van de omgeving dan gehoopt. Toch is het goed om te weten dat Les Bois-Francs niet midden in een druk toeristisch gebied ligt. Je komt hier vooral voor rust, natuur, het park zelf en kleine uitstapjes in de buurt.
Verneuil-sur-Avre et d’Iton
Verneuil-sur-Avre et d’Iton ligt vlak bij het park en is handig voor boodschappen of een kort uitstapje. Het historische centrum heeft mooie oude gebouwen, vakwerkhuizen en een kerk die meteen opvalt. Verwacht geen grote toeristische stad, maar wel een fijne plek om even rond te lopen, boodschappen te doen of een bakker te zoeken.
Voor gezinnen is vooral de praktische kant fijn: grotere supermarkten, meer keuze en lagere prijzen dan op het park.
Chocolatrium in Damville
Een leuk uitstapje in de buurt is het Chocolatrium van Cluizel in Damville. Dit chocolademuseum is niet enorm groot, maar wel leuk als je kinderen nieuwsgierig zijn en natuurlijk als ze van chocolade houden. Je leert meer over cacao en chocolade maken, en de proeverij is voor kinderen waarschijnlijk het hoogtepunt.
Voor peuters is het museum nog wat talig en rustig, maar met wat begeleiding is het alsnog een prima korte activiteit. Controleer vooraf wel altijd de actuele openingstijden, want die kunnen per periode verschillen.
Verder Normandië ontdekken
Wil je meer van Normandië zien, dan kun je vanuit Les Bois-Francs ook grotere uitstapjes plannen. Houd er wel rekening mee dat de bekende plekken aan de Normandische kust niet om de hoek liggen. Voor een dagje uit kan het, maar met jonge kinderen moet je goed kijken of de reistijd het waard is.
Meer inspiratie vind je in ons artikel over Normandië met kinderen.
Center Parcs Les Bois-Francs in de winter: doen of niet?
Na een week op Center Parcs Les Bois-Francs in de winter is mijn conclusie duidelijk: ja, dit park kan heel goed werken met jonge kinderen, maar je moet wel met de juiste verwachtingen gaan.
Het grote voordeel is dat je veel op het park kunt doen. Zwemmen, spelen, wandelen, boodschappen halen, uit eten, even naar de Dome en weer terug naar je cottage. Dat ritme past goed bij peuters. Je hoeft niet elke dag op pad en je hebt genoeg achter de hand als het weer slecht is.
Het nadeel is dat het park ruim is en dat sommige cottages ver van de Dome liggen. In de winter voel je dat sterker dan in de zomer. Ook kunnen buitenactiviteiten minder aantrekkelijk of zelfs gesloten zijn bij slecht weer. Ga dus niet voor een actieve buitenvakantie, maar voor een ontspannen gezinsweek met zwembad en cottagecomfort.
Voor ons was de combinatie van een fijne cottage, Aqua Mundo, de Action Factory en de winterse sfeer precies genoeg. De sneeuw maakte sommige dingen onhandiger, maar ook bijzonder. Voor de kinderen was het een avontuur. En eerlijk: daar doe je het toch voor.
Bekijk hier direct de prijzen van Center Parcs Les Bois-Francs
Tips voor Center Parcs Les Bois-Francs met jonge kinderen
- Neem een buggy mee, ook als je peuter al goed loopt. Het park is groot en de afstanden kunnen tegenvallen.
- Vraag of kies bij het boeken, als dat mogelijk is, een cottage dichter bij de Dome als je jonge kinderen hebt.
- Check de app voor actuele openingstijden van restaurants en activiteiten.
- Plan zwemmen op rustigere momenten als je kind snel overprikkeld raakt.
- Neem zwemvestjes of bandjes mee, ook al zijn er vaak zwemvesten aanwezig.
- Doe grote boodschappen buiten het park als je langer blijft.
- Verwacht in de winter minder van buitenactiviteiten en meer van het zwembad, de cottage en de Action Factory.
- Reserveer activiteiten op tijd, zeker in schoolvakanties of drukke weekenden.
Tussenstop op weg naar Center Parcs Les Bois-Francs
Vanaf Nederland is Center Parcs Les Bois-Francs best een rit. Vanaf Apeldoorn reden wij ongeveer zeven uur, en met jonge kinderen is dat lang. Wij kozen daarom voor een tussenstop.
Op de heenweg overnachtten we bij Premier Classe in Roncq, net over de Belgisch-Franse grens bij Lille. Dat is een echt doorreishotel: simpel, goedkoop en niet sfeervol, maar voldoende voor één nacht slapen.
Op de terugweg hadden we slecht weer en weken we uit richting de Franse en Belgische kust. Uiteindelijk sliepen we in Oostende. Dat maakte de terugreis minder zwaar en gaf de vakantie nog een klein extraatje.
Lees hier al onze tips voor tussenstops op weg naar Frankrijk
Praktische informatie Center Parcs Les Bois-Francs
Center Parcs Les Bois-Francs ligt in Normandië, bij Verneuil-sur-Avre et d’Iton. Het park is geschikt voor gezinnen die graag in een cottage verblijven en veel faciliteiten bij de hand willen hebben. Je vindt er onder andere Aqua Mundo, de Action Factory, restaurants, winkels, buitenactiviteiten, speeltuinen en verschillende soorten cottages.
Voor gezinnen met jonge kinderen is vooral de combinatie van zwembad, supermarkt, overdekt speelplezier en een eigen cottage prettig. In de winter is het slim om vooraf te bedenken dat je waarschijnlijk meer tijd op het park doorbrengt dan in de omgeving.
Bekijk prijzen en beschikbaarheid via de website van Center Parcs.
Op onderstaande kaart kun je de ligging zien:
Meer lezen
Nieuwsgierig wat er nog meer in Frankrijk te doen is met kinderen? Klik en lees verder:
