Thomas Land bij Birmingham, hét pretpark dat op het verlanglijstje staat van de Thomas de Trein-fans van Maartje. Ze reist naar Drayton Manor, zoals het pretpark officieel heet.
Naar Thomas Land in Engeland!
Zijn jouw kinderen ook fan van Thomas de Trein? Die van ons wel. Alle namen kennen ze uit hun hoofd, treintjes worden gespaard en veel gebruikt (lees: gesloopt). Zo ook onze buurjongen. Een echte fan. Zijn moeder ontdekte dat er in Engeland een echt Thomas de Trein pretpark is en bezocht het park.
Wij volgen haar voorbeeld en reizen naar pretpark Drayton Manor, waar Thomas Land (zo noemen ze het in Engeland) een onderdeel van is.
Vliegtuig of auto naar Drayton Manor?
Gaan we met de auto of met het vliegtuig? Onze buurvrouw ging met de auto, onder het Kanaal door. Dat vinden wij ook een prima plan. Maar door een drukke agenda, we hebben slechts twee dagen, blijkt het praktischer om het vliegtuig te pakken. We boeken tickets op Birmingham, het dichtstbijzijnde vliegveld. Daar huren we een auto, de huurprijs valt ons alleszins mee. Vanaf het vliegveld is het een klein half uur naar het hotel bij attractiepark Drayton Manor.
Als je een beetje doorzoekt op gunstig geprijsde vliegtickets zal de prijs van vliegen of met de auto ongeveer gelijk uitkomen. Je kunt je voorstellen, de vliegreis is een feestje op zich.
Hotel bij Thomas Land
Eenmaal aangekomen bij Drayton Manor Hotel parkeren we de auto voor de deur en checken we in. In de lobby van het hotel is veel Thomas de Trein terug te vinden. Er is zelfs een winkeltje met uitsluitend Thomas de Trein souvenirs.
We krijgen de sleutel van de kamer en ik verheug me op de koppies van de jongens als ze zien dat we een Thomas de Trein thema-kamer hebben. Eenmaal binnen blijken we een ‘gewone’ kamer te hebben. Mijn man Stephan heeft geboekt en ik vermoed dat er iets in onze huwelijkse communicatie niet helemaal goed is gegaan. Herkenbaar? Het is overigens een prima kamer, dus wij gaan hier ons zeker vermaken. Een tweepersoonsbed, een slaapbank voor de jongens, badkamer met douche en bad.
Het hotel ligt vlakbij de entree van pretpark Drayton Manor. Nadat we onze koffers hebben uitgeladen, lopen we richting de ingang van het pretpark. Leuk, het is de week voor Halloween. Het hele park is in deze stijl aangekleed.
Drayton Manor: wat is er allemaal te doen?
Wow, dit hadden wij niet verwacht. Het park is supergroot. Thomas Land is een onderdeel van het grote Drayton Manor park. We komen binnen bij een ingang die niet direct bij Thomas Land ligt. We wisten eigenlijk niet dat er zoveel te doen is op dit park, naast Thomas Land.
In dit gedeelte zijn er verschillende attracties voor ‘grote’ kinderen en volwassenen. Wij krijgen een soort Walibi-gevoel erbij. In principe vinden wij dit niet per se nodig. Wij komen hier voor Thomas Land. Toch merk je bij onze oudste (bijna 7 jaar) dat hij dit wel heel super vindt. Nou, vooruit, we gaan in het vliegende schip. Nou, vooruit, we gaan in de zweefmolen, we gaan… Voordat we bij Thomas Land aankomen, hebben we al heel wat attracties gehad.
Waar we later pas achterkomen, is dat er ook nog een dino-park is en een dierentuin. Wij vervelen ons niet, deze twee dagen.
Thomas de Trein Land: voor alle kleine fans
Eenmaal aangekomen bij Thomas Land, rennen zoons J. en M. ons vooruit. Eerst word ik daar zenuwachtig van, maar Thomas Land is erg overzichtelijk. We merken trouwens dat er niet heel veel toeristen zijn, we staan tussen de real English people, very nice.
Thomas Land bestaat uit attracties en shows die rond de personages uit de filmpjes van Thomas de Trein zijn gemaakt. Jeremy Jetplane, Percy, Thomas, Rosie, Cranky, Toby… Ze komen allemaal voorbij.
Dit park is voor de allerkleinsten en kleine kinderen leuk. Om een beeld te geven, de attracties doen ons denken aan Julianatoren attracties (alleen dan in Thomas de Trein thema). Voor onze jongens prima. Zij zijn 4 en 6 jaar. Ze vermaken zich er een poos.
De favoriet van de jongens is de achtbaan van de ‘giechelende wagons’. In sommige attracties mogen ze alleen, in andere moeten ze onder begeleiding van een ouder. Dubbelgevouwen in zo’n attractie, je kent het wel.
Thomas de Trein Land: shows en meer
Naast alle attracties heeft Thomas Land nog meer te bieden, zoals shows. Wij hebben twee jongens met een spanningsboog van een deurknop. Dus de shows met liedjes in het park zijn drie minuten aan ze besteed. Daarna willen ze weer verder. Vind ik wel jammer, want ik vind dat altijd leuk. De teksten en liedjes zijn wel in het Engels, dus ik moet zo hier en daar wat vertalen.
Na de show willen ze wel met de Dikke Controleur op de foto. Leuk! En Stephan vindt de hulpjes van de dikke controleur leuk, ieder zijn ding. Ik heb foto’s gekocht met de dikke controleur en in de achtbaan. Dit zijn altijd mijn favoriete souvenirs. De Dikke Controleur is overigens heel benaderbaar.
Ook rijden we met Percy door het pretpark, tot buiten het eigenlijke gebied van Thomas Land. Hierbij komen we tot de ontdekking dat er dus een dierentuin en een dinopark zijn.
Twee dagen in pretpark Drayton Manor
We hebben zoveel geluk met het weer. Beide dagen zijn echt prachtig. De eerste dag hebben we al met een groot deel van Drayton Manor kennis gemaakt. Dag twee doen we het gewoon dunnetjes over.
We starten bij de achtbaan in Thomas Land. Lekker vroeg, vrijwel met de eerste rit mee. Nadat we een uurtje of twee in Thomas Land zijn geweest, wil J. (oudste) toch in attracties van andere gedeeltes van Drayton Manor. Omdat hij net op zo’n ‘kantel-leeftijd’ zit, is de combi van park voor kleintjes en grotere kinderen best praktisch. Zoon M. wil het liefst nog kijken in de dierentuin.
Ik had niet verwacht dat ik me twee volle dagen kan vermaken in een pretpark, maar het kan. We hebben het erg leuk. Vooral omdat er naast Thomas Land zoveel andere dingen te doen zijn.
Cultureel verantwoord doen: Warwick Castle
Na onze twee dagen van vertier en vermaak besluiten we voordat we vliegen langs een kasteel in de buurt te gaan. Cultureel verantwoord doen. In het vliegtuig op de heenweg hebben we een Canadese dame ontmoet die ons daarop wees. Gaaf.
Alles ingepakt en uitgecheckt bij het hotel, vertrekken we naar Warwick Castle. Ietwat onder tijdsdruk komen we aan op de parkeerplaats. Geen kasteel te zien. O jee, het is nog een kilometer lopen. Maakt normaal niet uit, maar nu hijgt de terugvlucht in onze nek. En nu we er zijn, willen het dat kasteel toch echt zien.
Hadden we internet er maar wat beter op nageslagen. Eenmaal aangekomen bij het kasteel blijk je ook voor het betreden van de omgeving rond het kasteel een aardige entree te moeten betalen. Wij willen het kasteel niet in, maar vinden het wel gaaf om er omheen te lopen. Dat kan dus niet zomaar.
Met ons krappe uurtje over besluiten we het niet te doen en drinken we iets in het werkelijk schattige Engelse stadje dat ernaast ligt, Warwick. Harry Potter feeling all over.
Thomas Land: een bezoek waard met echte fans
Wij hebben twee heerlijke dagen gehad met de jongens in Drayton Manor en Thomas Land. Twee dagen was leuk en tegelijkertijd ook genoeg. Het bezoek aan het stadje was een mooie toevoeging, het kasteel zou helemaal mooi geweest zijn.
Een bezoek aan Thomas Land is een bijzonder leuk uitje als je een echte fan in huis hebt. Echte fans halen hun hart op in Thomas Land. Wij gingen voor de complete beleving (links rijden, Engels praten, Thomas Land, stadje bezoeken, etc.) en als gezin hebben we een fijne twee dagen gehad.
Heb je nu niet zo’n grote fan in huis? Dan kan ik je aanraden om lekker in Nederland een pretpark te bezoeken. Net zo leuk (als je maar lekker samen bent) en scheelt je weer wat vlieguren.
Praktische informatie Drayton Manor
Drayton Manor is niet het gehele jaar geopend. Check dus zeker de openingsperiode als je aan het begin of einde van het seizoen gaat.
Een dagticket voor een kind van 4 t/m 11 jaar kost 24 Engelse pond (circa 28 euro) en een volwassene betaalt 28 Engelse pond (circa 33 euro), mits je deze vooraf reserveert. Dit zijn bedragen van 2019, omgerekend naar euro’s met de wisselkoers van maart.
Meer informatie over entreeprijzen en openingstijden is hier te vinden.
Ligging Thomas Land:
Meer lezen
Op zoek naar meer tips en ideeën voor een vakantie in Engeland met kinderen? Klik & kijk voor meer inspiratie:
- Autovakantie in Schotland
- Harry Potter Studiotour in Londen
- Stedentrip Londen met kinderen
- Direct naar alle blogs over Engeland
KidsErOpUit is te volgen opFacebook,InstagramenX (voorheen Twitter).
